*** Город теней. Резиденция Кинсон.

Как только Болландс ушел, Каспар разорвал письмо в клочья. — «Невероятно. Он действительно отклонил предложение!»

Бет и Камилла, стоявшие рядом с ним, были поражены. Как будто они не думали, что Хань Шо даже подумает об этом варианте. С их точки зрения, как только дом Хань и дом Кинсон объединятся, даже дом Сент должен будет дважды подумать, прежде чем выступить против них. Союз двух семейных кланов был бы чрезвычайно выгоден обеим сторонам, казалось бы, без каких-либо недостатков.

Кроме того, Джия славилась в городе своей красотой. Каспар не ожидал, что Хань Шо откажется доставить эту красавицу к его порогу! «Что, черт возьми, творится у него в голове?!» — Бет была в бешенстве. — «Только не говори мне, что наш дом Кинсон недостаточно престижен для него! Да, это правда, что дом Хань в последнее время был весь в шуме. Но как давно они живут в городе?

Неужели они сами по себе способны идти рука об руку с домом Сент?»

«Камилла, сообщи обо всем этим двум патриархам. Скажите им, что юноша не оценил нашей доброты. Я ничего не могу с этим поделать, и теперь их очередь что-то предпринять.» — мрачно наставлял Каспар свою сестру Камиллу.

Камилла кивнула и тихо вышла.

Довольно скоро патриархи двух других крупных семейных кланов были проинформированы об этой новости. Три патриарха уже некоторое время тайно общались между собой. Все трое придерживались одинаковой точки зрения, что они могли бы воспользоваться трениями между домом Хань и домом Сент. Они планировали прощупать дом Сент через Хань Шо. То, что сделал Каспар, было лишь первым шагом грандиозного плана. Но неожиданно это не удалось.

Кинлох из дома Кисы и Лорел из дома Буллера ответили, что они не сделают ничего опрометчивого. Они намерены подождать и посмотреть, что Уоллес сделает с пятым корпусом.

Предыдущий Пятый корпус практически развалился с уходом Эйвери. Все их обязанности были переданы другим корпусам. Но в настоящее время Пятый корпус набрал триста новых божественных стражей. В дополнение к роте, одержавшей победу в состязании, Пятый корпус теперь имел в общей сложности четыре роты. Они вновь обрели функциональность и способность выполнять свои прежние обязанности.

По логике вещей, Уоллес уже должен был вернуть власть и обязанности в пятый корпус. Однако Уоллес хранил молчание по этому поводу и не выказывал намерения в ближайшее время вернуть их силы. Оба патриарха хотели продолжить наблюдение и посмотреть, не возникнет ли какой-либо конфликт между домом Сент и домом Хань. *** Возвращаясь в дом Кинсон.

«Что?!» — воскликнула Джия, которую только что известила об этом ее мать Бет. Она яростно закричала — «Кто тебе это сказал? Почему ты не посоветовалась сначала со мной?»

Каспар не спрашивал мнения Джии, прежде чем отправить письмо с предложением Хань Шо. Когда Джия узнала об этом, она почувствовала себя обманутой, особенно когда жестокий исход оказался не тем, чего она хотела. Джия была вне себя от ярости.

«Половина города знает, что тебе нравился этот юнец. Твой отец сделал это для твоего же блага!» -Бет вздохнула и продолжила — «Но мы не ожидали, что ребенок окажется таким слепым и глупым. Отказываясь жениться на моей прекрасной ради тех женщин, которых он привел с низшего материального уровня, он не достигнет ничего великого с его маленьким умом!»

«Довольно! Ты больше не будешь принимать за меня никаких решений!» — сердито крикнула Джия. Она захлопнула дверь и вышла.

*** Резиденция Хань.

Эмили, Фиби и другие дамы больше не нервничали и не чувствовали себя несчастными. Когда они смотрели, как Хань Шо пишет письмо, в котором дипломатично отвергает предложение Каспара, им казалось, что они пьют ледяную воду в жаркий летний день. Их умы были расслаблены. Еще одна группа божественных стражей появилась из формации восьми опустошений и мучений. Болландс проверил каждого из этих энергичных божественных стражей. Проведя испытания, Болландс убедился, что божественные стражи вполне способны выполнить любые задания, которые город может им поручить. Но как жаль, что даже до сих пор дом Сент хранил молчание и не поручил им никакого задания.

Болландс отправился к Хань Шо и доложил о ситуации — «Все четыре роты Божественной стражи оставались в пятом корпусе, не делая ничего, кроме тренировок, потому что за все это время мы не получили ни одного задания. Округа, ранее находившиеся в ведении Пятого корпуса, все еще были разделены между юрисдикциями первого, второго и третьего корпусов. У них нет возможности получить какой-либо реальный жизненный опыт. Без назначения и реальных полномочий мы не можем даже выехать из города для обучения. Мы не можем так больше продолжать!»

После того как Болландс промыл им мозги, те божественные стражи, которые присоединились к пятому корпусу, действительно считали себя частью дома Хань. Они ставили интересы дома Хань превыше всего. Но, к сожалению, Пятому корпусу не оставалось ничего другого, как практиковаться в том же районе города. Им уже давно было скучно.

«Я поищу Андре, и, надеюсь, он сможет что-нибудь сделать. Андре все это время не появлялся. Уоллес, должно быть, оказал на него большое давление», -подумал Хань Шо и решил посетить резиденцию Сент. Он знал, что даже если Уоллес и опасается его, он не может больше тянуть с этим вопросом. «Старший, даже если мы не сможем получить никаких привилегий, пожалуйста, найдите способ покинуть город. Если роты могут отправиться в Форт Ласберг, у меня есть способы еще больше закалить и обострить их!» — сказал Болландс. Он понимал, что дом Хань и дом Сент находятся не совсем в хороших отношениях.

