— Магическое сообщество — это как бы отдельное общество, и, как и любое общество, оно имеет чёткую иерархию. Во-первых, есть нормальные люди. Любой человек способен использовать бытовую магию, но диапазон едва достигает двух метров, и он неспособен выполнить какую-либо сложную задачу. Таких и за людей не считают. Большинство магов относятся к ним как к скоту.

— Следом идут такие, как ты, которые могут использовать все шесть элементов и выполнять сложные задачи при помощи магии, но не имеют надлежащего магического образования. Они называются магико (мужчины) или магика (женщины) и являются настоящими низами магического сообщества, от которых маги могут ожидать магически талантливого потомства. Даже если это считается необычным, магика иногда может быть принята в магическую академию и стать полноценным магом, как это случилось со мной.

— Магико обычно становится знахарем в деревне или городе, в зависимости от таланта. Магико становится магом и того реже, но в целом не так уж и редко. Такие термины, как маг, ведьма, волшебница, колдунья — это просто разные слова, которые идентифицируют кого-то, кто сумел поступить в магическую академию и пройти пятилетний курс, необходимый для признания в качестве истинного члена магического сообщества. В этот момент нужно просто следовать своим амбициям. Ты можешь стать личным магом дворянина, если тебе нравится жизнь во дворце. Другие предпочитают посвятить всю свою жизнь изучению магии или созданию конкретных артефактов. До тех пор, пока ты не сделаешь ничего, чтобы активно способствовать развитию королевства или Ассоциации магов, ты останешься просто магом, независимо от того, насколько ты могущественен или чего достиг своими экспериментами.

— Помни, что ни один маг не может быть вынужден делиться своими заклинаниями или открытиями в области магии. Даже сама королева не может открыто нарушить это правило. Но то, что ты держишь для себя, не имеет ценности для общества, поэтому оно не даёт тебе никаких достоинств. Только поделившись своими знаниями или используя их для выполнения заданий, от которых королевство или Ассоциация магов получают пользу, ты можешь быть возведён в статус архимага. Они для магов то же, что герцоги и маркизы для дворян.

— И, наконец, есть магус. Магус — это тот, чья сила равна только его выдающимся заслугам перед сообществом и знаниям, которыми он поделился с Ассоциацией магов. Магус обычно обеспечивает тем, кто придёт после него, более глубокое понимание магии и средств для достижения лучших основ, чем их предшественники. Магус — это король для магов и Бог для людей. Очень редко их было больше одного, всякий раз, когда в какой-либо стране два или более магусов, считается, его золотым веком, — о-о-очень подробно объяснила Нана.

На Лита это не произвело никакого впечатления.

— В принципе, это просто причудливый титул, который какой-то старик навязывает тебе после того, как доит тебя досуха. Я не знаю, если бы я стал магусом, то я бы чувствовал себя просто грустно или просто потерял бы всё моё самоуважение.

— Ах ты, наглый щенок! Без таких магусов, как Лохра и их наследия, люди, подобные мне, никогда не смогли бы сдать вступительный экзамен в любую академию, какой бы маленькой или незначительной она ни была. Это останется привилегией для тех, кто обладает выдающимся талантом, или кто происходит из благородных или магических семей. Просто написав эту книгу, она охотно пожертвовала огромным преимуществом, которое имела перед всеми остальными своими сверстниками! — Нана была возмущена таким неуважением.

Лит покачал головой.

— Я вижу это по-другому. На мой взгляд, у вас действительно выдающийся талант. Если в прошлом даже такие одарённые, как вы, не были бы приняты, в долгосрочной перспективе это привело бы к сокращению магического сообщества, если не к полному исчезновению. Рождение в богатой или талантливой семье только даёт тебе больше ресурсов и образования, но талант решается при рождении. Следовательно, Лохра написала эту книгу не по доброте душевной, а чтобы исправить опасный изъян в магическом сообществе. Это правда, что магия позволяет победить количество с качеством, но есть ещё сила в количестве. Без таких людей, как вы, может быть, даже таких, как я, не было бы достаточно новой крови, и магия рано или поздно исчезла бы. Вот почему я не могу рассматривать её книгу как подарок. Она нуждалась в нас, и очень сильно.

Нана открыла рот, чтобы упрекнуть Лита, но остановилась на полпути. Она немного подумала, прежде чем снова заговорить.

