Несмотря на то, что все внимание было сосредоточено на Кэйберне и Море, шокирующие новости пришли со стороны.

Манауэ: – У нас проблемы. Сюда летит Лэндони.

Услышав слова Манауэ, с комфортом наблюдавший за битвой Виид чуть не подпрыгнул на месте.

Виид: – Красный дракон? Сюда?

Манауэ: – На сто процентов мы не уверены, но… он движется на север континента и с большой долей вероятности его пункт назначения именно Мора.

Изначально эти вести пришли от орков и авантюристов, которые находились в Пламени Чемпиона. Вскоре они подтвердились и другими игроками, ставшими свидетелями того, как над их головами проносится массивная туша красного дракона.

Манауэ: – В настоящее время красный дракон летит над центральной частью Риттена. Как только Лэндони пересечет Море Нерии, он окажется на Северном Континенте.

От этой новости застыли на своих местах даже члены Гильдии Гермес, занятые битвой с Кэйберном. Шокирован был и Виид, обдумывающий план по нанесению последнего удара.

«Маловероятно, что он собирается устроить геноцид северным оркам. Здесь их мало, а полноценных орочьих поселений и вовсе единицы…»

Чейз: – У подобного действия со стороны Лэндони определенно есть мотив. Мы не раскрыли всего, что связано с этим, но… нужно также принять во внимание то, что Лэндони и Кэйберн вместе выросли.

Виид: – Конечно.

Вииду ничего не оставалось, кроме как, согласиться с авантюристом Чейзом. Учитывая сложившиеся обстоятельства, казалось, что в самый разгар битвы Кэйберн решил призвать Лэндони, который был для него кем-то вроде сводного брата.

Хладнокрыл: – Учитывая текущую скорость красного дракона, ему понадобится около 15-20 минут, чтобы пересечь Море Нерии и прибыть в Мору.

Аркхим: – Если Кэйберн и Лэндони объединят усилия, это будет настоящая катастрофа.

Калькус: – Два дракона вместо одного… хуже не придумаешь. Особенно учитывая то, что красный дракон значительно сильнее остальных.

Ламистер: – Лэндони? И что нам делать?

Кребульта: – Бадырей! Ждем твоих указаний!

Даже сейчас Бадырей отважно сражался, ведя свои войска против Кэйберна. Он не уделял особого внимания сообщениям чата, поскольку действия Воина Железной Крови уже отражали его волю. На этот бой он поставил абсолютно все.

Независимо от того, прибудет Лэндони или нет, он не планировал останавливать сражение.

«Если так…»

Виид понял, что сейчас не время праздно наблюдать за Гильдией Гермес. Он должен был проявить решительность, прежде чем все их усилия будут потрачены впустую, поскольку только он мог объединить силы Гильдии Гермес, штурмовой отряд и прочих воинов, собравшихся в Море.

Как-никак, в битве участвовали не только представители Гильдии Гермес. Лучники, маги, барды, жрецы, шаманы, архитекторы и многие-многие другие… В битве против Кэйберна были задействованы игроки самых разных профессий.

И чрезвычайно важно было направить мысли всех этих людей в правильном направлении.

«Мне нужно принять наиболее оптимальное решение», – подумал Виид, после чего воспользовался функционалом правителя Империи Арпен и отправил сообщение.

Это сообщение смогли услышать не только игроки, находящиеся в Море, но и все другие подданные Империи Арпен, разбросанные по Версальскому Континенту.

– Прежде всего я хочу поблагодарить Гильдию Гермес за их великую жертву, принесенную для этой битвы.

Первым делом он должен был почтить их усилия хвалебными речами.

– Как вы все, возможно, уже знаете, похоже, что в Мору направляется красный дракон Лэндони. К сожалению, тяжело предсказать, чем обернется его появление.

Затем он честно объявил о дополнительных трудностях, которые возникли в ходе битвы.

– Один дракон и пара драконов – совершенно разные понятия. Более того, хоть красный дракон и не владеет черной магией, но с точки зрения чистой силы он превосходит всех своих сородичей.

Одна только мысль о том, как черный и красный драконы начнут чередовать свою магию, была просто ужасающей. Следовательно, если Гильдия Гермес осознает ситуацию, необходимо добиться того, чтобы понимание пришло и ко всем остальным игрокам.

Вииду ничего не оставалось, как отказаться от своего шанса нанести последний удар. Мора уже была наполовину разрушена, и второй возможности заставить Гильдию Гермес сражаться за него уже попросту не представится.

