*** В Городе Увядшей Кости, резиденции Киаран.

Внутри грандиозного и богато украшенного зала заседаний патриарх дома Киаран со слабой улыбкой читал свиток, врученный ему Эмилией.

Рядом с Эмили стояли Болландс и Стратольм. Другим, особенно Сангиусу, Болландсу и Фиби, склонным к импульсивности, не разрешалось участвовать в собрании, чтобы не навлечь беду на дом Хань.

В тот день Эмили вручила Ша-то свиток с описанием одного из демонических боевых порядков, которые Болландс, Сангиус и Гилберт задокументировали.

Услышав эти слова, переданные Дагасси, Эмили и остальные поняли, что если они будут продолжать держать язык за зубами, Ша-то и эти вероломные лидеры города Увядшей Кости могут потерять терпение и уничтожить их семейный клан, вытянув из их душ нужные им секреты.

Надеясь остаться в живых как можно дольше, Эмили согласилась на их требование, но передала им только один из методов обучения боевым порядкам демонов.

Прождав так долго и давя на дом Хань всевозможными методами, Ша-то наконец получил нужный ему свиток. Излишне говорить, что он чувствовал себя довольно в восторге.

Однако по мере того, как Ша-то внимательно читал свиток, улыбка на его лице постепенно темнела. И когда он закончил, он сердито швырнул свиток. «Па!» это было движение с помощью энергии и он громко шлепнул по щеке Болландса.

«Ты пытаешься выставить меня дураком с этими дурацкими каракулями? Как они могут быть лучше в командном бою, просто танцуя вокруг этими бессмысленными шагами? Смешно!» — У Ша-то было мрачное лицо, когда он посмотрел на трех членов Дома Хань. Он глубоко вздохнул и холодно простонал — “Мой дом Киаран продемонстрировал нашу добрую волю. Мы не только разместили Вашу семью Хань в нашей резиденции, но и дали вам миллионы монет из черного хрусталя. Но все, что мы получаем взамен — это чушь собачья?”

Было очевидно, что Ша-то намеренно ударил Болландса свитком, чтобы унизить Болландса и дом Хань.

Ша-т’о был раздражен Болландсом с того самого момента, как они встретились, особенно слабым убийственным намерением Болландса. В отличие от Эмили и Стратольма, Болландс не проявлял почтения к Ша-то, а был довольно груб и равнодушен. Все, что он мог сделать в своей ярости, — это попытаться добиться реакции от Болландса.

Любой обычный человек, оскорбленный Ша-т’о подобным образом, скорее всего, потерял бы самообладание и затеял бы тотальную драку.

Но Болландс отреагировал совсем не так, как ожидал Ша-то. На самом деле он вообще никак не отреагировал!

На его лице не было ни следа гнева, печали или унижения. Он оставался спокойным и безразличным, будто Ша-то не ударил его. Он был похож на монаха, который абсолютно ничего не чувствует.

Болландс потянулся за свитком, затем спокойным, безразличным голосом объяснил – «Набор шагов и положений, записанных на этом свитке, подлинный. Это метод, который мы используем для обучения наших стражей дома Хань. Чтобы доказать, что это не подделка, вы можете просто попросить трех стражей вашего дома Киаран практиковать технику и проверить ее против трех других.»

Эмили и Стратольм вздохнули с облегчением. Они знали, что Болландс — чудовище, которое может быть еще более свирепым, чем Сангиус и Гилберт, когда он убивает. Они действительно боялись, что после оскорбления Ша-т’о Болландс может потерять самообладание и пойти против Ша-т’о.

Они также знали, что, возможно, Ша-то намеревался спровоцировать Болландса напасть на него и покончить с собой.

В зале заседаний, кроме Ша-то, Патриарха семьи Киаран, находились также пять верховных богов семьи Киаран. Они стояли в ряд и смотрели на Болландса, готовые убить его в тот же миг, как он сорвется.

Ша-то, казалось, не ожидал, что Болландс так хорошо сохранит самообладание. Он поколебался мгновение, прежде чем поманил и нетерпеливо сказал — “Вы трое свободны. Оставьте свиток здесь. Я проверю эту технику с помощью нескольких моих божественных стражей. Если я узнаю, что они никак не влияют на боевую мощь команды, вы, ребята, получите!”

Стратольм и Эмили обменялись взглядами, почтительно попрощались с Ша-то и покинули зал заседаний вместе с Болландс.

«Мой Патриарх, самообладание, которым обладает этот парень, поистине пугает! Я внимательно наблюдал — он не выказал ни малейшего гнева от начала до конца. Человек, который обладает таким огромным контролем над своими собственными эмоциями, в конечном счете станет грозным персонажем. Он будет представлять для нас огромную угрозу!» — заметил один из верховных богов, когда те из семьи Хань ушли.

