Попрощавшись с Юки и детьми, я добрался до окраины города. Подальше от чужих глаз, я решил, что смогу использовать Пространственное Перемещение, чтобы вернуться домой без дальнейших задержек. Я так и думал, но по какой-то причине навык не активировался.

『Что происходит?』

<<Отчет. Вы покрыты дистанционным барьером. Любые навыки пространственного вмешательства, предназначенные для выхода за барьер, запрещены.>>

『А?』

Мне не понравилось, как это прозвучало. В каком-то смысле я чувствовал себя в большей опасности, чем когда-либо прежде. Когда Милим напала на нас, она на самом деле не собиралась никого убивать. Меня не переполняло чувство опасности. Теперь это чувство звучало еще громче.

Мои подозрения подтвердились, когда я увидел Соэя, появившегося передо мной, тяжело раненного.

– Гос-господин Римуру, вы должны немедленно бежать…

Эта копия Соэя, должно быть, потратил все свои силы, чтобы добраться сюда. Тело уже начало растворяться в воздухе

– Что случилось?

– Враги, господин. Сильнее, чем я мог себе представить…

А потом он исчез. Я был уверен, что его первоначальное тело было в порядке, но эти Копии должны были быть на том же уровне, что и первоначальное, с точки зрения силы, не так ли? Он что, попал в ловушку?

Я позвал Рангу из своей тени. Нет ответа. Как и предупреждал Великий Мудрец, я был настолько отрезан от внешнего мира, что даже Ранга не мог вмешаться извне. Этот барьер, должно быть, был пространственно-разделительным, полностью изолирующим меня от внешних границ. Я не мог ни позвать на помощь, ни убежать.

Дурное предчувствие толкало меня в панику. На всякий случай я подстраховался. К счастью, внутри самого барьера не было никаких ограничений на мои навыки, я не думал...но потом я услышал еще одно предупреждение.

<<Отчет. Вы покрыты дистанционным барьером. Любое использование навыков в пределах барьера запрещено… Сопротивление удалось. Однако существуют ограничения на все магические навыки.>>

『Что? Что здесь происходит?! Ориентированный на магию вид описывает, например, всю мою магию и все, что связано с контролем магической эссенции!』 Такие вещи, как Темное Пламя и Темный Гром, были также ограничены, как и навыки, основанные на контроле, такие как Липкая Стальная Нить. Такого барьера не было даже во время той атаки Небесного Дракона раньше.

Если бы существовал кто-то, способный развернуть такой барьер, Соэй не заметил бы этого. И если я попадусь в эту ловушку до того, как он успеет предупредить меня посредством Мысленного Общения, это должно быть распространено на обширную территорию. Можно было с уверенностью предположить, что он не предназначен для кого-то другого. Это была атака, направленная прямо на меня.

Но с какой целью?

Я ждал, когда мой враг даст о себе знать, готовясь к потенциально смертельной угрозе, окружавшей меня. Даже если бы я хотел снять этот барьер, Мудрецу нужно было время, чтобы проанализировать его. Я мог бы начать процесс немедленно, но с таким широким диапазоном, чтобы охватить, мне нужно было бы немного подождать. Все, что я мог сейчас сделать - это ждать врага.

Это было действительно плохо. Впервые мне показалось, что мое сердце дрогнуло от тревоги. Это было не то чувство, которое я испытывал очень часто с тех пор, как пришел в этот мир.

Превращение в слизь изменило структуру моего сознания, да, но главная причина этого заключалась в том, что Великий Мудрец всегда мог предсказать результаты для меня заранее. Всякий раз, когда я думал о том, чтобы что-то сделать, это давало мне общее представление о том, как сработает план. Именно это позволяло мне бесстрашно противостоять могущественным на вид монстрам. Они могли бы выглядеть сильными, но предсказания, шансы уже были у меня в голове. С другой стороны, если бы я точно знал, что не смогу победить врага, это не вызвало бы во мне беспокойства. Если я не могу победить, я могу просто убежать. А если я не смогу убежать, то, по крайней мере, попытаюсь выстрелить на прощание, прежде чем меня собьют.

На этот раз, однако, я имел дело с неизвестным. Мне нечего было предсказывать, но я знал, что враг жаждет крови. Я не знал, смогу ли победить, и не мог убежать. Я понятия не имел об их количестве. Должно быть, несколько человек запустили этот дистанционный барьер, но Ощущение Тепла сказало мне, что приближается только один.