«Понял!» — кивнул Хань Шо и сразу же направился в

Резиденцию Сент.

Хотя Хань Шо уже год не появлялся в Резиденции Сент, стражники у главного входа все еще узнавали Хань Шо и вежливо приветствовали его. Но когда они услышали, что он ищет Андре, они казались немного обеспокоенными. Один из них ответил — «Прошу прощения. Лорд Андре занимался культивацией с тех пор, как вернулся с горного хребта парящих облаков, и он никого не встретил. Он оставался в уединении даже тогда, когда городской Лорд искал его. Похоже, Лорд Андре находится на пороге значительного прорыва!»

Услышав эти слова, Хань Шо некоторое время тупо смотрел на него. Он понял, что Андре, должно быть, не согласен с действиями Уоллеса, иначе он не отказался бы встретиться с Уоллесом, используя этот метод. Хань Шо понимал, что Андре, застрявшему между своим семейным кланом и другом, придется нелегко.

«А, понятно. Если Лорд Андре использовал это время для культивации, то, полагаю, и Кармелита делает то же самое?» — спросил Хань Шо со слабой улыбкой.

«Совершенно верно. С тех пор как Леди Кармелита вернулась с горного хребта, городской Лорд постоянно подталкивает ее к культивации. Как и Лорд Андре, она с тех пор ни разу не выходила из гимнастического зала.» — поспешно ответил Божественный Страж.

«О. Окей. Тогда неважно.» — Хань Шо не собирался разговаривать с Уоллесом. Он не вошел в резиденцию Сент, а повернулся и вышел.

По дороге домой Хань Шо тщательно обдумывал сложившуюся ситуацию. Он подумал, что, возможно, покинуть город теней на некоторое время было бы хорошей идеей, поскольку целью Уоллеса был он один.

Хань Шо подумал, что на самом деле Уоллеса беспокоит не его дом Хань, а он сам. Чтобы действительно подавить дом Хань, Уоллес должен сначала держать Хань Шо под контролем. Другие члены Дома Хань должны быть слишком слабы прямо сейчас, чтобы быть на его радаре. Другими словами, члены его дома Хань будут в большей безопасности, когда он уедет, и Уоллес ничего им не сделает.

Вернувшись в резиденцию Хань, Хань Шо собрал Болландса, Сангиуса, Гилберта, Стратхолма, Айермайка и других и приказал — «Перенесите все разработки нашего семейного клана в Форт Ласберг. Болландс, просто игнорируй эти правила. Придумайте какие-нибудь отговорки и переместите весь пятый корпус Божественной стражи в Форт Ласберг. Оставьте в городе только Небесную жемчужину. Каждый член нашего семейного клана переедет в Форт.»

«Брайан, мы покидаем город теней?» — спросил Стратхольм.

Хань Шо кивнул и с улыбкой ответил — «Это то, что я думаю, но я еще не решил. Вы все пока останетесь в Форте Ласберг. Сосредоточьте наш рост на других городах или доминионах. Убедитесь, что у вас нет конфликта с кем-либо из членов главных семейных кланов.»

После этого Хань Шо написал три письма — одно для Уоллеса, одно для Эребус и одно для Аобаши. Он приказал своим божественным стражам доставить письма. В письмах говорилось, что он на некоторое время уедет из города.

Письмо, которое он написал Уоллесу, было очень тактичным. Это намекало на то, что он не собирается захватывать город теней, хотя Хань Шо был уверен, что Уоллес этому не поверит. Однако Хань Шо считал, что если его не будет в городе, даже если Уоллес будет активно подавлять дом Хань, он не сделает ничего чрезмерного.

В письмах, которые он писал Эребусу и Аобаши, он просил их присматривать за домом Хань, когда это возможно. Учитывая, насколько они были близки, Хань Шо был уверен, что эти двое окажут ему услугу. Кроме того, когда рядом были Андре и Кармелита, Хань Шо сомневался, что какой-нибудь семейный клан причинит вред дому Хань, пока его не будет.

«Всегда будьте осторожны, куда бы вы ни отважились. Я позабочусь о безопасности дома Хань, пока ты будешь вдали от города.» — Хань Шо получил письмо от Уоллеса через три дня. Он думал, что письмо подтвердило его подозрения, что Уоллес интересуется только им.

Хань Шо наконец успокоился. Устроив кое-какие дела в городе теней, он без отдыха отправился с розой в Форт Ласберг.

По прибытии в Форт Ласберг Хань Шо восстановил формацию восьми опустошений и мучений в Форте. Затем он использовал бесчисленные материалы, чтобы построить четыре демонических формации в своем особняке, а именно: формация иллюзии Шура, формация Небесного грома, формация сбора предзнаменования души и формация пяти токсинов мистического Инь. Они были расположены вокруг восьми опустошений и мучений в центре особняка.

Материалы, необходимые для строительства четырех новых демонических формаций, были куплены на пятьсот тысяч монет из черного хрусталя, подаренных Уоллесом. С помощью котла мириад демонов Хань Шо потратил полгода, чтобы построить формации. Хань Шо был действительно спокоен после того, как он проверил силу формаций и объяснил метод их использования Болланду, Сангиусу, Гилберту и другим.

С четырьмя формациями, даже если дом Хань будет атакован, они смогут противостоять нападению в течение длительного времени. Любой враг, который осмелится вторгнуться, заплатит высокую цену за свое безрассудство. Даже верховные боги, которые не были осторожны, могли потерять свои жизни из-за формаций.

Когда все было устроено должным образом, когда Фиби и остальные переехали из города в Форт Ласберг, а Уоллес не выказал ни малейшего намерения их останавливать, Хань Шо наконец уехал вместе с Розой.

Их цель — окраина!