«Проснись».

Казалось, будто кто-то зовет его, и мальчик открыл глаза.

Темно. Может быть ночь? Однако это не непроглядная тьма; виднелся свет. Пламя, прямо над его головой. Оно освещало. Свеча. Но не одна, а множество небольших свечей, расположенных вдоль стены на небольшом расстоянии друг от друга. Казалось, что они тянутся куда-то в бесконечность. Что это за место?

По какой-то причине было тяжело дышать. Он прикоснулся к стене, она оказалась жесткой и грубой. Это была не совсем стена, а камень. И, как и ожидалось от того, кто спал на камне, его спина и зад болели. Может быть, он находился в пещере? Похоже на то. Пещера? Почему он в пещере?

Свечи располагались довольно высоко, но если бы он встал и поднял руки вверх, то наверно, смог бы дотянуться до свечей. Однако было настолько темно, что он мог видеть только на расстоянии вытянутой руки и почти ничего под ногами.

Он чувствовал чужое присутствие недалеко от себя. Если бы он внимательно прислушался, то услышал бы слабые звуки дыхания. Другие люди? Что ему делать, если это не люди? Он не знал, но это ужасало. В любом случае, звуки были похожи на людские.

— Здесь есть кто-нибудь? — неуверенно и немного испуганно спросил он.

— Да, — ответ пришел незамедлительно. Мужской голос.

— Я здесь, — ответил другой голос, женский.

— Эм, — откликнулся еще один мужской голос.

— Я так и думал, — произнес еще кто-то.

— Сколько здесь человек?

— Почему бы тебе не попробовать посчитать?

— Важнее всего, где мы?

— Кто знает…

— Никто не знает?

— Что за чертовщина?

Он был в замешательстве. Что это за место? Почему он здесь? Зачем? Долго ли он тут находится?

Мальчик крепко вцепился в грудь, как будто пытался оторвать что-то. Он не знал. Долго ли он находился тут, почему он здесь? Когда он думал об этом, казалось, что какая-то его часть близка к ответу. Но ответ быстро ускользал прежде, чем его удавалось схватить. Он не знал. Это раздражало его. Он ничего не знал.

— Нельзя сидеть здесь вечно, — сказал чей-то негромкий и хриплый мужской голос.

Он услышал звук гальки под ногами. Похоже, что говоривший встал.

— Куда ты? — спросил женский голос.

— Попробую следовать за свечами вдоль стены, — ответил он, как ни в чем не бывало.

Этот парень не был напуган? Почему он не расстроен? Человек, поднявшийся на расстоянии в две свечи, был высоким. Он смог немного разглядеть голову парня, освещенную свечами. Его волосы не были черными — они были серебряными.

— Я тоже пойду, — сказала одна девушка.

— Пожалуй, я тоже пойду, — заявил еще один мужской голос.

— П-подождите! Тогда я тоже! — сказал другой парень.

— В противоположной стороне тоже есть путь, — сказал кто-то. Голос был немного высоковат, но, скорее всего, принадлежал парню. — Хотя там и нет свечей.

— Если ты хочешь пойти туда, то никто не будет тебе мешать, — пренебрежительно сказал парень с серебряными волосами, идя дальше.

Кажется, все последовали за Сереброволосым парнем. Если так, то мальчик тоже должен. У него не было желания оставаться одному, поэтому он поспешно поднялся на ноги. Он туго передвигался, держась одной рукой за стену. Пол не был гладким, отчасти неровным, но по нему было довольно легко идти.

Спереди и позади него были люди, но он понятия не имел, кто они. По их голосам он понял, что все были очень молоды. Может быть, я здесь кого-то знаю, хотя бы одного или двух человек… подумал он.

Кого-то знаю? Знакомый? Друг? Странно. Никто не пришел на ум. Нет, не так. Больше похоже на то, что как только лица, связанные со словами «знакомый» или «друг» всплывали на поверхности сознания, то сразу исчезали, прежде чем он успевал их вспомнить. Он не знал. И не только своих друзей, но даже свою семью. Он не ощущал, что потерял память. Казалось, что воспоминания ускользали от него, когда он пытался вспомнить.