Магическая эссенция, казалось, исчезла из-за этого барьера. Магическое Чувство не работало. Если бы меня выгнали из человеческой формы, я бы даже не смог видеть. Без этого универсального видения было бы намного труднее понять ситуацию вокруг меня. С того момента, как меня поймали здесь, мои шансы на победу резко упали.

Но запечатывание способностей вашего врага еще до начала битвы… Да, наверное, это еще один способ борьбы. Войди в зону досягаемости незамеченным, а затем разверни барьер, прежде чем противник сможет его распознать. Работа профессионала, хорошо закалённого в битвах с монстрами.

Если мне нужно было угадать, этот барьер простирался по крайней мере на милю в радиусе. Это застало меня врасплох. Я не мог не поразиться тому, как хорошо все было спланировано.

Время тянулось медленно…

– Приветствую. Я полагаю, что это первый раз, когда мы встретились? Впрочем, скоро мы распрощаемся.

С этим приветствием появилась женщина, прямо передо мной, одна. И с огромной самоуверенностью.

Ей было лет двадцать, может быть, еще не совсем исполнилось, и в ее пугающе холодных глазах светился глубокий ум. Красота ее лица делала лед в ее взгляде еще более поразительным. Я не помнил, чтобы встречался с ней, но в этом зрелище было что-то знакомое.

Ее блестящие, красивые черные волосы были подстрижены выше плеч, зачесаны вниз и назад на правую сторону и ниспадали на левую, не совсем скрывая глаза. На этом почти скрытом левом глазу был монокль - возможно, просто модный предмет, потому что она быстро сняла его и положила в карман.

Ее одежда была в основном белой, свободной, в ней было легко передвигаться, и она напоминала деловой наряд. Ее ноги, видневшиеся из-под короткой юбки, были длинными, тонкими и обтянутыми черными чулками. Остальная часть ее тела была покрыта белоснежным одеянием, как у священнослужителя. Спереди на воротнике у нее красовался крест, означавший, что она занимает высокое положение в Западной Святой Церкви.

Это был паладин, посвященный Церковью страж закона и порядка, и заклятый враг всех монстров.

– Да, наверное, так оно и есть. Чего вы хотите от меня? Меня зовут Римуру, но, может быть, вы меня с кем-то путаете?

Это было бессмысленно, но я все равно решил проверить. Она явно охотилась за мной. Я сомневался, что это была ошибочная идентификация, но если это было так, я определенно не хотел быть убитым из-за этого.

– Ты, конечно, вежлив как для предводителя монстров. Нет, никакой ошибки. Ваш город, знаете ли… Нас это беспокоит. Поэтому мы решили его уничтожить. Вот почему мы пока не можем позволить тебе вернуться домой. Ты меня понимаешь?

В этих словах не было злой насмешки. Это был простой, бесстрастный факт, просто не тот, который я был слишком заинтересован принять. К тому же они знали, что я управляю Темпестом? Какого черта?

– Почему ты вообще называешь меня монстром, тем более повелителем монстров? Как видите, я обычный искатель приключений.

– О, прикидываешься дурачком? Ну, это не сработает. У нас есть информатор. Я не скажу тебе, кто именно, но именно так мы получили известие. У нас есть "глаза", знаешь ли, по всей Инграсии. Тебе лучше держать глаза открытыми, никто не знает, кто может наблюдать.

Информатор? Я не мог себе представить, кто. Я следил за людьми, которые следили за мной, любой телепорт, основанный на навыках, я выполнял с предельной осторожностью. Я не понял, но могу сказать, что она была в этом совершенно уверена. И насчёт того, чтобы убить меня.

『Это очень хреново.』

Она была вооружена только рапирой, свисавшей с бедра. Доспехов на ней не было, но она казалась совершенно непринуждённой. В этом районе больше никого не было, и ничто не указывало на то, что человек или люди, построившие барьер, бросятся на помощь. У них была идеальная ловушка, чтобы убить меня, но это была только одна из них? Или именно такой сильной была эта женщина?

Времени на раздумья не было. Если она говорила правду, там была сила, пытающаяся уничтожить Темпест. Если они уже начали атаковать, у меня не было времени сидеть здесь сложа руки.

