— Даже Бодрость бесполезна. Магия исцеления восстановила мое тело, но каждый кусочек энергии, который я потратила, был потерян навсегда. Единственная причина, по которой я продержалась так долго, это то, что я изменила один из кругов в последней попытке что-то сделать. Теперь он должен удерживать все виды энергии, но энергия всё равно утекает. —

— Я не знала, что со мной происходит, поэтому мне пришлось сделать из него импровизированный костыль. —

— Хорошо, теперь, если у тебя нет ничего важного с медицинской точки зрения, заткнись и дай мне подумать. — ответил Лит.

— Извини, просто после столь долгого одиночества, поговорить с кем-то, кто может понять мои исследования… —

— Мам, какую часть слова "заткнись" ты не поняла? Зат или кнись? — отругал ее Нок. Глаза Каллы сверкнули в безмолвном раздражении.

Лит понятия не имел, что делать, поэтому сначала он использовал свои диагностические заклинания, а потом применил Бодрость. И снова, согласно его диагностическим заклинаниям, на энергетическом уровне Калла была на грани смерти, а ее тело было в полном порядке.

«Эта ситуация похожа на одну из тех шуток «Операция прошла успешно, но пациент умер» — подумал Лит. — «Я должен разыграть свою последнюю карту.»

Лит использовал заклинание Сканер. Это была основа магии исцеления пятого уровня, искусство восприятия и манипулирования всеми видами жизненных сил. Он уже превратил его в истинную магию, но так и не смог найти способ объединить его с Бодростью.

В отличие от Бодрости, Сканер показал Литу, в каком плачевном состоянии находилась Калла. Ее жизненная сила перестала течь. По какой-то причине тело Каллы не могло пополнить свои жизненные силы или усвоить какую-либо внешнюю энергию.

Даже когда Лит попытался поделиться с ней частью своей жизненной силы, это не помогло. Она умирала, потому что ее собственное тело медленно поглощало само себя, чтобы выжить.

Больше всего его беспокоил ее живот. Небольшая его часть была полностью черной. Сканер не мог почувствовать исходящую от него жизненную силу, но это было невозможно.

Бодрость подтвердила первоначальную оценку: с ее физическим состоянием все было в порядке. Второй Сканер также дал соответствующие результаты: тело Каллы голодало от нехватки энергии, и часть его уже была мертва.

Это был первый случай, когда заклинания Лита противоречили друг другу.

«Почему это не могло быть чем-то более простым? Легче было бы научить орка светским манерам!»

— Ты тоже пострадал от эксперимента? — спросил он Нока. Поскольку их состояния были похожи, возможно, Бик сможет дать ему какую-то подсказку.

— Что натолкнуло тебя на такую мысль? —

— Дерьмово выглядишь. — ответил Лит.

«Как тактично с твоей стороны.» — усмехнулась Солус. — «Его мать умирает; ты мог бы быть помягче.»

«У меня нет времени на любезности. Мне нужны ответы, и они нужны мне прямо сейчас.»

— О, это? — Нок встал на задние лапы, рассматривая свою потрепанную шерсть.

— Нет. С тех пор как мама получила травму, у меня не было времени на охоту, поэтому я пропустил несколько приемов пищи. Моя сестренка тоже отказалась покидать ее. Ее голод хуже моего, потому что если она не ест, она не худеет. Она умирает. —

Нок указал мордой на кучу грязных тряпок, лежащую в углу. Это было единственное грязное пятно в безупречно чистой комнате.

— Сестра? — Лит забыл о дочери-вампире Каллы.

— Лит, это Ника. Ника, это Лит. Он мой старый друг. —

Грязные тряпки встали, оказавшись женщиной лет двадцати пяти. Пыль и грязь покрывали большую часть ее обнаженного тела. Ее волосы были взъерошены, отчего она походила на швабру, слишком старую, чтобы быть еще пригодной для использования.

Ее кожа была белой как молоко, как и ее глаза. У них не было ни зрачка, ни радужки, но Лит чувствовал, что она смотрит на него.

— Почему она голая? — спросил Лит.

— Потому что зверям все равно, ношу ли я одежду, а люди пытаются убить меня независимо от моего одеяния. — Ее голос был хриплым, словно у нее болело горло. Ее тело было вялым, а волосы белыми с желтым оттенком.

— По сравнению с ней Нана выглядела так, словно была в расцвете сил. — Лит был разочарован. — Вампиры выглядели совсем не так, как он ожидал. Ника напомнила ему одну из ведьм из пьесы "Макбет". —

— Не мог бы ты покормить их, Бич? — спросила Калла. — С помощью Бодрости ты можешь вернуть свою жизненную силу, в то время как если Нок ослабнет еще больше, его ядро может получить необратимые повреждения. —

Лит достал из своего карманного измерения много еды, позволив Бику впервые за несколько недель наесться досыта.

— Да, но самом деле нет. — ответил Лит. — Я не спал уже неделю, а последние два дня был занят экспериментами. Если я покормлю ее, у меня может не остаться достаточно энергии, чтобы исцелить тебя. —

«Если, конечно, я пойму основную причину болезни Каллы.»

«Ты и твои эксперименты!» — отругала его Солус. — «Сколько раз я говорила тебе спать хотя бы раз в два дня?»

«Ты хоть представляешь, сколько времени я бы потратил впустую?»

— Я понимаю. — Калла прервала их телепатический спор. — Я так часто теряла счет времени, что мои дети… —

— Мама, заткнись! — закричали Нок и Ника в унисон.

Лит проверил состояние Нока с помощью Бодрости и был рад видеть, что его тело восстанавливает свои силы.

«Что могло случиться, что даже Бодрость стала бесполезной? Почему жизненная сила, которую я даю Калле, тратится впустую?» — продолжал размышлять Лит, чередуя использование техники дыхания и Сканера.

«Возможно, это просто совпадение» — заметила Солус. — «Но не кажется ли тебе странным, что черная область, которую обнаружил Сканер, частично совпадает с той, где Бодрость обнаруживает ядро Каллы?»

«Это не совпадение, просто идиотизм.» — ответил Лит.

«Чей идиотизм?»

«Мой!» — Лит внутренне выругался про себя.

— Я знаю, что происходит. — Он объяснил Калле.

— Чтобы разделить и переместить ядро маны, ты "разрушила его клетку". Эта клетка - твоя собственная жизненная сила. —

— В этом есть смысл. И успех, и неудача требовали моей смерти. Мое выживание было неожиданной случайностью. — Калла задумалась.

— Повреждения, которые ты нанесла, навсегда изменили поток твоей жизненной силы, сделав его неспособным правильно соединиться с ядром маны. Вот почему Бодрость бесполезна. Мировая энергия больше не может передаваться твоему телу. —

— Ты можешь это исправить? — спросили мать и дети в унисон.

— Если бы я был на пике своих сил, я бы ответил "возможно". В моем нынешнем состоянии я даже не знаю, сколько времени мне осталось до того, как я упаду от истощения. Исправление таких огромных повреждений возле ядра маны - очень тонкая работа. Сможешь продержаться пару часов?. —

— Думаю, у меня есть еще пара минут. — Тени, окутывающие фигуру Каллы, уменьшились, а свет в ее оставшемся глазу начал меркнуть.