— Получается, что ключом к выяснению личности «цели» были фамилии учеников, соответствующие порядку знака зодиака.

В конце летних каникул я, Хирата, Каруизава и Хорикита собрались за самым дальним столом переполненного кафе «Палет». Таким причудливым составом мы решили проанализировать специальный экзамен на корабле, который проходил в самый разгар летних каникул. Мы пытались понять, каким способом нужно было искать «цель» в каждой из 12 смешанных групп, обозначенных знаками зодиака.

— Кролик – четвёртый среди знаков зодиака. Аянокоджи-кун, Ичиносе-сан, Ибуки-сан и Каруизава-сан. И далее по порядку.

— Понятно. В таком случае я четвёртая. Вот почему я была «целью».

Каруизава в восхищении кивнула. Но даже так, здесь находятся две девушки, которые на первый взгляд должны были казаться несовместимыми, однако, благодаря присутствию Хираты, по какой-то причине несовместимость между ними стёрлась. Это действительно странно.

— Но знаешь, это решение было на удивление простым. Практически любой ученик мог до него догадаться. Это значит, что раз группа «Дракон», к которой принадлежали Хорикита-сан и остальные, была пятой, то их «целью» являлась Кушида-сан, верно?

Ожидая ответа на свой вопрос, Каруизава вставила соломинку в пакет с молоком и начала пить.

— Так и есть. Разумеется, если ты знаешь решение, то всё становится проще простого. Однако, прийти к такому решению в середине экзамена не так-то и легко. Ведь зная лишь три «цели» собственного класса, ты не сможешь убедиться в правильности способа распределения «целей».

Зная личности трёх «целей» своего класса, кто-нибудь и вправду мог заметить такой вариант решения. У нас тоже была такая возможность.

Тем не менее, даже если бы кто-то догадался, что «цели» распределялись в соответствии с порядком фамилий и знаков зодиака, факт остаётся фактом, что ответ на вопрос до конца экзамена был бы достаточно рискованным. Ведь, если бы вдруг был дан неправильный ответ, можно было бы понести огромный ущерб.

Несомненно, если бы кто-нибудь сделал на это ставку, было бы возможно одним ударом изменить разрыв между классами.

— Меня беспокоит класс С. Я думаю, что в середине экзамена Рьюен-кун обнаружил решение.

Хирата скорее всего попал в самую точку. Ведь в противном случае Рьюен бы не смог всё это провернуть.

— Но разве это не странно? Если всё и в самом деле так, почему он совершил ошибку?

— Меня это тоже беспокоит. Несмотря на то, что это огромный риск, если он действительно понял правила, стоящие за экзаменом, то в конечном счёте было бы неудивительно, если бы он узнал обо всех «целях». Другими словами, здесь не должно было быть ошибки.

Однако, судя по сложившейся ситуации, класс С дал неверный ответ. Подойдя к вопросу немного с другой стороны, Хорикита таки озвучила свой вывод.

— По всей видимости, в классе С доминирует Рьюен-кун, но может ли быть, что их класс не един? Ведь там должно быть больше, чем пара людей, недовольных его диктатурой.

— Это правда. Право отвечать на вопрос экзамена предоставлялось всем ученикам, из-за чего ошибку могли допустить студенты, которые не придерживаются планов Рьюен-куна или которыми ему не удаётся управлять. Нельзя исключать подобную возможность. Ведь, если кто-нибудь даст правильный ответ, он обеспечит себе огромное количество баллов.

Хорикита и Хирата мыслят в правильном направлении. Однако, мы не можем сказать этого наверняка. Как ни крути, если бы в классе С появился предатель, Рьюен бы точно выследил эту личность.

Даже если бы этот человек удалил почту и не выделялся, Рьюен мог зайти ещё дальше и проверить количество его приватных баллов.

— Что ты об этом думаешь, Аянокоджи-кун?

Благодаря Хориките, взгляды Хираты и Каруизавы приковались ко мне. Мне стало не по себе от их пристальных взглядов.

— Я и понятия не имею.

Когда я сказал это, чтобы обмануть их, возможно все они резко потеряли ко мне интерес, из-за чего перестали на меня глядеть.

Но поскольку на меня по-прежнему смотрела Каруизава, я посмотрел на неё в ответ, после чего с небольшой задержкой она отвела взгляд.

