Утро вошло во власть, и компании пришло время уходить. Гигиенические процедуры, завтрак, собранные вещи, и вот, Киргот и его девушки покинули поместье Афра Реола Раналиты. Однако спокойно выйти из города не получилось. То и дело из окон выглядывали люди, чтобы помахать своим спасителям, выкрикнуть наилучшие пожелания, некоторые даже осыпали их лепестками роз. Киргот уже и забыл, когда в последний раз ему выражали такую благодарность. В первом мире похвалы воздавали принцессе Флер, её цепной псине Блейд, а также канониру Буллету. Кира тоже считали святым, но ему было совершенно наплевать – тогда он был одурманен. Во втором мире же он спас ледяных волков, Браньку, белок праха, да и вот, Раналиту. Он хорошо постарался с тех пор, как розововолосая колдунья забрала его из деревни.

- Смотрите, как нас подбадривают, - произнесла волшебница, махая народу по обе стороны пути. На этот раз никакой кареты им не предоставили.

- Угу. Мотивирует, - улыбчиво сказала Сецуна, оглядываясь вокруг.

- Теперь мы ни за что не проиграем, - уверенно выговорила Клехия, поднимая ввысь свою облачённую в мифрил левую руку.

- Ты покрыл себя славой, братик, - промолвила Элен, обратив взгляд на мага-лекаря. Её лукавые изумрудные глазки говорили всё сами за себя.

- Слава-малава, я мясо хочу, а не это всё, - нажаловалась лисья шапка на голове героя-целителя.

- А кто съел целого кабана на завтрак? – ехидно выговорил он в ответ, почёсывая лисичку.

- Это не считается! – огрызнулась лисичка, отбросив палец хозяина своей лапой.

- Думаешь? Ну да ладно, скоро я сам стану королём, и тогда тебе каждый день будут подносить мясные дары, - беззаботно произнёс юноша, шагая в направлении ворот.

- Эй! Не пускайте этого тирана на трон, иначе миру конец! – драматично промолвила богиня, похлопав хвостом по затылку Киргота.

- Ха-ха, успокойся, Алла. Братик будет отличным королём. В крайнем случае, я помогу ему, - заверила младшая принцесса, злобно ухмыляясь. Она как раз раздумывала о том, как бы устроить религиозную чистку церкви Фарана, и при этом избежать полноценной гражданской войны. Принцесса всё так же не одобряла эту идею, но и из неё можно было извлечь пользу.

- Нет, правда. Тебе тогда каждый день будут поставлять мясо. Фрея, что ты об этом думаешь? – полюбопытствовал молодой человек, повернув голову к колдунье.

- Насчёт мяса? – недоумённо переспросила заклинательница.

- Нет, насчёт правления. Скоро ты вернёшься на своё место, как-никак, - ответил маг-целитель, краем глаза подмечая перемену в выражении лица девушки.

- Если честно, мне бы в жизни не хотелось возвращаться во дворец, - призналась кронпринцесса, потупив взгляд.

- Почему так, Ваше Высочество? – спросила героиня меча, подмечая, как колдунья опёрлась о свой посох. Она попыталась подать ей руку, но та лишь отмахнулась. Нечего было демонстрировать слабость.

- Я… Я не знаю, справлюсь ли я со своими обязанностями, - с опасением произнесла Фрея. Она так давно перестала быть Флер, что уже и не знала, получится ли у неё играть прежнюю себя.

- Не бойся, сестрёнка. Ты можешь просто выступать нашим лицом, а всю бюрократию я возьму на себя, - пообещала девочка, взяв старшую сестру за руку.

- Элен умная, ты сможешь, - коротко высказалась Сецуна.

- Мы в этом совсем не сомневаемся, - сказала героиня магии, улыбаясь младшей принцессе. Всё-таки, теперь она была не одна.

- Кстати, Элен, ты сама можешь быть принцессой. Или же регентом. Что тебе больше нравится? – поинтересовался Киргот. Ему до сих пор не было известно, что «сестрёнка» умудрилась вытащить из Фреи признание.

