^{Перевод и редакция - команда Книготерапия [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

—Ааа!

Жалкая фигура Цзы Ди убегала прочь.

Чжэнь Цзинь гнался за девушкой, не отставая.

—Так голоден, я так голоден! - Чжэнь Цзинь полностью трансформировался в скорпиона серебряного уровня. Его пожирал голод, и его мысли были только о еде.

Цзы Ди наконец-то споткнулась об камень и упала на землю.

Чжэнь Цзинь набросился на нее, безжалостно разрывая её своими большими клешнями и острым хвостом.

Цзы Ди вмиг была расчленена, ее красная кровь брызнула на землю, окрашивая поле зрения Чжэнь Цзиня в алый цвет.

В этот момент Чжэнь Цзинь открыл глаза.

Он смотрел на черное ночное небо.

Он тяжело дышал, наполняя легкие холодным воздухом. Его зрачки постепенно вернулись к нормальному размеру, и он успокоился.

Кошмар.

Ему приснился кошмар.

В нём он превратился в скорпиона, атаковал Цзы Ди, и воспринимал девушку как еду.

Чжэнь Цзинь тихо присел.

Его тело покрылось холодным потом.

Осмотревшись, он увидел, что Цзы Ди мирно спит рядом с ним, а Бай Я и Лань Цзао лежат рядом.

Услышав слова Цан Сюя, Чжэнь Цзинь вырубил Лань Цзао и на шел ему место прилечь.

Что касалось Цан Сюя, то он вел ночной дозор.

Костер все еще горел, пламя было уже куда тусклее, но предоставляло постоянный поток тепла.

Когда свет от пламени костра упал на лицо Чжэнь Цзиня, по его выражению можно было понять, что на душе у него была тьма и неуверенность.

——Почему мне приснился такой кошмар?

——Потому что я постоянно беспокоюсь и боюсь своего магического кристалла?

Это была нормальная психологическая реакция.

Представьте на момент, если у обычного человека внезапно вырастут рога и хвост, или он покроется опухолями, не вызовет ли это беспокойство и страх?

У людей нет магического ядра, но оно было у Чжэнь Цзиня.

К тому же, оно было очень загадочным, странным и могущественным. Оно позволило Чжэнь Цзиню трансформироваться в монстра и поглощать родословные иных форм жизни.

——Я не могу использовать боевое ци. Если я столкнусь с опасностью, то у меня не будет выбора, кроме как использовать его.

——Эх... С этих пор мне нужно как можно реже его использовать.

——Кто знает, возникнут ли серьезные последствия?

Чжэнь Цзинь подсознательно погладил живот.

Он боялся, что если будет чрезмерно использовать магическое ядро, то в один момент он окончательно превратится в зверя и потеряет человеческую форму.

Чжэнь Цзиню казалось, что кристалл уже подталкивал его к убийству обычных людей и жертвованию невинными, чтобы получить больше силы и власти.

——С другой стороны, я также боюсь превратиться в Лань Цзао, - Чжэнь Цзинь посмотрел на Лань Цзао вдали.

Он прекрасно его понимал.

Потому что Чжэнь Цзинь однажды столкнулся с тем же выбором, что и Лань Цзао.

Голод сводил людей с ума, голод превратил Чжэнь Цзиня в полноценного скорпиона, чтобы есть золотой гранит, голод вызвал у Цзы Ди мысли об охлажденной лаве, выглядящей, как шоколадный хлеб, а Цан Сюй от голода поверил, что мог есть песок. Они убивали и ели все, что могли, относясь к мясу крысы и ящера, как к лучшему деликатесу.

Помимо этого понимания Чжэнь Цзинь также ощущал страх и посттравматический стресс.

——Если бы я отнесся к Бай Я, как к еде, оказался бы ли я в том же состоянии, что и Лань Цзао сейчас?

——Хотя Бай Я является моим младшим братом, меня бы терзали чувство добра, мораль и рыцарская честь.

——Я был бы, как Лань Цзао, живым, но мертвым внутри!

Чжэнь Цзинь был в тяжких раздумьях.

Потому что он также думал:

——Превращусь ли я в такого человека в будущем?

Вернувшись в пещеру, чтобы вынести Бай Я, молодой рыцарь сказал себе - я не пал пред пороком.

Однако, он понимал, что у него было много мыслей. Эти мысли были эгоистичными, злыми, бесстыжими и презренными. Это были вещи, на которые Чжэнь Цзинь не мог смотреть прямо.

Помимо понимания, страха и серьезности Чжэнь Цзинь также чувствовал спонтанную жалость к Лань Цзао.

——Он стал зверем, чтобы выжить.

——Он убил своего младшего брата.

——После этого он попал в этот оазис. Судьба жестоко сыграла с ним.

——Лань Цзао, вероятно, начал чувствовать сожаления, когда нашел оазис. Возможно, если бы он продержался чуть дольше, Хуан Цзао не умер бы.

——Из-за невероятного сожаления он не смог поверить, что Хуан Цзао мертв, и он сделал все, что было в его силах, отрицая факт, что он убил своего младшего брата.

——Хотя его зрение в порядке, он все еще был убежден, что Хуан Цзао жив, и у него были надежды на его спасение.

——Он изо всех сил пытался себя обмануть. Он погрузился в заблуждения, так как это был единственный путь избежать позывов сознания и мучения морали.

——Оазис - настоящий, но он все еще застрял в своём личном мираже.

——В итоге это просто его разыгравшаяся фантазия.

——Наше появление уничтожило его выдуманный пузырь. Теперь перед Лань Цзао снова предстала безжалостная реальность.

