Линьос выглядел очень уставшим, с темными кругами вокруг глаз, вызванными беспокойством и недосыпанием.

Когда он услышал, что произошло, то только вздохнул, повернувшись посмотреть на лес внизу.

— Я действительно завидую магическим зверям. Для них всё так просто, они берут только то, что им нужно, не заботясь о таких мелочах, как золото или обиды.

Затем он снова повернулся и взглянул Юриалу в глаза.

— Я действительно сожалею о том, что случилось с тобой, отчасти это и моя вина. И ещё хуже чувствовать себя меня заставляет то, что, несмотря на все мои усилия, ты не первая жертва, и, вероятно, не последняя. Самый простой способ избавиться от директора — это сделать окружающую среду токсичной с помощью насилия и запугивания. Жизнь академии и так очень тяжёлая и требовательная, не нужно много усилий, чтобы сделать её невыносимой. Когда это происходит, количество выпускников резко падает, репутация академии падает вслед за этим, выбирается новый директор. Судя по всему, кто-то действительно хочет избавиться от меня. Наверное, им не понравилось, что я пытаюсь сделать всех равными, — он снова вздохнул, не получая удовольствия от их несчастья.

— Что касается бюллетеней, я не могу. Их не осталось.

— Это из-за Лиама и его головорезов? Неужели они забрали их все? — Юриал был обеспокоен, вспомнив слова отца.

— На самом деле, нет, — с ухмылкой ответил Линьос. — После того, как о произошедшем между Литом и леди Гестией заговорили в академии, многие студенты первого и второго курсов пришли за бюллетенями. Те, что я дал вам двум, молодым леди, были в числе последних. Сначала их было всего около двадцати, так что я уже заказал новую партию, проблема в том, что, поскольку источником их энергии является сам замок, метод их создания довольно сложен. Это займёт некоторое время.

Флория сглотнула слюну, жалея, что не взяла бюллетень раньше.

— У вас есть три бюллетеня и вас всего пять человек, — пожал плечами Линьос. — Как-нибудь справитесь. A пока я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить безопасность каждого. Но помните, что каждый этаж очень большой, и в моём распоряжении только профессора, а не армия сторожей, так что будьте осторожны.

Вернувшись в комнату Квиллы, Юриал, Фрия и Флория почувствовали себя подавленными и глупыми: мир, каким они его знали, рухнул у них под ногами.

Все мечты и ожидания, которые они взращивали все эти годы в академии, казались такими глупыми и незначительными по сравнению с идеей гражданской войны, которая могла убить всех, кого они любили.

Даже если они делали это из любви, их семьи не доверяли им настолько, чтобы сказать правду. Состояние Фрии было хуже всего, поскольку теперь она знала, что её считают не более чем инструментом для достижения цели.

Юриал был так потрясён, что даже воспоминание о прежней агрессии уже отошло на второй план.

— Не могу поверить, что я был таким наивным! Страж и целитель — это просто бесполезные специализации. Мой отец, моя семья нуждаются в воине, в лидере. Если бы только он был честен со мной, я бы сделал мудрый выбор.

Лит промолчал, давая ему возможность выплеснуть своё разочарование. Он знал по опыту, что когда случается что-то настолько важное, слова незнакомца звучат пусто. Юриалу нужно время, чтобы принять изменения.

— Извините, ребята, но я сейчас не могу тренироваться, — сказала Флория. — Мне нужно время, чтобы подумать. А самое главное, мне нужно убедиться, что с моими братьями всё в порядке.

Несмотря на то, что у неё не было бюллетеня, она выскочила из комнаты прежде, чем кто-либо успел предложить ей своё сопровождение.

Юриал последовал за ней, он шёл большими шагами, внутренне надеясь, что кто-нибудь снова нападет на него. Ему действительно нужен был способ выплеснуть всё накопившиеся разочарование.

Что касается Фрии, то она была возмущена снисходительным тоном матери, но в то же время глубоко напугана.

«Чёрт возьми, это история моей жизни! — мысленно выругался Лит. — Всё, что может пойти не так, всегда пойдет не так. Будь то на Земле или здесь, ничего не изменилось. Как только я решаю проблему и пытаюсь успокоиться, появляется другая. На данный момент эти дети просто обуза, им есть что терять, но я не могу позволить себе роскошь впадать в депрессию. Мне нужно усерднее работать на случай, если рано или поздно мне придётся покинуть эту страну, полную идиотов».

— Если вам нужно побыть наедине, я понимаю, — сказал он девушкам, пряча за спину сжатые кулаки.

— А как насчёт практики пространственной магии? — спросила Квилла.

— Прошу прощения? — это были не те слова, которые Лит ожидал услышать.

— Я сожалею о том, что случилось с Юриалом.

Квилла сидела на кровати, по-детски болтая ногами, но её холодные глаза были совсем не похожи на детские.