- Мне не нужно внимание. Только дай мне рычаги влияния, и я как-нибудь справлюсь, - ответила девочка, в первую очередь, чтобы не выдать своё осознание. Да и вообще, она не была публичным лицом, и бесполезным церемониям предпочитала действия.

- Тогда я и мой род будем охранять вас всех, - поклялась Клехия, положив кулак на грудь.

- Это если он ещё не пал, - как бы невзначай выговорил Киргот.

- Крайлеты никогда не падут, - улыбчиво заверила мечница. Сомневаться в её словах поводов не было, но вдруг их всё же захлестнула бессмертная зараза…

- А вот и ворота. Ну что ж, в путь-дорогу, - высказался молодой человек, вместе с девушками на прощание помахав жителям Раналиты, и самому городу. Все погрузились в свои думы, но одно было общим для всех – сам герой и его спутницы были рады своим свершениям.

Очертания города остались позади, и к ним из леса вышли два драконида на зелёных штормовых вивернах. Рыцари готовы были переправить группу к их последнему местоназначению. Было, впрочем, ещё кое-что примечательное.

- Здравствуйте, сэр. Прошу, присаживайтесь, - предложил Йонай, более спокойный из двух наездников.

- Предлагаете поменяться драконами? – спросил юноша, прикладывая руку к ящеру, которому он вчера отрастил заново крыло.

- Да, сэр Киргот. Этот сам вызвался. Наверняка хочет отблагодарить вас за помощь, - ответил драконид, одобрительно похлопывая чудище по голове.

- ГРИИИИИ!!! – зарычала виверна, от чьего гласа Алла аж вжалась в голову хозяина, а мех у неё встал дыбом.

- Мы и сами были бы не прочь отблагодарить вас за службу. Полетели, нас ждёт последняя работа, - решительно произнёс Киргот, запрыгивая на дракона. Алла и в этот раз решила прижаться к спине юноши, Сецуна впереди, а Клехия, Элен и Фрея уселись на соседнего летучего ящера, под предводительством Инабия. Вместо ответа рептилии лишь гордо взмыли ввысь на своих крыльях. Свою признательность они выражали не словом, но делом. И герой-целитель симпатизировал такому подходу. А когда Маргурт Рикил Джеорал будет побеждён, Киргот хотел полетать на этом драконе. Это определённо будет приятной затеей.

…

Внушительные штормовые виверны неслись по воздушному пространству королевства Джеорал. А путь им указывал герой исцеления. Через несколько часов после отбытия компания добралась до реки с внушительным водопадом, к северо-западу от Столицы. Именно там всадникам и предстояло приземлиться. После того, как Йонай с Инабием пожелали всем удачи, маг-целитель со своими союзницами направился к непримечательному дереву. Стоило только сделать небольшой подкоп, как перед группой предстала хорошо спрятанная дверь в подземный ход. Немного магии, чуток манипуляций, и врата на другой стороне водопада распахнулись. Осталось только войти внутрь.

- В жизни бы не подумала, что подземный ход пролегает здесь, - озадаченно произнесла Фрея. А ведь это в её памяти юноша и добыл всю эту информацию. Как-никак, принцесса…

- Так и не вспомнила? Ничего. Это просто обычный тайный проход, чтобы вывести королевскую семью в случае чего. Только хорошо прикрытый, чтобы кто любопытный не зашёл, - объяснил Киргот, продвигаясь первым. Вообще, если преследователи и пойдут за убегающими через тоннель, то, в лучшем случае, их будет поджидать путешествие вниз по скалам водопада. В худшем – гибель в многочисленных ловушках, созданными лучшими инженерами и алхимиками для защиты монаршего рода. Правда, работники так и не получили своей награды – Маргурт убил их. – Девочки, не разделяемся! Здесь полно ответвлений, и все, кроме верного, ведут к смерти, - предупредил молодой человек. Каждый шаг здесь приходилось вымерять до идеала.

