Только через время десяти вдохов Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр попали внутрь паутины, и дыра за их спинами закрылась. На поверхности паутины не осталось и малейшего намёка на то, что она была повреждена в этом месте. Теперь они были отделены от большого мира снаружи.

Внутри огромной конструкции из паутины на лицах у Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр были очень серьёзные выражения. Сейчас они стояли на обширной равнине. Нигде не виднелось никаких растений или гор. Вся земля растрескалась и высохла, лишившись жизненных сил. Здесь не было ничего, кроме тумана. Гунсунь Вань’эр тихо огляделась, а потом указала вдаль.

— Когда я была в княжестве Тёмной Девятки в прошлый раз, то я проходила здесь и хорошо помню, что там находилась горная цепь.

Бай Сяочунь посмотрел в указанном направлении и ничего не увидел. Они обменялись взглядами, в глазах обоих читались страх и растерянность.

— Интересно, — сказала Гунсунь Вань’эр. — В вечных бессмертных областях существует очень мало вещей, которые способны причинить неприятности таким божественным, как мы. Всего несколько дней назад в княжестве Тёмной Девятки не было ничего необычного, а потом внезапно всё быстро изменилось. Насколько я помню, подобного ещё никогда не случалось.

Сверкнув глазами, она отправила на разведку своё божественное сознание. Привыкнув всегда доминировать, она не пыталась скрыть своё присутствие, поэтому сразу же использовала силу основы культивации, чтобы объявить на всё княжество, что прибыла сюда. Конечно, Бай Сяочунь сильно отличался от неё по характеру. Присев, он набрал в руку горсть земли. Она больше всего походила на прах. Он подул, и она разлетелась по ветру. Всё вокруг, насколько хватало взгляда, выглядело именно как прах.

— Здесь всё ещё хуже, чем в тех областях, которые окутал туман, — пробормотал он.

Гунсунь Вань’эр вернула назад божественное сознание и нахмурилась. Поразительно, но после того, как она отправила божественное сознание до определённого уровня, она уже не могла его вернуть, и ей пришлось просто рассеять его. Выполнив жест заклятия правой рукой, она дотронулась до своего лба, а потом отправила вдаль ещё больше божественного сознания.

— Впереди есть деревня, — сказала она. — Там есть что-то живое, но моё божественное сознание не может проникнуть в эту область, поэтому я не могу сказать, что же это именно.

После этого она сорвалась с места. Бай Сяочунь подавил своё беспокойство, глубоко вдохнул и полетел за ней. Всё вокруг было неподвижно и тихо, не было даже намёка на ветер. Странно, но было не слишком темно, в этом коконе из паутины в небе сиял яркий свет. Хотя смертные не могли его видеть, но учитывая уровни культивации Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр, они всё прекрасно видели. Они двигались со скоростью, сильно превосходящей скорость полубогов. По размерам княжество Тёмной Девятки примерно равнялось размерам мира Достигающего Небес, но на их скорости им хватило времени горения палочки благовоний, чтобы увидеть впереди деревню!

В прошлом эта деревня, должно быть, выглядела не очень впечатляюще, но теперь она явно поражала воображение. Вокруг неё не было ничего, кроме праха. В то время как сама деревня сохранилась в первозданном виде, даже лампады в ней горели, а из печных труб шёл дым. Но от этого Бай Сяочунь почувствовал себя ещё более неуютно. Однако по мере приближения к деревне он не ощутил никакой смертельной опасности. Они остановились у входа в деревню, и тут внезапно в полной тишине послышался звонкий смех молодой девушки:

— Хи-хи-хи. От этого внезапного звука Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр вздрогнули. Самым странным было то, что этот звук не прерывался и продолжал звучать постоянно. Наконец Гунсунь Вань’эр холодно хмыкнула.

— Кто посмел пугать людей прямо у меня под носом?!

В её глазах вспыхнуло таинственное призрачное пламя, и она полетела в деревню. Если подумать, то на памяти Бай Сяочуня все призрачные сущности бледнели на фоне Матери Призраков. Немного успокоившись, он последовал за ней в деревню.

Поселение было небольшим, всего около ста домов. Улицы были чистыми и сильно отличались от мира праха за пределами деревни. В окнах домов даже мерцал свет. Но когда Бай Сяочунь использовал божественное сознание, то сразу понял, что внутри нет никого живого. Он немного помрачнел. Гунсунь Вань’эр начала распахивать двери в некоторые дома и скоро обнаружила, что внутри никого не было. На некоторых столах до сих пор виднелась еда, но её некому было есть.

Если бы это было всё, то ничего страшного. Но бесконечный смех неизвестной девочки продолжал звучать не смолкая. Даже после того, как они вошли в деревню, не представлялось возможным понять, где же находится его источник. Казалось, что он существовал сразу везде. Даже при помощи божественного сознания не удавалось установить, откуда происходил звук.

Ещё неприятнее оказалось то, что смех начал звучать всё быстрее и быстрее, что заставило сердце Бай Сяочуня встревоженно забиться в ожидании опасности. А потом так же внезапно как он начался, смех прекратился. До того, как Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр смогли оглядеться и изучить ситуацию, голос девочки снова зазвучал. Но на этот раз это был плач. Её рыдания были горькими и отчаянными, иногда в них слышалось безумие, и они звучали гораздо громче смеха.

И тутв ранее безветренном княжестве Тёмной Девятки внезапно поднялся сильный ветер. Послышался звук приглушённых раскатов грома, а в воздух поднялось море пыли и праха. Бай Сяочуня сразу охватило такое чувство опасности, что волосы встали дыбом.

— Гунсунь Вань’эр, ты же Мать Призраков, верно? Можешь ли ты поскорее найти, что за призрак здесь спрятан?

Тут он обернулся, чтобы посмотреть на неё, но её уже не было рядом. Его сердце тут же забилось ещё быстрее. Учитывая уровень основы культивации Гунсунь Вань’эр, если бы она покинула эту деревню, он сразу бы это почувствовал. Однако он нигде её не видел.

«Тут слишком жутко… — подумал он. — Гунсунь Вань’эр явно не могла Уйти, а это значит, что могло случиться только одно! Скорее всего, тут использована магическая формация, вызывающая наложение пространств!» Он быстро опять использовал божественное сознание, одновременно вынув из бездонной сумки пятнадцатицветное пламя. Когда свет пламени осветил всё вокруг, он бросил его на землю.

Послышался огромный взрыв. Это было похоже на то как, капля воды попадает на сковороду с раскалённым маслом. Пламя хлынуло во все стороны, разрывая нечто похожее на вуаль, скрывавшую окрестности. Как только это произошло, Гунсунь Вань’эр снова стало видно.

В шоке она с облегчением оглянулась на Бай Сяочуня. Тем временем взрыв пятнадцатицветного пламени поглотил деревню, заставляя многие здания превратиться в прах, оставляя Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр в море бушующего огня. Пока огонь полыхал, плач не прекращался. Однако когда примерно сотня домов сгорела, Бай Сяочунь понял, что на втором этаже одного из домов находилась деревянная колыбель. А вэтой колыбели лежала марионетка, которая издавала плач.