– Люди, ваш акт последнего сопротивления просто смехотворен, – возвышаясь над городскими руинами и принимая на себя тысячи последовательных ударов, взревел Кэйберн.

Даже получив огромный урон, дракон сумел провести ритуал черной магии.

– Вам никогда не победить! Разделение Зла!

Это было одно из самых злых заклинаний в сфере черной магии. Оно активировалось лишь через невообразимо огромное количество жертв, а также через подношение тела самого заклинателя.

Огромная фигура Кэйберна рассеялась и разделилась на три части. Небо затянулось тьмой, а землю поглотила нарастающая буря.

Бадырей и члены Гильдии Гермес были сбиты с толку, тогда как игроки, не успевшие убежать, начали стремительно терять очки Здоровья.

– Наши атаки не работают. Отступаем!

– Не станьте целью черной магии!

Члены гильдии сразу же отступили на безопасное расстояние.

Кробидун: – Разделение Зла? Что за чертовщина? Вы когда-нибудь слышали об этом заклинании? – раздался испуганный голос некроманта.

Бадырей: – Что это такое?

Кробидун: – Проще говоря, это клонирование.

Жан: – Он воссоздал технику Клонирования Меча?

Кробидун: – Похоже на то, однако, в совершенно другом масштабе. Кэйберн разделил себя на три копии.

Аркхим: – Как три?

Кробидун: – Пока это заклинание не закончится, Кэйберн будет оставаться в трех экземплярах. Атака, защита, очки Здоровья, магические способности – все это идентично первоначальной форме.

В чате защитников повисло долгое молчание. Игроки не хотели верить в услышанное, однако, спустя какое-то время Манауэ подтвердил выводы Кробидуна.

Манауэ: – Мы тут заранее собрали всю доступную информацию о черной магии и… Если мы все правильно поняли, Разделение Зла может создать от двух до двенадцати клонов.

От услышанного члены Гильдии Гермес застыли на своих местах, ровно как и Виид, стоявший рядом с Жаровней Жертвоприношения.

Бадырей: – А как насчет слабых мест? У клонов есть какие-нибудь слабости?

Кробидун: – Ничего такого нет. Мы должны убить всех трех.

– Никаких слабостей? – хриплым голосом переспросил Калькус.

Кробидун: – Как и у всей черной магии, у этого заклинания всего один недостаток. После его полного завершения заклинатель может пострадать от помутнения сознания и потерять максимальное количество очков Здоровья и маны.

Выслушав такое объяснение, Виид мог лишь вздохнуть.

Приближение красного дракона уже поставило их в поистине критическую ситуацию, а теперь им нужно было сражаться еще и сражаться с тремя Кэйбернами.

«Это просто возмутительно».

Ситуация стала настолько ужасной, что, возможно, следовало задуматься о полном отступлении.

***

– Вот это мощь! Аплодирую Гильдии Гермес стоя!

– Силы, возглавляемые Бадыреем, по-прежнему сильны. Они отважно противостоят дракону.

– Кажется, до прибытия красного дракона они вполне могут совершить финальный рывок. Скажите, О Чжуван, чем это сражение отличается от битвы на Гарнавской Равнине?

– Все дело в подготовке. Я бы обратил внимание на снаряжение участников. В этом бою они существенно повысили свое сопротивление к магии и физическому урону.

– Значит ли это, что воинам пришлось пожертвовать своим уроном?

– Да, кажется они пошли на компромисс во всем, в чем только могли. Тем не менее основную роль танков взяли на себя щитоносцы, благодаря чему эффективность охоты существенно повысилась.

Комментаторы КМС Медиа, транслирующие битву против Кэйберна, лишь усиливали накал страстей. Битва между игроками и драконом на фоне Моры! Здесь было на что посмотреть и чем привлечь внимание даже самого привередливого зрителя.

Тем временем отдельные камеры транслировали полет красного дракона.

– Смотрите, как широко распростерты его крылья. Кажется, он и вправду движется к Море.

– Нам только что пришли новости о том, что Здоровье Кэйберна практически истощилось. Если объединенные силы продолжат в том же духе, им удастся добить дракона.

