Последним, которого обучал Фрей, стал Гизеллан.

Фрей внимательно посмотрел на него и заговорил.

- Ваша Честь Гизеллан, вы пятизвездочный волшебник.

- Все верно.

Пять звезд – это не так уж плохо. Впрочем, и не очень хорошо. В его ситуации имелось множество разрозненных проблем, но, прежде всего, наибольшее внимание обращали на себя несколько серьезных недостатков.

- Вы знали, что это ваш предел?

- Я прекрасно это осознаю.

Фрей посмотрел на Гизеллана, который спокойно кивнул в ответ.

Изменить это было практически невозможно. Однако причина была в первую очередь связана с неудачным моментом старта, а не с недостатком таланта. Фрей заметил, что Гизеллан начал изучать магию в довольно позднем возрасте. Хотя на первый взгляд это могло показаться незначительным, на самом деле последствия были очень и очень существенными.

«Понятия не имею, следует ли давать ему эликсир»

При наличии подходящего эликсира можно было бы очистить тело мага, что сильно увеличило бы его чувствительность к мане. Однако этот вопрос требовал тщательного рассмотрения.

Для Гизеллана прием эликсира был бы не настолько удачным выбором. Для максимизации эффекта было бы лучше дать его Бенианг или Фианну. Так что, хорошо все обдумав, Фрей протянул Гизеллану нечто иное.

- Возьмите это.

Это был Кинжал Кунгунила. При виде его выражение лица Гизеллана наполнилось удивлением.

- Это... похоже на потрясающий кинжал...

- Это реликвия Эпохи Света. На нем выгравированы две руны, Мерцания и Возвращения, а само лезвие довольно остро. Если использовать его правильно, он окажется весьма полезным.

- Но зачем вам отдавать такой предмет настолько слабому волшебнику, как я…

- Сколько лет вы используете кинжалы?

В глазах Гизеллана мелькнуло удивление.

- …Откуда вы знаете?

- Ваше телосложение и ваша мышечная масса. Они ведь не врожденные. Ваши мышцы все еще подвижны и упруги… Не думаю, что вы пропустили хотя бы день тренировок.

Гизеллан горько улыбнулся.

- Я тренируюсь каждое утро. Если пропускаю хотя бы один день, мне становится не по себе. Как, возможно, уже известно Раундеру Фрею, некогда я был наемником. Наверное, я занимался этим больше десяти лет.

- Десять лет. Имея такой большой опыт в подобном занятии, вы уже можете считаться ветераном ... вы начали изучать магию в то время?

- Не сразу. Я по-настоящему сосредоточился на учебе только после того, как мне исполнилось тридцать.

Он не видел смысла скрывать это. Хотя было все же досадно. Если бы Гизеллан начал всерьез учиться в более молодом возрасте, то к настоящему времени он бы достиг куда более высокого уровня. С другой стороны, было даже удивительно, что он вообще смог достичь уровня пяти звезд. Это было невозможно без изнурительного труда и решимости.

- Думаю, вам лучше стать магом-мечником.

- Магическим мечником?...

- С пятью звездами для вас будет невозможно одержать полную победу в товарищеском соревновании. Но если мы воспользуемся вашими физическими способностями, это будет совсем другая история, - Фрей посмотрел на кинжал в руке Гизеллана. – Владение этим кинжалом потребует огромного количества навыков, но если вы сможете сделать его своим, он станет невероятно полезен.

- …Не уверен, что смогу это сделать.

Фрей улыбнулся. Это была та же улыбка, которую он уже подарил Бенианг и Фианну, и от нее у Гизеллана пробежали мурашки по коже.

- Сможете.

***

Два месяца.

Именно столько времени потребовалось, чтобы Фрей оказался окончательно принят в Кольца Траумена.

Это было не просто признание.

Больше не было ни одного члена Круга, который осмеливался жаловаться на положение Фрея как Раундера Круга. Вместо этого большинство из них даже гордились тем, что именно этот юноша занял столь высокий пост в Кольцах Траумена.

- Всего в грядущем матче примут участие пять человек. За исключением Его Чести Гизеллана и Его Чести Фианна, мне нужно будет выбрать еще троих других участников, - сказав это, Фрей оглядел собравшихся членов Круга. - Конечно, я буду отбирать тщательно, ориентируясь на реальный уровень квалификации, и все участники получат награду.

Сказав это, он вытащил из сумки несколько вещей, сильно шокировавших членов Круга.

