После сбора нескольких избранных ядер и поедания Биомассы, всё, что мы могли сделать, это пожать плечами и вернуться к своим делам. И даже так, я не могу не чувствовать, что это происшествие вернётся и каким-то образом укусит меня за зад. По крайней мере на этот раз я могу гордо отмахнуться антенной и объявить, что это не была моя вина! Откуда я должен был знать, что какой-то случайный демон гордости понесётся стремглав, чтобы атаковать меня? В этой ситуации явно не было другого выхода.

Так, на чём мы остановились?

[Как далеко те туннели, Ал? Здесь становится жарко]

Это ложь. Здесь постоянная жара.

[Если ты находишь температуру неприемлемой, то может быть хорошей идеей не спускаться ещё дальше. Жар лишь усилится]

[Полагаю, у тебя с этим нет никаких проблем...]

[Часть моего тела, что выходит в это измерение, на 65.37 процентов состоит из тепловой энергии. Меня это не тревожит]

[Инвидия, когда будешь эволюционировать, постарайся не становиться парящим огненным глазом, хорошо? Если ты и правда захочешь выбрать стихию, то возьми землю или ещё что-нибудь]

[Егооо пламя могучее. Я хочууууу его!]

[Буквально нет никакого значения, что у него имеется, ты всё равно это пожелаешь! Просто подумай об этом, хорошо? Я не хочу таскать подобного рода жар по всему Подземелью! Я даже потеть не могу!]

Муравьи не особо хороши со внутренней регуляцией температуры. И хотя некоторые колонии невероятны в использовании потоков воздуха внутри их гнёзд для контроля температуры, по своей сути строя систему автоматического воздушного кондиционера, чтобы внутри гнезда никогда не было слишком жарко или холодно, а воздух не застаивался. Довольно умно для существ с мозгом размером с булавочную головку!

Конечно же наши вечные враги, термиты, лучшие в подобных вещах. Эти слепые маленькие букашки создают огромные высокие гнёзда, доводящие свежий воздух вплоть до тяжело защищённой главной комнаты с их массивной коренастой королевой.

[Ну ладно, куда теперь?] Спрашиваю я.

[Вход в туннели в том направлении]

Ал указал языком его вечно пылающей короны направо и мы отправились в данную сторону.

[Мы прошли уже почти десять километров от Роклу. Входы в туннели такие редкие? Мне казалось, они более распространённые]

[Между уровнями много лавы, что бесконечно течёт из гипер концентрированных источников маны огня. Входы в туннель являются брешами в потоке, что безопасны для пересекания. Они редки]

Интересно. Мы продолжаем движение и проходим по бесконечно шевелящемуся ковру демонических личинок, прежде чем я выделил время, чтобы поговорить с Защитиантой.

"Ну ладно, Защитианта, ты можешь уж выйти сюда и ответить на несколько вопросов."

Её донёсшийся до меня ответ был лёгким, как ветерок.

"Я обязана?"

"Да, обязана! Я не собираюсь говорить с пустым местом, когда я точно знаю, что ты прямо здесь! Ну правда..."

Слева от меня с некоторой неохотой появилась моя телохранительница. Как обычно, она немного съёжилась, как будто бы пыталась спрятаться, несмотря на прямую видимость. Интересно, утруждаются ли они вообще тренировать их Навыки скрытности, учитывая, что большую часть времени они полагаются на укрывание могущественным органом. Подобно способностям Ала, упомянутый орган воздействует на разумы тех, кто вокруг них, работая, как фильтр восприятия.

"Так, что это там такое было? 'протокол ликвидации'? Это смена принятой политики или что?"

Она неловко поёжилась.

"Было решено, что с этого момента во время боевых действий мы будем более активными. Если мы можем приблизить окончание сражения точной атакой, и в следствие устранить риски, которым ты будешь подвергаться, то это будет полезно для исполнения наших обязанностей."

"Не говоря уж о том, что это помогает вам, ребят, получать больше опыта и Биомассы во время работы," одобрил я, "мне нравится."

"Это означает, что мы более часто будем показывать себя, чему многие из нас не особо рады..."

Я резким движением антенны отмахнулся от этих тревог.

"Вы не можете просто рассиживать и прятаться, пока меня убивают, верно? Вам нужно показывать себя в такие моменты для исполнения вашей роли. Вопрос лишь, когда и насколько сильно. Думаю, это хорошее изменение. Продолжайте так же хорошо работать."

Непривычная к похвале Защитианта немного споткнулась, прежде чем снова исчезнуть с поля зрения. Только я был серьёзен в своих словах, если они смогут быть немного более активными, то следующая повсюду за мною эта двадцатка не будет такой уж морокой. Для начала приятно иметь больше муравьёв для общения, чего я не особо могу делать, если большую часть времени они отказываются показывать себя.

Кстати говоря о других муравьях.

[Ну ладно, Инвидия, выплёвывай её] вздохнул я.

Мгновение спустя к нам присоединился весьма промокший детёныш. Генийанта быстро встряхнулась, как щеночек, чтобы избавиться от избытков слюны демона зависти, прежде чем оглянуться вокруг.

"Оо! А что это тут?"

Менее, чем за пять секунд, она уже заприметила ковёр ползущих вокруг наших ног по округе демонов и набросилась на одного из них, удерживая борющееся существо своими мандибулами, чтобы она могла внимательнее его изучить.

"Осторожней, дурочка! Эта мелочь опасна для такой слабачки, как ты!"

Мои слова чуть не стали пророческими, мгновение спустя разъярённый маленький демон сумел освободить коготок и предпринял широкий замах на своего пленителя, угрожая разрезать лицо Генийанты на две части.

ПЛЫЩ!

Одним решительным ударом Тини раздавил в лепёшку напавшего демона, схватил рукой Генийанту и уверенным движением твёрдо прижал её к плечу. Было близко!

"Ты может и третьей ступени по сравнению с их первой или второй, однако эти ребятки имеют гораздо более качественные части тела, чем мы. Более хорошая мышечная масса, более твёрдые и острые когти, более крепкие кожа и тела. Несмотря на разрыв в ступени, они всё ещё способны с лёгкостью нарезать тебя."

Маленький муравей в шоке клацнул своими мандибулами.

"Правда? Это поразительно!"

"В этом разница между слоями," проворчал я. "Лишь усовершенствуя наши тела, мы можем сократить разрыв. А это значит, что ты должна считать, что, пока мы здесь внизу, ты являешься первой ступенью. Абсолютно всё на третьем слое может убить тебя. Если ты собираешься себя глупо вести, то я засуну тебя обратно в межпространственный рот и не выпущу, пока мы не уйдём."

"Я постараюсь держать себя под контролем," она отдала мне честь одной антенной, а я не мог решить, был ли это сарказм или нет. Я всё ещё думал об этом, когда появился Ал.

[Мы пришли] объявил демон.

На земле перед нами находится то, чего я не ожидал увидеть, разрыв в бесконечном ковре демонических личинок. Вместо проводящегося ближнего боя, перед нашими глазами протягивается раскалённый чёрный камень Равнин Ленга, который монстры похоже инстинктивно избегают, отстраняясь всякий раз, как оказываются слишком близко. Стены туннеля перед нами светятся красным светом, пока по протянувшимся через камни венам бесконечно течёт могучая мана огня. Я уже могу сказать, что это будет абсолютно кипящий опыт.

[Ну ладненько, идём туда] вздохнул я.

По крайней мере мы не угодим более ни в какие нелепые битвы между городами, пока находимся там внизу.

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria