Север, внешние врата №678900, Тыквенная улица.

Одна неделя до фестиваля урожая «Андервуда».

Аша Игнис Фатус в этот день направлялась домой в приподнятом настроении, закончив подготовку Игры даров «Блуждающего огонька».

(Орнаменты готовы, приготовления завершены! Осталось только дождаться, пока соберутся участники♪)

Её прекрасные синие волосы и хвостики покачивались, а лицо расслабилось.

Выложенные кирпичом улицы освещались лазурным огнём, который испускали как разнообразные лампады, сделанные Джеком и Ашей, так и украшения, вырезанные из огромных тыкв, выращенных Сообществом.

(Надеюсь, и в этот раз всё пройдёт хорошо…)

Аша посмотрела на собственноручно созданную сцену.

Сообщество «Блуждающий огонёк» придерживается принципа «Веселее организовывать Игры даров, нежели участвовать в них». Раз уж они проводили игру, то обязаны победить, но подразумевается, что и ведущие, и участники должны получить от неё удовольствие. И победитель и проигравший получают удовольствие, поэтому в их играх от участников нет отбоя.

(Но в этот раз мы отправили приглашение и тем «Безымянным». Не одной потехи ради, а чтобы показать всем величие Аши-самы!)

Фухахахахаха! — она немного выпятила грудь и рассмеялась громким дурацким смехом.

Вернувшись в штаб, она решительно открыла двери и широкими шагами отправилась к своей комнате.

Когда она взялась за дверную ручку, почувствовала странное сопротивление.

(…что? Неужели я заперла замок, когда уходила?)

Кача-кача! Она пыталась повернуть ручку. Но замок оказался закрыт и не открывался.

Аша засунула руку в карман и начала искать ключ, но не нашла.

Нет, ключ должен лежать в комнате, тогда почему замок закрыт…

— А-Аска. Этот плюшевый мишка такой милый…

— Действительно. С виду приятное изделие, но неужели его тоже создала Аша-сан?

— Не знаю. Но думаю, у неё достаточно неожиданные вкусы, судя по этим словам.

— Согласна в этом с Касукабэ-сан… Кстати, из скрытого в спине мишки ящичка со сладостями приятно пахнет…

Аша начала бледнеть.

Услышав по какой-то неизвестной причине два голоса в своей комнате, она почувствовала сильный холод.

К слову, в ящичке, что открыла Аска, находились особое блюдо: выращиваемые только на территории, подконтрольной Саламандре, тортики из золотого деревенского бобового джема. И это были популярнейшие сладости, первоклассный продукт, который желают съесть все девушки Севера.

— Эээээээээээй! Вошли в мою комнату без спроса, да ещё и открыли коробочку с первоклассными сладостями, да вы грабители уже!!! Немедленно откройте замок, идиотки!!!

— Боже, Касукабэ-сан, оказывается, это высококлассные сладости.

— Угу. Какая радость.

Капааа!

— ОТКРЫВААААААААААЙТЕ!

— Боже, лучше не открывать замок.

— Угу. В таком случае мы съедим их вдвоём.

Дуо зашуршало и ускорило приготовления к чайной вечеринке. Несмотря на громкий стук в дверь они не остановились.

Это было бессмысленно, бесполезно. Это не произвело никакого эффекта на проблемных детей, и, поняв это, Аша стремительно понеслась в хранилище на нижнем этаже, чтобы забрать из него запасной ключ, но…

— Кстати, Аска, где ты взяла связку, что сейчас находится в двери?

— Аа, она очень полезная, хотя я случайно нашла её, когда расчищала руины «Безымянных».

— Насколько же вы подготовлены?! — отчаявшись крикнула Аша.

И в этот момент послышался скрип.

Опечаленная Аша, лишившаяся сладостей, купленных на и без того небольшие карманные деньги, поникла.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить двух проблемных девушек.

— …Аска.

— Что?