— Но, честно говоря, всё, что произошло сегодня, только доказало то, что я сказала на второй день. Эта академия отстой, и даже всё королевство отстой. Я выжила только благодаря своим навыкам, и когда я попала сюда, ничего не изменилось. Мне всё равно, если эта страна сгорит, она никогда не делала для меня ничего хорошего. Но вы, ребята, сделали. Вы — единственные, кто когда-либо заботился обо мне, и я не хочу потерять вас, ввязавшись в эту ерунду. Если всё пойдёт наперекосяк, пространственная магия — наш лучший выход из этого кошмарного места.

Это было чувство, которое Лит мог понять. Эта речь, граничащая с изменой, была музыкой для его ушей, в данный момент Квилла была самой важной фигурой на его доске, и если кто-то и мог ему помочь, то только она.

После того, как Фрия неохотно согласилась, они начали практиковать заклинание «Петля». Согласно книге, в отличие от всех остальных заклинаний четвёртого уровня, которые они изучили до сих пор, создание Врат требовало обработки трёх магических импульсов одновременно, по одному для каждого элемента.

Будучи учебным заклинанием, Петля требовала от ученика только правильного обращения с различными энергиями, в то время как размер, расстояние и продолжительность действия двух порталов определялись знаками рук и магическими словами.

После первого заклинания Лит произвел три импульса маны одинаковой величины, один из которых был сделан только из магии земли, другой — воздуха, и последний — воды. Следуя инструкциям, Лит заставил первые две энергии слиться, образовав жёлтый луч света между руками.

Это была самая лёгкая часть, маленькое энергетическое ядро было очень нестабильным, поэтому сложность упражнения состояла в том, чтобы дать ему достаточно магии воды для погашения избытка энергии.

Лит старался идти медленно и ровно, в результате чего жёлтый огонёк рассеивался под действием противоборствующих сил, отталкивающих друг друга.

— Чёрт возьми, если даже это так трудно... — прежде, чем он начал подвергать сомнению моральные принципы предков профессора Радда, он заметил, что Квилла смотрит на него с восхищением.

— Как ты это сделал?

— О чём ты?

— Этот свет. Конечно, там должны были быть две маленькие чёрные точки вместо одной желтой, но это больше, чем я достигла за весь день.

Лит недоверчиво нахмурился, это был только первый шаг, и он даже не сумел сделать его правильно.

— У тебя такая же проблема?

— Да, — Фрия кивнула.

— Вы знаете, как делать триплкаст, верно? — спросил он, получая ещё один утвердительный ответ.

— Тогда покажите мне.

Если сказанное ими было правдой, то невозможно было объяснить их полный провал. Ему требовалось проверить. Лит заставил их по очереди выполнять одно заклинание бытовой магии, затем они, поддерживая первое заклинание активным, должны были создавать вторую и третью копии того же заклинания.

Результат был посредственным, с каждой копией размер и интенсивность магической энергии уменьшались.

— Это вовсе не триплкаст! Должно быть так, — взмахнув рукой, Лит сгенерировал три одинаковых маленьких огня, заставляя их сжиматься и расширяться в унисон.

Вскоре стало ясно, что без прочного фундамента они не смогут даже попытаться сделать первый шаг. Лит был действительно против того, чтобы научить их мультикасту, это никогда не было частью его плана.

Но во время последнего урока по специализации мастера-целителя он понял, почему его чувствительность к мане была такой низкой. Это было потому, что он никогда не практиковал её. Благодаря истинной магии и Бодрости ему не нужно было чувствовать поток энергии, потому что он мог видеть её.

Вместо этого его друзья могли полагаться только на свой инстинкт, и это привело к тому, что их магические чувства со временем оттачивались. До этого момента он был похож на зрячего, ведущего слепого.

Но если его опасения были верны, то для изучения пространственной магии Лит должен был развить свою чувствительность к мане. Не имея ни малейшего представления, как это сделать, он будет нуждаться в их помощи.

— Прежде всего, давайте отставим Петлю в сторону покамест, — начал он объяснять.

— Мультикаст будет требовать от вас сосредоточиться только на первой магии. Три ключевых момента: сосредоточенность, сила воли и визуализация. Это всё равно, что одновременно представлять в своей голове трёх разных людей.

Он создал три разных огонька.

— Если вы слишком сосредоточитесь на одном, остальные рассеются.

Один оставался стабильным, в то время как два других начали беспорядочно менять форму и размер.

— Забудьте обычную магию, где вы можете делать всё шаг за шагом. Вы должны уметь распределять своё внимание равномерно, а это требует сильной воли и четкой визуализации эффектов, которые вы хотите создать.

Вопреки его желанию они провели остаток дня, практикуясь в первой магии, в то время как Лит мог только помогать и направлять их в меру своих возможностей.