Пока пламя поглощало марионетку, её вой терзал уши Бай Сяочуня, заставляя его сердце наполняться ужасным холодом. Возможно из-за того, что он чутко реагировал на опасность с самого юного возраста, или из-за его мечты жить вечно, в любом случае его способность ощущать приближающуюся опасность за долгие годы культивации всегда превосходила возможности тех, кто был сним натом же уровне. И теперь его интуиция говорила ему, что в княжестве Тёмной Девятки что-то было очень серьёзно не так. Его сердце замерло, а Гунсунь Вань’эр огляделась и хриплым голосом ответила:

— Здесь нет никакой призрачной ци. Эта марионетка не призрачная душа!

Хотя у неё не было интуиции Бай Сяочуня, будучи Матерью Призраков, она была очень чувствительна ко всему, что с ними связано.

— Вернее сказать, это не полная призрачная душа… Я чувствую, что энергия к ней поступает от другой души, которая находится… вон в том направлении!

Она указала вдаль, потом посмотрела на Бай Сяочуня. Хотя она ничего больше не сказала, но её намерение было очевидным. У них было два варианта действий: уйти и подождать, пока подтянутся другие божественные из их династий, чтобы помочь, или даже дождаться прибытия археев, или, напротив, продолжить собственное расследование вдвоём и попытаться решить эту проблему.

Первый вариант был самым безопасным. К сожалению, ни у Гунсунь Вань’эр, ниу Бай Сяочуня не было достаточно времени, чтобы иметь возможность им воспользоваться. Бай Сяочунь не был уверен, захочет Гунсунь Вань’эр или нет уступить своё место на севере, но он знал, что если он не решит эту ситуацию сейчас, то можно будет просто забыть про префектуру Туманного Моря как надежду для всех людей Достигающих Небес.

Немного нахмурившись, он полетел в сторону, указанную Гунсунь Вань’эр. Гунсунь Вань’эр не стала медлить и последовала за ним. После того, как она заняла место настоящей Матери Призраков, она потеряла доверие коварного императора. Целью её прибытия на север второй бессмертной области было вернуть его. Если она не присоединится к Бай Сяочуню, то ей придётся отказаться от всего, чего она уже успела добиться на этом пути. Поэтому она приняла точно такое же решение как и он.

Чем дальше они летели, тем сильнее мрачнели. Даже пролетев довольно далеко, они так никого и не встретили. Всё было серым, без растений и гор. На их пути был лишь серый прах. Иногда им попадались города или деревни, но и они были лишены жизни. Несколько раз из подобных мест доносились таинственные голоса. Скорее всего, в этих местах всё было устроено примерно так же, как в той деревне, куда они уже заходили. Какое-то время они летели в молчании, соблюдая предельную осторожность. Наконец впереди показался город. Это была столица княжества Тёмной Девятки.

— Именно здесь находится душа, питавшая марионетку, — сказала Гунсунь Вань’зэр. — Ноя не могу определить точного места расположения.

Они оба использовали божественное сознание, чтобы проверить город, и сразу же помрачнели. То, что открылось их взору, сильно отличалось от городов и деревень, попадавшихся им на пути ранее. В городе были живые культиваторы, но они плелись по улицам и переулкам так, словно были ходячими мертвецами. Что ещё страннее, люди в городе постоянно что-то ели. Самое ужасное, что тот, кто доедал своё еду, продолжал есть свои собственные пальцы и руки. Казалось, что они страдают от невыносимого голода.

Когда Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр увидели это, то сразу же ускорились, пока не появились в воздухе над городом, где они продолжили наблюдать за ситуацией обычным зрением. Через какое-то время Бай Сяочунь спустился на улицу города. Прямо перед собой он увидел культиватора формирования ядра — женщину, которая медленно прожёвывала свои пальцы. По её руке бежала кровь, но она, казалось, даже не замечает этого. Очевидно, что она страдала от голода и ей больше нечего было есть. Потрясённый Бай Сяочунь протянул руку и положил её на лоб женщины, пытаясь отправить внутрь немного божественного сознания. Он хотел сам понять, что случилось, чтобы подтвердить свои догадки. Пока он применял поиск души, его выражение лица становилось всё мрачнее и мрачнее. Тем временем Гунсунь Вань’эр тоже приземлилась на улицу города и тоже применила поиск души на одном из горожан. Когда они закончили, то обменялись взглядами и затем быстро пересказали

друг другу то, что узнали. — Ничего необычного?!

— До сих пор в сознании и осознаёт окружение, просто немного заторможён?!

— Никаких признаков, что их контролируют? Они действуют на голых инстинктах?! — Их жизненная сила медленно откачивается кем-то?!

К сожалению, никто из них не знал, как решить эту проблему. Всё происходящее было поистине очень странным. В какой-то момент Гунсунь Вань’эр схватила культиватора зарождения души и связала его руки. Культиватор какое-то время пытался их освободить, а потом, поняв, что это невозможно, начал жевать свои губы, пока кровь не побежала по его подбородку.

И Бай Сяочунь, и Гунсунь Вань’эр от этого ещё больше помрачнели. Гунсунь Вань’эр развязала культиватора зарождения души, а Бай Сяочунь продолжил свой путь вперёд. Она огляделась и последовала за ним. Теперь самой безопасной стратегией было не упускать друг друга из вида.

С каждым мигом они выглядели всё сильнее потрясёнными тем, что видят. Им даже начало казаться, что они больше не в вечных бессмертных областях. Все вокруг них были полностью сосредоточены на еде, у некоторых даже раздулись животы. Казалось, что только те, у кого большой живот, могут до некоторой степени прийти в себя. Тут они заметили вдали кого-то с очень большим пузом. Это был старик, который так объелся, что больше уже не мог пошевелиться. В его глазах горели ужас и отчаяние, показывая, что его сознание достаточно ясное. Когда он заметил Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр, то задрожал и смог собрать достаточно сил, чтобы позвать их.

— Божественный, спаси меня…

Этот старик был одним из двух полубогов, которых Гунсунь Вань’эр отправила расследовать происходящее в княжестве Тёмной Девятки. Когда Гунсунь Вань’эр поняла, кто этот старик, она поспешила к нему, а Бай Сяочунь последовал за ней. Однако, прежде чем она успела приблизиться, лицо старика исказилось от боли и он закричал. А потом его живот взорвался! Кровь и кишки полетели во все стороны, вместе с огромным количеством цветных пауков с человеческими лицами!

Глаза Бай Сяочуня блеснули. Подавляя отвращение, он выполнил жест заклятия правой рукой, взмахнув пальцами. Мрачная Гунсунь Вань’эр тоже атаковала. Когда два божественных нападали вместе, это была разрушительная буря. Ветры засвистели, а пауки стали умирать, отчаянно крича.

В то время как в воздухе начали раздаваться крики пауков, все в городе перестали есть и посмотрели на Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр. На их лицах были болезненные выражения, они взвыли, а их животы начали ещё сильнее выпирать. Один за другим животы стали взрываться. Появилось несметное множество пауков, они заполнили город и как безумные ринулись на Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр. Земля дрожала просто от одного количества тварей. Поражённые Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр сразу же поднялись в воздух и посмотрели на город, который теперь был покрыт цветастым слоем пауков, словно одеялом. Это было жуткое и ужасное зрелище. Все пауки излучали ауру возведения основания. Хотя каждый паук в отдельности для божественного не представлял никакой опасности, но их просто было слишком много.