— Нельзя терять времени, старый друг. — В голосе Трейуса было достаточно яда, чтобы убить десять человек.

— В течение прошлого года я заботился о рейнджерах ради тебя. Только благодаря мне ты так близок к свободе, но ты всегда отказывался выполнить свою часть сделки. Сделай меня своим партнером, и вместе мы убьем этого вредителя. —

— Откажись, и я уйду. Я без колебаний оставляю тебя на произвол судьбы. На Могаре много артефактов, но только один я. —

Черная Звезда хотел выругаться от возмущения. Он веками отказывался иметь хозяина. Он был готов скорее умереть, чем уступить.

По крайней мере, так казалось, пока Лит не влетел в одно из окон, уже вернувшись в свое пиковое состояние.

— Сейчас! — сказал Трейус, открывая варп-портал, который приведет его в безопасное место, готовый отказаться от своих мечтаний о власти.

— Да будет так. — Проклятый объект выплюнул эти слова с отчаянием. Трейус коснулся белого кристалла маны, позволяя Черной Звезде скрепить договор.

Заклинание Замораживания все еще не позволяло ему использовать свои силы, но оно ничего не могло сделать, когда два существа слились в одно. Сила хлынула внутрь Трейуса, давая ему ощущение божественности, о котором он мечтал с тех пор, как его пробудил дядя.

Его тело сияло, как звезда, а ядро маны приобрело синий цвет. Он не мог достигнуть его годами. По словам его дяди, это был мучительное событие, которое могло обернуться смертью, если тело и разум не были должным образом отточены неустанной практикой.

Трейус испытывал лишь блаженство, в то время как энергия Черной Звезды восстанавливала его тело, как только оно получало повреждения. Казалось, бесконечная жизненная сила текла по его венам, уничтожая изгнанные нечистоты.

Затем все изменилось.

«Кем он себя возомнил? Какой-то волшебной девушкой?» — Лит внутренне усмехнулся над своим беззащитным противником. — «Ничто не заставит меня ждать, пока он закончит.»

Он схватил Привратник двумя руками, одновременно используя слияние воздуха, огня и земли, чтобы усилить свою атаку. Выпад с хирургической точностью попал в область груди над сердцем, но вместо того, чтобы положить конец жизни врага, он отскочил от кристаллической брони, которая сразу же появилась, чтобы защитить хозяина проклятого объекта.

Удар был достаточно сильным, чтобы поднять Трейуса с земли и заставить его харкать кровью. Видя, что даже атака со всей силы оставила броню невредимой, Лит повернул клинок плоской стороной и, пока враг все еще находился в воздухе, нанес удар, используя Привратник, как булаву.

Трейус отлетел назад под таким углом, что добрался бы до трибун стадиона высшей лиги в качестве великолепного хоум-рана. Ребра трейуса раздробились почти с той же скоростью, что и срослись, осколки кости, пробившие его легкие, восстановились, как ни в чем не бывало.

Но боль осталась. Она усилилась, когда он ударился о стену позади себя и отскочил в сторону своего безжалостного агрессора, который не собирался прекращать свою атаку.

«Что ты делаешь, никчемный мусор?» — ругался Трейус через их мысленную связь. — «Почему ты не защищаешь меня?»

«Ты действительно думаешь, что мне понадобилась бы твоя помощь, если бы я не был парализован? Ты сам по себе, мешок с плотью. Я могу дать тебе энергию, но как использовать ее - твое дело. Хотя есть несколько способностей, которыми я могу поделиться. Например, мои доспехи.»

Черная Звезда достал один из могущественных артефактов, которые он поглотил во время своей молодости, и заставил его появиться между рук Трейуса. Это был великолепный длинный меч, с одним фиолетовым кристаллом маны на каждой стороне рукояти и лезвия.

Даже не будучи запечатленным, он излучал мощную ауру, способную, казалось, разорвать весь замок на части.

«Это клинок короля. Используй его с умом.» — Черное сердце проклятого предмета сжалось от мысли о расставании с таким шедевром, но у него не было другого выбора.

«Что мне с ним делать?!» — в отчаянии кричал Трейус, держа меч как швабру. Их разговор был быстрым, но и Лит тоже. Теперь он был перед врагом в атаке плечом, усиленный магией земли, огня и воздуха.

Твердость доспехов Оборотня была невелика по сравнению с алмазоподобным кристаллом. Однако она превосходила сталь, делая последующий удар гораздо более ужасающим, чем если бы Лит использовал только свое тело.

Хрустальная броня была подобна несокрушимому сейфу, но она ничего не могла сделать, чтобы защитить содержимое от разрушения. Как и большинство магических средств защиты, она была гораздо менее эффективна против дробящих ударов.

Крик боли Трейуса был заглушен кровью, наполнившей его горло. Привратник ударил по острию длинного меча, и тот отлетел в сторону. Черная Звезда проклял некомпетентность своего хозяина и успел забрать клинок за долю секунды до того, как Солус смогла его украсть.

«Проклятье! Так близко!» — Она была в своей форме перчатки, зеленый драгоценный камень в центре тыльной стороны правой руки Лита светился силой. Лит был не единственным, кто стал сильнее за эти годы.

Теперь Солус могла усиливать действие маны, проходящей через ее каменное тело, потребляя немного собственной энергии. Это могло усиливать заклинания и магию слияния, давая ее партнеру преимущество перед другими Пробужденными.

Поддержание синхронизации двух потоков маны требовало от нее большого внимания. Малейшая ошибка создаст деструктивное вмешательство, которое подвергнет их ответному удару. Именно из-за этого она упустила шанс выхватить артефакт.

Черная Звезда рылся в воспоминаниях Трейуса, пытаясь найти что-то, что могло бы дать им преимущество. Результаты были ужасающими. Юноша добился минимальных результатов во всех областях, которые когда-либо изучал, используя истинную магию как костыль, чтобы компенсировать свою лень, вместо того чтобы превратить ее в оружие.

Артефакт считал двадцать лет его жизни мусором. Трейус использовал знания и творения своего дяди, чтобы идти короткими путями, достигая своих целей без особых усилий. Но что больше всего сбивало с толку артефакт, так это то, что, несмотря на свой беспечный образ жизни, Трейус обладал неутолимой жаждой власти, уступающей лишь его беспочвенной гордыне.

Среди мусора нашлось сокровище, и Черная Звезда обрадовался этому открытию. Это был навык, которому Трейус научился после бесчисленных часов практики. Дядя обманул его, заставив поверить, что существует короткий путь к величию.

Одно заклинание, которое будет править всеми.

Конечно, это была лишь уловка, цель которой - показать юноше, как окупается тяжелый труд.

«Ты идиот!» — прорычал Черная Звезда. — «Как ты мог так долго изучать меня и ничего не понять о моих способностях? Следуй моим указаниям, глупый ребенок!»

Трейус зарычал на голос в своей голове, выплевывая зубы и кровь. Боль, которую причинял ему Лит, была мучительной, но то, что делал проклятый предмет, было еще хуже. Он постоянно заглядывал в его личную жизнь, в самые интимные или неловкие моменты.

Чтобы добавить оскорбление к травме, он критиковал его жизненный выбор, как никто никогда раньше.