— На дне коробочки… милая картинка и рукописная поэма.

Гхаа! Аша вернулась к жизни.

Плохо дело. Очень плохо. Это сокровище девичьих секретов, смущающих вещей, преданных забвению чёрных историй и того подобного. Если они откроют его, то всему придёт конец. Это тёмный гримуар, вызывающий смех у всех, кто его прочитает.

— В… вы!..

Аша их последних сил схватилась за дверную ручку и слезно крикнула:

— Эй, выходите ужееееееее!!!

＊

Взаправду заставив Ашу заплакать, Йо и Аска, как и ожидалось, раскаялись.

Аша присоединилась к чайной вечеринке Йо и Аски в гостиной, но всё ещё дулась.

Йо и Аска переглянулись и озадаченно улыбнулись.

— Ну, это была плохая шутка. Какими бы ни были обстоятельства, доводить до этого не стоило.

— Мы ели бэнто. Смотри, твои сладости не тронуты.

— Конечно!

Пф. Аша надулась и отвернулась.

После того, как Аша, наконец, поддалась на утешения дуо и успокоилась, они начали спрашивать об игре.

— Кстати, Аша, что это за игра, куда нас сейчас пригласили?

— …Фуфу. На пути к нашему штабу была Тыквенная улица, верно? Этот изначально бывший руинами кусок земли, которым мы владеем, переименовали в Призрачный город.

— Призрачный город? — озадачено спросили Аска и Йо в один и тот же момент.

Услышав эти возгласы, Аша наконец собралась и улыбнулась, спровоцировав эту парочку.

— Детали всё ещё хранятся в секрете, но… Суть этой игры заключается в поиске меня и Джека-сана. Обычно это очень тяжело. До сих пор никто не смог победить в этой игре. Благодаря невероятной предварительной подготовке прекрасный приз тоже покрыт слоем пыли.

Фуфу, гордо засмеялась Аша.

Но услышав ответ Аши, девушки с горящими глазами переглянулись.

— Значит… мы можем получить прекрасный приз?

— Фуфу. Звучит неплохо.

Они попались на провокацию абсолютно уверенной в себе Аши. Аша тоже воспылала и вскочила.

— Игра начнётся этим вечером. Когда луна взойдёт над горами. А до этого момента можно оставаться в штабе.

— Понятно. Тогда останемся в комнате Аши.

— Прекратите! — тут же отказалась Аша.

Оставшись вдвоём, Аска и Йо некоторое время пили чёрный чай в тишине, после чего вздохнули и продолжили разговор:

— Прекрасный приз… что же это такое?

— Не знаю. Но «Блуждающий огонёк» Сообщество шестого уровня. Раз уж она так гордится, он должен быть ценным. Если мы получим его, то непременно обернём ситуацию с участием в Фестивале урожая.

Они переглянулись и кивнули друг другу.

Это тоже было целью девушек.

Их Сообщество, «Безымянные» сейчас проводит игру, где друзья соревнуются в ценности своих трофеев. Количество дней, которые они смогут провести на фестивале урожая Андервуда, будет изменено согласно завоеванным ими трофеям за несколько последующих дней.

— Похоже, Изаёй-кун тоже думает, что мы ничего не получили… эта игра может оказаться нашим самым большим шансом.

— …Угу. Осталось узнать, кто победит?

Йо беспокойно кивнула. Аска почувствовала сомнение в необычном смятении Йо, но сейчас ей необходимо беречь силы до начала игры, поэтому она решила не говорить об этом.

＊

Игровая зона внешних врат №678900, Тыквенная улица, одна из территорий «Блуждающего огонька». Поскольку Хозяином этажа Севера являются несколько существ, большинство территорий находятся под прямым контролем хозяев.

Если говорить прямо, «Блуждающий огонёк» обладает силой и высокой активностью, достойной хозяина этажа шестого уровня, но их территория включает в себя только эту зону и штаб, а также тренировочные мастерские кузнецов и стекольщиков.