Что это была за страна? Или повелитель демонов? Нет, ни то ни другое. Западная Святая Церковь никогда бы не связалась с монстрами. Нас окружали Дваргон, Фармас, Блюмунд и Талион. Я мог бы убрать Дваргон и Блюмунд из этого, что оставило бы две страны. В Талионе не было особого смысла, туда еще не проложили дорогу, так что их армии сначала должны были пройти через другую страну. Соэй сразу бы это заметил.

Это делало Королевство Фармас моим главным подозреваемым. Если предположить, что Фармас собрал армию, то на поход к Темпесту уйдет не меньше двух недель. Им нужно было найти дороги, достаточно широкие для их войск, а это означало длинный, окольный путь. Даже если они будут продвигаться без отдыха, это займет десять дней. Однако в этом мире было нечто, называемое магией легиона, которая, если использовать ее достаточно эффективно, могла легко сократить это время.

Я ничего не мог предположить, но сейчас не было времени колебаться.

– Так что, думаю, ты не поверишь мне, когда я скажу, что ты взяла не того парня.

– Я уже слышала, что повелителя монстров зовут Римуру.

– Оу.

Что ж, отлично. Она знала меня по имени.

– Так ты готов?

– Нет, – быстро ответил я, когда женщина жестом показала, чтобы она вытащила свою рапиру, – но не могла бы ты хотя бы сначала сказать мне свое имя?

Потрясающая женщина ошеломленно посмотрела на меня. – С каких это пор монстры стали интересоваться именами? Для меня это не имело значения, поэтому я забыла сказать тебе, – она слабо улыбнулась. – В таком случае, я - Хината Сакагучи, капитан Главных Рыцарей Священной Императорской Гвардии, верных слуг Люминус в Священной Империи Любелиус. Я рада познакомиться с тобой, хотя, боюсь, это будет очень короткое знакомство.

『Ага. Итак, это Хината Сакагучи.』

– Хината? Я слышал, что ты была лидером паладинов, но ты также управляешь Имперской Гвардией Любелиуса?

– Ты знаешь об этом? Не то чтобы мне нравилось быть известной среди монстров. Но да, я являюсь обладателем обеих позиций, хотя это и бессмысленно. Я служу Люминус, а не смертному Святому Императору.

Затем она выхватила рапиру - явный признак того, что разговор окончен. Рукоять была украшена семью маленькими драгоценными камнями, лезвие было светлого оттенка серебра, которое было покрыто слабым, похожим на радугу блеском магической силы.

Я слышал, что она была своего рода крайним рационалистом, когда дело доходило до достижения своих целей, но если это так, то она как бы проваливала эндшпиль. Выходя, чтобы победить своего врага в одиночку… Если она хотела быть уверенной в этом, она должна была привести достаточно людей, чтобы сделать это с размахом. Хотя я должен отдать должное ее навыкам сбора информации, зная все о Федерации Джура-Темпест и обо мне.

Но мне все равно это не нравилось. Хината была готова идти, но мне было больно драться с бывшей ученицей Шизу. Не могли бы мы немного поговорить?... Я вынул свой меч, готовя его, но все же сделал еще один удар.

– Подожди минутку. Есть кое-что, о чем я хотел бы тебе рассказать, а потом кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить.

– Меня не волнуют слова монстров, – холодно ответила она, тыча в меня молниеносной силой. Я едва поспевал за ней. Если бы моя нервная система не была напрямую связана с моим мозгом, это сломало бы кожу. 『Хреново, что они отняли у меня Магическое Чувство.』

– Нет, подожди! Ты ведь японка, не так ли? Я тоже. Шизу попросила меня...

– Я немного удивлена, что ты уклонился от этого. Я полагаю, что ты действительно чудовище, убившее моего учителя...но скоро я отомщу. А монстр - японец? Мисс Шизу просит тебя об одолжении? Как нелепо. Не смеши меня.

『Значит, она не слишком заинтересована в том, чтобы поверить мне. Или действительно, в любом разговоре.』 Но у меня была еще одна идея.

– //Нет, правда, я из Японии! Просто я умер там и переродился здесь слизью...\\

Я сказал это на нашем родном языке. Хината должна мне поверить. Но ее голос звучал холоднее, чем когда-либо.

– Значит, ты говоришь по-японски. Как я и предполагала. В этом акте больше нет необходимости.