…

- А ты хорошо подготовился к вторжению, братик, - спустя двадцать минут пути выдала Элен, хотя при этом она понимала, что именно её сестру стоило благодарить за всё – кому как не Флер Эрлгранде Джеорал обо всём знать? Но почему же она тогда была столь удивлена? Уж не потому ли, что Киргот стёр память и ей? – подумала младшая принцесса.

- Пришлось, правда, постараться ради этих знаний, - подметил маг-целитель. Ему для этого понадобился месяц в темнице. Тиран убил строителей для секретности, но ведь он и его дочери о проходе знали, а ведь именно Флер была первой «жертвой» юноши. Так он, молча, в раздумьях и продвигался, прозирая всё нефритовым глазом. Пока в поле видимости как раз не попали они – чёрные рыцари, покрытые мрачной дымкой. Среди них возвышался настоящий великан с алебардой – герой, не иначе – синяя печать не даст соврать. – Эх, а я думал, что удастся избежать лишних морок. Алла, пламя. Враг серьёзный! - выговорил Киргот, ставя перед лисой саблю.

- Ладно, будет тебе моё пламя! И что бы ты делал без меня, а, хозяин? – слегка нехотя ответила богиня, покрывая орихалковое оружие своим пылающим благословением через носик, после чего спрыгнула оземь. Герой топора – именно его Киргот и избрал себе в противники. В нём не было признаков осознанности, и если не удастся победить болвана-алебардиста, то о том, чтобы сразить Буллета, нечего было и задумываться. Пришла пора пробиваться.

Изогнутый адамантитовый меч, ледяные когти, суровые ветра и посох из кровавого дерева – всё это, наряду с орихалковой саблей, было причиной поражения десятков немёртвых в узком, еле освещённом, коридоре. Порой до трёх тварей упокоивались от одного лишь взмаха Клехии, Фрея поднимала морозы, но и ближним боем не гнушалась, Сецуна оставляла от своих врагов замёрзшие статуи, Алла поливала врагов белым пламенем, а Элен разносила огненные языки ветрами из волшебного амулета. Киргот же покрепче сжал рукоять и пробирался к крупнейшему воителю. Его аура была столь черна, что даже нефритовый глаз не видел сквозь неё.

- К ГЕРОЮ ТОПОРА НЕ ЛЕЗТЬ! Я САМ! – выкрикнул юноша, облачая руку в Георгия. Герой, по пути убив её троих бессмертных, сблизился, и….

- РА-А-А-А-А-А!!! – зловеще зарычал алебардист, опуская на врага оружие. Киргот ушёл фляком, и только в эту секунду он смог рассмотреть трупа: широкий мускулистый торс, непропорционально малые ноги. Лицо светловолосого мальчишки нагоняло жути, как и глаза дохлой рыбы, а главное – это «великолепие» выше даже Буллета. И оно рвалось в бой…

- Чт-?! – удивился юноша, ведь всего за миг герой подлетел к нему. Диагональный удар, звон, сломанная кость под Георгием…

- РА-А-А-А-!!! – алебардист сотряс воздух, но маг-целитель сумел перенаправить топор в землю, подняв от кладки пыль. И не успел он выставить левую руку, как очередной размах заставил Киргота отступать.

- Гх, я знал, что ты мощный, но не настолько же, - про себя выговорил саблист, разминая только восстановившуюся руку. Без божественного орудия было бы туго. А ведь с увальнем его не было.

Великан улыбнулся, и совершил круговой удар через голову. Труп был быстрее юноши, но последний уже ожидал атаку. Прыжок, и нога уже готова была сломать гиганту шею. Враг схватил Киргота за ногу, но этого он и ожидал – всего немного, и сила Георгия обездвижит детину. Так было бы, да только алебардист выбросил мага-лекаря в стену, куда, ещё бы миг, и юноша оказался бы пригвождённым копейным остриём. Орихалковая сабля отвела выпад, и на неё сразу же пришлось ещё два боковых замаха. Несмотря на стеснённость тоннеля, герой топора ещё ни разу не ударил стену, расширяя или сужая хват на не в меру могучем древке. Размах, удар, выпад, укол – всё это приходилось на лезвие, на наруч, порой приходилось уклоняться, но одно оставалось неизменным – Киргот со своей сабелькой преимущества не имел, даже на магию без заклинаний времени враг не давал, а попасть в радиус действия святого доспеха алебардист не позволял.