- Реликвии Героев!

- Несомненно, эти артефакты…

- Вы все поняли правильно. Я вручу участникам эти артефакты.

С одной стороны члены Круга возмутились. С другой, их лица преисполнились энтузиазма. И это было вполне естественно.

Эти артефакты были настолько ценными, что некоторые из них могли находиться лишь в руках руководителей Кругов. Вот почему обычные члены и были так шокированы, узнав, что они смогут получить эти реликвии просто за участие в соревновании. Это ведь были артефакты, которые никогда бы не попали им в руки, даже если бы они ради этого жизнью рискнули! Это была возможность, которой они, возможно, никогда больше не получат!

Если бы они смогли воспользоваться этим шансом и добиться устойчивого прогресса, мечта стать руководителем Круга перестала бы быть просто мечтой.

Фрей улыбнулся, наблюдая за тем, как участники Круга преисполняются вдохновения и мотивации. Стоявший неподалеку Фианн мог только молча смотреть на все происходящее, с усталым выражением лица.

- Он очень хорошо общается с людьми. Члены Круга уже успели принять его и успокоиться, а теперь он зажег в них новый огонь, выбрав для этого действительно удачный момент.

- Более того, это может позволить нам занять пустующие руководящие должности. Фактически, после советов и уроков Раундера Фрея среди членов Круга уже выделились несколько талантливых участников. Если они продолжат совершенствоваться, то станут хорошими кандидатами на место Сил Чести.

- Он идеальный Раундер для нашего Круга, - Фианн уставился на Фрея испуганными глазами. - Но он беспощаден.

- Фианн прав, - вяло кивнула Бенианг. У нее на лице застыло такое же усталое выражение.

Им удалось успешно удалить ее хранилище маны, но от выработанной за столько лет привычки за такое короткое время было просто невозможно избавиться. Конечно, Фрей сразу это заметил, а это, в свою очередь, означало, что ей пришлось испытать новый вид ада.

- Раундер Фрей - великий учитель, - сухо засмеялся Гизеллан.

- Хм?

- То, как он преподает, зависит от личности человека, которого он учит. Строгий к одним, нежный к другим. Он знает, какой подход использовать, чтобы помочь каждому лучше всего.

- А… Значит, вы думаете, что строгое обучение, которое досталось мне и Мастеру Бенианг, является наиболее эффективным методом?

- Зная правду, не стоит себя обманывать.

Фианн, который уже собирался было что-то сказать в ответ, тут же закрыл рот. Так или иначе, но он все же не мог отрицать того факта, что благодаря учению Фрея его навыки действительно улучшались очень быстро.

- Кстати, а Его Честь Азег разве не сегодня должен вернуться?

- Теперь, когда вы упомянули об этом… Да, его возвращение намечалось примерно на это время.

- Как думаете, примет ли он Раундера Фрея.

- Трудно сказать точно, но мы узнаем ответ уже достаточно скоро.

В этот момент Бенианг, до этого момента тихо прислушивалась к этому разговору, улыбнулась.

- Даже пугает, что вы заговорили об этом именно сейчас. Думаю, Его Честь Азег уже здесь. Хм, он даже привел с собой кое-кого, с кем обычно трудно встретиться.

Некоторое время спустя вдалеке показались два человека. Одним из них был мужчина лет тридцати, другой - женщина с суровым выражением лица. Когда они подошли ближе, мужчина поклонился Бенианг.

- Мастер, я вернулся из своей миссии.

- Отличная работа, Ваша Честь Азег. Все прошло хорошо?

- Конечно. Что еще более важно, как обстоят дела с Кругом?

- У нас возник кризис, но он уже разрешился.

- Какой кризис?

Затем взгляд Азега обратился на Фрея, который сейчас стоял на пустыре в окружении членов Круга и занимался их обучением. Это зрелище заставило мужчину растеряться. Не похоже, что этот незнакомец был здесь гостем.

- …кто этот человек?

- Он…

- Ха? Разве это не Фрей? – наконец, заговорила женщина позади Азега.

Гизеллан кивнул.

- Похоже, Аделия уже знакома с Раундером Фреем.

- Естественно знакома. Именно я рассказала о нем Мастеру. Нет, погодите-ка… Раундер… Раундер? - Аделия, в замешательстве склонившая голову, внезапно вскрикнула от удивления. – Фрей – Раундер?!