Вместо того чтобы поверить мне, она вела себя так, словно я только подлил масла в огонь ее гнева. Что она имела в виду, говоря "Как я и думала"?! Знает ли тот, кто сообщил обо мне Хинате, что я японец? Потому что только горстка людей знала... Или она думала, что я могу говорить по-японски, потому что утверждала, что я оттуда? Или ей просто сказали, что я убил Шизу, и предположили, что я, должно быть, знал о других мирах и выучил японский?!

Это не просто слепые догадки. Это больше...рассчитано по…

– ...Ты действительно хочешь пройти через это? – Я спросил. – Ты, одна?

Даже если она была попаданцем и паладином, у меня все еще была боевая сила класса повелителя демонов. Мои навыки были притуплены, но я никак не мог проиграть такому человеку, как Хината. По крайней мере, так я думал.

– О, теперь ты заставляешь меня смеяться. Ты думаешь, что сможешь победить? Внутри этого барьера?

Она улыбнулась лёгкой, чарующей улыбкой, когда прошептала вопрос. В следующее мгновение с кончика ее рапиры сорвалась радуга цветов - сверхзвуковой удар. Остаточные изображения драгоценностей выглядели как радуга. Я попытался уклониться, но мое тело отяжелело, а физические навыки ослабли. Слишком медленно, чтобы среагировать, я получил три или около того удара от ее ударов.

『Ух йо, серьезно?!』 Я начал волноваться, когда жгучая боль пронеслась по моему телу.

Боль? Разве мне не больно за это?..

– Хмм… Всего три удара? Может быть, я недооценила тебя.

Возможно, она и сказала это, но выражение ее лица говорило о том, что она полностью контролирует ситуацию. Возможно, эта пауза была еще одной частью ее плана, потому что она продолжала наносить удары, не давая мне ни минуты покоя. Выставив вперёд катану, я попытался отразить удары. Но это было так, как будто она могла проскользнуть мимо нее, позволяя своим ударам и порезам проложить свой путь к моему телу.

Движимый инстинктивным осознанием того, что происходит что-то плохое, я попятился. Это был четвертый удар. Я чувствовал, что еще больше будет опасно.

– Ты заметил опасность, стоящую за этим умением? – Она бросила на меня еще один насмешливый взгляд. – Есть глупцы, которые самоуверенно позволяют себя ударить, только чтобы умереть совершенно беспомощными. Я вижу, у тебя есть кое-какой ум.

– Спасибо за комплимент, но я был бы гораздо счастливее, если бы ты согласилась выслушать всю мою историю...

<<Отчет. Считается, что этот навык, основанный на искусстве, является прямым нападением на духовное тело, а не на материальное.>>

Значит, Мудрец говорит, что это напрямую влияет на мой дух?.. Неудивительно, что это прошло прямо сквозь мой меч. Не было никакого способа защититься вообще, и отсутствие крови и резаных ран на моей коже доказывало это.

Кроме того, если то, что Великий Мудрец тогда сказал мне, было правдой, я потеряю свою жизнь еще через три удара. Мое тело не умрет, умрет мой дух. Невероятно. Я не знал, был ли это навык или какой-то эффект того волшебного меча, но если кто-то и недооценивал своего врага здесь, то это был я. Я знал, что Хината должна была обладать уникальным навыком или двумя, но на данный момент ей даже не нужно было показывать их, чтобы сокрушить меня.

Не зная ни одного из ее навыков, и с моими запечатанными, я был в более невыгодном положении, чем я когда-либо себе представлял. Попытка бежать была бы правильным ответом здесь, хотя это было рискованно само по себе.

Вся моя инициатива пропала. Я пытался уже некоторое время, но Темное Пламя и Темный Гром все еще не работали. Ни один из них не был Универсальным Превращением, не без магической эссенции, чтобы управлять ими. Простое поддержание моего нынешнего тела было достаточным испытанием, и с Адским Пламенем, также отключённым, у меня не было туза в рукаве, на который можно было положиться.

Но я не был беспомощен.

– Хмм… Значит, пытаешься выиграть время? Не беспокойся. Ты загнан в угол. Это Священное Поле не позволяет монстрам рангом ниже А даже предпринимать какие-либо действия. Это последний барьер против монстров - гордость Западной Святой Церкви.

