«Сейчас!» — Солус использовала немного своей энергии, чтобы вывести Лита из оцепенения. Времени создавать новые заклинания не было, но пока он был в сознании, Лит сохранял все те, что подготовил заранее.

Он хлопнул в ладоши, а затем широко раскинул руки, чтобы заклинание прошло через мистическую перчатку Солус. И этот жест, и ее помощь были необходимы для столь быстрого заклинания.

Перед ним появился огромный варп-портал, самый большой из всех, которые он когда-либо создавал. Кулак рубинового дракона исчез внутри портала и вышел из точки выхода, расположенной перед его мордой.

Во время атаки Трейус шагнул вперед, вложив в удар весь свой вес. Его собственный удар был превращен в перекрестную контратаку с удвоенной силой. Удар был настолько сильным, что шея изогнулась и сломалась, как ветка.

Даже рубиновая броня не выдержала напряжения, и несколько драгоценных камней разлетелись вдребезги, ударившись о землю с серебристым звуком. Спустя долю секунды варп-портал сомкнулся, отсекая руку по локоть.

От боли и шока Трейус упал на колени и закричал во всю мощь своих легких, держась за обрубок оставшейся рукой. Фонтан крови окрасил рухнувшую комнату в красный цвет.

Дракон быстро вправил шею, но отрастить новую руку было куда тяжелее.

«Неужели тебе не стыдно?» — Боль Трейуса была болью самой Черной Звезды, но он игнорировал ее, словно легкий весенний дождь. — «Подними руку, чтобы мы могли прикрепить ее обратно! Нельзя терять времени, наш враг...»

Мысленная связь позволяла быстро общаться, но скорость Лита была ничем не хуже. План Солус был реализован до мельчайших деталей. Пожертвовать слоном, чтобы захватить короля.

Лит позволил себе попасть в невыгодное положение, чтобы спровоцировать атаку. И все же встречный удар и нанесение увечий были лишь подготовительными шагами. Воспользовавшись буквально ослепляющей болью, Лит моргнул так, чтобы противник этого не заметил и появился между глаз дракона.

Привратник проник в роговицу, пока не стала видна только рукоять. Лит отдал мечу все, что у него было, направив магию воздуха, которая породила молнию, вызвавшую у дракона сильный припадок, в то время как волна магии тьмы пробилась к мозгу.

Лит сделал все, что мог, его исполнение было безупречным.

Но этого было недостаточно. Трейус использовал слияние тьмы, чтобы подавить болевые рецепторы, и он снова смог двигаться. Слияние земли противостояло молнии, а Черная Звезда восстанавливал повреждения в момент их нанесения, магия тьмы была слишком медленной.

Трейус попытался поймать Лита, но тот моргнул, воспользовавшись слепой зоной дракона. Он повернул Привратник, вытаскивая его, и оставил после себя достаточно магии огня и тьмы, чтобы замедлить регенерацию глаза.

— Почему ты это делаешь? — противники Лита закричали как один..

— Ты связан с могущественным артефактом. Ты разграбил Кадурию ради власти. Ты убиваешь без угрызений совести, преследуя свои собственные цели. Ты такой же, как мы! Мы должны быть союзниками, а не врагами. —

Эти слова вывели Лита из себя, заставляя его кровь кипеть, а ярость бурлить.

«Я совсем не такой, как вы!» — подумал он, появляясь рядом с отрубленной конечностью и используя тьму, все еще текущую через Привратник, чтобы отправить ее в небытие. Лишенная жизненной силы, рука не оказала никакого сопротивления голодным энергиям, пожирающим ее.

«Солус не монстр, в отличии от меня. Но даже я не использую страдания людей по ничтожным причинам. Черная Звезда превратил целый город в кошмарную версию моей собственной жизни, и этот идиот, который слился с ней, хочет освободить ее.»

В памяти всплыли воспоминания о кадурианцах, которых Лит ассимилировал ранее. Их безнадежность, их отчаяние, их постоянная скорбь, пока их сердца не заменила бесконечная пустота бездны - все это он знал слишком хорошо.

«Вы двое хуже любой Мерзости. Вы - раковая опухоль этого мира, и кто-то должен уничтожить вас, как болезнь, которой вы и являетесь.»

Черные тучи образовались внутри Кадурии, а весь город содрогнулся. Хотя Черная Звезда все еще был парализован, светлая фаза достигла своего предела. Теневая фаза вот-вот должна была начаться, и живой артефакт радовался этому.

«Я верну энергию, которую потратил на восстановление города, и оживлю эти мешки с плотью. Если ты не сможешь раздавить этого жука с такой силой, тогда я расторгну нашу сделку. Я не могу использовать такого слабака, как ты.» — Проклятый предмет уже давно жалел о слиянии с Трейусом.

Единственным утешением было то, что благодаря заклинанию Замораживания связь еще не стала постоянной.

Черные тучи образовались и за пределами Кадурии. Все вокруг слегка задрожало, когда мировая энергия хлынула как с земли, так и с неба, пронзая барьер, как лист бумаги.

Мировая скорбь только что началась.

***

Королевство Грифонов, королевский дворец.

Леди Тайрис размышляла над полученными недавно новостями. В течение последних четырех лет она наслаждалась относительным покоем после десятилетий борьбы. Система академии была реформирована благодаря наследию Линхоса.

Директор прожил недолго, но его действия заняли важное место в учебниках истории королевства. После нападения Налеар угасли последние угли гражданской войны.

Корона восстановила свою власть, отрезав все мертвые ветви знати, которые распространяли коррупцию, чтобы удержаться на плаву. Теперь, когда Мастер и Балкор прекратили свои нападения, ей оставалось сделать не так уж много.

Кадурия, похоже, доставляла много хлопот. Это была древняя проблема, старше даже Королевства Грифонов. Тогда Тайрис уже была Стражем. Она и Лигаайн помогли установить барьер.

Они оба могли уничтожить Верховного Лорда, но выбрали другой путь. Тайрис - потому что хотела, чтобы это служило напоминанием о глупости людей. Это была эпоха, когда не существовало такого понятия, как запретная магия.

Люди продолжали эксплуатировать менее удачливых в своем стремлении к власти и долголетию. Независимо от того, скольких она убила, сотни других были готовы продолжить бесчеловечные исследования.

Только одно, казалось, могло остановить их: страх. Потерянные города появлялись как грибы, поскольку наследием Лохры Сильвервинг злоупотребляли всеми возможными способами.

Единственным плюсом было то, что каждое чудовище, рожденное в результате этих экспериментов, становилось общим врагом, который позволял людям отбросить разногласия и переосмыслить свой образ жизни.

Маги, жившие близко к потерянным городам, стали более рассудительными, а жители были склонны свергать любого правителя, который заставлял бедняков исчезать, вместо того чтобы восхвалять его их это.

Все они научились поступать правильно, хотя и по неправильной причине.

Лигаайн надеялся найти способ освободить кадурианцев, не убивая их.

«Я узнаю конструкцию этого массива.» — Она покачала головой, отчего ее длинные золотистые волосы заплясали на солнце. — «Это работа одного из Пробужденных с территории Салаарк. Я не позволю людям моей страны страдать за ошиб других.»