Карта континента Гарлен.

Судя по тону командира Бериона, его слова должны были предупредить Лита об опасности, которую представляли потерянные города. Может быть, он даже надеялся, что молодой Рейнджер пересмотрит свое решение.

Вместо этого Литу стало любопытно.

«Сколько секретов хранит Королевство Грифонов от своих граждан?» — подумал он. — «Я могу понять, почему замалчивают некромантию. Это слишком опасная ветвь магии, чтобы позволить ей попасть в руки дворян, у которых денег больше, чем они успеют потратить за всю жизнь.»

«Черт возьми, даже Балкор - это то, о чем лучше забыть. Если история о том, что с ним случилось, станет достоянием общественности, маленькие деревни вроде Лютии либо задушат в своих детях талант к магии, либо потеряют всякое доверие к Короне.»

«Но это? Почему кучка руин считается такой опасной? Почему я никогда ничего не слышал о них, даже в Академии?»

— При всем уважении, сэр, но если потерянные города представляют угрозу для Королевства, почему они все еще стоят? Я сомневаюсь, что объединенные силы армии и Ассоциации Магов не смогут их разрушить. —

— Отличный вопрос, лейтенант. — Берион кивнул. Ему нравилось, что Лит не выказывает страха за свою личную безопасность и думает только о безопасности страны. Увы, то, что он принял за лояльность, было всего лишь врожденным научным любопытством Лита.

Недоразумение это или нет, но истинной причиной гнева Бериона был не инцидент с Трионом, а его последствия. Слухи о событиях на Регаросе распространились как лесной пожар, заинтересовав нескольких высших офицеров.

Командующий хотел сохранить существование своего золотого гуся в тайне как можно дольше. Любой достойный поступок подчиненного приносил заслуги его командиру.

До сих пор Лит доставлял Бериону много хлопот, не получая от него практически никакой отдачи. Исчезновение фиолетового кристалла, жалобы сержанта Теппера, а теперь еще и нападение на товарищей офицеров. Берион вложил деньги в Лита, но если бы кто-то украл его, все было бы напрасно.

— Операции по зачистке проводились много раз, но все заканчивалось не лучшим образом . Время от времени нам необходимо проверять состояние массивов и сокращать численность местных существ, чтобы они их не перегружали. Вот почему нам нужно, чтобы ты проверял уровень угрозы. —

— Проблема в том, что нет способа уничтожить их навсегда. Мы пытались и потерпели неудачу несколько раз на протяжении веков. Этим существам трудно дать определение. Они не живые и не мертвые. Даже если их уничтожить, они продолжают появляться. —

— Что касается уничтожения потерянных городов, то это слишком большой риск. Наши маги оценили, что, что бы ни создавало этих существ до сих пор, оно все еще функцианирует. Эти руины похожи на гигантский живой массив, который испортил саму землю, на которой они были построены. —

— В них хранится невероятное количество магической силы, которая почему-то никогда не иссякает. Если мы разрушим эти города, мы можем создать еще более страшную угрозу. Не говоря уже о том, что все знания, которые они хранят, будут потеряны навсегда. —

Теперь Литу еще больше захотелось исследовать эти руины.

«Это как Александрийская библиотека, построенная на вершине ядерного реактора.» — подумал он. — «Интересно, почему Пробужденные так и не решили этот вопрос? Потому ли, что это выше их возможностей, или им просто все равно? Так-же возможно, именно они являются причиной постоянного появления существ.»

«Логично, если Пробужденные хотят держать других подальше от знаний скрытых в руинах.»

— Я ожидаю, что ты отправишься немедленно. — Берион передал Литу пространственный амулет в форме герба Рейнджеров. В нем было все, что могло понадобиться ему во время путешествия.

— Не забывай всегда сообщать о своем местоположении, по крайней мере, три раза в день. Мы должны знать, где ты находишься и что делаешь. Это особенно важно перед тем, как ты собираешься войти в одни из потерянных руин или в не нанесенное на карту поселение. —

— Никогда не стоит недооценивать опасность приграничных районов. Там живет много дезертиров как из Королевства Грифонов, так и из Империи Горгон. В прошлом мы потеряли много перспективных рейнджеров из-за их беспечности. —

— Не стесняйся вызывать подкрепление. Настоящая сила армии заключается в ее численности. Так-же спокойно бери в оружейной все, что тебе может понадобиться. Удачи, рейнджер Верхен. —

Обменявшись формальностями, командир Берион протянул Литу руку. Лит был удивлен этим жестом, но, тем не менее, пожал ее. — «Похоже, он возлагает на тебя большие надежды. — Солус задумалась. — «Хотя это не соответствует моему представлению о рейнджерах, это больше похоже наработу участкового. Я имею в виду, он действительно надеется что ты что-то найдешь в пустошах?»

«Посмотрим.» — Лит последовал совету командира, пополнив свои запасы еды и алхимических инструментов. Не было ни оружия, ни доспехов, которые превосходили бы его нынешнее снаряжение, что разочаровывало.

Лит покинул лагерь, добравшись с помощью варп-врат до города Белиус. Это был самый большой город в регионе. Белиус был городом-крепостью, построенным перед узким перевалом между двумя горными хребтами, которые образовывали естественную границу, разделяющую две страны.

На другой стороне перевала находился город-близнец Релиус, над которым развевался флаг Империи Горгон. Лит был ошеломлен количеством магии в воздухе. Здесь было бесчисленное множество массивов, препятствующих использованию пространственной магии, полета и даже заклинаний выше третьего уровня.

Лит чувствовал диссонанс в воздухе, от которого его ядро маны испытывало неприятные ощущения.

Он никогда не видел столько защиты с тех пор, как покинул Королевский дворец.

«Параноики?» Лит понял, как лицемерно прозвучало это слово, как только он его произнес.

«Да, и не без причины.» — размышляла Солус. — «Оба города должны помешать врагу построить пространственный коридор, который сделал бы бесполезным любое оружие и защитные сооружения. Пространственные предметы делают контрабанду чего угодно легким делом.»

«Неудивительно, что они запрещены здесь.» — Она попыталась получить доступ к своему карманному измерению, но обнаружила, что оно запечатано.

Даже покинуть Белиус оказалось не так-то просто. Литу пришлось заполнить кучу бумаг, чтобы его признали новым рейнджером региона, пришлось задекларировать все имущество, а так-же личные пространственные амулеты.

К его большому разочарованию, он обнаружил, что ассоциация магов способна снять его отпечаток на зачарованных предметах и проверить его утверждения.

— Вы уверены, что хотите уйти прямо сейчас? — спросил клерк лет двадцати, проведя инвентаризацию имущества Лита и вернув ему амулеты.

— Возможно, в Белиусе и строгие правила, но это один из самых красивых городов Королевства. Как только вы выйдете за ворота, могут пройти недели, прежде чем у вас будет нормальная постель и еда. —

— Спасибо, но нет. Без своей магии я чувствую себя голым. — ответил Лит. — Не могу дождаться, когда выберусь отсюда. —

Мужчина кивнул, открывая варп-врата, которые перенесли Лита прямо за городские стены.

— Везучий ублюдок. —

— Благородная мразь. —

— Еб*чий армеец—

Это были лишь некоторые из слов, приветствовавших его появление, вместе с многочисленными плевками на землю, подчеркивающими их презрение.

Даже городские стражники собирались присоединиться к толпе, пока не заметили, что путешественник один и одет в зеленую форму рейнджеров. Они поспешно проглотили собственные слова, отдавая ему честь.