Кроме того, эти внешние врата находятся на Севере, но также расположены достаточно близко к Западу, поэтому барьер, защищающий от холода, слаб, а огромная лампа находится достаточно далеко отсюда, что породило бесконечную осень в этом регионе, поэтому здесь холодновато.

Опустевшие дома, стоявшие тут и там, были свидетельством миграции жителей в земли сильных Сообществ, как например «Саламандра», Альянс «Демонической принцессы» и других.

«Блуждающий огонёк» перестроил эти заброшенные дома, превратив их в игровую зону.

Благодаря усиленной кладке здания севера устойчивы к погодным аномалиям. Они подумали, что будет большим просчётом не использовать это.

Блестящие лазурным пламенем лампы со свечами, освещавшие призрачный город, создавали подходящую атмосферу для проведения игры.

Аска и Йо пришли к месту, описанному в приглашении, и вместе с другими участниками подошли к вратам игровой зоны. И в этот раз у них возник вопрос о других участниках:

— Чуть меньше двухсот участников? Участников оказалось больше, чем я думала, но… среди них много молодёжи.

— Не лучше ли будет сказать, что здесь много детей?

Именно. Все участники несовершеннолетние, кроме того, здесь были очень молодые дети, даже моложе Йо. Самым взрослыми были несколько людей на два-три года старше девушек.

Поскольку в Маленьком саду живёт множество долгоживущих рас, определить настоящий возраст почти невозможно, но если судить по внешнему виду, то можно обнаружить очень много детей.

Аска вопросительно нахмурилась, но на вратах Тыквенной улицы появилась Аша, и её лицо полностью изменилось.

Аша держала в руках множество «Свитков Гиасса».

— Простите за ожидание! Сейчас я отдам «Свитки Гиасса» «Кандла, призрачного города», участники, пожалуйста, возьмите их!

Бсааа, и сверху посыпались «Свитки Гиасса». Аска и Йо тут же прочитали условия.

Имя игры даров: «Кандл, призрачный город».

Требования к участникам:

1. Участники должны заплатить одну медную монету «Тысячи глаз»(участникам до десяти лет — бесплатно).

2. Участники должны быть детьми.

3. Необходимо письменное приглашение от «Блуждающего огонька».

Условия победы:

1. Украсть украшение у фамильяра лампы, блуждающего по призрачному городу.

2. В зависимости от драгоценности награда будет различаться (не более одной награды для одного участника)

3. Участнику, укравшему драгоценность лично у Лампы Джека, будет предоставлена особая награда.

Условия поражения:

1. Участник не сможет заполучить драгоценность в течение одного часа.

Клятва: С уважением к вышенаписанному, гордости и флагу, «Блуждающий огонёк» проводит Игру даров.

Печать «Блуждающий огонёк»

Пробежав глазами по содержанию, девушки несколько раз моргнули и переглянулись.

— Э-это, я примерно поняла, почему здесь так много детей, но… фамильяр лампы?

— Наверное, это те лампы и двуногие подсвечники, которые мы видели на фестивале «Рождение огненного дракона»…

Девушки склонили головы, призадумавшись.

И, вероятно, чтобы развеять этот вопрос, Аша представила участникам изображение лампы размером примерно с человеческую голову.

— Эти ходячие лампы — обычные солдаты. Внутрь них вставлена одна драгоценность. Всего есть пять видов драгоценностей! За большие лампы подготовлен хороший приз, удачи на охоте.

— Лампа-а, — Сказала милая лампа и помахала рукой.

Аша замолчала.

После небольшой паузы Аша уставилась на Аску и Йо, находившихся внизу.

— Кстати, человек, что украдёт драгоценность у Лампы Джека, получит специальный подарок: Дар, способный накапливать и выпускать огонь, украшенный флагом «Блуждающего огонька».