Впрочем, гермесовцы уже и сами не могли просто так взять и отступить. Они были на грани успеха в битве против дракона, а потому прекращение битвы из-за приближения Лэндони было нонсенсом.

– Итак, наша цель – убить Кэйберна до прибытия Лэндони. А затем перейдем к убийству красного дракона.

Предложение Виида вызвало в Гильдии Гермес вполне ожидаемую реакцию.

Хероид: – Хуже, чем отступить сейчас, мысли и не придумаешь. Предложение Виида звучит вполне разумно.

Кребульта: – Если мы примем предложение Виида, то сможем добиться успеха в рейде. Время идет, и когда сюда прибудет красный дракон, станет еще труднее.

Хиллер: – Мы сделали все, чтобы убить этого дракона, и теперь нам придется разделить добычу с остальными? А не слишком ли им будет жирно?

Гайшу: – Предложения? Выбора у нас немного: либо сражаться, либо отступить.

Калькус: – Как насчет того, чтобы закончить эту охоту? Мы близки к цели.

Хероид: – Конечно, сроки немного поджимают, но это нам по силам.

Баймонг: – Мы должны решать. Пока мы тут болтаем, красный дракон летит.

Среди членов Гильдии Гермес царил настоящий хаос. Даже лидеры не могли прийти к единому мнению, не говоря уже о рядовых игроках.

– Если сюда летит Лэндони – нам в любом случае конец.

– Угу. Даже если мы убьем Кэйберна, то все равно ничего не сможем сделать красному дракону.

Значительное количество членов гильдии, которые не использовали жаровню, хотело сбежать с поля боя. С другой стороны, многие считали, что уничтожение сперва Кэйберна, а затем Лэндони – вполне возможно. Однако при этом они будут вынуждены разделить все причитающиеся им трофеи.

Кребульта: – Бадырей! Так что делаем?

Итак, в разгар этого кризиса лишь Бадырей мог выбрать правильное направление для Гильдии Гермес. После поражения Вииду его влияние уменьшилось, но тень Божественного Воина Бадырея все еще плотно покрывала всю гильдию.

Бадырей всегда приводил Гильдию Гермес к победе. Итак, для него бегство не было вариантом, даже если шансы в бою стремились к нулю.

Бадырей: – Что-что? Сражаемся с драконом.

После этих слов от неуверенности и сомнений гермесовцев не осталось и следа.

Аркхим: – Понятно. В таком случае мы согласимся с предложением Виида.

***

Какое-то время Виид продолжал наблюдать за битвой. Бадырей и его товарищи сражались с драконом ещё яростнее обычного. Если раньше они дрались спокойно, то теперь они стояли на краю пропасти и вынуждены были выложиться на все сто процентов.

«А он стал сильнее…»

Боевые ролики Бадырея, которые можно было увидеть в Зале Славы, отличались чистотой стиля. Однако его битва на спине дракона выражала целый каскад эмоций. Он то и дело получал сокрушительные удары крыльями, подвергался воздействию смертоносной магии, из-за которой его доспехи наполовину покрылись ржавчиной, но при этом продолжал сохранять максимальную концентрацию.

От ударов его меча спина дракона начала мало-помалу замерзать, что вселило надежду в сердца гермесовцев.

Бадырей, которого не смогла бы оторвать от спины Кэйберна даже ярость небес, заставлял всех наблюдавших за битвой чувствовать дрожь в руках и волнение.

«Их столько критиковали… Но даже с учетом этого, я полагаю, что нет такой боевой силы, стоящей на одном уровне с ними. Итак, мне тоже лучше начинать».

С этой мыслью Виид прибыл на Площадь Желтоватого и заставил гномов использовать Жаровню Жертвоприношения.

– Кэ-э-эх! Именно этого я и ждал!

– Братья! Ваше здоровье! Пришло время поохотиться на Кэйберна!

Выпив по стакану темного пива, который мог стать последним в их жизни, гномы активировали жаровню. Окутанные ярким светом, они обрели еще более плотную, мускулистую форму, чем раньше.

Виид тоже встал перед артефактом.

«Теперь мне нужно воспользоваться жаровней…»

И в этот самый момент в его голове загорелась лампочка!

«Но вот в чем вопрос: нужно ли мне использовать жаровню в полную силу?»

В его голове начали проноситься воспоминания из жизни, когда он оказывался в какой-то опасной ситуации. Во времена своей юности Вииду приходилось жить в нищете и несчастьях, будто какой-то букашке.