— В любом случае, сейчас наша первоочерёдная задача – наладить взаимоотношения. Я очень рад, что могу разговаривать с Хорикитой-сан и Аянокоджи-куном.

Вплоть до этого момента Хорикита не хотела проводить обсуждение, которого так желал Хирата. Однако, после завершения специального экзамена, вероятно, мнение Хорикиты начало меняться. Будучи загнанной в угол, она начала понимать, что не сможет всегда сражаться в одиночку.

— С этим ничего не поделаешь, верно? Экзамен со знаками зодиака был особенным, его уж точно нельзя было преодолеть в одиночку. Можно предположить, что это повторится и в будущем, поэтому нам требуется определённая степень взаимодействия.

Кажется, в большей степени именно этот фактор и заставил Хорикиту пересмотреть свою точку зрения. Тем не менее, всё верно. Всё-таки, у борьбы в одиночестве существует свой предел. Впредь можно ожидать много испытаний, требующих работы в команде, которые нельзя преодолеть в одиночку.

— Но несмотря на это, тебе таки удалось не попасться в лапы Рьюен-куна.

В отличие от команды Хорикиты, Каруизава, которая была «целью» другой группы, не дала себя вычислить и блестяще справилась с экзаменом. Выгоду, полученную классом D, никак нельзя назвать незначительной.

— Что ж, полагаю у меня на удивление хорошо получается строить покер фейс. Верно, Йосуке-кун?

Вцепившись в руку Хираты, Каруизава улыбнулась. А ведь и не скажешь, что отношения между ними хоть как-то ухудшились. Впрочем, мне не очень интересно, притворяются они или нет.

— Прежде, чем Рьюен смог ответить на вопрос экзамена, кто-то другой дал неверный ответ. Всё получилось именно благодаря этому.

Но с каких пор она начала называть Хирату по его имени?...... Йосуке. На мгновение мне тоже захотелось называть его так, но это невозможно. Хирата и Каруизава. Учитывая их сложную ситуацию, между ними могут сложиться совсем новые взаимоотношения.

Тем временем Хирата улыбнулся Каруизаве в ответ, после чего повернулся к Хориките.

— У меня есть предложение, вы же не против?

Тем не менее Хорикита продолжала молчать и не ответила на слова Хираты. Так она показывает, что не против, чтобы он продолжил говорить.

— Во-первых, для того, чтобы сплотить наш класс, я бы хотел принять в наши ряды Кушиду-сан. Я думаю, что она прекрасно дополнит нас четверых и будет полезна в ситуациях, где мы не сможем обойтись без её помощи. Глядя на поведение Ике-куна и Ямаучи-куна, становится ясно, что мало кто может объединить большинство парней.

И в самом деле, если кто-то и может управлять подобными учениками, так это Кушида. Тем не менее, я не знаю, так ли просто с этим согласится Хорикита. С момента поступления и до сих пор, отношения между этими двумя постоянно были плохими.

— Это ни к чему. Я не буду отрицать того, что она способна их контролировать, но мы и сами можем этого добиться. С этой целью я и обратилась к тебе и Каруизаве-сан. Общими усилиями мы сможем решить эту проблему. Хотя, это была бы совсем другая история, если бы вы отказались от сотрудничества, прямо как кое-кто другой.

Она искоса посмотрела на меня. Что за невоспитанный человек.

— Конечно, Аянокоджи-кун может и не подчиниться нашему руководству.

Двое из них, за исключением Хираты, кивнули в знак согласия.

— Это большое заблуждение, если вы думаете, что я совсем не сотрудничаю. Я в течение продолжительного времени был среди тех, кто послушно следовал всяческим указаниям. На самом деле я и есть тот человек, которым вы можете управлять, впрочем, как вы и сказали. Другими словами, мой эффект присутствия совсем ничтожен.

— Те, кто заявляют, что их эффект присутствия ничтожен, обычно таковыми не являются. Здесь есть лишь один верный ответ.

— Тогда являешься ли ты подобным человеком?

— Я? Я никак не могу быть таким человеком, разве не очевидно? Не мог бы ты не издеваться надо мной?

— …… К-конечно.

Этот разговор невозможно рассматривать иначе, кроме как юмористический скетч, но мне вовсе не кажется, что Хорикита шутила. Невероятно сложно определить, валяет ли она дурака, но нет никаких сомнений в том, что она говорила серьёзно.