Аша указала в сторону стенда, где виднелась огромная лампа со свечой, а участники радостно зашумели. Глаза Аски и Йо тоже засверкали при виде этой лампы.

— Эта лампа может хранить огонь!..

Стоявший рядом с огромной лампой мальчик поджёг свечу, и внутри загорелось бурное пламя.

Место, которое изначально должно было быть холодным, стало теплым, как только загорелась свеча.

Хотя силу барьера нельзя сравнить с таковой у огромного светильника, эта лампа действительно способна хранить большое количество тепла. Аска сложила руки и посмотрела на лампу так, будто нашла цель.

— Если она может не только хранить тепло, но и отдавать его… её одной хватит, чтобы покрыть все нужды Сообщества.

— Угу. Этот Дар, бесспорно, можно считать трофеем.

Йо неожиданно загорелась и сжала кулаки. Аска сильно удивилась её необычным действиям, но понимала, что её мотивация очень высока.

Спустившаяся с ворот Аша посмотрела на новую луну, отмеряя время до объявления начала игры. Наверное, скоро придёт время, и Аша отделилась от участников и прошла в город призраков, после чего подняла правую руку.

— Что ж, время пришло, Джек-сан! Давай и этой ночью держаться изо всех сил!

Это был сигнал к началу, и из пустоты появилось бушующее пламя.

Огонь подобно спирали вытянулся и взял руку Аши. И как только она взобралась на огненный шар, со снопом искр и громким смехом появилась тыква.

— Яхохохохохо! Приветствую всех, кто пришёл этой ночью на регулярный фестиваль «Блуждающего огонька»! Дети, преследуйте маленькие лампы, остальные участники, пожалуйста, охотьтесь на большие лампы и эту голову тыквы!

— Только, думаю, поймать тебя не выйдет!

Джек покачивался из стороны в сторону, а Аша спровоцировала всех, показав язык.

Следом за этим они обернулись пламенем и исчезли без следа. Почувствовавшие сигнал к началу игры участники тут же зашумели и побежали в город.

— Не обращайте внимания на маленькие лампы! За них дают только сладости!

— Преследуйте самые большие лампы! Если они больше трёх метров, за них дадут большую награду!

— Гнаться за Джеком бесполезно! Наша цель — медленные лампы!

Участники с бравыми криками побежали на охоту. Если это регулярное событие, как сказал Джек, количество участников, уже бывавших на нём, тоже велико.

На холодном Севере сделанные Джеком предметы считаются очень ценными.

Но то же самое относится и к «Безымянным».

Взяв инициативу в свои руки, Йо обернулась вихрем и обошла Аску.

— Прости, я пойду вперёд!

— Не беспокойся! Я скоро догоню!

Аска тоже показала бордовую Карту даров. Она призвала дар, которым обладает — гиганта из красного редкого железа.

Призванный из магического круга красный гигант Дин издал яростный боевой рёв:

— ДИИИИиииииИИИИИИИН!!!

— Наша цель — Джек! Идём, Дин!

Следуя приказу хозяйки, Дин вошёл в город, сломав вход. Другие участники невероятно сильно удивились неожиданному появлению красного гиганта и разбегались по сторонам.

Аска почувствовала на спине холодный пот, надеясь случайно не наступить на детей. Но Йо уже ушла далеко вперёд, нет причины лениво оставаться здесь. Аска приказала Дину двигаться как можно быстрее и в то же время внимательно следить за шагами.

＊

Йо двигалась стремительно. Она начала преследование с помощью своих усиленных чувств, разыскивая Джека с высоты. Её Дар, «Древо генома», позволяет использовать силы различных зверей. Хоть Джек может мгновенно исчезать, это не значит, что он может стирать своё существо.

Обоняние Йо вскоре нашло Джека и Ашу.

Наблюдавшая с небес Йо вошла в крутое пике, атаковав этих двоих.

— Нашла тебя, Джек!..

— Яхо?!