— …наверно, лучше просто не думать об этом, — произнес мальчик, ни к кому не обращаясь.

Ответ пришел от кого-то позади. Определенно девичий голос.

— Не думать о чем?

— Нет, ничего. Не важно. Это…

Ничего? Правда? Правда ли ничего? Что же такое «это»?

Мальчик покачал головой. Похоже, в какой-то момент они остановились. Нужно продолжать идти. Лучше не думать ни о чем. У него было чувство, что чем больше он попытается вспомнить, тем больше он забудет.

Ряд свечей продолжался. Он не знал, когда они закончатся. Как далеко им еще идти? Наверно, приличное расстояние. Может быть еще далеко. Он не мог сказать. Он потерял чувство времени и пространства.

— Здесь что-то есть, — сказал кто-то впереди. — Оно яркое. Лампа?

— Ворота, — сказал Сереброволосый, и ему кто-то ответил:

— Может быть это выход!

Ноги мальчика внезапно стали легче. Даже если он ничего не мог увидеть, он чувствовал, что они на верном пути. Все ускорили шаг и вскоре заметили свет. На стене висел фонарь, светивший ярче, чем любая свеча. Его свет освещал нечто действительно похожее на ворота.

Сереброволосый положил на них руки и слегка потряс. Он был одет как хулиган, как раз под цвет волос.

— Я их открою, — заявил Сереброволосый, и когда он навалился на ворота, те со скрипом открылись.

— Воу! — одновременно воскликнули несколько человек.

— Мы можем выйти отсюда? — сказала девушка прямо позади парня. Ее наряд был броским, но безвкусным.

Сереброволосый сделал несколько шагов через ворота.

— Ступеньки. Мы можем подняться.

Ступеньки вели в узкий, пахнущий плесенью, коридор, который вел к другой каменной лестнице. Здесь не было свечей, но свет шел откуда-то сверху. Все построились в линию и, шаг за шагом, начали подниматься. Наверху были другие ворота, но на этот раз они не открывались.

Сереброволосый стукнул по ним несколько раз.

— Здесь есть кто-нибудь? Открывайте ворота! — прокричал он. Его голос звучал очень сердито.

Безвкусная девушка, стоявшая за ним, присоединилась, прокричав во все горло:

— Здесь есть кто-нибудь? Откройте ворота!

— Эй! Откройте ворота! — прокричал человек за ними, парень с короткими, неряшливыми волосами.

Вскоре после этого что-то произошло. Сереброволосый убрал руки с ворот и немного попятился назад. Похоже, кто-то пришел. Безвкусная девушка и Неряшливоволосый тоже замолкли. Послышался звук переключателя, и дверь открылась.

— Выходите, — сказал кто-то. Каким-то образом, мальчик знал, что голос принадлежит человеку, открывшему ворота.

Ступеньки вели в комнату из камня. В ней не было окон, но лампы давали яркое освещение. Наряду с лестницей, которая привела их сюда, была еще одна, ведущая на другой этаж. Комната сама по себе выглядела примитивной и пахла соответствующе; она будто бы не принадлежала нашему времени. Мужчина, открывший ворота, был странно одет. И под странно подразумевается то, что вещи на нем не были тканевыми. Они были металлическими и… это… доспехи?

И вещь, надетая на голову мужчины… мальчик действительно хотел назвать это шлемом. Предмет, висевший у мужчины на поясе, не был палкой. Возможно меч? Доспехи, шлем и меч. Какое это время и век? Или это должно беспокоить его в последнюю очередь, учитывая все остальное?

Когда мужчина в доспехе толкнул что-то, вмонтированное в стену, стены и пол слегка задрожали, и тяжелый звук заполонил комнату. Часть стены двинулась, медленно опускаясь. Камень опустился, и появилась прямоугольная дыра.

— Выходите, — снова произнес мужчина в доспехе, указав подбородком в сторону выхода.

