Кармелита и Андре оба замолчали. Казалось, они проигнорировали то, что сказали Эреб и Аобаши, не выразив никакого несогласия или одобрения. Двое других обменялись взглядами, прежде чем Аобаши откашлялась и сказала:

— Тогда позвольте мне выйти взглянуть.

Она ушла, не заботясь о том, одобряют они это или нет.

— Мы не можем винить Брайана в том, что произошло тогда. Вернувшись в Город пожирающих облаков, властитель города намеревался разобраться с Брайаном, поэтому у того не было другого выбора… Вот почему… — Эреб не мог заставить себя закончить то, что он говорил, когда Кармелита посмотрела на него. Независимо от обстоятельств, Уоллес был мертв, и, как следствие, они с Андре пострадали из-за этого.

Покачав головой и вздохнув, Андре покорно улыбнулся:

— Как он посмел прийти… Даже если мы с ним не разберемся, Ярус не упустит этот шанс. Не говоря уже о том, что это Владения Тьмы. Интересно, заметит ли Лорд Сверхбог его присутствие и обвинит ли в этом нас?

С тех пор как Андре стал лордом города, он начал смотреть гораздо шире по сравнению с Кармелитой, которая была сосредоточена исключительно на долге Хань Шо перед их семьей. Исходя из нынешнего беспокойного состояния Элизиума, для Хань Шо было действительно неприемлемо приходить в Элизиум в одиночку.

Кармелита щелкнула языком, пока колебалась, прежде чем повернуться к Эребу и сказать:

— Тебе тоже нужно идти! Если это он, прогоните его!

— Я недостаточно силен, чтобы сделать это, — сказал Эреб со смешком.

Она казалась немного взволнованной, когда сказала:

— Мы не хотим его видеть! Ему тоже нет смысла приходить во Владения Тьмы. Так что заставь его уйти!

Только тогда Эреб почувствовал намек на то, что она имела в виду. Он подозрительно посмотрел на нее и повернулся к Андре, который тайно кивнул ему. По-видимому, понимая что-то из этого, Эреб кивнул в ответ и сказал:

— Если я увижу его, то прогоню его.

Он бросил на них последний взгляд перед тем, как уйти, а когда он ушел, Кармелита взмахнула рукой и вздохнула:

— Почему он здесь? Разве он не преуспевает в своём Фриндже?

— Это не должно иметь большого значения. В прошлый раз ему удалось выбраться из Владений Тьмы, так что на этот раз не должно быть ничего особенного, — сказал Андре после некоторого колебания.

***

На улицах Города Теней было бесчисленное множество магазинов. Аобаши покинула дом Сент и пошла по улицам, не сказав ни слова. Городские стражи узнали ее и немедленно испросили ее, думая, что в городе произошел инцидент. Аобаши просто отмахнулась от них. Вскоре она заметила, что Эреб с улыбкой вышел вслед за ней.

— Что происходит? — спросила она Эреба.

— Ничего особенного. Я смог сказать, что и Кармелита, и Андре все еще видят в нем друга. Они просто не могут казаться слишком близкими к нему из-за смерти Уоллеса.

Услышав это, Аобаши кивнула. Она знала, что ей нужно делать. Они пошли в тихий переулок, где раньше находился филиал аптеки «Небесная жемчужина». По какой-то причине после того, как Дом Хань покинул город, этот участок земли остался пустым. Никто не мог купить его у семьи Сент.

Он выглядел довольно грязным. Из-за отсутствия уборки тут скопились груды пыли. Но они, похоже, не обратили на это внимания, когда вошли. Подвиги Хань Шо во Владениях Тьмы вряд ли были неизвестны. В итоге никто не посмел повредить эту область. Многие влиятельные элиты города относились с некоторым уважением к этому месту, и даже главы трех основных семей в городе проинструктировали своих потомков не осквернять этот район, что во многом свидетельствовало об их уважении к Хань Шо, каким бы он ни был. Это соблюдалось очень строго. Тут ничего не могла поделать даже семья Сент.

Зайдя внутрь, Аобаши и Эреб нашли кого-то, кто стоял и улыбался им, когда они подходили.

— Прошло много времени, Брайан, — сказала Аобаши.

— Ха-ха! Это был ты! Я знал, что мои уши меня не подводят! — сказал Эреб с сияющей улыбкой, крепко обняв Хань Шо. Он несколько раз ударил Хань Шо в спину, прежде чем наконец отпустить, — Что не так? Тебе было больно? Почему у тебя на лице такой длинный шрам? Ты мог бы вылечить все раны Кармелиты, но не свои собственные?