– Как вы все уже наверняка знаете, это сражение ведется не только ради победы. На кону судьба всего Версальского Континента.

В тот момент, когда члены Гильдии Гермес вселили в человеческие сердца надежду на благополучное окончание битвы, зрители увидели, как дракон активировал заклинание, покрыв небо тьмой и вызвав огромный черный вихрь.

– Что это за магия?

– Похоже на черную магию. Выглядит совсем не обнадеживающее.

– У нас срочное сообщение. По словам репортера, находящегося на месте событий… Это заклинание, клонирующее дракона.

– Клонирующее?

– Да. Пока действует магия, людям придется сражаться против трех Кэйбернов.

– Но это же просто смешно…

– Только не говорите, что все они обладают идентичными физическими способностями и магией…

– Значит… Мы имеем дело с тремя драконами в буквальном смысле.

– Если три дракона одновременно начнут произносить заклинания…

– Наша жизнь подойдет к концу.

Когда Кэйбернов стало три, комментаторы попросту лишились дара речи. Даже один дракон был крайне сложным противником, но теперь надежда и вовсе исчезла.

Как следствие – на форумах тут же начали появляться пессимистические сообщения.

Этот мир обречен.

Версальскому Континенту конец.

Драконы… Это существа, которых следовало оставить в покое.

Это худшая ситуация, когда-либо созданная Гильдией Гермес. Именно они виновны в уничтожении яйца дракона.

Если не остановить драконов – Мора погибнет.

Всё кончено. Недвижимость теряет в цене!

Крах Королевской Дороги?

Безопасные места на континенте – останутся ли они?

Острова. Последнее пристанище человечества.

Чаты и форумы заполнила атмосфера отчаяния.

Цены на предметы упали, как и стоимость недвижимости.

***

Туман черной магии рассеялся, и три Кэйберна одновременно вызвали Страх Дракона.

– Люди. Ваше время подошло к концу.

– Существа, не заслуживающие права на существование. Исчезните.

– У вас только одна судьба – смерть.

Действуя независимо друг от друга, драконы использовали свои широкомасштабные заклинания, поливая игроков и уцелевшие строения. Когда магия огня переплеталась с черной магией, даже самые отважные члены Гильдии Гермес бросались в бегство.

– Черт…

Скрипел зубами и Бадырей, не в силах осознать весь ужас происходящего. Однако все они зашли так далеко, что отступать было попросту некуда.

– Гильдия Гермес, в атаку! Ни шагу назад!

Так гермесовцы начали битву со временем. Каждый из трехсот тысяч игроков, находящихся в Море, тоже вступил в битву с драконом. Не исключением стал и штурмовой отряд во главе с Пэйлом.

– Три черных дракона? Отлично, будет что отжать у Гильдии Гермес.

***

Несмотря на то, что Кэйбернов стало сразу три, Виид оставался в необычайно спокойном состоянии.

– Хм. Как я и предполагал, будет непросто. Да. В этом мире нет ничего бесплатного.

Как только дракон использовал свое конечное заклинание, Виид какое-то время был порядком изумлён, однако вскоре собрался с мыслями.

Манауэ: – Разделение Зла. Согласно записям, это высшее заклинание из сферы черной магии. Что можно сказать наверняка, так это то, что воспользовавшись данным заклинанием, Кэйберн исчерпал свои жертвенные подношения для черной магии и вынужден был израсходовать большое количество маны.

Кробидун: – У каждого из драконов осталось не более 16% маны.

«Дракон на то и дракон, чтобы преподнести сюрприз. Если бы он умер таким бесславным образом, я был бы разочарован», – подумал оптимистично настроенный Виид и в конечном итоге слил в Жаровню все пятьдесят уровней.

На замену 539-му уровню он временно получил 1039-ый!

– Жаровня Жертвоприношения зажгла Ваш скрытый потенциал.

– Когда пламя полностью погаснет, Вы потеряете 50 уровней.

Теперь было все или ничего.

Поскольку Гильдия Гермес и штурмовой отряд готовились к полномасштабной атаке, правитель Империи Арпен попросту не мог не появиться на поле боя.