— Чёрт побери, Лит, чем бы твоя мать ни кормила тебя в детстве, я тоже хотела бы этого. Я никогда не смотрела на это с этой точки зрения, но я уже чувствую достаточно правды в твоих словах. Я даже не могу отмахнуться от них, как от детского лепета, — она глубоко вздохнула с сожалением. — Хотела бы я быть такой, в своё время. Я бы избежала стольких глупых ошибок.

«Да, конечно. Пришедший с Земли человек старше тридцати лет, который неспособен разглядеть всё это, был бы полным идиотом. Что на Земле, что здесь — система образования одна и та же», — подумал Лит.

Дверь приёмной Наны открылась и появился первый за день клиент.

— Пора заработать немного денег. У тебя есть ещё вопросы из предисловия? — она попыталась быть саркастичной, но всё ещё задумалась о словах Лита, поэтому ей не хватало правильного тона.

— Только один. Возможно, мне придётся делать заметки. Есть ли что-нибудь, что я мог бы использовать, чтобы писать?

— Конечно.

Убедившись, что женщина и ребёнок, которые только что вошли в приёмную, просто нуждаются в медицинском осмотре, Нана вежливо попросила их подождать минуту или две.

Нана и Лит вернулись в её кабинет, где она дала ему большую толстую книгу в красном твёрдом переплёте. Его страницы были совершенно пустыми.

— Это будет твой первый гримуар. Цени его очень дорого, бумага редкая и дорогая по своей природе, она продаётся на развес и дороже серебра.

Лит был ошеломлён такой новостью. Книга была двадцать семь сантиметров в длину, семнадцать сантиметров в ширину и три сантиметра в толщину, она была огромна.

— Я… Я… — Лит запнулся во второй раз за свою новую жизнь.

— Я не знаю, что сказать. Я не могу поверить, что вы сделали это для меня, это должно было стоить вам целое состояние. Я глубоко тронут, — на его глазах появилась слеза.

Нана от души рассмеялась.

— О! О! О! Такой мудрый и в то же время наивный. Будь уверен, я бы не стала! Деньги не растут на деревьях. Если бы это было для меня, нескольких страниц было бы достаточно, маленький бесёнок.

— Тогда кого же мне благодарить за это? — тепло в его сердце погасло так же быстро, как и появилось.

— Графа Ларка, кого же ещё? Этот дворянин — энтузиаст магии, он прислал его мне, как только узнал о твоём ученичестве. Теперь больше изучай и меньше хлопай дёснами. Ты здесь, чтобы изучать магию, а не болтать!

Нана ушла в спешке, надеясь, что её приёмная не будет забита пациентами.

Лит снова уселся за стол и продолжил чтение. Большая часть содержимого книги Лохры не была для него новостью. Он открыл это сам, проведя бесчисленные эксперименты методом проб и ошибок.

Он мог только вздохнуть с сожалением.

«Если бы только у меня была эта книга, как только я переродился... интересно, насколько сильным я был бы сегодня».

Всякий раз, когда Лит находил что-то примечательное, он записывал это в свой гримуар. Лит не мог доверять своему плохому почерку, поэтому он погружал палец в чернильницу, а затем использовал магию воды, чтобы размазать чернила по странице, а затем высушить её.

В результате получилась целая страница, написанная выдающимся каллиграфическим почерком, даже копируя иллюстрации, когда это было необходимо, на безупречном английском языке. И всё это за одну секунду.

«А-а-ахахх, мне не нужен секретный код. Я единственный, кто говорит по-английски в этом мире. Мои секреты в безопасности с моим гримуаром», — подумал Лит.

[Они будут в безопасности в любом случае. Не забудь про мой карман. Ещё один слой защиты никогда не повредит], — вмешалась Солус.

Лит находил разделы об огне, воде, воздухе и земле довольно пресными. Он уже знал почти всё, что было написано в книге, но внимательно читал каждое слово.

Нана разрешила ему читать только до обеда, после чего он был вынужден вернуться домой и вернуться к своим прежним занятиям, переключив время охоты с утра на полдень.

Ему потребовалось три дня, чтобы добраться до самой пикантной части. Лит знал, что, будучи самоучкой, магия света и тьмы были его самыми слабыми предметами. В конце концов, они были единственными элементами, которых не существовало на Земле.

Он провёл целую неделю в секции магии света и тьмы, делая бесчисленные заметки и, наконец, понимая, насколько поверхностным и грубым было его мастерство над этими элементами.