Не меняя скорость, Йо влетела в кирпичную кладку улицы. На мгновение она подумала, что её внезапная атака попала в цель, и собиралась провозгласить свою победу, но противник всё ещё оставался в игре.

Голова тыквы поскакала по улице, получив жестокий удар, но если внимательно приглядеться, на ней не было ни царапинки. Если она не расколет эту тыквенную голову, то не сможет получить драгоценность, поэтому Йо торопилась.

— Невозможно!.. Почему она не раскололась…

— Фу-фуфу! Думаешь этого хватит, чтобы навредить Джек-сану?

— Яхохо! Смею сказать, что недооценил ваш дух! Но такие повреждения я могу восстановить в мгновение ока!

Даже отлетев в сторону, Джек радостно рассмеялся, а голос Аши был возбуждённым.

Но если задуматься, это вполне ожидаемый результат. Джек уже однажды победил Йо из-за своего бессмертия.

Для него, исключённого из жизни и смерти св. Петром, не существовало ни одной концепции «разрушения». Он появился в этом мире лишь из-за демона Виллы Блуждающего огонька, но, если говорить прямо, его вовсе не должно существовать в этом мире.

Йо, ничего не способная поделать с уже восстановившимся после её лучшей атаки противником, молча смотрела на унижающую её пару, дрожащую от смеха.

Но в этот момент из-за дома послышался яростный рёв.

— Сейчас, Дин!

— ДИИИИИиииииИИИИИН!!!

Огромная железная рука пробила стену. Несмотря на то, что Джек снова пропустил удар, в этот раз всё оказалось иначе. Он притворился неподготовленным, чтобы выманить Аску.

— Яхохохохо! Наивно, наивно, Аска-сан!

Тактика Джека сработала, и уклонившись от атаки он радостно рассмеялся и снова исчез в слепящей вспышке пламени. Прикусив губу, Аска тут же оглянулась, но ничего не заметила поблизости.

Аска вздохнула и начала чувствовать растущее раздражение.

— Ужасно… если они так и будут бегать, час пройдёт в мгновение ока!..

Излишне говорить, что у Аски не было способностей для поиска противника. Та внезапная атака стала возможна лишь из-за того, что Джек отпрыгнул именно туда. Не стоит полагаться на эту же тактику снова.

Она уставилась на пламя в покачивающейся лампе, раздумывая о тактике, но ничего кроме недавней тактики так и не придумала.

— Ничего не поделать… Подготовлю ещё одну внезапную атаку где-нибудь…

— …Аска.

Йо окликнула Аску, собравшуюся преследовать Джека.

Она повернулась с вопрошающим выражением лица, но увидев невероятное напряжение на лице Йо, невольно сглотнула.

— Ч-что случилось, Касукабэ-сан?

— …У меня есть план. Но для этого я хочу тебя кое о чём попросить.

＊

Тыквенная улица, старая площадь для отдыха.

Джек и Аша, наблюдая за ходом игры в городе, удовлетворённо кивнули. На этой площади легко избежать внезапной атаки.

Это их территория. Если ждать появления хорошего противника, он вряд ли сможет загнать их в угол. Превративший своё тело в духовную форму Джек и Аша использовали трюк, переместившись в несколько мест через врата, созданные Виллой.

Но сама Вилла сейчас бесцельно бродила снаружи и всё ещё не вернулась. Хотя они слегка недолюбливали своего бродячего лидера, сейчас радостно наблюдали за ситуацией на их регулярном фестивале.

— Давненько такого не происходило, верно? Участники бросили вызов самому Джек-сану.

— Яхохо! Действительно! Когда мы только начали проводить наш регулярный фестиваль, множество участников хотели бросить мне вызов, но…

Джек прервался. В это самое мгновение между ними просвистел ветер.

Как часто случается в Маленьком саду, развлекательные Игры даров интересны лишь в самом начале их организации. Особенно в первый раз, когда представляется главный приз, а участники придумывают различные методы решения игры.

