Скоро утро. Не важно, что кто-то умер; утро всегда наступает.

Около 8 утра все собрались у северных ворот Алтаны. Раздалось эхо 8-ми часового колокола, но Ранта уже кричал по все горло.

— … Так все здесь! — крикнул он, прозвучав немного утомленным. — Я представляю вам нашего нового друга! Пожалуйста, похлопайте Мэри, нашему новому Жрецу!

Харухиро и Могзо нерешительно похлопали, но Юме и Шихору выглядели встревоженно. Их бесцеремонно разбудили утром и вытащили наружу. Поэтому Харухиро понимал их замешательство. Было бы странно, если бы они не были такими хоть немного.

Однако они даже не потрудились поприветствовать девушку, Мэри, не смотря на то, что они впервые встретились. Честно говоря, по внешнему виду, Мэри казалась холодной, почти враждебной и очень… упрямой. Даже недоступной. Поразмысливв, Харухиро хотел, чтобы они хотя бы приложили побольше усилий в этом направлении.

Харухиро начал понимать, почему Киккава сказал, что даже их группа сможет нанять ее.

Ранта еще раз жестом указал на Мэри.

— Похлопайте Мэри!

— П-приятно познакомиться, — заикаясь, произнесла Шихору с легким поклоном.

Юме тоже наклонилась немного вперед.

— Д-доброй пожаловать.

Мэри никак им не ответила. Ее глаза сузились в щелки, и она, не моргая, посмотрела на Юме и Шихору. Харухиро тоже был объектом пристального внимания этих глаз прошлой ночью.

Была одна вещь, перед которой Харухиро не мог устоять. Она красива. Не как обычно или заурядно красива. Нет; ее большие глаза, изогнутые губы, форму носа и блеск ее прямых волос нельзя назвать просто «прекрасными». Ее черты лица превосходили все в этом мире. Казалось, будто она даже не человек. Что именно в ней заставляло Харухиро думать так?

Это сочетание, баланс. Ее небольшая голова, ее стиль. Один взгляд и кто угодно скажет, что она совершенно другая. У нее была своя атмосфера. Это заставляло Харухиро сильно нервничать, когда он впервые стоял перед ней.

Затем он заметил. Ее взгляд был холодным. Ледяным. Харухиро ощущал, что с этим человеком будут проблемы. Она была из тех, кто сделают все что угодно, чтобы не подпустить тебя близко; красота, оцениваемая издалека. К сожалению, нынешние обстоятельства требуют нанять ее в команду.

По словам Киккавы, было очень мало членов Кримсон Мун без групп, но некоторые из них Жрецы. Умелые Жрецы всегда востребованы, поэтому команды соревновались, чтобы нанять их. Более того, Харухиро и остальные пока еще стажеры, поэтому они даже не могут сравниться с группами-ветеранами, вроде группы Киккавы. Даже команда Ренджи, сформированная в то же время, уже стала известной.

Другими словами, ранг группы Харухиро находился в самом низу всей организации Кримсон Мун. Они находились настолько низко, что могли ползать на животе, поэтому были не в состоянии выбирать. Даже если это Мэри или кто другой, они будут рады, что Жрец пожелает присоединиться к их команде.

Мэри убрала выбившуюся прядь волос и перевела взгляд на Харухиро.

— Все здесь?

— Эмм… — Харухиро быстро опустил взгляд.

Он не хотел, чтобы она случайно заметила, что он смотрел на нее, но не смог ничего поделать. Это нечестно. Она Жрец, ее одежда была белой с синими полосками. Мантия смотрелась на ней стильно и была довольно просторной, но все изгибы ее тела все еще были заметны.

Восстановившись, Харухиро продолжил:

— Да, считая тебя, всего 6.

— Понятно, — сказала она. Ее лицо выражало пренебрежение. — Ладно. До тех пор, пока я получаю свою долю, меня это не волнует. Куда мы собираемся? Дамроу?

— Д-да… — Харухиро посмотрел на своих товарищей. Общее настроение было плохим. Будет ли все хорошо? — … Наверно.

— Наверно? — сказала Мэри. — Будь определенней.

— Д-Дамроу. Мы направляемся в Старый Город Дамроу. В поисках гоблинов… на самом деле мы не знаем других существ.

— Ладно. Иди вперед. Я пойду за тобой.

— Эмм… — сказал Ранта, намеренно избегая смотреть прямо на Мэри. — Ты можешь говорить не так, эээ… и вести себя немного…. ну, ты знаешь…

Ледяные глаза Мэри пронзили его насквозь.

