У Бай Сяочуня всё расплылось перед глазами, он покинул шестой уровень и снова появился перед пластиной веера. Когда он материализовался, то в его руке оказалась награда за шестой уровень в виде пера. Казалось, что это простое перо, даже как следует приглядевшись, нельзя было увидеть в нём ничего особенного. Бай Сяочунь решил, что это часть какой-то большей конструкции. Убрав его, он отправился на седьмой уровень. Он оказался гораздо труднее, чем предыдущие. Это была проверка не основы культивации, а скорее интуиции. В конце концов, использование божественного сознания здесь было невозможно. Весь седьмой уровень был лабиринтом.

— Ненавижу лабиринты, — пробормотал он. Через два часа его телепортировало на площадь, сформированную ручкой веера. Он не справился, его голова до сих пор кружилась от того, как он бродил туда-сюда в лабиринте не в состоянии отыскать нужный путь.

Оказалось, что на низких уровнях есть предел по времени для прохождения. Если за два часа человек не успевал справиться с уровнем, то его автоматически телепортировало на площадь. Там были другие дэвы и полубоги, которые время от времени тоже оказывались телепортированы из испытания, не в силах преодолеть шестой уровень. Пока что только семь человек прошли до седьмого уровня и дальше. Помимо Бай Сяочуня и других божественных в этой группе был лишь один полубог: префект Морская Глубина. В головах других культиваторов проносились различные мысли:

«Проклятие, это сложно! Особенно шестой уровень. Пройти его невозможно!»

«Эти испытания очевидно не предназначены для дэвов. Шестой уровень… подходит только для божественных! Может быть, полубог ещё может пройти его, но точно, что не каждый».

«Я должен пройти дальше! Эти награды настолько невероятные! Особенно за пятый уровень. Бутылочка серы для закалки меридианов непревзойдённого качества. Дома за такую дадут более десяти тысяч духовных камней!»

Культиваторы разных династий не общались друг с другом. Однако культиваторы каждой из династий после поражения собирались вместе, чтобы обсудить результаты между собой. Пока что все ещё с большим энтузиазмом продолжали попытки, не особо заботясь о неудачах.

— Если награда за пятый уровень — сера для закалки меридианов, то какой же будет награда за шестой и седьмой уровни? Что бы то ни было, оно наверняка будет ценнее, чем сера для закалки меридианов!

— Нам наверное не хватит уровня даже, чтобы узнать. Хотя я заметил, что самый быстрый среди нас скорее всего божественный Вирупакша. Он уже на десятом уровне!

— Да, я видел, как он пошёл на десятый уровень. Пока что остальные божественные на седьмом и восьмом уровнях. И ни один из них ещё не вышел.

Бай Сяочунь был не очень рад тому, что услышал, а ещё у него было плохое предчувствие относительно происходящего. «Почему божественный Вирупакша продвигается настолько быстро?! С такими мышцами он не может быть особо сообразительным. Как ему удалось пройти через лабиринт?» Чем больше он думал, тем больше подозревал о том, что дело нечисто.

Если и дальше так пойдёт, то он, скорее всего, не сможет соревноваться с Вирупакшей. Хотя он не хотел сдаваться, в итоге он вздохнул. «А, без разницы. Чем дальше идёшь, тем сложнее. А я только стал божественным. У него много опыта, поэтому я не могу сравниться с ним, просто перестану беспокоиться об этом. Буду проходить через уровни так, как могу, прилагая все усилия. Даже если я не смогу в итоге заполучить веер, по крайней мере соберу другие награды». В такой манере он пытался убедить себя, что не стоит беспокоиться о ситуации. Потом он принялся придумывать способ пройти лабиринт.

Однако тут появился свет телепортации на седьмом и восьмом уровнях. Когда свет достиг общей площади, то из него материализовались Гу Тяньцзюнь и принц Юань Яоцзы. Оба были в очень мрачном настроении, уселись, стали восстанавливаться и думать, как пройти уровень. Из того, что видел Бай Сяочунь, Гу Тяньцзюнь не мог пройти восьмой уровень, в то время как принц Юань Яоцзы застрял на седьмом.