«Да. Так будет интереснее. Кроме того, чешуя дракона всегда будет в цене», – ободрил себя Виид и побежал к месту сражения.

Три черных дракона буйствовали, планомерно превращая весь окружающий район в пыль. Это порядком давило на психологическое состояние как членов Гильдии Гермес, так и штурмового отряда.

– С этого момента командование битвой беру на себя я! – прокричал Виид.

И одного крика было достаточно, чтобы привлечь внимание Гильдии Гермес, а также увлечь за собой штурмовой отряд. Конечно, он мог использовать специальный канал чата для командиров, но ему нужно было привлечь умы даже самых обычных игроков.

– Это же Виид!

– Бог Войны! Он пришел!

Их ожидания от Виида были ни больше ни меньше как победными.

Виид хотел повысить боевой дух сражающихся песней, но из-за нехватки времени он решил воздержаться от данной идеи и лишь коротко прокричал:

– Итак, три черных дракона с низким уровнем маны. Штурмовой отряд берет того, что находится слева, а Гильдия Гермес – центрального.

Его же группа должна была заняться восстановлением баланса на поле боя. Если штурмовой отряд и Гильдия Гермес объединятся – они начнут мешать друг другу и понизят общую эффективность. Вдобавок ко всему члены штурмового отряда прошли поистине адскую подготовку, а потому имели все ресурсы для того, чтобы взять на себя целого дракона.

– Штурмовой отряд, вперед! – прокричал им Виид, – Вы все хорошо отдохнули после тренировок, так что должны прикончить эту ящерицу быстрее, чем Гильдия Гермес свою!

– Погнали!!!

– С Виидом хоть на край света!

– Ва-а-а-а! Сегодня и вправду хороший день, чтобы умереть!

Те, кто не решался и не верил в будущее Центрального Континента, были воодушевлены шансом опередить Гильдию Гермес в боевых достижениях.

С учетом сказанного, взгляды членов Гильдии Гермес также резко изменились.

– Убить дракона раньше нас?

– Даже если Виид их возглавит, именно мы дрались с самого начала, а не они…

Эта деликатная, но все-таки детская насмешка, задела гордость самой могущественной гильдии в Королевской Дороге.

– Всем в атаку. Центральный дракон должен умереть первым.

– В бо-о-о-о-о-ой!

Члены гильдии перешли в полноценный штурм. Они использовали всю накопленную у них ману и Живучесть, страстно поливая дракона сильнейшими навыками.

Речь шла не об успехе в битве, а о том, чтобы не проиграть противоположной стороне.

Живучесть Кэйберна также постепенно падала, а его мана и вовсе подошла к концу. Члены Гильдии Гермес безжалостно взбирались на его крылья, а также атаковали его хвост и спину.

– Хм-м…

Бадырею было слегка неприятно наблюдать за тем, как Гильдия Гермес следует команде Виида, но вскоре он и сам бросился в бой.

Перво-наперво им нужна была победа, а конкретно Бадырею необходимо было ещё и поддержать свой титул лучшего.

«Их реакция слишком хороша», – удивился Виид, увидев, с каким рвением Гильдия Гермес бросилась выполнять его приказ. – «Как говорится, умные и сильные умеют себя вести».

Окажись на их месте Виид, он попытался бы хитростью выбраться из этой неразберихи. Но все эти игроки были настроены серьезно и делали все возможное, чтобы победить.

«Пусть мы и конкуренты, но не похоже, что по своей природе они такие уж и плохие», – понял Виид, после чего решил возглавить гномов и взять на себя третьего дракона.

– Что ж, пора убить Кэйберна. Тем не менее берегите себя. Мы должны выжить любой ценой. Ради наших детей и жен, ожидающих нашего возвращения домой.

– Что? Вы имеете в виду мою суровую жену и ни на что не годных детей?

– Что ж, в таком случае ради того, чтобы вернуться в ближайший кабак и наслаждаться пивом столько, сколько душе угодно.

– Нет, ну если так – я приложу все усилия, чтобы выжить.