Но это регулярное событие уже проводилось более двадцати раз. Участвуют сейчас по большей части постоянные клиенты и дети, участие для которых бесплатно, поэтому прибыль минимальна.

Хотя изменение игры может пойти на пользу, это будет позором для Сообщества. Как только Сообщество начало проводить Игры даров в виде регулярных фестивалей, обоим сторонам будет тяжело отступиться, пока не появится хотя бы один победитель.

— Ладно, прекратить фестиваль тоже неплохая идея, но… организаторам будет немного одиноко.

— Да. Если сначала мы впишем свои имена в историю, разговор был бы другим, но… стоит нам перестать проводить фестиваль, наша репутация тоже уменьшится. Количество участников в следующих наших играх также уменьшится.

Тогда они потеряют всё. Их девиз — лучше позволить множеству участников радоваться, чем участвовать в войне.

И для этого они послали приглашение Сообществу «Безымянных», обладавших потенциалом одолеть Джека, но тем не менее, они горько улыбались, скорее всего, от тяжести своей ответственности.

— Может это и так, но если мы пожалеем противника, то оскорбим всех участников, бросавших нам вызов. Надеюсь, они смогут победить нас здесь.

— Тем не менее, тот парень не пришёл. Действительно ли хорошо проигрывать тем девушкам?

Это не тщеславие или преувеличение, а абсолютный факт: Джек понимал, что был сильнее девушек, а также был уверен в своей быстрой победе.

Если девушки должны победить, другого плана не остаётся, но…

— … Аша, идут!

— Э? — глупо вскрикнула Аша.

И одновременно с этим порыв ветра атаковал их двоих. Аша прижала свои хвостики к голове, а тряпичное одеяние Джека закрыло его зрение.

— Мга?!

— Открылся!..

С фланга атаковала Йо с серебряным мечом Аски в руках. Поняв скрывающуюся в мече силу изгнания, Джек едва успел уклониться от удара.

Поймав Йо огромной белой рукой, Джек восхищённо рассмеялся.

— Яхохохохо! Не ожидал, что у тебя будет подобный Дар! Но если бы ты использовала его с самого начала, то смогла бы расколоть эту тыквенную голову!

— … уу…

Йо сжала зубы, взглянув на него. Но ждавшая этой возможности Аска прокричала:

— Дин, вперёд!

— ДИИИИИиииииИИИИИН!

Растягивающаяся огромная рука стремительно ударила Джека из-за пределов площади.

Этой невероятной силы хватило бы, чтобы расколоть тыкву Джека. Легко уклонившись от атаки, Джек покачал пальцем и громко засмеялся.

— Наивно, наивно, ваше ведение игры очень наивно, уважаемые дамы! Атаковать волнами стоит только при численном преимуществе! С таким количеством людей необходимо атаковать одновременно! — Джек глумился над бессмысленностью тактики девушек, осыпая их поучениями. Но в то же время понимал, что невероятную силу Дина нельзя сбрасывать со счетов. Существовала вероятность получить случайный удар, поэтому оставаться в этом месте было опасно.

Джек всё ещё крепко держал Йо и поджёг окрестности…

— Сейчас, Аска!

В это же мгновение вихрь Йо окружил Джека.

Пламя не смогло собраться вместе и рассеялось по ветру. Джек же вскрикнул действительно поражённым голосом:

— Н-неужели!..

— Именно, Джек. Тебе ведь нужно пламя, чтобы исчезнуть?

«Плохо дело», — подумал Джек, цокнув языком.

Джек с начала игры исчезал уже дважды. Каждый раз перед этим он обволакивал себя пламенем.

«Блуждающий огонёк» связан с демоном пламени, управляющим границей жизни и смерти.

Поэтому можно было заключить, что для исчезновения ему необходимо обернуть себя пламенем.

