«Трахни меня боком! Я забыла, что внутри башни наша мысленная связь сильнее, чем обычно. Думать или говорить - почти одно и то же. Интересно, что он теперь обо мне подумает?» — Следующие минуты Солус провела, размышляя над своим промахом.

Каждый раз, когда она вспоминала последние слова Лита, ее сердце трепетало. Придя в себя, она вернулась.

— Было приятно снова увидеться с Джирни. — сказала она, делая вид, что их последнего разговора не было. — Она не постарела ни на день. Что ты думаешь о ее словах? Может быть, вы с Флорией могли бы дать вашим отношениям второй шанс. —

— Может быть, а может и нет. — сказал Лит со вздохом. — Я не хочу видеть ее сейчас. Жизнь - это не романтическая драма, где люди могут расставаться бесчисленное количество раз и мириться как ни в чем не бывало. Следующий раз, когда мы расстанемся, будет последним. —

— Либо я откроюсь и скажу ей правду, которую она еще не знает, либо избавлю нас обоих от неизбежного печального финала. Флория - первый человек, с которым у меня были настоящие отношения. Это было не просто развлечение или секс. Она… —

Лит не смог закончить фразу, и Солус хорошо знала, почему.

***

Это случилось после нападения Налеар на Белый Грифон. Из-за рабских предметов, смерти Юриала и убийства многих их школьных товарищей спутники Лита были на грани психического срыва.

Все они жили под крышей Эрнас, вместе с семьей Лита, и искали способ справиться с травмой. У Лита дела шли лучше чем у всех, но не намного. Разлука с Солус, смерть Юриала и получение его записных книжек тяготили его разум.

Квилле приходилось хуже всех, ей требовалась круглосуточная помощь, чтобы она не навредила себе. Флорию мучили призраки тех, кого она убила, в том числе и Юриала. Именно ее решение первой спасти Джирни стало причиной его гибели, и она не могла простить себе, что не нашла выхода из безвыходной ситуации.

После заката в каждой тени ей мерещились их лица, и чувство вины становилось невыносимым до такой степени, что успокоительные почти не имели эффекта. Литу приходилось проводить ночи, сидя на стуле рядом с ее кроватью и поглаживая ее по голове, пока она не засыпала.

Его прикосновения были единственным, что успокаивало ее. Лит часами держал ее за руку, чтобы убедиться, что ее сны будут свободны от кошмаров. Проходили дни, и состояние Флории улучшалось. И все же он оставался на стуле, держа ее на расстоянии вытянутой руки.

За несколько ночей до возобновления занятий в академии Флория набралась смелости поговорить с ним.

— Почему ты снова это делаешь? — спросила она.

— Что именно? —

— Почему ты держишься от меня на расстоянии? Ты так близко, но между нами как будто пропасть. Ты не умрешь, если хотя бы присядешь на мою кровать? —

— Я... я не могу. — ответил Лит.

— Ты не можешь или не хочешь? Я могу понять, если ты винишь меня в смерти Юриала, я делаю то же самое. — Она сжала одеяла, ее твердый тон лишь прикрывал скрытый страх. Страх быть ненавистной, быть отвергнутой теми, кого она любила, из-за ее слабости.

— Это не твоя вина и не Квиллы. У меня есть свои причины, и поверь мне, когда я говорю, что ты не хочешь их знать. —

— Мы вместе уже несколько месяцев, а ты все еще не доверяешь мне? Это причина, по которой ты всегда отказываешься прикасаться ко мне? — Ее задело его молчание. Она знала, что у Лита много секретов, но ждала, когда он откроется.

Флория знала, что он был похож на Налеар. Лит и сумасшедший профессор были единственными двумя магами, которых она когда-либо видела, излучающими ауру без использования заклинаний. Флория была очень близка к истине, ей просто не хватало термина Пробужденный, чтобы заполнить картину.

— Нет. Я говорил тебе после Балкора, но ты просто не слушала! Я не такой, как ты. Я чудовище. Ты даже не представляешь, как тяжело было оберегать тебя от меня, от всего того дерьма, которым является моя жизнь. —

— Я никогда не просила тебя защищать меня! Я не ребенок, я уже женщина. Единственное, что я просила у тебя, это любить меня и позволить мне быть частью твоей жизни. —

— Легко говорить, когда ты ничего не знаешь! Ничего о любви или обо мне. Это всего лишь слова, а слова стоят дешево! —

— Я много чего знаю! — ответила она. — Я знаю, что Налеар была сильной и быстрой, как и ты. Что аура, которую ты излучаешь, когда выкладываешься на полную, не нормальная. Что каким-то образом, где-то ты потерял брата, который не является членом твоей семьи. Я знаю все это, потому что всегда была рядом с тобой! —

Лит был ошеломлен словами Флории. Однако он не сдвинулся с места.

— Ты не понимаешь. Мы оба сейчас эмоционально уязвимы. Если я сделаю шаг вперед, мы сделаем что-то, о чем будем жалеть вечно. — Как ты можешь такое говорить? Что дает тебе право решать, о чем я буду или не буду сожалеть? —

Лит так устал от этой шарады. И все же ему приходилось тщательно подбирать слова. Она уже второй раз предлагала ему себя, а он снова отталкивал ее. Она заслуживала достойного объяснения.

— Выключи свет, пожалуйста. — Флория выполнила просьбу, и в комнате стало темно. Проплывающие облака время от времени заслоняли лунный свет, создавая в комнате жутковатую атмосферу.

Лит встал и сделал несколько шагов от кровати, позволяя левой стороне своего тела погрузиться в темноту.

— Я раньше был серьезен. Ты заслуживаешь кого-то лучше меня. Того, кто сможет сделать тебя счастливой. Я не могу, потому что я не такой, как Налеар, я гораздо хуже. Я настоящий монстр. — Он глубоко вздохнул, позволяя бездне внутри себя выйти за свои границы.

Солус показала Литу, какую форму он принимает, сражаясь в тускло освещенных помещениях, и, немного потренировавшись, он научился управлять и блокировать тени, покрывая себя ими, меняя его облик.

Флория ахнула, увидев, как на потемневшем лице открылись три желтых глаза, рука превратилась в острые когти, а кожа покрылась черной чешуей, края которой были обжигающе горячими.

Лит увидел, как ее лицо побледнело, как у призрака, а глаза наполнились слезами. Это было то, чего он хотел, и в то же время он чувствовал, как его сердце сжимают невидимые тиски.

«Теперь все кончено. Я выпущу немного убийственного намерения, чтобы она потеряла сознание. Завтра она будет надеяться, что это был всего лишь кошмар. Даже если она что-то вспомнит, никто не поверит ее рассказу, даже она сама. Учитывая все, что она пережила, все будут думать, что это последствия ее травмы.»

Лит выпустил волны яростной маны, ожидая, что она закричит, заплачет и позовет на помощь, прежде чем потеряет сознание. Флория встала с кровати, на ней была только ночная рубашка. В лунном свете она была похожа на фею, а он чувствовал себя чудовищем за то, что снова разрушил ее чувства.

Лит ждал, когда она убежит, чтобы ударить ее сзади и заставить потерять сознание. Таким образом, события той ночи останутся в ее памяти, не ставя под угрозу его прикрытие. Все по плану.

Флория не побежала. Она медленно шла, преодолевая разделявшее их расстояние, пока они не оказались друг напротив друга.