Шрам, разделяющий две половинки его лица, был слишком заметным. Если бы Хань Шо не был одет, они оба увидели бы, что этот шрам простирается вдоль всего его тела и излучает пространственную энергию.

— Это всего лишь небольшая рана. В этом нет ничего страшного, — сказал Хань Шо, не вдаваясь в подробности. Он вздохнул и спросил: — Они все еще ненавидят меня?

Эреб и Аобаши не знали, как на это ответить.

— Я знал, что все закончится именно так. Неудивительно, что они не могут меня простить. Из-за Уоллеса многие охранники моего дома были убиты. Он даже хотел меня убить. Если бы я не убил его, Дома Хань больше не было бы. Поэтому у меня не было выбора, — он вздохнул и выдавил улыбку, — Все это время я приходил к вам только в гости. Если они не хотят меня видеть, забудьте об этом.

— Это не то, что вы думаете! Андре и Кармелита по-прежнему видят в вас друга и беспокоятся о вас. Тем не менее весь город знает, что вы убили Уоллеса, и если они ладят с вами, остальная часть семьи Сент не позволит им сорваться с крючка. Они даже беспокоились о вашей безопасности, особенно от Яруса, — объяснил Эреб, прежде чем взглянуть наверх, по-видимому, чем-то обеспокоенный.

Аобаши отрезала:

— Хватит этой ерунды!

Она также знала, насколько впечатляющими были способности Бога Тьмы. Кто знает, подслушивают ли их разговор?

— Не волнуйтесь. Не многие могут схватить меня во всем Элизиуме, не говоря уже о ком-либо в Доминионах Разрушения, Смерти и Тьмы, — сказал Хань Шо с беззаботным смешком. Ему действительно нечего было бояться с его нынешней властью.

Аобаши сказала удивлённо:

— А вы говорите уверенно! Я вижу, что вы сделали себе имя за последние несколько лет. Фриндж полностью принадлежит вам, верно? Как ыы думаете, я смогу присоединиться к вам, если больше не смогу оставаться в Городе теней?

— Тебя всегда ждут на Окраине, — сказал Хань Шо.

Аобаши долгое время жила в Городе Теней во многом благодаря своему благодетелю Уоллесу. Даже после того, как Уоллес ушел, она все еще долгое время служила семье Сент и, можно сказать, выплатила свои долги.

— Опять же, кто может сравниться с твоими силами в Городе теней, особенно когда с тобой Эреб и семья Сент?

— Все изменилось, — сказал Эреб, прежде чем объяснить свои проблемы Хань Шо

Хань Шо кивнул и сказал:

— Понятно, — он протянул им несколько вещей и сказал: — Возьмите. По одному на каждого из вас, включая Кармелиту и Андре. Они используются для…

Еще в Пограничье Хань Шо убил довольно много высших богов, многие из которых были на пике карьеры. Он превратил их души в волшебные сферы, которые позволяли впитывать прозрения другого прямо в душу владельца. Помимо них, он дал им несколько улучшающих зелий, которые могут помочь Эребу и Аобаши прорваться.

— Эти вещи… они драгоценны! Где ты достал их? — совершенно потрясенный спросил Эреб.

— Они не особо драгоценны. У меня есть еще много чего. Откуда это взялось? Неважно. Не говори Кармелите и Андре, что они от меня. Боюсь, они их не примут. Андре недостаточно силен, поэтому они ему понадобятся.

Не позволяя им отказаться, он быстро рассмеялся и сказал:

— Хорошо, давай выпьем. Мы трезвыми домой не пойдем!

Сразу после этого он заставил из ниоткуда появиться всевозможные деликатесы и восхитительное вино и начал пировать с ними.

***

Когда Андре был занят управление городом, перед ним внезапно появился страж и преклонил колени.

— Городской лорд, патриархи семейств Кинсон, Буллер и Киса отправили посланников, чтобы сообщить нам, что они готовы принять наши условия и позволить нам командовать их опекунами.

— Что?! — Андре удивленно воскликнул: — Ранее они даже не двинулись с места, как я ни старался. Так почему же они согласились сейчас, на пустом месте?

— Я тоже не знаю.

После некоторого размышления глаза Андре заблестели.

— Не говори мне…