Хоть это и так, стратегия была лишь гипотетической. Йо в душе удивилась успеху плана, но это не повод упускать такой шанс. Начавший атаку по команде Йо, Дин разбил полную брешей в защите тыкву, после чего из неё вывалилась драгоценность.

— Думаешь, я позволю?!

Аша прыгнула к драгоценности. Освободившаяся от хватки, Йо прыгнула следом. Она слегка отставала, но с огромной силой, подобной леопарду, перепрыгнула Ашу и крепко схватила синюю драгоценность.

— Гуу!..

Повернувшись к медленно восстанавливающемуся Джеку, Йо гордо выпятила свою небольшую грудь…

— …победа моя, верно?

И гордо заявила о своей победе над хозяином игры.

＊

После того, как Джек и Аша сообщили о победе в игре «Кандл, призрачный город», они провели церемонию награждения.

После личной передачи письма с правом собственности на лампу со свечой «Безымянным», всем участникам было объявлено о завершении игры.

— Эм, спасибо за то, что все три года любили «Кандл, город призраков», но, в конце концов, появился человек, заполучивший главный приз. Поэтому мы думаем о закрытии игры. Если мы начнём новую игру под флагом «Блуждающего огонька», то будем рады вашему участию, — сказав это, Джек спустился со сцены.

За этим заявлением послышался шквал аплодисментов.

Было проведено более двадцати игр, собравших около двухсот участников. Хотя около половины участников были детьми, вторая половина — обычные участники. Эту игру любили очень долго. Среди участников то тут, то там слышались опечалённые голоса.

Лично испытавшие Игру, организованную «Блуждающим огоньком», Йо и Аска улыбнулись, выражая абсолютное почтение.

— Наверное, сутью Маленького сада является организация Игр даров?..

— Угу… Мы тоже когда-нибудь должны стать организаторами.

Они смотрели на хозяев игры завистливым взглядом.

После церемонии завершения Игры началась чайная вечеринка «Блуждающего огонька». Маленькие дети обменивали заполученные у пойманных ламп драгоценности на куски пирога.

Йо и Аску тоже пригласили к столу и угостили свежеиспечённым яблочным омлетным пирогом.

Впервые увидев западные кондитерские изделия, Аска с сияющими глазами повернулась к Аше.

— Какие прекрасные западные угощения!.. Он сделан из свежего крема с добавлением фруктов, но это ведь также вид оладий, верно?

— Невозможно. Хоть он использует те же продукты, но относится к пирогам. Даже если он будет завёрнут, это не изменит его названия. Кстати, пирог Аски с яблоками, а мой — с тыквенным кремом.

И когда она сказала это, с тарелки исчез пирог с тыквенным кремом.

Аша не поняла, что случилось только что, но увидев, что щёки Йо раздулись подобно белке, тут же гневно уставилась на неё.

— …Эй, а ну стой! Что это у тебя на губах?

— …Эм, пирог.

— Хватит уже! Плохие манеры, воровство, плохой характер! Не понимаю, откуда будет лучше начать цуккоми, дура!

Аша надулась и отвернулась. Хотя всё съеденное вот-вот могло выплеснуться, Йо сглотнула, сдерживая свою прожорливость изо всех сил.

Аша поникла, не найдя больше слов, и встала со своего места, вероятно из-за того, что пирога больше не осталось. Съев все остатки во рту, Йо окликнула её:

— Аша.

— Что ещё?

— Пирог с тыквенным кремом был невероятно вкусным. И спасибо за приглашение.

— …Фмм.

Аша надулась, взмахнула хвостиками и ушла прочь.

Посчитав, что они остались одни, Аска спросила Йо о деталях недавней игры:

— Касукабэ-сан, хочу узнать кое-что о прошлой игре…

— Да?... эмм, о разделе трофея за победу?

Протянувшая руку к пирогу, лежащему на её тарелке, Йо склонила голову и спросила Аску в ответ.

Они решили вместе сражаться за трофеи и условились разделить их между собой.