Сереброволосый пошел первым, следом за ним Безвкусная девушка. Все остальные пошли следом, будто привязанные к ним, и вышли наружу. НАРУЖУ. В этот раз они действительно были снаружи. Это закат или рассвет? Тусклое небо бесконечно тянулось во все стороны. Они стояли на невысоком холме, и за их спинами стояла башня, тянувшаяся высоко вверх. Было ли это зданием, в котором они только что находились? Или точнее будет сказать, что они были под ним…

Подсчитав присутствующих людей, в общей сумме получилось двенадцать человек: восемь парней, включая Сереброголового, Неряшливоволосого и его самого, и четыре девушки, включая Безвкусную Девушку. Все еще было темно, поэтому он не мог четко разглядеть черты каждого из них, но телосложение, прически и общие черты лица были видны. Мальчик не узнал никого из них.

— Похоже на город, — произнес кто-то. У него были шелковистые волосы и стройная фигура. Он указывал на что-то за холмом.

Посмотрев в ту сторону, мальчик увидел множество зданий, расположенных близко друг к другу. Город. Несомненно, выглядит как город. Наверняка город. Окружал его высокий забор — нет, не забор. Возвышающиеся, кажущиеся крепкими, стены.

— Больше похоже на замок, чем на город, — сказал тощий парень в очках с черной оправой.

— Замок, — мальчик прошептал сам себе. Почему его голос прозвучал как сам не свой?

— Итак… что это за место? — нервно спросила миниатюрная, кажущаяся застенчивой, девушка.

— Нет смысла спрашивать меня, не знаю, — ответил мальчик.

— Ах, прости. Кто-нибудь знает? Где мы?

Никто ничего не знал. Если все не были в сговоре, чтобы создать проблемы Застенчивой Миниатюрной девушке или, по какой-то причине, скрывали информацию, то ни у кого не было идей.

— Серьезно? — сказал Неряшливоволосый, запустив руки в волосы.

— Ах! — сказал другой парень, одетый в полосатую майку и хлопнул в ладоши. Вокруг него чувствовалась беспечная атмосфера. — Почему бы нам не спросить этого парня в доспехе, стоящего на страже?

Все обратили внимание на двери. Именно тогда они заметили. Дверной проем становился все меньше и меньше. Камень поднимался из-под земли, закрывая проход все больше и больше.

— Подождите мин…- Беспечный парень в панике ринулся к проходу, но не успел вовремя. Проход исчез, и теперь его невозможно было отличить от стены.

— Стойте, как такое возможно? Кто бы это ни делал этого, хватит уже… — сказал он, положив руки на стену. Затем он начал колотить кулаками. Ничего не произошло.

Вскоре, он сдался и уселся на землю.

— Это не к добру, — сказала девушка с длинными волосами, заплетенными в две косы. Она произносила слова, иногда делая неправильное ударение.

— Это все взаправду? — Неряшливоволосый присел и опустил голову между колен. — Серьезно? Серьезно?..

— И, вот они, как раз вовремя! — эхом раздался визгливый девичий голос.

Кто это был? Тут всего 4 девушки. Безвкусная девушка, девушка с Двумя Косами, Стеснительная Миниатюрная девушка и, наконец, девушка, рост которой, наверно, даже меньше чем 145 см. Визгливый женский голос не принадлежал Безвкусной девушке, девушке с Двумя Косами или Стеснительной Миниатюрной девушке. И, скорее всего, он не принадлежал Супер -Маленькой девочке.

— Все появились, да, пришли в гости, да. Куда, спросите вы? Сюда, скажу я!

— Куда?! — крикнул Беспечный парень, поднявшись на ноги.

— Нееее торопитесь, неее кричите, нееее падайте духом! — по какой-то причине казалось, что голос доносится из-за башни. — Ша-лалалалаан, ша-лалалаан, лалан...

Напевая мелодию, другая девушка высунула голову из-за башни. Ее волосы были собраны в два хвостика, как у деревенских девушек.

— Привет. Как вы? Добро пожаловать в Гримгар. Я Хиему, пожалуйста, позвольте стать вашим гидом. Рада встрече с вами. Приятно познакомиться? Кияпиии…

— Меня бесит то, как она говорит, — сказал парень с короткой стрижкой. Он сжал челюсти настолько сильно, что его зубы заскрежетали.

— Ваааа! — спряталась на секунду Хиему, а затем снова высунула голову. — Очень страшно. Очень пугающе. Пожалуйста, не выходите из себя. Окей? Окей? Окей? Окей?

