По периметру долины медленно двигалась небольшая группа громко болтающих божественных стражей.

«Его Светлость очень благоразумен и не оставит ни одного места незамеченным. Эти охотники за богами знают, что три города охотятся на них. Они давно должны были сбежать отсюда. Как они могли все еще быть рядом?» - проворчал один из божественных стражей.

«Перестань жаловаться. Осталось пройти только одну долину. Если все подтвердится, мы сможем вернуться домой пораньше. Кроме того, мы не единственная группа, работающая сверхурочно. Все остальные тоже ищут.» - ответил другой Божественный Страж.

Божественные доспехи на этих божественных Стражах не принадлежали городу теней. Они были темно-зелеными, а на груди у них были вырезаны меч и щит-эмблема, уникальная для дома Тула из города Мираж.

Небольшая группа из десяти человек полностью состояла из средних богов средней стадии, за исключением лидера, среднего бога поздней стадии. Они культивировали в энергии смерти, тьмы и разрушения, за исключением того, кто культивировал в энергии огня.

Эти люди не имели ни малейшего представления о том, насколько коварной будет долина впереди. Они шли все ближе и ближе к долине, громко жалуясь на свою работу.

Наблюдая за генералами демонов, Хань Шо заметил несколько энергетических башен, замаскированных под большие деревья, которые слегка покачивались. Минутный импульс энергии был тайно передан в центр долины. Несколько размытых фигур появились в отдалении и тихо приблизились к божественным стражам.

Андрина мягко похлопала Хань Шо по плечу и прошептала - “Эти энергетические башни, замаскированные под деревья, доставили сообщения. Этим людям не повезло!”

Андрина обладала особой чувствительностью ко всем вещам энергетических кристаллов, которые могли иметь какое-то отношение к энергии, которую она культивировала. Хань Шо знал, что Андрина может даже контролировать и манипулировать определенными энергетическими башнями и пограничными башнями в определенном диапазоне. В принципе, пока механизм или устройства питались с помощью энергетических кристаллов, она могла закаляться с ними.

Хань Шо кивнул и задумчиво ответил – «Да будет так. В конце концов, они из города Мираж. Нас это не касается.»

Услышав эти слова, Андрина поняла, что Хань Шо не собирался предупреждать этих людей. Охотники за богами в долине не были тем, с чем могли справиться эти божественные стражи. Если Хань Шо и Андрина ничего не предпримут, тех, кто неосторожно ступит в долину, ждет неминуемая смерть.

Вскоре из долины украдкой вылетел человек. Это была Тайлин, которую Хань Шо видел раньше. Тайлин была экспертом верховным богом средней ступени. Ее приезд означал, что их встреча со смертью была назначена без отмены.

Тайлин тихо приблизилась к группе божественных стражей, совершенно не обращая внимания на опасность. Она жестикулировала руками. Те охотники за богами, которые ждали на своих позициях, медленно окружили их.

Сссс!

Из зарослей вдруг донесся шум быстро движущихся людей. Несколько фигур внезапно появились из тени и набросились на божественных стражей из города Мираж.

Как и ожидалось, с вмешательством Тайлин битва была закончена в мгновение ока. Жалкие вопли оборвались, как и начались. Эти несчастные божественные стражи из города Мираж умерли, истощив свою божественную энергию.

После того, как все это было завершено, с жестами Тайлин, охотники за богами посыпали некоторые порошки на их телах. Мгновение спустя их тела разжижились, просачиваясь в землю. Кроме тонкого запаха крови в воздухе, не осталось ни малейшего следа.

Хань Шо вдруг широко раскрыл глаза. – «Эти яды, которые используют охотники за богами, похоже, похожи на те, что делают токсикологи из аптеки Бога Болота!»

Выражение лица Андрины слегка изменилось. – «Ты имеешь в виду?»

«Аптека Бога Болота может быть связана с охотниками за богами. Иначе, как бы они приобрели эти яды?» - ответил Хань Шо глубоким голосом.

«Понятно. Они все были убиты?» - Андрина и Хань Шо были очень далеко от того места, где произошло действие. Она едва могла видеть, что происходит.

«Да. Конечно, у этой небольшой группы божественных стражей не было никаких шансов против большого количества охотников за богами. Давайте сейчас уйдем и направимся в Форт Небесной Орхидеи. Мы сообщим Эребус о ситуации в долине. Мы должны собрать достаточно сил, прежде чем атаковать долину.» - Хань Шо и Андрина поспешно ушли.

*** Форт Небесной Орхидеи.

«Брайан, наконец-то ты здесь. Давай, давай я тебя представлю, это наш высокопоставленный начальник Божественной стражи, Аобаши!» - Эребус подтащил Хань Шо к Аобаши и сказал с улыбкой – «Это тот самый Брайан, о котором я говорил. Теперь он член моего третьего корпуса и поможет нам найти охотников за богами.»

«Приветствую тебя, Лорд Аобаши!» - Хань Шо с улыбкой отдал честь.

Аобаши бросила несколько взглядов на Хань Шо, прежде чем она слабо улыбнулась и сказала - “Я слышала о тебе много хорошего. Добро пожаловать на борт!”

«А вы, должно быть, Андрина?» - Аобаши грациозно подлетела к Андрине, желая взять ее за маленькие ручки. Она казалась гораздо более сердечной по отношению к Андрине.

Андрина нахмурилась и сделала несколько шагов назад. У нее было ледяное выражение лица, и она явно не хотела, чтобы Аобаши прикасалась к ней.

«Эээ?» - Странный свет вспыхнул в глазах Аобаши, когда Андрина отвернулась от нее. Она хихикнула и заметила - “Ну, похоже, что Эребус не преувеличивал. Ты довольно шокирующая девочка.”

«Вы, должно быть, устали с дороги. Позвольте мне устроить ваши комнаты так, чтобы вы могли отдохнуть.» - дружелюбно сказал Эребус.

«Нет, в этом нет необходимости. Давайте сразу перейдем к делу!» - холодно сказала Андрина.

«Эрм.» - Эребус стало несколько неловко, видя, что Андрина так плохо принимает его гостеприимство. – «Ну, мы не знаем, где прячутся охотники за богами. Мы не смогли обнаружить их следы даже после столь долгих поисков, так что нет необходимости торопиться,»

«Брайан знает, где они. Вы можете начать собирать армию. Как только мы соберем достаточно сил, мы сразу же отправимся в путь!» - Андрина бросила взгляд на Аобаши и тихо продолжила - «Ты должен собрать больше экспертов, чем ты и Эребус, иначе у нас не будет шанса победить этих охотников за богами!»

«А?»- Аобаши, похоже, не купилась на это. – «Малышка, ты хочешь сказать, что Объединенных сил Эребус и меня недостаточно, чтобы позаботиться об этих охотниках за богами?»

«Нет.» - Андрина покачала головой и с серьезным лицом пояснила – «Я говорю, что даже с Брайаном, двумя из вас и мной-четырьмя верховными богами, объединившими свои силы, нам все равно будет трудно победить их.»

Аобаши была потрясена этими словами. Она не думала, что Андрина несет чепуху, а потому напустила на себя торжественный вид и серьезно спросила - “О какой ситуации мы здесь говорим?”

«Вы должны спросить его, никто не знает это место лучше, чем он, за исключением охотников за богами. В конце концов, это он открыл базу.» - сказала Андрина, указывая на Хань Шо.

«Брайан, ты обнаружил следы охотников за богами?» - Эребус вскрикнул от удивления.

«Я обнаружил базу альянса охотников за богами, расположенную в долине между городом теней, городом Мираж и городом Хушвейл. Она хорошо охраняется. Насколько я знаю, там есть три верховных Бога средней ступени. Это были Бровст, Тейлин и Галлас. С этими тремя в одиночку будет трудно справиться. Но, судя по моим наблюдениям, эти трое не являются главными боссами в долине. Я думаю, что в долине есть по крайней мере один эксперт верховный бог поздней стадии. Вот почему немногих из нас недостаточно, чтобы победить их и очистить долину!»

«Что?» - одновременно закричали Эребус и Аобаши.

Хань Шо тяжело кивнул головой и заверил – «Я уверен, что это так!»

Аобаши глубоко вздохнула, но она все еще казалась удивленной этой новостью. – «Судя по тому, что мы узнали, лидеры Альянса охотников за богами - это те трое, о которых вы упомянули. Если ситуация такова, как вы объяснили, то нам действительно будет трудно победить их. Вот это сюрприз! Охотники за богами сильнее, чем мы думали!»

«Аобаши, я пошлю сообщения и попрошу этих двоих из двух других городов приехать. Мы должны все правильно спланировать.» - сказал Эребус низким голосом.

«Да, мы должны надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. Если то, во что верит Брайан, правда и мы безрассудно ворвемся в долину, нам придется очень нелегко. Мы должны заставить их присоединиться к операции.» - немедленно согласился Аобаши.

В городе Мираж и Хушвейл тоже были божественные стражи, которые специализировались на охоте на охотников за богами. Похоже, они были в контакте с Эребус и Аобаши, которые работали в городе теней. Если божественные стражи из двух других городов присоединятся к атаке, у них будет гораздо больше шансов на успех.

Эребус немедленно покинул группу и направился к другому зданию, чтобы передать свое сообщение.

Хань Шо, Андрина и Аобаши были предоставлены самим себе. Аобаши расспрашивала Хань Шо об окружающей среде и других деталях этой долины, и Хань Шо рассказывал ей все, что наблюдали его генералы демонов. Аобаши выглядела серьезной - знак того, что она поверила словам Хань Шо.

«Брайан, мне кажется довольно странным, что ты обнаружил долину. Почему Андрина мало знает о ситуации там, но вы, кажется, видели каждую ее часть?» - выслушав объяснения Хань Шо, Аобаши удивленно спросила Хань Шо, когда ее красивые глаза пристально посмотрели на него.

