Когда они закончили сравнивать заметки Солус об объяснении истинной магии, было уже поздно. Литу пришлось спешно выбираться из леса, пока не стало слишком темно. Он не боялся ночных хищников, но вот своей матери Элины — другое дело.

«Если я вернусь слишком поздно, меня на несколько недель посадят под домашний арест. Чёрт побери, я так ненавижу комендантский час!»

Он не хотел возвращаться домой с пустыми руками, поэтому достал из карманного измерения пару толстых грызунов, которых приберёг для таких случаев.

***

На следующий день Нана сообщила Литу, что граф согласился помочь и что некоторые из его лучших книг уже в пути.

Лит был вынужден притвориться, что всё ещё поглощён книгой по истории Наны: она была слишком большой, чтобы закончить её за один раз. Он провёл этот день, сокращая все описания заклинаний первого уровня в своём гримуаре, сохранив только имя, печати, инструкции по произношению и краткое описание для каждого заклинания.

«Мне не нужно тратить драгоценные страницы на это дерьмо, я могу подделать печати, быстро двигая руками, но мне всё равно нужно помнить каждое новое магическое слово, чтобы притворяться, что я использую фальшивую магию. Кроме того, если Нана хочет меня проверить, я должен показать ей своё мастерство. Нет худа без добра: изучив этот материал, я смогу предсказать заклинание врага и, если это необходимо, противостоять ему».

Не раз Лит ловил себя на мысли, что ему хочется, чтобы Солус могла управлять его телом по своему желанию. Её память была гораздо лучше, и это сэкономило бы ему много времени и сил.

Единственное заклинание, которое Лит действительно хотел опробовать, было «Парящее тело» магии воздуха. С помощью этого заклинания можно было заставить парить в воздухе что угодно или кого угодно весом не тяжелее ста килограммов.

Его можно было применять по-разному: тормозить свободное падение, бережно перемещать тяжело раненного пациента или для того, чтобы, не оставляя следов, бесшумно перемещаться во время охоты или разведки.

Это было заклинание, что Лит множество раз пытался самостоятельно выучить, но безуспешно. Он мог легко заставить других парить с помощью магии духа, но не себя. Сосредоточившись на заклинании, было очень трудно балансировать всем телом, то же самое можно было сказать и об использовании магии воздуха вместо магии духа.

Малейшая ошибка заставляла его плыть вверх ногами или кружиться, как в стиральной машине. Литу никогда не удавалось нормально парить, не говоря уже о том, чтобы двигаться.

«Если Солус права и фальшивая магия — это учебный курс, то я смогу использовать это заклинание, чтобы научиться парить. Затем самым естественным шагом является превращение его в заклинание полёта. Не могу дождаться, чтобы взлететь в небо, как мои герои детства!»

Сразу после обеда Лит вернулся в лес и начал тренироваться. Магическим словом Парящего тела было «Брезза Ри Лак», поэтому у него не было проблем с произношением. Печати, напротив, были довольно сложными.

Научившись на своих ошибках, Лит, прежде чем перейти к печатям, сперва убедился, что правильно понял магическое слово. Он сделал это медленно и легко, ему не нужно было учиться быстро бросать его, только узнать с помощью заклинания, как распределять энергию.

После всего лишь нескольких попыток Литу удалось правильно произнести Парящее тело. Это было странное чувство, сильно отличающееся от того, что он ожидал.

Чтобы парить, требовался не один сильный восходящий поток, а одновременно сотни их, а чтобы правильно удерживать равновесие, каждый из них должен подталкивать вверх с одинаковой силой.

«Всё гораздо хуже, чем я ожидал. Неудивительно, что в прошлом я всегда терпел неудачу. Так, согласно книге, Парящее тело делает меня невесомым, но я остаюсь на одном месте, а чтобы двигаться, мне нужна либо внешняя поддержка, либо бытовая магия воздуха».

Лит начал генерировать слабые потоки ветра, двигаясь как игрушечный дрон.

«Потрясающее ощущение! У этого заклинания есть бесчисленное множество применений. Странно, почему оно лишь первого уровня, несмотря на то что такое сложное».

[Потому что оно длится всего одну минуту], — напомнила ему Солус, когда Лит уже опускался на землю.

Поэкспериментировав несколько раз с Парящим телом, Лит воспользовался своим потоком маны, чтобы воспроизвести заклинание. Вскоре стало ясно, что он не сможет сделать это за полдня. Истинная магия, в конце концов, была намного сложнее, чем её фальшивый аналог.

Злой и расстроенный Лит безостановочно ворчал:

[Всё это так раздражает, когда приходится изучать два вида магии для каждого проклятого заклинания. Говорю тебе, Солус, я всерьёз подумывал использовать вместо этого Парящее тело. Но если я слишком глуп для этого, тогда мне придётся изучить все его версии верхнего уровня, и, кто знает, на каком этапе будет, собственно, полёт. А таким образом, напротив, как только я получу прочную основу, всё остальное должно быть легко. Или, по крайней мере, я на это надеюсь].

Лит весь день и ночь упражнялся в своём новом заклинании левитации, но, когда наступило утро, он так и не добился успеха.

На следующий день в дом Наны доставили небольшой ящик с книгами, и она быстро передала его Литу.

— Будь они моими, я бы никогда не позволила тебе вынести их из моего дома. Но граф недвусмысленно сказал мне, что ты волен забрать их домой, если посчитаешь нужным. Ларк очень щедрый человек, но не злоупотребляй его доверием.