«Удивительно, просто удивительно. Меня никогда не перестаёт удивлять, насколько глубоко Лохра понимает свет и тьму. Её описание потока маны в теле пациента просто бесподобно. Я бы никогда не подумал об этом. Только теперь я окончательно понимаю, почему она написала о них в одном разделе. Свет и тьма — это не отдельные элементы, а две стороны одной медали. Тьма имеет первостепенное значение для исцеления болезней и врождённых состояний. Как только я полностью усвою все эти новые знания, я, возможно, даже смогу вылечить Тисту навсегда. Если мне действительно удастся это сделать, я пересмотрю своё представление о том, чтобы быть магусом».

Лит перечитывал этот раздел снова и снова, пока не убедился, что ничего не пропустил. Его магическая сила не сильно возросла, но его понимание теперь было на другом уровне для всех шести элементов.

Лит был уверен, что он сможет достичь ещё более сильных основ, а также улучшить свою магию духа и слияния. Но вместе с его уверенностью возникли и новые сомнения.

«Чем больше я узнаю, тем меньше в этом смысла. Как это возможно, что со всеми этими знаниями в руках Нане не удалось вылечить Тисту за эти годы? Зачем ей понадобились и знаки руки, и магические слова, чтобы наказать баронета Трахана и его сына? Хватило бы и щелчка пальцем».

Лит решил отложить этот вопрос до тех пор, пока полностью не разберётся в книге Лохры. Может быть, ему не хватало какого-то ключевого элемента, а может, всё было не так просто, как казалось.

***

Нана была в восторге, узнав, что он закончил всю книгу всего за неделю, и сразу же дала ему другую книгу о магии первого уровня.

— Давай посмотрим, хорошо ли ты практикуешь магию, как ты это делаешь с её теорией.

Лит взял книгу из её рук, рассматривая её как драгоценный камень, который можно легко разбить. Он торжественно прошёл к своему столу, открывая книгу, полный предвкушения.

Он никогда бы не подумал, что будет разочарован до такой степени.

[Что это за чёрт? Так должна выглядеть книга о магии?]

[Что это за параша?] — впервые в жизни Солус выругалась.

И Лит, и Солус были слишком ошеломлены, чтобы продолжать разговор. Итак, они закрыли книгу, снова открыли её, обнаружив, что она не изменилась.

Они ожидали, что она будет заполнен инструкциями о том, как управлять потоком маны в теле мага, как лучше соединиться с мировой энергией, чтобы получить заклинания, сила которых была несравнима с теми, которые они уже знали.

Вместо этого всё, что они нашли, было странным сочетанием книги по правописанию и руководства по знакам рук. Не говоря уже о том, что они уже знали все эти заклинания первого уровня, только с разными именами, которые Лит придумал с течением времени.

— «Взрывная сфера» — это просто «Огненный шар», «Пронзающий лёд» идентичен моим «Ледяным копьям», если не хуже.

Лит вернулся к предисловию, заметив, что эта книга не была написана магусом, а представляла собой просто сборник самых распространённых заклинаний.

Читая инструкцию по Взрывной сфере, Лит заметил, как автор подчёркивал важность выполнения знаков рукой в правильном порядке с точными движениями.

Даже магическое слово было разбито на слоги, чтобы помочь ученику выучить правильное произношение и акцент. Лит быстро пролистал всю книгу.

Всё больше запутываясь, Лит обратился за советом к Нане.

— Прости, Лит, я забыла, как тяжело и мучительно переходить от простой и лёгкой безмолвной бытовой магии к гораздо более сложной реальной магии. Только магия нулевого уровня может быть бесшумно брошена. Все высшие уровни магии требуют, как знаков рукой, так и правильного произношения магического слова.

Голова Лита закружилась так быстро, что ему пришлось на мгновение присесть.

«В этом нет никакого смысла. Я использую бессловесную магию с моими ледяными копьями и огненными шарами всё время. Иначе меня бы не было в живых».

И тут ему в голову пришла неожиданная мысль.

«Может быть, я всё-таки особенный. Может быть, я использую другой вид магии, потому что я пришёл с Земли. Может быть, я избранный?!» — Лит был одновременно напуган и польщён этой идеей.

[Ничего из вышеперечисленного], — слова Солус резко погасили его энтузиазм.

[Спасибо за поддержку, очень признателен. Тогда как ты объяснишь всё это?]

Лит чувствовал, как быстро кружатся мысли Солус, что ему было трудно следить за её рассуждениями.

[Если моя гипотеза верна, то ты, как и Лохра Сильвервинг и все остальные магусы прошлого и настоящего, один из немногих людей в этом мире, кто действительно использует истинную магию].