В его жизни всегда было множество неприятностей, но при этом он всегда сохранял остроту чувств, чтобы его никто не эксплуатировал.

«Вот и сейчас я должен оставаться верным самим себе? Скажем, что если сжечь всего двадцать или тридцать уровней?»

Некоторое время назад он считал, что должен вне всяческих сомнений использовать жаровню, чтобы остановить дракона. Он вовлек в свой план даже Гильдию Гермес, поставив на кон судьбу не только расы гномов, но и всего Версальского Континента.

«Но если я немного воздержусь от использования всего потенциала жаровни, никто ничего не узнает».

Если в битве с Кэйберном он будет чересчур слабым, остальные начнут его подозревать. Однако сможет ли кто-нибудь обнаружить небольшое несоответствие среди тысяч игроков, беспорядочно атакующих дракона? Конечно, если в такой ситуации он попадет под одну из атак дракона, все может закончиться плачевно, однако, до тех пор, пока он будет избегать ударов – никаких проблем не будет.

«Тем не менее на мне будут сосредоточены камеры всех телеканалов… Сложно будет не обнаружить ничего подозрительного».

Итак, Виид понял, что без жаровни не обойтись. К сожалению, ему пришлось вооружиться еще и легендарными предметами гномов.

***

Пока Виид разрабатывал свой темный план, битва между Кэйберном и Гильдией Гермес продолжалась. Отряды дальнего боя начали оказывать полноценную поддержку, а штурмовой отряд готовился к десантированию с воздуха.

Во время битвы авиаки были чересчур сильно подвержены Страху Дракона, из-за чего не могли приблизиться вплотную к Кэйберну. Таким образом, мобилизация штурмового отряда должна была пройти с использованием левитационной магии.

– Приступить к операции.

Члены штурмового отряда были слабее, чем элитные игроки Гильдии Гермес, но они уже давно готовились к охоте на дракона. Каждый из них надел экипировку с высоким сопротивлением к магии и выбрал оружие, которое дополняло его навыки.

Они были готовы израсходовать все свои очки Здоровья и Живучести, лишь бы положить конец существованию черного дракона.

Атака Гильдии Гермес сама по себе была довольно интенсивной, а потому появление штурмового отряда лишь накалило поле боя.

Варвар Кнатул, сказочный рыцарь Малин, полуэльфийка Вишур. В бой вступили и прославленные герои.

– В атаку! Наши тела не знают ограничений! – прокричал Кнатул, ободряя воинов своим мужеством и силой.

Малин использовал магию, чтобы усилить способности товарищей, тогда как Вишур бросилась на дракона, сжимая в обеих руках кинжалы.

Как и Гильдия Гермес, штурмовой отряд действовал безжалостно, ни на секунду не прекращая атаковать, даже когда на их головы обрушивалась мощная черная магия.

– Быстрее! Иначе этот зверь умрет раньше, чем мы успеем до него добраться!

1-ый Меч, инструкторы и 500 учеников также присоединились к битве. Крепкие, мускулистые и хорошо вооруженные мужчины собрались, чтобы уничтожить дракона.

Это было настоящее чудо, что все это время они лишь наблюдали за тем, как сражается Гильдия Гермес, и не ринулись ей на помощь.

Для того, чтобы Мечи отказались от этой идеи, потребовалось невероятное количество еды и спиртных напитков.

– Мы уже идем! Каждая секунда промедления смерти подобна!

– Ха-ха-ха! В бой!

– Разве это не настоящая битва с драконом?

– Это фиеста!

Мечи немедленно и беспрекословно активировали Жаровню Жертвоприношения. Они считали, что даже если их уровни и пострадают, битва с драконом того стоит.

Некоторые игроки, которые внимательно следили за 1-ым Мечом и его учениками, также использовали жаровню.

– Ох, блин. Я уверен, что пожалею об этом…

– Давай все равно это сделаем. Нам тоже нужно оттяпать от дракона свой кусок.

– Согласен.

Так Жаровню Жертвоприношения использовало около 1,300 игроков.

Это было нелегкое решение, поскольку их уровни падали на сорок, а то и на пятьдесят пунктов. Тем не менее именно они возглавили новую волну атакующих, вцепившись в дракона, словно клещи.

– Порубим его на куски!

– Проходим сквозь магию и не пренебрегаем… Ай!

– Просто бежим вперед!

Впрочем, Гильдия Гермес не собиралась позволять штурмовому отряду взять на себя инициативу и сражалась с удвоенной силой даже тогда, когда к битве присоединились игроки со всей Моры.