——В этот раз он не смог избежать этого и больше не может себя обманывать.

——Как и сказал Цан Сюй, выживающие в пустыне могут пострадать, встретив мираж. То же самое случилось и с Лань Цзао, но еще хуже.

По правде говоря, если бы Чжэнь Цзинь не оказался в подобной ситуации жизни и смерти, то он бы тоже смотрел свысока и презирал Лань Цзао, так что с большой вероятностью бы согласился с предложением Цзы Ди.

Но после его личного опыта тело и мысли молодого рыцаря сильно изменились.

——Он - наш компаньон, и я однажды сказал, что изо всех сил постараюсь спасти всех, поэтому я помогу ему, - это было то, что Чжэнь Цзинь решил у костра, столкнувшись с двумя совершенно разными предложениями Цан Сюя и Цзы Ди.

После этого он встал и отнес полчашки кокосовой воды и жареного мяса Лань Цзао.

Но тот никак не среагировал, продолжая смотреть на труп Хуан Цзао.

В итоге Чжэнь Цзинь мог только вырубить Лань Цзао.

С чего вдруг кто-то решит помочь Лань Цзао?

Чжэнь Цзинь тоже странно почувствовал себя в тот момент.

Но сейчас он немного понимал:

——Возможно, этого желает моё сердце. Я надеюсь, что если в один день стану таким, как Лань Цзао, то кто-то все еще поможет мне.

Однако Чжэнь Цзинь также понимал, что никак не мог помочь Лань Цзао.

У него была не физическая проблема, а душевная.

Даже у Чжэнь Цзиня были свои сомнения, и он спрашивал себя - должен ли кто-то помогать такому человеку, как Лань Цзао.

У человеческого общества была этика и мораль, так что моральные и этические стандарты тамплиеров должны превосходить массы.

Поведение Лань Цзао несомненно было противоположностью этой этики и морали.

——Будет ли правильно помогать Лань Цзао или нет?

——Я помог ему, потому что увидел в нём себя?

——Я пытаюсь оправдать свой возможный разврат?

В этот момент, глядя в пламя, Чжэнь Цзинь чувствовал колебания.

Он мог управлять магическим кристаллом, благодаря чему стал очень сильным. У него было достаточно еды и воды, чтобы вырваться из этого бедственного положения.

Но молодой рыцарь все еще чувствовал себя слабым.

Он вопрошал себя в сердце.

——Если подытожить, то какой я человек?

——Я боюсь смерти. Действительно ли я смогу сохранять рыцарский дух и нести ответственность за возрождение своего клана?

——Эгоистичный ли я человек?

——Если бы я был на месте Лань Цзао, то чтобы я выбрал?

——Если бы я решил не есть, то я бы умер без шанса достичь оазиса. Если бы я решил есть, то все равно бы умер.

——В конце концов, что было верным выбором?

Чжэнь Цзинь храбро говорил со своим внутренним я, и он не пытался оправдывать свои действия магическим ядром.

У Чжэнь Цзиня не было ответов на свои вопросы.

Он терзал свое сердце, теряя часть своей когда-то сильной самоуверенности.

Чжэнь Цзинь понимал, что спасая Бай Я, он говорил себе, что не пал пред пороком. На самом деле это было подсознательное отрицание. Кто не хочет быть храбрым? Кто не хочет сиять? Кто не хочет быть доблестным и правым, без моральных недостатков?

——Однако Цан Сюй... действительно прав.

Чжэнь Цзинь действительно был в раздумьях.

Это мысли вынудили его столкнуться с самыми глубокими, темными и уродливыми частями человеческой природы, это несомненно было невероятно больно для него.

Потеряв эту уверенность, Чжэнь Цзинь погрузился в глубокие сомнения.

Юный рыцарь встал поздно в ночи и подошел к костру, наклоняясь к земле.

Он опустил голову, положил руку на сердце, повернул тело к Континенту Шэнь Мин, и начал каяться.

—Бог, Император Шэнь Мин, мой великий владыка. Твой взгляд как весь свет в мире, разгоняющий тени. Твой верователь, твой рыцарь признается тебе, что его дух погряз в болоте. Я молю освещения твоего духа, чтобы изгнать тени моего порока, моего уродства, моей грязи. Я молю тебя простить мои грешные мысли...

Долгое раскаяние завершилось.

Мягкий ночной ветер подул у ушей юного рыцаря.

Все было так, как Чжэнь Цзинь и ожидал - его бог не ответил.

Юноша разочарованно вздохнул.

Цзы Ди была в глубоком сне.

Бай Я лежал под зарослями, а Лань Цзао свернулся на земле, как креветка.

Брови этих двоих были нахмурены, и у них был болезненный вид - оба боролись.

Прошло время, и ночь постепенно подошла к концу. Поднялось солнце, бросая свой знойный свет.

Как и в прошлые бесчисленные дни и ночи, неизменные законы природы продолжали свою работу.

Любая грусть, страдание, изумление, или другие эмоции казались много о себе возомнившими в необъятности природы.

Небо и земля были великими, но быть живым было лучше всего.

Перед богатством, властью, любовью или честью были еда и вода.

Как бы больно, непонятно или грустно это ни было, жизнь продолжает идти своим чередом.

---

_{Книготерапия [ranobehub.org] - качественные переводы лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}

---

1. ↑ Это весьма серьезное заболевание. Симптомы ПТСР могут возникнуть у человека, пережившего страшные травмирующие события. Этот недуг поддается медикаментозно-терапевтическому лечению.