Если бы они не победили в игре, то не смогли бы заработать достижений. Каким бы сильным ни было желание записать трофей себе, это было необходимо для победы. Поэтому предложение Йо сражаться вместе не было ошибкой, но… Аска вспомнила неуютное чувство, или скорее неожиданную волю к сражению Йо.

— Может, я ошибаюсь, но… Касукабэ-сан, есть ли причина, почему ты хотела победить в этой игре любой ценой? Услышать от тебя предложение сражаться вместе во время игры было слегка неожиданным.

— …Это…

Она тут же прервалась. Это действие тоже было необычным.

Беззаботная Йо почти никогда не обрывала свои слова. Она говорила только тогда, когда хотела что-то сказать.

С неспокойными чувствами Аска наклонилась вперёд.

— Касукабэ-сан, если тебя что-то беспокоит, то я помогу тебе. Не могла бы ты сказать, что это?

— …мм…

Йо не знала, как это выразить.

Аска выпрямилась, молча ожидая её ответа.

Йо некоторое время сомневалась, но найдя мысль, пробормотала:

— …я тоже хочу помочь в восстановлении фермы.

— Э?

— Это… Изаёй получил воду, а Аска обработала землю, верно? Поэтому если я приготовлю семена… то смогу с гордостью сказать «Мы втроём восстановили эту ферму»…

И ради этого она хочет получить семена, поучаствовав во множестве игр с первого дня Фестиваля урожая.

От понимания, чего желает Касукабэ Йо, у Аски перехватило дыхание. Она совершенно не ожидала, что нелюдимая Йо пойдёт на такое.

— …Понятно. Вот, значит, что это было.

Аска спокойно посмотрела на поникшую Йо.

Она прекрасно понимала чувства Йо. До получения Дина Аска тоже сильно беспокоилась о том, как ей побеждать в более сложных Играх даров.

«Оставь семью, друзей, имущество и весь мир и приходи в Маленький сад».

Попав в этот мир после таких слов, они получили просьбу восстановить Сообщество. Если они не смогут внести свой вклад, то потеряют свое место… Она тоже чувствовала эту тревогу.

(Понятно… все тревожатся об этом.)

Почувствовав что-то, Аска приблизилась к Йо и схватила её за плечи.

— Я поняла, что ты имела в виду, Касукабэ-сан. Если это так, я тоже помогу тебе!

— П-поможешь?

— Именно! Чтобы ты смогла поучаствовать в фестивале с первого дня, сегодняшний трофей будет твоим.

Глаза Йо округлились.

Но в следующее мгновение она полностью изменилась, поспешно покачав головой.

— Т-так не пойдёт, Аска! Если мы сообщим такую ложь, то оскорбим Изаёя, который сражается один.

— Боже, но это ведь не будет ошибкой? Ведь ты сама придумала тактику, узнала слабости врага и схватила драгоценность?

— Э-это всё благодаря помощи Аски!..

— Всё хорошо. Кроме того, Изаёй-кун сможет заполучить такой трофей без особых трудов, верно? Мало какой трофей сможет потягаться с тем, что он сможет достать, поэтому будет глупо делить его на двоих.

Аска помахала рукой, пока отшучивалась.

Йо всё ещё сомневалась, но решимость Аски тоже была сильна. Подумав, что отказывать будет неприлично, она робко спросила подтверждения:

— …это правда нормально?

— Да-да. Но если всё ещё сомневаешься, просто не забудь отблагодарить потом. Конечно, Изаёй-куна тоже.

— Угу, я поняла. Я непременно отблагодарю и Аску, и Изаёя.

Сказав это, Йо слегка улыбнулась.

Впервые увидев на лице подруги настоящую улыбку, Аска удовлетворённо улыбнулась и отправила в рот кусок омлетного пирога.

Они почувствовали блаженную сладость, расслабились и смущённо улыбнулись друг другу.