Сначала Лит действительно разозлился. Он совершенно забыл о своей мольбе о помощи, и теперь, когда его завалили бесполезными книгами, он должен был делать вид, что читает их. После двух дней, проведённых взаперти, его тело жаждало каких-то действий.

Но потом он заметил, что книг по истории было не так уж много — большинство из них были биографиями и автобиографиями прошлых и нынешних выдающихся волшебников, архимагов и магусов. Наконец-то у него под рукой была нужная информация о том, сколько талантов он может раскрыть.

Лит в конце концов увидел свет в конце одного из многочисленных туннелей, в которых он застрял. До сих пор его ученичество только добавляло проблем в его жизнь, и удача в кои-то веки заставила его почувствовать себя по-настоящему хорошо.

Он записал в свой гримуар все подвиги, которые совершали его образцы для подражания, и в каком возрасте им это удалось. Затем наступила самая серьёзная часть, решающая, как далеко зайдёт его игра.

«Я скромного происхождения и не имею покровителя. Подражать магусу — всё равно что ухаживать за смертью. Если даже раскрытие меньшего, чем у Наны, таланта заставило дворянина попытаться убить меня, то проявление мастерства как у магистра внесёт меня в расстрельный список самых влиятельных семей».

[Возможно, лучший выбор — это демонстрировать способности ниже уровня таланта Наны. Если граф Ларк начнёт защищать тебя, ты сможешь подняться до её уровня. Мужчина-маг с таким навыком определённо заслуживает внимания. С этого момента лучше корректировать уровень своего мастерства в зависимости от того, как развиваются события], — вмешалась Солус.

[Ты читаешь мои мысли], — мысленно кивнул Лит.

В течение следующих недель, находясь в доме Наны, Лит и Солус разделили задачи, стоявшие перед ними. Лит зазубрил все заклинания первого уровня, в то время как Солус читала книги графа и отмечала каждую соответствующую деталь.

Лит дал ей контроль над магией духа и воды, что позволило ей перелистывать книги и писать приложение к гримуару.

Во второй половине дня они собирались заставить «Левитацию» работать. Мало-помалу ребята отрабатывали все проблемы, иногда даже улучшая основы Парящего тела.

Лит завершил Левитацию после более чем месяца тяжёлой работы, и к тому времени он также уже освоил все заклинания первого уровня, но он был вынужден ждать. Согласно книгам графа, это был подвиг, достойный будущего архимага.

Так что ему пришлось ждать ещё полмесяца, прежде чем открыть Нане плоды своих стараний. Она была действительно впечатлена мастерством и решимостью Лита.

Нана сказала ему, что в своё время ей понадобилось меньше месяца, чтобы выучить всю книгу наизусть, и, несмотря на то что Лит обладал меньшим талантом, ему удалось добиться того же результата всего за две недели.

Нана ожидала, что это займёт у него не меньше двух месяцев.

Она предложила ему помогать ей в напряжённые часы работы, и Лит с радостью согласился. Пока Лит не завершил Левитацию, он не охотился, и со дня его последней охоты прошло больше месяца. Мало того что запас добычи, который он держал в карманном измерении, был почти исчерпан, но этот огромный перерыв также стоил ему больших денег.

Литу нужно было наверстать упущенное время. Официально он знал только два заклинания первого уровня магии света: «Винир Рад Ту» (заклинание обнаружения болезней и травм) и «Винир Дан» (основное исцеляющее заклинание, способное лечить кашель, лёгкие простуды и не слишком глубокие порезы).

Следовательно, в большинстве случаев он получал только плату за диагностику, так как лечила пациентов Нана. Хоть он и мог только залечить незначительные травмы, его доходы были не так уж плохи.

Бизнес Наны имел глубокие корни, и люди из всех соседних деревень приходили к ней за помощью.

С тех пор как он стал проводить больше времени в приёмной, Лит обнаружил, что для людей Люции Нана была гораздо больше, чем целительницей — она также была их защитницей и самым сильным блюстителем закона.

Просто живя там, большинство бандитов избегали деревни, а те, кто был достаточно храбр, чтобы напасть, прежде чем нанести какой-либо реальный ущерб, быстро встречались со своим Создателем. Нана была щитом для населения и всех местных торговцев.

Ни один иностранный купец, молодой господин или молодая госпожа, не могли запугать народ Люции, не навлекая на себя её гнев. Иногда её вызывали даже для того, чтобы положить конец пьяной драке.

Литу было сложно поверить, что она настолько расположена к людям, которым она служит, что всегда готова вмешаться в случае необходимости.

Однажды, после того как Нана преподала урок телохранителям молодого дворянина и ему самому, который был убеждён, что может силой взять любую понравившуюся ему девицу, Лит решил докопаться до правды.

Старая карга уже доказала, что деньги для неё важнее всего на свете. Лит уже не раз попадался на её любезности и обжигался на этом, поэтому он хотел знать, каковы её истинные мотивы.

Грубить своему наставнику было определённо плохой идеей, поэтому он подошёл к задаче более тонко.

— Нана, я действительно не знаю, как выразить своё восхищение вами. Вы заботитесь о безопасности деревни, ничего не требуя взамен. Это действительно впечатляет…

Нана громко рассмеялась, и голос её прозвучал зловеще.

— Ты действительно забавный, малыш. Иногда ты такой мудрый, что я почти забываю, что тебе всего шесть лет. Но всякий раз, когда ты говоришь такую ерунду, ты действительно выглядишь как наивный ребёнок. Конечно, я получаю кое-что взамен. Ты когда-нибудь задумывался, почему мои процедуры стоят так дорого?