Следующим после Бенианг Фрей инструктировал Фианна. Тот уставился на юношу с опасением, вспоминая тусклый и безжизненный взгляд в глазах их вернувшегося обратно Мастера.

- Как называется твое боевое искусство? - спросил Фрей, не замечая беспокойства Фианна.

- Оно называется Пэквангвон, Кулачный Бой Белых Королей.

Название было пафосным и тяжеловесным. Фрей никак не мог понять, почему практикующие боевые искусства так любят использовать слово «король» в названиях своих приемов. Если бы они отказались от этих пошлых стереотипов, им бы наверняка удалось придумать нечто куда более мелозвучное и приятное уху.

Фрей покачал головой, вспоминая Касаджина.

- Давай для начала проведем спарринг, чтобы я смог получше узнать твои навыки.

Фианн кивнул. Они видел, как именно обучает Фрей. Там, в поселении. Конечно, среди недовольных было несколько магических воинов. Они нападали на Фрея с чрезвычайной решимостью, но им не удалось даже пальцем его коснуться.

Именно тогда Фианн сообразил – этот молодой человек перед ним был не только талантливым волшебником, но и магическим магом первого класса. По крайней мере, он был противником, которого Фианн не смог бы гарантированно победить.

- Начинай.

Тат!

Фианн быстро сократил расстояние, целясь кулаком в лицо Фрея.

Хук!

Фрей избежал атаки, просто повернув голову.

«Быстрый!»

Это была жестокая атака. Если бы он попал, лицо противника уже было бы всмятку. Однако Фианн не был разочарован тем, что его удар не увенчался успехом. Вместо этого он молниеносно поменял руки, атакуя Фрея в живот левой.

Фианн знал, что из-за столь близкого расстояния его атака окажется в слепой зоне противника. Однако Фрей поймал кулак так, словно ожидал именно этого приема.

Как он узнал?

Нет, некогда было об этом думать.

Фианн крутанулся всем телом и высвободил руку из чужой хватки. Затем, используя силу вращения, повернулся и нанес удар ногой. Хотя искусство и называлось Пэквангвон, это не означало, что оно состояло из одних лишь ударов кулаками. Были времена, когда для атаки использовались ноги, колени, локти, руки и даже лоб.

Куак!

И его снова заблокировали.

Фрей сумел остановить атаку Фианна всего одной рукой. Если бы этот удар достиг цели, бой был бы завершен сразу же. А так… Фианн стиснул зубы и отодвинулся. Фрей не стал его преследовать, оставшись стоять на том же месте.

«…чтобы я смог получше узнать твои навыки»

Так сказал ему Фрей. И это именно то, что он сейчас демонстрировал. Сам Фрей не ощущал необходимости делать ход. Однако для Фианна настало время по-настоящему показать своему противнику каким боевым искусством был Пэквангвон.

Тааат!

И снова Фианн бросился вперед и нанес серию ударов. Фрей избегал их все, пользуясь минималистичными, почти незаметными движениями, и блокируя те, увернуться от которых не мог.

«Это расстраивает»

Он действительно так себя чувствовал. Очевидно, это был его первый бой с Фреем, но казалось, что он сражается против кого-то, кто тщательно исследовал все его сильные и слабые стороны. Как бы он ни атаковал, он не мог нанести этому странному юноше никакого урона.

«Это напоминает избиение скалы»

Фианн продолжал свои атаки почти целую минуту, и вскоре его тело покрылось потом, дыхание сбилось.

- Достаточно.

Фианн тут же замер на месте. Он не ожидал, что в итоге не сможет нанести ни одного удара.

Прежде чем заговорить, Фрей изучил выражение лица Фианна, на котором застыли возмущение и стыд.

- Фианн, у тебя навыки магического воина второго класса или ниже.

Он и вправду был намного слабее Лиамсона, которого можно было считать лучшим магическим воином второго класса. Хотя этот уровень был весьма впечатляющим, для руководителя Круга этого было явно недостаточно. Он уступал даже Фрею, который изучал боевые искусства чисто для галочки.

Фианн закусил губу так, что она побелела. Подошедший ближе Фрей похлопал ему по плечу.

- Это ранило твою гордость?

-…Да.

- Это хорошо. Фианн, никогда не забывай обиду, которую ты сейчас чувствуешь. Гордость очень важна для тех, кто идет по пути магии. Другие могут не понять, но иногда тебе придется даже жизнью рисковать, чтобы защитить свою гордость.