— Что?

— Н-ничего! П-прости… просто забудь, что я говорил… — быстро ответил Ранта.

Мэри пугала. Она ужасала. Она была... как и говорил Киккава.

По его словам, у нее есть несколько прозвищ. «Проклятая Мэри» и «Пугающая Мэри» — вот некоторые из них. Мэри почти всегда была без группы и часто получала приглашения от групп, которые потеряли Жрецов. Мэри никогда не отказывалась, но она никогда не оставалась надолго в одной группе. Она не думала о других как о людях, ее надежность как Жреца была под вопросом.

Никто ничего хорошего о ней не говорил. Конечно, она была красавицей, но у нее отсутствовал командный дух. По-видимому, как быстро она принимала предложения групп, также быстро она отказывала на предложения о свидании.

Киккава знал это из личного опыта, будучи отвергнутым ею. Попытка должна быть хотя бы мужественной. Настоящий джентльмен этот Киккава, саркастично подумал Харухиро.

Примерно через час они добрались до Дамроу. Никто не сказал ни слова. Неловкое, некомфортное молчание. Могзо и даже Ранта просто боялись Мэри. Юме и Шихору сомневались, были недоверчивыми и поэтому рассеянными. Они казались смущенными и злыми одновременно. Харухиро понятия не имел, как реагировать.

Может быть они рассержены из-за отношения Мэри. Может, они расстроены из-за того, что появился новый Жрец сразу после смерти Манато. На самом деле, малая часть Харухиро действительно думала, что лучше немного подождать. К тому же, они не обсуждали с Юме и Шихору решение пригласить Мэри. Трое из них приняли это решение в таверне.

Не стоило им этого делать. Они должны были взять передышку и все обдумать. Если бы тут был Манато, он бы не позволил так всему обернуться.

Дамроу. Место, где умер Манато. Рано они вернулись сюда. Слишком рано.

— Что если мы снова наткнемся на них? — Харухиро прошептал Ранте.

Ранта мрачно ответил:

— Тогда сразимся с ними. Я хочу отрезать ухо каждого из этих ублюдков и принести их на алтарь Скалхейлу. Я не сдамся, пока так не сделаю.

— Но… — холодно начала Шихору. — Мы не сможем победить. Сейчас уж точно.

Ранта огрызнулся на нее.

— Мне плевать. Я все равно собираюсь драться.

— А что если Ранта умрет?, — голос Юме слегка дрогнул. — Если Ранта умрет, Ранта потеряет все.

Могзо энергично кивнул.

— Не умирай. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер.

— Мы идем или нет? — нахмурившись, сказала Мэри. — Если да, то идем. Если нет, ладно. Как бы то ни было, решайте быстрее.

Ранта показал ей язык. Затем сказал:

— Быстрее думай, Харухиро.

— Точно… — ответил Харухиро.

Кто, в конце концов, сейчас был лидером команды? Могзо не из тех, кто может вдохновить других следовать за ним. Юме и Шихору такие же. Тогда я? Подумал Харухиро. Я не лидер. Я не могу принимать решения самостоятельно.

Но Манато попросил его. В конце, он позвал меня по имени, говоря ‘пожалуйста’. Он пытался сказать мне, ‘Пожалуйста, позаботься об остальных’. Но Манато, я не могу. Он не мог этого сделать. Харухиро не такой.

— И-идем, — сказал Харухиро, несмотря на все. Хоть фраза и была простой, его голос был тихим и дрожащим. Он звучал слишком жалко, даже для себя.

Используя карту, которую они составили, они нашли районы, где должны были быть гоблины. Сейчас, когда Манато больше нет, биться с тремя одновременно казалось неразумным. Им не везло каждый раз, так как они встречали группы из 3-4 гоблинов. Когда настало время обеда, все были полны нетерпения, раздражения и усталости. Харухиро заработал боль в животе.

Они не могут так продолжать, и не только из-за денег. Внутренне, Харухиро принял решение. У них есть Жрец. В конце концов, если не будет групп из двух, они нападут на группу из трех. Каким-то образом, это должно сработать.

В последствие им представился шанс. 3 гоблина стояли вокруг костра на открытой площадке, вблизи упавшей стены. Один одет в кольчужный доспех и у него короткое копье в руках, но два других одеты в обычную одежду. У одного на поясе висел топор, у другого — короткий меч. Гоблин с копьем был больше других, и, кажется, что двое других подчиняются ему.

