Я не только верю, что древние существуют, но и верю, что со временем они стали сильнее, а не слабее, как предполагают некоторые. Я понимаю идею за так называемой теории 'каскадного лишения маны', однако, я считаю, что она в лучшем случае оптимистична, а в худшем наивна. Я почти что могу поверить, что лучших мыслителей прошлой эпохи попросту никогда не учили концепту энтропии. Полагаю, это не очень успокаивающая мысль, что общество и, чего уж там, мир, в состоянии разложения, нежели роста, однако упёртое нежелание хотя бы задуматься об этом мета-состоянии нашего существования более, чем немного сбивает меня с толку.

Если кто-то согласится, что такие могущественные монстры, почти что являющиеся богами, существуют, то за этим логично следует ряд предположений. Более могущественным монстрам требуется больше маны для поддержания себя. Это очевидно, и нет никого, кто опровергнет этот факт о Подземелье. Следовательно, древние живут в области планеты с самой высочайшей концентрацией маны. Это тоже логический вывод. Вполне возможно, хоть это и ужасно трудно осмыслить, что существуют более могущественные монстры, спящие на более глубоком уровне за гранью наших познаний, однако у нас нет свидетельств подобного. В отсутствии подобных доказательств мы должны идти далее с тем, что имеем.

Именно здесь отрицатели ставят на кон свою репутацию. Они верят, что раз древние не были способны подняться из того места во второй раз, запертые в своём собственном мире со времени Раскола, то уровень маны глобально упал до той точки, что не позволяет им этого сделать. Они утверждают, что пиковая концентрация маны на Пангере происходила во время того ужасного события и с того момента была упавшей до 'нормального' или 'идеального' уровня. По своей сути они утверждают, что древние достигли пика слишком рано в своей жизни, и теперь пролегают в ослабленном состоянии в сердце Подземелья, не имея сил двигаться.

Это правда, что, согласно имеющимся у нас записям, с момента катаклизма тот уровень маны упал, прежде чем стабилизироваться, однако, я считаю, что это имеет другую причину. Я верю, что древние, самые могущественные существа на Пангере, эволюционировали. Во время катаклизма они поднялись до поверхности и уничтожили между собою миллионы существ, заведя себя за грань эволюции в новую стадию существования. Это потребовало их отступление в центр Подземелья и объясняет понижение уровня маны, которое мы испытывали с тех пор.

Центр маны излучает не меньше маны. Эти девятнадцать существ впитывают её в таком большом количестве, что это глобально повлияло на концентрацию энергии.

• Выдержка из 'Мир глупый' под авторством Элрика Дикого Мага.

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Я решил встать во главе нашего спуска в трещину и пополз вперёд с разумной осторожностью. Это неизвестное окружение и я не хочу сходить с ума слишком сильно, прежде чем мы получим ясное представление, с чем можем столкнуться здесь внизу. Конечно, я мог бы спросить об этом Ала, однако это будет означать две вещи. Первое, потерю всего веселья изучения Подземелья, и второе, необходимость ответа на кучу его вопросов, честно говоря я несколько устал объяснять базовые концепты моего пред-муравьиного существования. В прошлый раз, как мне пришлось что-то ему рассказать, я в итоге прошёл через половину сюжета Властелина Колец, прежде чем он сообщил мне то, что мне нужно было знать!

И ни у кого нет времени на это!

Туннели очень похожи на те, к которым я привык во время своего пребывания в Подземелье с несколькими крупными различиями. Вены маны выглядят, как расплавленная лава, а не охлаждающая жидкость. Никакой этой тёмно-красной лавы, о нет, вены раскалены до бела, весьма буквально. Мана внутри такая густая, что почти что и течёт, как лава, протекая по венам, прежде чем просочиться в воздух. Сам камень другой, в основном сплошь чёрный и излучающий жар. Я могу видеть тепловые волны в воздухе каждый раз, как туннель протягивается на какое-либо расстояние. Ещё, конечно же, имеется сама лава. Она протекает здесь внизу, как вода. Чем дальше мы проходим, тем больше её я обнаруживаю.

Тини идёт позади меня, так же немного страдая от жары, однако Кринис является той, кому труднее всего. Она на своём обычном месте, цепляется за мою центральную часть, однако то и дело часть неё стекает по краям, будто бы её теневая плоть тает.

[С тобой всё хорошо, Кринис?] Обеспокоенно спрашиваю я.

[Я в порядке!] Ахнула она. [Однако я буду благодарна, когда мы доберёмся до четвёртого слоя. Это место не подходит для таких, как я]

[Уже говоришь о четвёртом?] С ухмылкой отзываюсь я. [Вначале нам нужно прорваться через этот]

[Конечно же, это лишь естественный ход событий, что мы одержим победу над этими грязными демонами, Хозяин! Довольно скоро мы доберёмся туда вниз, прямо как и прежде]

На это я могу лишь пожать антеннами. Хотелось бы мне иметь тот же уровень уверенности.

[Хозяин! Я чувствую еду! То есть, монстров!]

Охох! Конечно же острые чувства Кринис первыми подметили нашу добычу! Это немного бесит, однако мои ощущающие тепло антенны почти что бесполезны здесь внизу. Везде жар! Они ни о чём мне не говорят!

[Что мы имеем, Кринис?]

[Ощущается как... нечто странное. Шестая ступень?]

Вкусный опыт... давайте получим его!

[Я пойду впереди. Тини, внимательно следи за детёнышем]

"Не устрой какую-нибудь глупость," предупредил я Генийанту, "если ощутишь переполняющее желание убежать и 'изучить' что-нибудь, я хочу, чтобы ты пошла к Инвидии и бросилась ему в рот."

"Броситься туда?!"

"Ты меня слышала!"

Разобравшись с морокой, мы поползли вперёд, следуя по изгибам туннеля, пока он спускается и расширяется, прежде чем нам на глаза не попалась наша добыча. Она... призрачна.

[Это что ещё за чёрт?!] Крикнул я Алу.

За углом я увидел то, что могу описать лишь как ужас. Похоже на демона, в любом случае по эстетике придерживается обычного уровня демона. Какого-то рода демон Гнева, судя по заострённым рукам этой штуки, однако на этом сходства заканчиваются. Вместо обычной, здоровой демонической плоти, я вижу нечто практически прозрачное, нематериальное и похожее на привидение. Чем сильнее я вглядываюсь в силуэт существа, тем больше он кажется исчезает и выпадает из реальности, пока перемещается с абсолютно невидимыми ногами.

[Похоже на что-то вроде привидения...]

Прошептал я в мыслях, пусть даже и не произвожу не звука.

[Ах, призрак. Раздражает. Физический урон мало повлияет на существо, убедитесь, что используете магические атаки]

[Так, погоди. Ты говоришь, что это настоящее привидение?]

[Нет. Призрак это монстр, создаваемый при гибели демона. Некоторые демоны имеют такую сильную помешанность, что смерть не удерживает её. Их желание сливается с окружающей маной, создавая призрака, который будет бездумно преследовать своё желание. Во время волны многие будут рождены из-за более высокого уровня маны]

[Так... это привидение]

Я ненавижу этот слой.

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria