Звуки шагов от моих новых туфель раздаются эхом вокруг.

Я чувствую, как десятки тысяч людей пристально следят за каждым моим действием.

По традиции во время церемонии открытия на Гакуэн Шиме первокурсник, получивший лучшие результаты на вступительных экзаменах, произносит короткую речь.

Собственно, и в этом году ничего не изменилось. Речь лучшего студента-первокурсника только что закончилась легкими овациями зала… Сейчас атмосфера в зале гораздо напряженнее, чем была в самом начале.

— …

Я медленно иду к стойке с микрофоном, игнорируя все происходящее вокруг.

Я делаю легкий вдох и оглядываюсь…

Я слышал, что это самый большой зал на всем острове, но в настоящее время он заполнен так, что яблоку негде упасть. В толпе людей кто-то перешептывался с друзьями, а кто-то зевал, оставшиеся же играли на своих смартфонах. Даже внимание тех, кто делал вид, что им нет до всего этого дела, было приковано ко мне.

Так и должно быть.

Я – тот, кто получил самые высокие результаты на наисложнейших вступительных экзаменах в самую элитную академию Японии.

Я – тот, кто в мгновение ока стал сильнейшим в академии.

Я – тот, кто быстрее всех достиг ранга «Семь Звезд» за всю историю академии.

Я – тот, кто победил абсолютную королеву с прошлого учебного года.

Я – невероятный новичок, привлекший всеобщее внимание.

Таково мое резюме, но все это – ложь

Это нехорошо… Это неправильно… Мое сердце сейчас остановится! Что это? Почему я должен это делать?

Большая часть распространяемой информации была ложью. Единственное, что является правдой – мое имя и пол.

Я не один из ранга «Семь Звезд».

Я не сильнейший.

Напротив, мне сказали, что у меня самые худшие результаты на вступительных в академию.

Я мелкая сошка. Просто мусор.

…Но мне нельзя никому об этом рассказывать.

Это не должно быть кем-либо раскрыто.

Поэтому я с усилием подавляю бешено колотящееся сердце и открываю рот с расслабленной улыбкой.

— Всем привет. Я новенький, Шинохара Хирото. Для начала хочу сообщить, что в течение следующих двух лет я буду править верхушкой рейтинга на этом острове. Ведь я – лучший студент. Неважно кто это будет: Императрица или кто-то другой. Отказываться от своего трона во главе ранга «Семь Звезд» я не собираюсь. На этом все. Если вам есть, что сказать, то жду вас в любое время. Заявки на дуэль категорически приветствуются. Не имеет значения, что вы предпримете, вам меня не одолеть.

Я держал провокационную манеру речи до самого конца. Мой голос не должен был дрожать от волнения.

— …

Развернувшись, я направился к выходу со сцены как можно скорее, пока волнение не поглотило меня полностью. С одной стороны, на моем лице играет бесстрашная улыбка, с другой – меня изнутри распирают сожаление и тревога… В своем ли я уме? Дурак ли я? Нет, я, конечно, без сомнений, дурак. Нет оправдания тому, что я сделал, но пути назад нет.

И поэтому…

С этого момента я буду обманывать их, я буду обманывать их всех!

В течение следующих двух лет… До окончания академии. Не имеет значения, что потребуется сделать, не важны ни методы, ни средства… Я сохраню эту ложь до самого конца!

— Итак. Как думаете, зачем я зашел так далеко и делаю все это?!

Чтобы прояснить все, давайте вернемся немного назад, к тому, что произошло сегодня утром…