- Бывают ситуации, когда приходится ставить свою гордость выше своей жизни?

- Верно. Это несложно представить. Ты уже готов рискнуть своей жизнью, чтобы защитить честь Колец Траумена. Подробности могут различаться, но суть останется той же.

-…Ясно, - Фианн кивнул, чувствуя, что он действительно понял, о чем говорил Фрей. Затем посмотрел на юношу странным взглядом. – Вы дракон, Раундер Фрей?

- Почему ты так думаешь?

- Потому, что мне не кажется, что вы моложе меня. Они не говорят этого вслух, но, уверен, члены Круга и Мастер Бенианг думают так же.

Фрей рассмеялся.

- Это потому, что я помог Мастеру Бенианг, которая наполовину дракон?

- Да.

- Доводы, безусловно, забавны, но я все же человек. Просто знаю немного больше, чем другие.

Прежде чем спросить, Фианн вспомнил их недавний спарринг.

- Боевые искусства - одно из таких вещей?

- Да. Конечно, мои навыки в боевых искусствах невысоки. Меня едва ли можно считать магическим воином второго класса.

- Что? Неужели это правда? Могу поклясться, что вы - магический воин Первого Класса...

Ошибка Фианна не была безосновательной. Однако правдой было и то, что навыки Фрея могли подойти лишь для магического воина второго класса. Только его опыт и его зрение позволили юноше победить Фианна в столь впечатляющей манере.

- Так или иначе, ты сказал, что оно называется Пэквангвон? Вроде стандартное боевое искусство. Нет никаких аномальных атак и мало трюков.

Фианн горько улыбнулся.

- Верно. Это упрощает считывание, а это означает, что после нескольких обменов ударами враг может распознать закономерности.

- Все из-за твоих слабых навыков. Стандарт не зря называют стандартом. Пэквангвон будет становиться сильнее с повышением твоего уровня. Даже воин первого класса может не найти недостатка в твоих движениях. С другой стороны, твои атаки вполне способны сокрушить защиту твоего противника.

- В самом деле? – на лице Фианна вспыхнула радость. Он был действительно счастлив, что боевое искусство, которое он практиковал, признали по достоинству.

- Твое боевое искусство сможет показать результаты независимо от того, слабее ли твой противник, сильнее или такой же силы, как и ты сам. Это может быть как преимуществом, так и недостатком. Ну ... еще это немного головная боль.

- Что вы имеете в виду?

- Из-за природы магических воинов на твоем пути не будет способов сократить этот самый путь. У тебя нет другого выбора, кроме как подниматься по лестнице по одной ступеньке за раз.

Это сильно отличалось от Бенианг, которая могла достичь взрывного роста после того, как просто разрушила свое хранилище маны и исправила несколько ошибок.

Фианн кивнул, показывая, что он все понял.

- Ах, вот оно как.

- Конечно, - Фрей рассмеялся. – Есть способы помочь тебе быстрее подняться по лестнице.

- …Да?

- У одного из моих близких друзей был свой метод обучения магических воинов. Если ты сможешь усвоить его, то окажешься в состоянии стать магическим воином Первого класса за три месяца.

«Если сможешь усвоить его…» - мысленно повторил Фрей и коротко рассмеялся.

К несчастью для Фианна, он этого не заметил. Образ уставшей и обессилевшей Бенианг уже исчез из его памяти. Вместо этого он уставился на Фрея горящим взглядом.

- Вы можете научить меня этому?!

***

Базовое повышение физической силы.

Хотя название звучало просто, Фианн решил, что его заслуженно стоит изменить на «Пытки извращенного палача».

Прямо сейчас он лежал лицом на твердой земле…

Нет, не совсем верно.

На самом деле он почти потерял сознание, и у него больше не было сил пошевелить даже пальцем.

«Я просто прикинусь мертвым…»

Плееесь!

Холодная вода попала ему в лицо, и Фианн поспешно вскочил.

- Ты еще даже половины не выполнил. Отчего ж ты уже так устал?!

- Убей…

- Убить?

- Просто убейте меня…

Фрей улыбнулся.

- Хватит ныть. Не волнуйся. Я сниму твою мышечную боль своей маной. Я также собрал несколько питательных трав, чтобы ты быстрее восстановился.

«Я не ною!» - Фианну хотелось выкрикнуть это изо всех сил, но в тот момент он не осмелился.