- Ваше Высочество первый принц, я хотел бы поздравить вас с помолвкой. Я часто слышал, что ваш блеск и сила не имеют себе равных, и после сегодняшних событий я вынужден был бы согласиться. Мое уважение к вам только возросло!

- Ха-ха... Ваше Высочество первый принц все еще помнит этого старика? Я держал вас на руках, когда вы были ещё ребёнком, и учил вас. Прошло так много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, мы должны как нибудь обменяться историями за бокалом…

- Ваше Высочество первый принц, когда я впервые увидел вторую принцессу, я просто знал, что вы идеально подходите друг другу. И видать, я был прав. Хахаха!

- Ваше Высочество первый принц, у меня потрясающая дочь. На самом деле, она стоит прямо там, на которую я сейчас указываю. Она будет рада услужить вам. Если Ваше Высочество пожелает, я прикажу доставить ее в вашу резиденцию!

- …

Едва Ся Ян сел на своё место, как на него внезапно набросились несколько чиновников. Произнеся тост и улыбнувшись, они попытались завоевать его расположение, используя всю глубину своих связей, разыгрывая сентиментальный спектакль и пытаясь "продать" своих дочерей, надеясь, что одна из них станет его наложницей.

Он выдавил из себя улыбку, потому что ожидал перемены в их поведении. Этими чиновниками управлял стадный менталитет. Как и большинство людей в императорском дворце, они стекались к тому, кто, по их мнению, мог обеспечить им наибольшую выгоду и наибольшую защиту. В данный момент, как принц с самым высоким потенциалом и самыми высокими шансами унаследовать трон, он был именно тем человеком.

Но в то время как он стал сладким пирогом в их глазах, они отбросили его братьев в сторону. Ни один чиновник еще не пытался заговорить с ними. Даже чиновники, которые когда-то решили поддержать их, теперь хотели передать ему привет. Но поскольку они не считали разумным втаптывать в грязь его братьев, находясь в главном зале, они решили нанести ему визит, как только банкет закончится.

“Как долго эта кучка снобистских стариков будет продолжать демонстрировать свою постыдную внешность?”

- Ха-ха-ха, похоже, мы теперь никому не нужны!

- Разве этот горький опыт не похож на опыт старшего брата? Осознаем ли мы теперь его прошлый уровень страданий?

- Эй, смотри! Взгляд всех красивых женщин теперь полностью сосредоточено на теле Старшего Брата.

- Ладно, восьмой брат, успокойся. Твой гнев бессмыслен. Если бы вы обладали его мастерством, вы могли бы действовать так же своевольно, как и он, и если бы вы разделяли его способности, вы могли бы победить его. Но так как ты не можешь и у тебя нет таких сил, они никогда больше не взглянут на тебя или на нас так, как они смотрят на него!

“…”

До сегодняшнего дня двенадцать имперских принцев стояли на равных. Ни один из них не смог подняться ни на фут выше остальных и монополизировать всех министров и чиновников. Но в тот момент, когда Ся Ян показал свою непреодолимую силу, чиновники решили без колебаний оставить их. Двенадцать имперских принцев не желали мириться с такой ситуацией. Но они ничего не могли сделать, кроме как смотреть и осознавать истинную боль безразличия и игнорирования.

- Ну, по крайней мере, нам повезло, что старший брат взял в награду город Северной Пустоши. Несколько городских лордов погибли бы в том месте, если бы "Мастер Бай" не был там, чтобы подавить предыдущее восстание... если старший брат отправиться туда, я не уверен, что он вообще сможет вернуться живым.

- Твоя правда. Пока он хочет и напрашивается на неприятности, мы можем сидеть сложа руки и наслаждаться плодами. Хотя было бы лучше, если бы он попал в неприятности до свадьбы со второй принцессой.

- Город Северной Пустоши... похоже, наш старший брат слишком долго прятался за стенами императорского дворца. Он уже забыл о необъятности неба и земли. Любой, кто может выжить в том месте, является порочным человеком. Также ходят слухи, что несколько культиваторов находятся полушаге Небесного Царство. Как только они прорвутся, я боюсь, что даже Мастер Бай не сможет подавить их!

- Но разве это не хорошая новость? Под Небесным Царством все люди - муравьи. Старший брат может винить только себя, если кто-то из них случайно убьёт его!

“…”

Мысли о городе Северной Пустоши и возможной кончине Ся Яня быстро подняли настроение двенадцати принцев.

Самым опасным местом в королевстве Ся был не Горный Хребет духовных зверей, а город Северной Пустошей. Экспертов Царства Ядра, Малой Крайности и Великой Крайности можно было увидеть там на каждом шагу Так какое же это имело значение, если Ся Ян был лучше второго принца? Для жителей города Северной Пустоши Ся Ян был не более страшен, чем ягненок, которого ведут на убой. Порочные люди этого места не будут заботиться о его статусе городского лорда или старшего сына императора. Многие из них уже совершили многочисленные преступления. По вашему они не совершат ещё одного?

Как только их старший брат умрет, они потеряют самого могущественного претендента на трон. Им даже не нужно было планировать его смерть. Им оставалось только мирно ждать возвращения "хороших новостей" во дворец.

…

Вскоре пир закончился, и девять огненных Фениксов приготовились унести вторую принцессу Тан.

Согласно соответствующим законам и обычаям, Ся Ян и вторая принцесса не встретятся снова до дня свадьбы, когда Ся Ян будет сопровождать ее обратно из царства Тан.

- Я жду вашего прибытия.

После того, как Тан Дайер оставила позади эти четыре простых слова, она взобралась на девятифутового Феникса. Огромный зверь захлопал крыльями и медленно поднялся в воздух. Ся Ян молча наблюдал, как ее фигура исчезает вдали, а за тем за горизонтом.

…

На следующий день каждый чиновник назначил слугу, чтобы тот отнёс щедрые подарки, которые они приготовили для Ся Яня. Сегодня они планировали посетить его резиденцию, поздравить новоиспеченного принца и польстить ему, пока это возможно.

- Что? Он уже отбыл?

Чиновники довольно долго стояли перед резиденцией Ся Яня, когда им внезапно сообщили, что принц уже отбыл.

Пока они обменивались пустыми взглядами на неожиданную новость, Ся Янь пришпорил своего лазурного зверя и пустил его галопом в направлении города Северной Пустоши. Если бы у него был летающий конь(а.к.а Пегас), как девятифутовый Феникс, он мог бы запросто преодолеть это расстояние в течение двух-трех часов. Но сейчас это займет по меньшей мере две недели с его животным, и все потому, что он оставил свою свиту позади. Более того, его лазурный зверь были символом императорской семьи. Ни один здравомыслящий разбойник не посмеет остановить его, и ни один местный городской Лорд не осмелится принять его с распростертыми объятиями.

Однако у него не было времени тратить его на бессмысленные любезности. 99-дневный лимит времени затопил его чувством срочности. Поэтому он двигался без остановки до десятого дня, когда наконец прибыл в самый опасный город королевства Ся, город Северной Пустоши!

- Похоже, те истории, что я слышал, правдивы... на многие мили вокруг нет ничего, кроме желтого песка и дикой природы. Я почти не вижу зелени, - Заметил он, чувствуя себя так, словно прибыл в район за Великой Стеной.

- Хм?

В этот момент Ся Янь поднял голову и увидел тень, летящую в небе и быстро приближающуюся к нему.

- Первый Принц, Ваше Высочество!

Когда фигура приблизилась, Ся Ян наконец смог разглядеть некоторые детали. Это был седовласый старик в черном одеянии.

- Мастер Бай, - Приветствовал он, почтительно склонив голову перед этим человеком, который был одним из двух самых сильных людей во всем Ся!