Они казались достаточно несложными.

— Сначала Юме и Шихору атакуют гоблина с копьем. Я, Ранта и Мэри займем двух других, пока Могзо и Шихору прикончат того с копьем. Если он вступит в бой, то я или Ранта придем на помощь. Если сможем прикончить гоблина с копьем, то с остальными будет все просто.

— Стоп, — голос Мэри прозвучал как сталь. — Ты говоришь мне сражаться с гоблином?

— А? — Харухиро дрогнул. — Разве… это плохо? Почему?

— Я не сражаюсь на передовой. Я Жрец — ты уже должен это знать.

— Эй! — Ранта начинал злиться, но сдержался. — Леди!

Острее кинжала, глаза Мэри впились в Ранту, явно намереваясь убить его.

— Леди?

— Н-не ‘Леди’, но… Это не правильно! Я могу звать тебя так, как захочу!

— Нет, не можешь.

— …М-мэри. Тогда Мэри. — Вены Ранты выступили от ярости. — Эту штуку Жрецы носят не просто так? Это, похожее на посох. Им можно бить, так ведь? Или ты носишь ее только для украшения?

Мэри встала, опустив взгляд на Ранту со своего полного роста.

— Для украшения.

— Ты сволочь!

— Сволочь?

— М-мэри. Ты… ты.. это… ДЕРЬМО. Я не знаю. Без разницы. Делай что хочешь.

— Я всегда делаю, что хочу. Не нужно мне об этом говорить.

— Точно, — неестественно засмеялся Ранта. — Точно. Я знал это. Черт… кем она себя возомнила…

— Ты не можешь хоть немного не ругаться? Это напрягает мои уши.

Несмотря на то, как это прозвучало, это определенно была не просьба.

— Прости! Виноват! Если это слишком напрягает тебя, то закрой свои уши!

— Почему я должна делать что-то столь раздражающее?

— Ладно, ладно, — сказал Харухиро, почесав сзади шею. — Мы поняли. Мэри останется позади, в качестве поддержки. Вместе с Шихору. Шихору наш Маг, поэтому она не на передовой. Исправлено, хорошо?

Мэри бросила взгляд на Харухиро, будто бы пытаясь его разрезать.

— Так и нужно делать, разве нет?

— Да, окей. Идем — ответил Харухиро, переполненный гневом.

Почему им надо заходить так далеко, чтобы сделать ее счастливой? Она только сегодня присоединилась к команде. Действительно, у нее больше опыта, но почему она не могла просто подстроиться под остальных? Но у Харухиро не было смелости сказать ей это в лицо. Он боялся ее.

Обычно, сейчас бы они все встали в круг и положили руки в центр для своего предбоевого ритуала, но в этот раз не стоило его делать.

— Юме, Шихору, идем, — сказал вместо этого Харухиро.

Юме и Шихору молча кивнули. Они были так расстроены, что не хотели разговаривать? Выражение их лиц говорило ему, что они не в духе. Он хотел, чтобы они это прекратили. Их настроение раздражало его. Он не мог ничего с этим поделать, но он хотел, чтобы они приложили больше усилий, чтобы понять, что он чувствует.

Он знал, что если он заговорит об этом, этому не будет конца, поэтому он закопал все глубоко внутрь себя. Юме и Шихору сделали то, что им сказали, и пошли вперед. Шихору вскоре остановилась на расстоянии. Когда она это сделала, Харухиро просигналил ей атаковать.

Шихору произнесла заклинание тихим, безжизненным голосом, когда она рисовала символ элементаля своим посохом. Юме вставила в лук стрелу и натянула тетиву. Теневой элементаль, вылетевший из посоха Шихору, ударил в грудь гоблина с копьем. Все его тело бесконтрольно затряслось, заставив того уронить копье.

Стрела Юме промахнулась, улетев далеко от цели.

— Даже не близко, — послышался тихий шепот Мэри. Но Юме это услышала. Она крепче сжала лук.

— Не беспокойся об этом! — сказал Харухиро, доставая кинжал.

Могзо и Ранта уже вступили в бой. Пришло время ему поторопиться. Они прикончат этих гоблинов. Они должны выиграть. Если они проиграют, то умрут. Они не могут позволить себе проиграть.

Могзо переключился с гоблина с копьем на гоблина с топором и гоблина с мечом. В то же время, гоблин с копьем восстановился от атаки Шихору. Ранта двинулся на гоблина с топором, пытаясь отвести его от Могзо, но гоблин с мечом представлял больше проблем. Могзо не мог отступить.