«Что-то странное на восьмом уровне!» — подумал он. Пока он обдумывал ситуацию, начали появляться другие божественные. Один из них, Сыма Юньхуа, застрял на седьмом уровне, а другой — преподобный Шилин — был на восьмом. Бай Сяочунь не мог избавиться от подозрений и неуверенности. Он даже подумал, может, стоит подойти к ГуТяньцзюню и спросить у него совета относительно седьмого уровня, но учитывая, насколько тот не любил его, идея была так себе.

Тут Сыма Юньхуа стиснул зубы и использовал неизвестный способ, чтобы связаться с Гу Тяньцзюнем и разузнать у него насчёт седьмого уровня. Потом его глаза ярко сверкнули и он отправился обратно к испытанию. Принц Юань Яоцзы сделал то же самое с преподобным Шилином. Получив нужную информацию, он точно также отправился к пластине веера. Бай Сяочунь взволнованно смотрел, что будет дальше, и с удивлением увидел, что оба божественных прошли уровень за время меньше чем, время горения половины палочки благовония. От души смеясь, они приступили к следующему уровню.

«Так быстро?!» Мысли Бай Сяочуня неслись вскачь, пока он пытался проанализировать происходящее. И тут внезапно засиял десятый уровень, а голос в головах всех присутствующих объявил:

— Первый человек, преодолевший десятый уровень, получил статус лидирующего претендента и теперь сможет использовать четыре часа на прохождение каждого уровня.

Когда голос исчез, то все на площади огляделись в шоке. Тут засиял свет телепортации, и среди собравшихся медленно проявилась форма божественного Вирупакши. Когда его мощное тело полностью материализовалось, веер задрожал, и защитное поле над всем веером пошло волнами. Эти волны произошли не от основы культивации Вирупакши, а от того, что статус лидирующего претендента, прошедшего десятый уровень, позволил ему получить одобрение повреждённого веера суверена.

Что ещё удивительнее, это дополнительное время, которое заполучил Вирупакша для прохождения последующих уровней. Судя по всему, тому, кто первым преодолеет двадцатый уровень, тоже полагались привилегии, что сделает для Вирупакши всё ещё проще. Если дело пойдёт так и дальше, то когда три месяца завершатся, скорее всего, именно Вирупакша станет обладателем веера.

Если это произойдёт, то даже коварный император не сможет так просто отобрать у него веер. Возможно, Вирупакша может дать императору веер на время или продать его, но в любом случае, эта удача даст ему шанс стать археем.

Все собравшиеся знали это, Вирупакша тоже. Про себя он лучился радостью и энтузиазмом, хотя не давал этому показаться на лице. Однако несомненно он был чрезвычайно доволен получением одобрения от веера.

Неприятное ощущение на сердце Бай Сяочуня становилось всё сильнее и сильнее. Холодно хмыкнув, он хотел отвернуться, но не успел. Внезапно божественный Вирупакша глянул на него холодными поблёскивающими глазами. Невозможно было сказать, о чём именно он думал, но что-то похожее на свет предсказания промелькнуло в его глазах и он внезапно усмехнулся. Громким голосом, он сказал:

— Ты застрял на седьмом уровне, так ведь, Бай Сяочунь? Идиот. Ты единственный божественный, который не смог его пройти.

Все очень удивились. В конце концов, божественный Вирупакша первый раз вышел на площадь после начала испытаний. Но очевидно, что он прекрасно знал, как обстоят дела у других претендентов. В душе Бай Сяочуня появились подозрения, он пронзительно посмотрел на божественного Вирупакшу, полностью осознавая, что стоит за подобными словами. Очевидно, что у того был какой-то неизвестный способ следить, как продвигаются другие. Божественный Вирупакша понял, что Бай Сяочунь догадался об этой способности, но просто холодно рассмеялся.

— Ты же хотел, чтобы я тебя ударил, Бай Сяочунь? Не волнуйся. Когда я стану хозяином этого веера, я с удовольствием исполню твоё желание!

После этого он рассмеялся и сел со скрещёнными ногами, чтобы заняться дыхательными упражнениями. Повисла тишина, культиваторы из обеих династий догадались, что статус лидирующего претендента несёт в себе дополнительные возможности помимо продления времени прохождения уровня. В это время Бай Сяочунь чувствовал раздражение более, чем когда-либо.

«Что это за наследие такое? Очевидно, что он жульничает! Чёрт побери! Больше всего на свете я ненавижу тех, кто жульничает!"ч