«Такой человек, как он, способный так спокойно отнестись к подобному оскорблению, либо дурак, либо самый грозный враг. Патриарх, ему нельзя позволить жить!» — посоветовал другой верховный бог.

Эти верховные боги из семьи Киаран чувствовали большую угрозу со стороны Болландс. Они не боялись нынешней силы Болландса, но боялись его терпения, поскольку сами не могли оставаться такими спокойными и равнодушными к такому унижению и оскорблению. Они чувствовали, что позволить Болландсу жить — все равно что спать в постели с гадюкой под ней.

Ша-т’о не был дураком и тоже мог сказать, насколько опасен Болландс. – «Конечно, я это знаю. Но он оставался невозмутимым, что бы я ему ни бросал. Мне не нужен предлог, чтобы убить его сейчас! Нам нужно проверить, действительно ли свиток, который они нам дали, полезен. Но в любом случае, они прочно заперты в нашей резиденции Киаран. Мы просто убьем их после того, как они выдадут нам все свои секреты!»

«Патриарх, зачем спрашивать у них секреты? Не проще ли просто убить их всех и извлечь воспоминания из их душ?» — спросил один из озадаченных верховных богов.

«Это легче сказать, чем сделать.» — объяснил Ша-то. – «Извлечение памяти не только потребляет огромное количество божественной энергии читателя, но также нет никакой гарантии, что воспоминания жертвы будут полностью извлечены. Читателю также придется действовать быстро, так как в тот момент, когда человек умирает, его воспоминания начинают рассеиваться вместе с его душой. Читатель может в конечном итоге получить просто случайные фрагменты информации, которые не могут быть использованы. Ведь душа — это самая сложная и таинственная вещь в мире. Никто никогда не был близок к полному пониманию этого.»

Затем Ша-то жестом приказал – «Возьми свиток, пусть несколько стражников потренируются в технике. Я хочу знать результаты как можно скорее.»

«Понял, Патриарх!» — верховные боги ответили в один голос, поклонились и ушли.

** Стратольм, Эмили и Болландс вернулись в свою временную резиденцию рядом с костным заводом. Стратольм и Эмили вздохнули с облегчением, глядя на Болландса. – «Вы очень хорошо справились, Болландс. Я горжусь тобой.» — заметила Эмили.

“Я думаю, Ша-то сделал это нарочно. Он хотел спровоцировать тебя на нападение. На мгновение я так испугался, что ты попадешься в его ловушку. Но вскоре он сделал сердитое лицо и заметил. Если у нас будет такая возможность, мы сорвем шкуру с Ша-то живьем!” — с восхищением сказал Стратольм.

«Что случилось?» — спросил Сангиус и Гилберт одновременно. Из всей семьи Хань Сангиус и Гилберт были ближе всех к Болландс. По реакции Эмили и Стратольма они могли сказать, что с Болландом что-то случилось. — «Старик, что случилось?»

«Ша-то был..». — Стратольм с холодным лицом пересказал все, что происходило в зале заседаний.

Выслушав рассказ, Сангиус, не говоря ни слова, сердито зашагал к выходу из здания. Похоже, он собирался пролить кровь!

Гилберт взревел и закричал, как сумасшедший — “Возмутительно, возмутительно! С меня хватит этих ублюдков! Я убью их всех!”

«Вы двое, возвращайтесь сюда!» — Стратольм, Эмили, Айермик и другие поспешно закричали. Они знали, что если Сангиус и Гилберт выйдут из здания и начнут убивать членов Дома Киарана, начнется война, и дом Хань может погибнуть вместе с ними в резиденции Киарана.

«Ты можешь продолжать прятаться, но я больше не буду этого делать! Я сам решаю, что мне делать со своей жизнью!» — крикнул Гилберт сердито, будто это его оскорбили, а не Болландса.

Гилберт и Сангиус обладали выдающимися способностями. Стратольм, Фиби и остальные не смогли помешать им уйти. Они были встревожены, увидев, что эти двое не послушались их совета и продолжали маршировать из здания, чтобы пролить кровь, несмотря на то, что знали, что в конечном итоге они убьют себя.

«Вернись сюда!» — Болландс нахмурил брови и холодно скомандовал – «Старший брат сказал, что вы оба должны выслушать мои инструкции, пока его нет!»

Болландс почувствовал тепло в своем холодном сердце. Эти трое обычно тусовались вместе и часто устраивали дружеские дуэли друг с другом. Со временем между ними постепенно установилась очень прочная связь.

«Но… но…» — пробормотали Сангиус и Гилберт, глядя на Болландса.

«Мы обязательно отомстим!» — Болландс посмотрел на них и спокойно сказал – «Но не сегодня! Сейчас еще не время! Не подвергай опасности весь дом Хань своим безрассудством!»

Сангиус и Гилберт уставились на Болландса. Через некоторое время они вздохнули и отказались от этой идеи.