Подошел Харухиро. [Backstab]

Он использовал технику в момент, когда находился за спиной гоблина с мечом, но тот повернулся в последний миг и кинжал Харухиро попал в ребра. Гоблин сделал выпад с мечом на Харухиро, крича от ярости.

— Воу! — Харухиро шагнул назад, увернувшись вправо и отступив. Движения гоблина с мечом были ловкими и быстрыми, и, наверно, Могзо нелегко с ним сражаться. Но теперь, путь Могзо был открыт. Гоблин с копьем напал на него.

Могзо отразил копье гоблина своим полуторным мечом. Теперь они сражались один на один. Нет, Юме пришла на помощь к Харухиро. Она держала свой кукри наклоненным и полоснула гоблина с мечом.

— [Cross Cut]! — прокричала она.

Гоблин с мечом пригнулся и отпрыгнул на два метра назад, избегая ее атаки. Они время от времени встречали такой тип гоблинов. Маленькие, легкие, подвижные. У них не было много наступательной силы, но навыки уклонения — на высоте; их сложно победить. С этими легковесными гоблинами тяжело иметь дело.

— Оом рел ект вел дас! — Шихору использовала [Shadow Echo] и теневой элементаль полетел прямо в гоблина с копьем.

Он уклонился. Однако, Могзо воспользовался этим, замахнувшись огромным мечом. Он сделал это слишком поздно и ударил только воздух. Гоблин с копьем начал серию быстрых выпадов на Могзо, у которого не было других вариантов, кроме как отступить. Это было короткое копье, но даже так, его длина больше роста гоблина. Могзо не мог подойти достаточно близко, чтобы атаковать своим оружием.

Сейчас, когда Харухиро подумал об этом, это был первый раз, когда они встречают врага с копьем. Неопытный. Это единственная причина, почему у Могзо были такие трудности с противником.

— Гах! — прокричал от боли Ранта, отпрыгнув назад. На его левой икре кровоточил порез.

Гоблин с топором пригнулся и сделал круговое движение, целясь ниже пояса своего противника. С этим стилем боя сложно иметь дело.

— Юме, я разберусь с ним! — сказал Харухиро. — Займи мест о Ранты, пока тот подлчеится!

— Нет, — немедленно ответила Мэри.

— Нет?! Что, почему?! — воскликнул Харухиро.

— Это не та рана, которая требует немедленного лечения. Не обращай на нее внимание.

— Свооолочь!!! — Ранта неистово атаковал гоблина с топором. — Сволочь! Сволочь! Сволочь! Просто потому что ты горячая не значит, что ты можешь делать что захочешь! Иди к черту! Иди к черту! ИДИ К ЧЕРТУ!!!

Харухиро и Юме повсюду преследовали легковесного гоблина с мечом, но так и не смогли поймать его.

— Ранта! Как твоя нога?!

— КОНЕЧНО ЖЕ ОНА БОЛИТ! — Прокричал Ранта. Ранта в диагональном ударе опустил свой длинный меч на гоблина с топором.

— [Hatred’s Cut]!

Гоблин с топором легко увернулся.

— Посмотри как она кровоточит! Как она может НЕ болеть?! ОНА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, БОЛИТ!!

Юме упала на спину, когда гоблин рубанул ей мечом по ногам. Это плохо. Юме прирежут. Харухиро бросился между Юме и гоблином, подняв кинжал, собираясь использовать свое тело как щит. Вместо того, чтобы столкнуться с Харухиро, гоблин с мечом отпрыгнул назад.

Серией коротких, быстрых прыжков, он выпрыгнул из радиуса атак Харухиро.

— Хватит тратить время, — тихо произнесла Мэри.

Чья вина, что мы не можем быстро закончить бой? Подумал Харухиро. Если бы вместо Мэри с ними был Манато, они бы легко смогли победить этих трех гоблинов. Манато был большим танком, чем Могзо; он также был их целителем, их стратегом, их лидером. Если бы Манато был здесь, тогда в бою будто бы сотня людей была в их команде. Может, это и было преувеличением, но для Харухиро, это было совсем другое ощущение.

Манато не был таким как ты, горько подумал Харухиро насчет Мэри. Жрец, который отказывается что-либо делать, кроме лечения, затем и не лечит… Разница такая огромная, что ты даже не сравнишься.

Но с ними больше нет Манато. Его больше нигде нет. Они потеряли его. Что нам делать, Манато?