Она не только раскусила мой план, но и сбросила настоящую бомбу. Это Святое Поле действовало на меня, делая мое тело и дух слабым. Если бы это замедляло меня так сильно, это, вероятно, убило бы любого монстра, который не заслуживал ранга С. Мои хобгоблины вряд ли смогут двигаться и созреют для того, чтобы их скосили. Осознание этого расстроило меня еще больше.

– Ты понимаешь? Вся магическая эссенция внутри этого барьера была очищена. Даже монстры более высокого уровня, такие как ты, обнаруживают, что большая часть их энергии поглощается просто продолжением существования. Твои скрытые силы покинули тебя.

Мне не нужна была Хината, чтобы объяснить это. Испытав это на себе, я сразу понял, насколько это опасный барьер. Если мне нужно было угадать, он был создан для охоты на монстров ранга А или выше, так называемый класс опасности. Своего рода абсолютное оружие для этих чудовищных крестоносцев. Простое его развертывание создавало условия для победы, и я был уверен, что Хината считала победу своей. Теперь она подзадоривала меня, пытаясь заставить запаниковать. Даже попытка заговорить с ней сейчас может оказаться смертельной, она ни за что не позволит мне выиграть время разговором.

– Полагаю, ты был недовольным, что я подошла к тебе одна, но обычно мне даже не нужно было появляться на таких работах. Есть одна причина, и только одна причина, почему капитан корпуса паладинов лично занимается этим...

Я старался держаться подальше от Хинаты. Попытка оценить дальность полета рапиры была опасной игрой, и в тот момент, когда я подумал об этом, я почувствовал боль в левой ноге. Я получил еще один удар. Осталось два.

– ...и это потому, что я слышала, что ты убил мисс Шизу. Я же сказала, что хочу отомстить. Отомстить твоей смертью, моей собственной рукой.

– Месть? Я имею в виду, хорошо, я вроде как убил ее в некотором роде, но это было...

– В каком-то роде? Это не имеет значения. Конечный результат тот же. Она была единственной женщиной, которая проявила ко мне хоть каплю доброты в этом мире, а теперь ее больше нет... Я и сама толком не понимаю этого чувства...

Ее голос упал до шёпота, когда она посмотрела на меня. Ее глаза были бесстрастны; она видела во мне недостойного даже быть ее добычей. Она просто стояла, показывая, как мало я ее беспокою.

Хината пришла, потому что была абсолютно уверена, что сможет убить меня. Эта уверенность не проистекала из барьера. Было ли это из-за ее собственного мастерства, в глубину которого я до сих пор не проник? Может быть, даже одна Хината была излишней. Она обращалась со мной как с полным слабаком, но мне нечего было возразить. Внутри этого барьера мои шансы на победу были близки к нулю. Если я не подойду и не сделаю что-нибудь, то наверняка проиграю.

Но кто сказал этой женщине, что Шизу мертва? Кто-то превратил меня в злодея этой истории. Но я не мог беспокоиться об этом. Мое сердце потянулось к жителям Темпеста.

– Ты беспокоишься о своих друзьях? Я в этом не сомневаюсь. Если ты будешь бездельничать здесь слишком долго, у тебя не будет дома, чтобы вернуться, не так ли? Не то чтобы я собиралась тебе это позволить.

『Если они используют такой барьер для атаки, мы будем уничтожены.』 У меня не было времени, чтобы тратить его на эту женщину, но она была огромной проблемой. Большие неприятности, и единственные навыки, на которые я мог рассчитывать, были те, которые не полагались на магическую эссенцию. Либо мой меч движется, либо мои собственные уникальные навыки. Хината заставила меня бить ее рапирой. Даже без заслонки на моих физических способностях, я мог сказать с того момента, как мы скрестили клинки, что она еще не приложила все свои усилия. Мне трудно было в это поверить, но только Хакуро обладал такой чистой, всепоглощающей силой.

Так что оставались уникальные навыки. Мои тайные. Я не решался ими воспользоваться, но ладно. Я использовал Боевую Волю, чтобы улучшить свои физические навыки, запустив Стальную Силу и Укрепив Тело вместе с ней. Как я и думал, навыки или магия, которые активировали мои собственные внутренние магические силы, все еще были доступны мне.

– Я думаю, что еще рановато хвастаться этим!

Держа катану прямо перед собой, я с новой силой нанес сильный удар. Благодаря тренировкам с Хакуро я приобрел довольно приличные навыки владения мечом. Если она предполагала, что эта битва уже принадлежит ей, то, возможно, этот удар будет нанесен...