Не видя шансов на победу, маг-целитель, найдя брешь в череде атак, наполнил мускулы маной – снятие лимитов, экспериментальное заклинание, которое должно было пойти против Буллета, но выбора не оставалось – мышцы налились мощью, суставы – скоростью, а мозг – дикой дозой дофамина, чтобы и без того могучий Киргот стал быстрее и сильнее. Ценой было разрушение тела, но регенерация с этим помогала, и кровавые волдыри даже не успевали лопаться, прежде чем бесследно исчезнуть.

Топор пал на героя исцеления. Всего миг, и его череп раскроился бы, но от лезвия он ушёл. Разум кричал: «давай, проткни его», но инстинкты орали в ужасе. Киргот ушёл назад – первый фляк спас его от восходящего удара, второй – от размаха через голову. Третьим ударом алебардист расколол землю снизу вверх – лезвие не достало до героя, но разбило брусчатку. Камни полетели в Киргота, но он стремительно отразил каждый из них. Ситуация была патовой, но только не сейчас.

- Кто бы мог подумать, что тут будет такой силач, - заявил юноша, уклоняясь от очередного выпада. – Очень жаль, - продолжил он. Мощь нефрита дополняла сила янтарных глаз рода Тристов – и юноша заранее видел все движения увальня – да, отработанные, да, стремительные, но безо всякой тактики и продуманности – чёрная сила отнимала разум.

Киргот глубоко выдохнул, и пошёл в контратаку – сабля отбила алебарду, и первый раз великан попятился. Алебардист перевёл поднятое оружие в ниспадающий удар через голову, и топор почти рассёк шею целителя! Пришлось подныривать по-кошачьи, отражать гардой выпад острым подтоком, и вот, охваченная белым пламенем сабля от левого плеча юноши рассекла торс героя топора снизу вверх. Брюхо вспорото, кости разбиты, а сердце безнадёжно искалечено. Все чёрные рыцари за спиной Киргота были побеждены, а великан звучно свалился на колени. Пришло время достать клинок из грудины гиганта, чьи дохлые глаза вновь засияли жизнью.

- Спа… сибо… что… уби-ил… меня… - сквозь боль выговорил алебардист. На его лице не было ни гнева, ни обиды, лишь улыбка благодарности. Киргот озадачился – мало того, что он не ожидал такой светлой реакции, так ещё и ни один добитый белым пламенем не возвращал рассудок. Теперь он не был врагом, теперь можно было исцелить детину. Но стоило герою-целителю только попытаться, как он понял – великан был уже мёртв. С какими бы страшными ранами и болезнями ни пришлось иметь дело, Киргот мог их вылечить, но с трупами поделать было ничего нельзя – алебардист держался исключительно за догорающий в белом пламени кусочек тьмы.

- Скажи мне, кто тебя убил? – спросил молодой человек, прежде, чем смерть окончательно не забрала гиганта.

- Меня… уби… коро… ле… - выговорил герой топора, прежде чем обратиться в чёрный прах. Он не успел договорить, но из того, что юноша понял, увалень пытался сказать – «королева». Возможно, та самая фиолетовая, что во сне отняла у Киргота Еву. В любом случае, что бы ни поджидало мага-целителя, он обязательно преодолеет это. Не сам, так со своими союзницами.

- Господин, мы всё, - сказала Сецуна, подойдя к юноше со спины. Пока тот отчаянно сражался с алебардистом, у девушек был свой бой с ордой немёртвых – и они его закончили.

- Всё-таки, удобное у Аллы пламя, - отметил герой-целитель, подметив, что ещё не весь белый огонь сошёл с орихалковой сабли. Теперь, когда проход был чист, оставалось лишь пополнить силы, собраться с духом и продвигаться вперёд. Недолог час, когда Маргурт Рикил Джеорал лишится головы, и ни безликий, ни оставшиеся два героя, ни даже Буллет не спасут его от пламени мести Киргота.