«У меня есть свои способы!» - Хань Шо не хотел много рассказывать о своих демонических генералах Андрине, а тем более Аобаши, с которой он только что познакомился.

Аобаши не стала настаивать на своем вопросе, увидев, что Хань Шо не собирается на него отвечать. Однако, казалось, что ее интерес к Хань Шо внезапно вырос. Она пыталась читать Хань Шо с разных сторон, например, из какого материального плана пришел Хань Шо и как начались его трения с Эйвери.

«Ты должен быть осторожен с Эйвери. У меня есть опыт работы с ним, и я знаю, что он не из тех, кто легко отказывается от чего-либо. Если он взял вас в качестве своего главного врага, он не откажется от того, чтобы уничтожить вас. Теперь, когда он скрылся, он, должно быть, замышляет что-то серьезное, чтобы отомстить. Вы должны быть осторожны!» - Аобаши серьезно напомнила Хань Шо.

***

Семь дней спустя Аобаши и его коллеги из города Мираж и Хушвила прибыли в Форт Небесной Орхидеи со своими войсками.

Тот, что из города Мираж, назывался Блайтсоар, верховный бог разрушения средней стадии. Того, что из города Хушвейл, звали Юджин, верховный бог тьмы средней ступени.

Эти двое были очень заинтересованы в информации и расспрашивали Аобаши о деталях. Когда Аобаши наконец все им объяснил, этот верховный бог из города Хушвейл по имени Юджин начал разглядывать Хань Шо подозрительными взглядами. Он спросил – «Это тот самый знаменитый фармацевт из аптеки Небесного Жемчуга?»

«Да. Это тот человек, который открыл долину.» - ответил Эребус.

«Он всего лишь фармацевт, как он может быть квалифицирован для участия в такой крупной военной операции? Кроме того, мы искали в течение многих месяцев, но не обнаружили след. Откуда ему знать, где они прячутся? Аобаши, Эребус, вы должны знать, что я доверяю вам двоим, но этот парень, я очень сомневаюсь в его словах!» - сказал Юджин самым невежливым тоном в присутствии Хань Шо.

Хань Шо сделал безразличное лицо и пожал плечами: «Веришь или нет.»

Хань Шо почувствовал, что этот Юджин был предубежден против него с первого момента их знакомства. Хань Шо никогда раньше не встречался с этим человеком и понятия не имел, что вызвало у Юджина предубеждение.

«Юноша, ты что, придаешь мне такое отношение?» - Юджин сердито нахмурил брови и сказал – «Будучи близким другом хозяина аптеки Бога Болота, Мистера Хасслинг, я слышал о вас разные истории. Это вы присвоили имущество аптеки Бога Болота в этом городе. Юноша, какой же ты нечестив!»

Ха! Неудивительно! Хань Шо мысленно усмехнулся.

Хань Шо ответил – «Хасслинг? Вы бы подружились с человеком, который тайно очищает яды и торгует с охотниками за богами?»

«Не делай безответственных обвинений!» - упрекнул Юджин, - «я хорошо знаю мистера Хасслинга. Его аптека Бога Болота имеет хорошее имя в Доминионе тьмы, и он никогда бы не сделал таких вещей!»

Хань Шо усмехнулся, покачал головой и промолчал.

«Юджин, именно Дом Сент конфисковал имущество аптеки Бога Болота в городе теней. У вас есть проблемы с этим?» - Холодно крикнул Эребус.

«Ладно, хватит. Мы здесь с одной и той же целью - заполучить охотников за богами. Мы должны сражаться с охотниками за богами, а не друг с другом!» - сказал Блайтсоар. – «Охотники за богами угрожают безопасности наших городов. Самое главное, что мы должны сделать прямо сейчас, это сильно ударить по ним. Мы не можем этого сделать, не работая вместе!»

«Если вы не верите словам Брайана, Ваш город Хашвейл может остаться в стороне от этой операции. Мне просто нужно доложить моему городскому Лорду, и он назначит другого начальника Божественной стражи на твое место. Это твой выбор!» - сказал Аобаши. Естественно, она будет стоять рядом с Хань Шо и Эребус.

«Я поеду туда с тобой. Я хочу посмотреть, не выдумывает ли все этот юнец!» - Юджин холодно заявил и продолжил – «Мы все знаем об охотников за богами. Я никогда не слышал о присутствии верховных богов поздней стадии в их союзе, и я не верю, что он существует!»

«Хотите верьте, хотите нет!» - Хань Шо холодно застонал.

«Ребята, меньше болтовни, больше работы. Давайте соберем наши войска и направимся в долину. Если бы мы могли очистить этих охотников за богами, тогда это не может быть лучшей новостью для наших городов.» - сказал Блайтсоар.

Немногие прекратили ссору.

Эребус, Аобаши, Блайтсоар и Юджин возглавляли бригаду Божественной стражи. Величественная армия из четырехсот сильных богов направилась в долину с Хань Шо впереди. В пути они были осторожны и серьезны. Поскольку они были разделены, у Хань Шо и Юджина не было шанса поссориться.

На двенадцатый день армия подошла к периметру долины.