Хината, возможно, удивлённая этим, немедленно заняла оборонительную позицию. Или, может быть, просто осторожничала. И еще эти глаза. Эти застывшие глаза математика, посвятившего себя размышлению над каким-то логическим доказательством.

В этом не было ничего удивительного; ничто не указывало на то, что она потеряла бдительность. Гордости тоже не было, просто бесстрастная женщина делала свою работу. Она наблюдала за моими движениями, холодно выискивая слабое место. Ее слова были продиктованы предсказаниями, которые она рассчитала для себя. Должно быть, для нее было очевидно, что ей не нужно здесь находиться.

Она не недооценила меня. Она все еще наблюдала за моими движениями, предсказывала, как я буду действовать дальше, рассчитывала мою возросшую скорость и отвечала с подходящей для нее скоростью.

Это было похоже на борьбу с моим собственным Великим Мудрецом...

В тот момент, когда мой мощный удар катаны был отклонен ее рапирой, это заставило меня полностью понять, откуда взялась эта подавляющая разница в силе. Мой удар мечом, лезвие которого двигалось почти со скоростью звука, был мягко, слегка отклонен, и он совсем не повредил ее собственный клинок. Она прекрасно прочла путь, скорость и силу моей катаны. Только кто-то на уровне Хакуро мог совершить такой подвиг.

Затем, когда я потерял равновесие, она контратаковала.

– Все кончено. Я впечатлена, что ты можешь так хорошо двигаться внутри этого барьера. Честно говоря, я недооценила тебя. Но ты же знаешь, что тебе меня не одолеть.

– Потому что потребуется еще один удар, чтобы убить меня?

– О, ты это знаешь? Этот меч наделён особой способностью, известной как Тупиковая Радуга. На седьмом ударе он гарантированно оставит своего противника мертвым, даже если он существует только в духовной форме. Ты приложил благородные усилия, но разве тебе еще не достаточно?

Я думал, что смогу что-то сделать, даже без моих навыков. Но мой противник был слишком силен. Противник без слабых мест, без гордости, который всегда использовал лучший ход, который приводит к победе. С возможностью наблюдать и анализировать все, что касается меня. Хотя она была абсолютно уверена в победе, она никогда не переставала анализировать.

Я ничего не мог поделать. Мне нечем было воспользоваться. Я действительно не думал, что победа будет такой безнадежной.

– Нет, – ответил я, – я буду продолжать бороться. Я не настолько глуп, чтобы просто лечь на спину и умереть, спасибо!

Поэтому я проверил все, что мог. Поняв, что мой противник выше меня, я потянулся ко всему, на что был способен. Если магической эссенции не было рядом, как насчёт магии духов? Это работало на другой тип энергии; возможно, Святое Поле не повлияло бы на него. Я не могу вызвать духов, если я отделен от внешнего мира. Но во мне был какой-то извращённый дух.

<<Отчет. Используя уникальный навык Девиант, дух более высокого уровня Ифрит был разделен на чистого духа.>>

Ифрит, превратившись в полу-монстра, вернулся в полную духовную форму.

Я мог бы использовать его, чтобы использовать магию стихий, но сомневался, что это сработает. Кроме того, такая маленькая уловка меня не спасет. Мне нужно было что-то огромное, что-то, что бросило бы моего оппонента на полный цикл

– О Ифрит, величайший из духов, победи врага моего!!

Потом я отпустил его.

Сила духа, идущего намного выше ранга А, была огромной, содержащей огромное количество тепловой силы. Духи должны были работать на магической силе призывателя, но у нас с Ифритом был канал магии, проходящий между нами, так что это не было проблемой. Моя энергия превратилась в стихийную силу, свободно перетекающую в дух.

Ифрит начал атаковать Хинату. Наверное, она решила, что это мой последний козырь. Но - Ифрит был всего лишь растением. Моя настоящая цель, мой выигрышный ход, был в другом.

Полностью поглощённая борьбой с Ифритом, Хината больше не могла полностью сосредоточиться на мне. Меня можно убить одним ударом. Ифрит был гораздо большей угрозой, и она взяла на себя приоритет. Именно такую ситуацию я и надеялся создать.