— Тогда не беси меня! — цокнул Короткостриженный парень

— Понялааааа..! — Хиему вышла из-за башни и поклонилась. — Теперь Хиему будет следить за своими манерами! Внимательно следить за манерами! Так нормально? Так нормально? Кьехиии-!

— Ты делаешь это нарочно!

— Уупс, они догадались! Вуупс, ой, пожалуйста, не сердитесь, пожалуйста, не бейте, пожалуйста, не пинайте, Хиему не любит боль. Она хочет ласковое обращение. Можно я продолжу разговор? Можно мне сделать свою работу?

— Поспеши, и закончим с этим, — проворчал Сереброволосый. В отличие от Короткостриженного парня, он не выглядел действительно разозлившимся; однако, его голос звучал устрашающе.

— Что ж, — Хиему широко улыбнулась. — Я продолжу свою работу, хорошо?

Небо становилось ярче с каждой минутой, и было уже светлее, чем раньше. Это были не сумерки, а утро. Ночь переходила в рассвет.

— А сейчас, пожаааааалуйста, пойдемте со мной. Или я оставлю вас здесь…

Хвостики Хиему раскачивались из стороны в сторону, когда она шла к ним. Дорога от башни вела к подножию холма. По краям хорошо протоптанной, черной и грязной дороги росла трава. На холме было много больших белых камней, лежащих на земле. Их было очень много и, казалось, что они лежат в определенной последовательности, будто бы кто-то намеренно их так расположил.

— Эй, это ведь… — Неряшливоволосый указал на камни. — Это ведь что-то вроде надгробий?

Мальчик содрогнулся. Теперь, когда Неряшливолосоый упомянул это, можно было заметить буквы на камнях. Перед некоторыми камнями лежали цветы. Могилы. Мог ли весь этот холм быть кладбищем?

Хиему, шагая к началу группы, даже не повернулась, чтобы взглянуть на холм.

— Хихихи, — захихикала она. — Может быть. Кто знает. Но сейчас не беспокойтесь, не стоит беспокоиться сейчас. Сейчас тут никого нет. Это великолепно, что сейчас тут никого нет, правда? Ихихихи…

Короткостриженный парень снова цокнул на нее и пнул землю ногой. Он выглядел очень злым, но, похоже, он собирался следовать за Хиему, и не важно, куда она их вела. Сереброволосый уже пошел за ней, и парень в Очках, и Безвкусная девушка, и Супер -Маленькая девочка тоже пошли следом.

Беспечный парень крикнул:

— Ой! Ой! Я тоже, я тоже! Я тоже! — и начал бежать за Сереброволосым, правда запнулся и упал.

Похоже, что не было другого выбора, кроме как пойти за ними, но куда Хиему ведет их? Где они? Мальчик вздохнул и пристально взглянул на небо:

— Чт… — воскликнул он.

Что это было?

Оно висело на небе довольно низко, но это не могло быть солнцем. Оно слишком большое для звезды, да и уже светало. Форма была между полумесяцем и месяцем. Кстати говоря, это могла быть луна. Но если так, то это очень странно…

— …Она багровая.

Мальчик моргнул несколько раз и посмотрел снова. Не важно, сколько раз он смотрел, красный оттенок не исчезал. Застенчивая Миниатюрная девушка за ним начала тяжело дышать. Он обернулся и увидел, что она тоже смотрит на луну.

— Чт… — девушка с Двумя Косами, кажется, тоже заметила. Она заставила себя моргнуть несколько раз и затем усмехнулась. — О, Луна, вы такая малиново-красная. Так прекрасно.

Парень с Шелковыми Волосами взглянул на багровую луну, висящую на небе. Его лицо выражало изумление.

— Воу, — сказал Неряшливолосый, широко открыв глаза.

Огромный, но, похоже, тихий парень пробормотал восхищение вполголоса.

Мальчик не знал, где он находится, откуда он, как он попал сюда. Он не помнил ничего, связанного с этим. Но одну вещь он знал наверняка. Там, откуда он пришел, луна не была багровой. Не из этого места.

Багровая луна была… сверхъестественной.