Короткий гид с глазами цвета черного чая, почти красного, вёл вверх по винтовой лестнице. Шинохара знал, что сама лестница была реликвией. Потому что, если бы это было не так, то что ещё могло быть? Эти лестницы, которые, казалось, были сделаны из чего-то другого, кроме железа или камня, вращались, поднимались и возвышались на открытом пространстве, которое не было ни светлым, ни темным. Ничего похожего на стены. Просто винтовая лестница.

Лестница, казавшаяся бесконечной, резко остановилась, и они оказались в том, что казалось лесом. Он посмотрел вверх, но там не было ни солнца, ни луны, ни звезд. Вместо этого были шаровые фонари, свисающие с ветвей или помещенные на пни.

Гид повернулся, чтобы поговорить с ним. — Мастер ждёт тебя.

Кратко проинформировав его об этом, гид попытался уйти, но Шинохара не мог не крикнуть. — Как тебя зовут?

— Алиса.

— Сэр Анчейн хороший Мастер?

— Он из тех людей, которые превратят тебя в монстра, если ты ему поверишь. Не то чтобы я вообще считаю его человеком. Гид слабо улыбнулся, затем предупредил Шинохару. — Скоро ты тоже станешь монстром. Я думаю, что уже. Или, по крайней мере, на полпути к этому.

Сказав это, гид ушел. Шинохара был вынужден самостоятельно обойти верхний этаж Запретной Башни в поисках её Мастера.

Мастер сидел в кресле, его пустые глаза были сосредоточены на книге, лежавшей у него на коленях. Шинохара был удивлен, увидев, что его высокая шляпа с широкими полями была не на голове, а на полу у его ног. Рядом с креслом было дерево, внутренняя часть которого была вырезана для создания книжной полки. Переплетенные ветви наверху образовали клетку, в которой заключена полуобнаженная девушка.

— Ты пришел, да? — Сэр Анчейн закрыл книгу и повернулся лицом к Шинохаре. Если бы можно было назвать то, что у него было лицом. Что ж, наверное, так и было. Мужчина выглядел как утонувший труп, поднявшийся из морских глубин, но его длинные вьющиеся волосы и борода были полны жизни. Каждый волосок выглядел так, будто в любую секунду он мог начать взмахивать собой.

— Нам удалось обеспечить наше участие в Пограничной Армии. Я думал, что приду засвидетельствовать свое почтение.

— Будет приятно видеть тебя там.

Сэр Анчейн встал с кресла неловкими, но бесшумными движениями, возвращая книгу на полку на дереве.

— Что вы думаете о нем? Как поживает Командир Могис?

— Он в приподнятом настроении. Похоже, этот человек серьезно собирается стать королем.

— Королём, хм?

Когда Сэр Анчейн поднял правую руку, откуда-то появился белый посох и влетел в его объятия.

— В конце концов, Бессмертный Король проснется и предстанет перед всеми королями.

— Где спит ваш господин?

Сэр Анчейн - то есть Эйнранд Лесли - издал странный звук, похожий на смешок, но не ответил.

— Кто ты...? — тихо спросила девушка, заключенная в дереве.

— Меня зовут Шинохара. — ответил он с улыбкой, и женщина повторила его имя впалыми глазами.

— Ты знаешь кто я...?

— Да. Немножко.

— Я... Знаю… не... только... своё… имя... — девушка покачала головой. — ...Дарк.

Она его вызвала? Словно проталкивая невидимую дверь перед её грудью, показались длинные черные нити, сплетаясь вместе. В мгновение ока они приняли гуманоидную форму.

— Это... — глаза Шинохары расширились. Конечно, это была магия, но такой он никогда раньше не видел.

— Отойди. — прорычал Сэр Анчейн. Шинохара сделал это немедленно.

Этот Дарк, или что бы там ни было, издавал странные звуки, кружась против часовой стрелки, становясь больше.

Клетка из веток раскололась. Женщина упала.

На мгновение Шинохара задался вопросом, стоит ли ему напасть и поймать её. Но нет, в этом не было необходимости. Дарк держал её.

Девушка спустилась в объятья Дарка.

Как будто у неё выросли крылья тьмы.

— Я... Шихору... Я знаю только свое имя... и Дарка... но... — девушка взглянула на Сэра Анчейна. — Он говорит, что если я сделаю, как мне сказали... я смогу вернуться домой...

— Верно. — Сэр Анчейн всегда говорил сладкие слова коротким тоном.

Как будто у этого монстра не было собственных чувств.

— Если наша цель будет достигнута, Ты сможешь вернуться домой, в свой мир. Мир, из которого ты пришла. Место, где ты должна быть.