Прыгнув за ее спину, я попытался нанести усиленный удар, настолько карающий, насколько это было возможно. Но как я это сделал…

– Ты можешь использовать высокоуровневого духа, изолированного от внешнего мира. Я этого не ожидала. Но этого все равно недостаточно, чтобы конкурировать со мной.

Развернувшись, Хината повернула свой меч ко мне, полностью игнорируя Ифрита. Она замолчала. Не будучи чудовищем, Святое Поле нисколько не беспокоило его, и все же реальность могла быть жестокой.

На моих глазах Ифрит свернулся клубочком, схватившись за голову… как будто сражаясь под командованием двух диаметрально противоположных приказов.

– Что ты сделала?

– Я скажу тебе, если ты скажешь мне, что ты только что пытался сделать.

『Как будто. Это одна из последних карт в моей руке.』

– Вернись, Ифрит!

После моих слов Ифрит снова исчез внутри меня. Я сразу же начал Анализировать и Оценивать, чтобы выяснить, что произошло.

<<Отчет. Ифрит, похоже, попал под влияние Силового Захвата. Считается, что магический канал, соединяющий вас, предотвратил захват.>>

Силовой Захват?! Это позволяет ей овладеть навыками других людей или?!.. Было ли это ее уникальным умением? Этот попаданец, Хината Сакагучи, была еще большим монстром, чем я когда-либо предполагал...

По-видимому, я все время ошибался. Мое внимание было сосредоточено на барьере, который, как я предположил, был ее тузом в рукаве. Я думал, что именно это сделало эту битву такой тяжёлой. Но я ошибался. Это был просто реквизит, чтобы отвлечь мое внимание.

Взглянув на Хинату, я увидел нежную улыбку на ее лице. Она была страшной женщиной, скажу я вам. Она, должно быть, была абсолютно уверена в победе, барьер это или нет.

– ...Ты пыталась отнять у меня Ифрита?

– Я в шоке. Откуда ты это знаешь? Но если ты заметил это, я могу сказать тебе - ты прав. Я попыталась, используя свой уникальный навык Узурпатор.

Узурпатор? Ты можешь использовать это, чтобы захватить слуг демонов и духов? Или даже сами навыки?! Значит, очень похоже на Обжору. Поговорим о высшем боевом навыке. И неудивительно, что народы относились к попаданцам как к особенным, как и упоминал Юки. Если вы сражаетесь с попаданцами, вы должны предположить, что у них есть какой-то уникальный под рукой. То, как они решают использовать его, служит ключом ко всей дуэли.

Если бы я слишком полагался на свои силы, не понимая, что мой противник упаковывает, результаты были бы абсолютно моей виной. Теперь я понял, почему Хината никогда не гордилась собой, постоянно наблюдая и анализируя меня. Это было похоже на учебную модель битвы. Я мог видеть, что разница в боевом опыте в этом мире сделала для нее.

Я не мог точно сказать, насколько превосходил ее уникальный навык, но разница в чистой силе между его обладателем и мной была очевидна.

Мне нужно было решиться на это. Если бы я не был готов умереть, я бы никогда не победил. Но еще один удар - и я мертв. Я думал, что смогу использовать Сверхскоростную Регенерацию, чтобы залечить большинство повреждений - это была тактическая ошибка.

Ифрит, мое последнее оружие, был легко побежден. Оставалось еще кое-что для работы. Я надеялся, что смогу застать Хинату врасплох, не убивая ее, но сейчас на это не было никакой надежды.

Я не знал, что будет, если выпустить ее в полную силу. Возможно, я даже не доживу до того, чтобы увидеть результаты. Но я должен был это сделать.

– Хината… Шизу попросила меня присмотреть за тобой, но у меня нет на это времени. Прошу прощения, но я больше не могу быть с тобой легкомысленным. Я собираюсь решить это своим следующим шагом.

– Хи-хи! Ты хочешь сказать, что все еще не отдал всего себя? Ну, ладно. Я тоже отдам тебе часть всего, так что, надеюсь, ты готов. Этот удар сделает боль, которую ты чувствовал раньше, похожей на детскую игру.

Мы обменялись взглядами. Тогда мы пошли в атаку.

– Умри! Тупиковая Радуга!!

– Пробудись, Обжора!!

<<Уведомление. Приказ принят. Выполняю немедленно.>>

Как только я отдал приказ, я почувствовал, что мое сознание погружается во тьму, прежде чем потерять его полностью, как будто засыпая.