«Обычный культиватор возведения основания земной нити и зовётся молодой госпожой? Я культиватор возведения основания небесной нити и меня никто не называл молодым господином в секте Духовного Потока!»

Раздражённый и полный зависти Бай Сяочунь воспользовался моментом, чтобы спросить у лже-Черногроба, что он знал о Сюэмэй. Лже-Черногроб дрожал от страха из-за Сюэмэй, но когда услышал вопрос Бай Сяочуня, тут же пустился в объяснения.

— У молодой госпожи Сюэмэй очень впечатляющее происхождение. Она — единственная дочь последнего достигшего этого звания восьмого патриарха секты Кровавого Потока патриарха Беспредельного. У неё потрясающий скрытый талант и она даже ещё более знаменита, чем Сун Цюэ! На стадии конденсации ци она проводила большую часть времени, занимаясь культивацией на Вершине Предков, и редко выходила за её пределы. Скорее всего теперь она чаще появляется в секте, потому что достигла возведения основания. Патриарх Беспредельный пришёл со Средней Вершины, поэтому поговаривали, что молодая госпожа Сюэмэй должна была быть там старейшиной. Предположительно, она собирается побороться за место кровавого дитя Средней Вершины.

Бай Сяочунь уже онемел от того, что услышал.

— В каждом поколении, — продолжил лже-Черногроб, — в секте Кровавого Потока выбирают четверых кровавых дитя, по одному для каждой горы. Сражение за это место на трёх остальных горах уже завершилось, но на Средней Вершине это место ещё пустует. Теперь, когда молодая госпожа Сюэмэй добилась возведения основания, её следующим шагом будет соперничество с главной старейшиной Средней Вершины за статус кровавого дитя. Если бы Сун Цюэ достиг небесного Дао возведения основания, он бы занял это место, но теперь, когда он только на уровне земной нити, клан Сун не позволит ему соперничать с его тётей.

— Его тётей? — поражённо спросил Бай Сяочунь.

— Ага, — ответил лже-Черногроб. — Главная старейшина Средней Вершины Сун Цзюньвань приходится тётей Сун Цюэ! — Неожиданно его тон сделался ещё более таинственным, чем прежде. — Господин Бай, так как мы говорим о кровавых дитя, то мне нужно рассказать вам один секрет. Знаете ли вы, что существует статус, который превосходит кровавое дитя? Ну, естественно есть кровавая звезда, но есть ещё более высокая позиция. Я уверен, что она даже круче патриарха. Вы слышали о такой?

Бай Сяочунь был заинтригован таинственным тоном голоса лже-Черногроба.

— И что это? — спросил он.

Лже-Черногроб прочистил горло, а потом гордо продолжил говорить:

— Согласно легендам, выше чем патриарх находится кровавый дьявол!

— Кровавый дьявол? — сердце Бай Сяочуня тут же сильно забилось. Это звание казалось таким подавляющим. Даже просто услышав его, он почувствовал, как по телу поползли мурашки, словно он увидел настоящего дьявола.

— Хм! Видите, насколько сильна секта Кровавого Потока? Позвольте вам сказать, что кровавым дитя может стать любой, кто сможет достать кровавый кристалл с одной из вершин секты Кровавого Потока. Ну, за исключением Вершины Предков, конечно. Кровавые кристаллы добывают в реке Достигающей Небес в теле Кровавого Предка, чья священная рука служит основанием для всей секты! Согласно легендам, в теле Кровавого Предка содержатся не только кровавые кристаллы, но и тайное наследие! Тот, кто сможет заполучить наследие, станет кровавым дьяволом и поведёт секту Кровавого Потока к началу новой легенды! Конечно, это просто легенда. Не принимайте это всерьёз. Многие люди в секте считают, что это просто байка.

Лже-Черногроб вздохнул. Бай Сяочунь тоже глубоко вздохнул, его сердце бухало от возбуждения. Большинство других людей могло подумать, что эта легенда просто байка, но он так не думал. По его мнению, очень может быть, что гигант Кровавый Предок в реке Достигающей Небес действительно хранит необычное наследие, которое ждёт, чтобы его забрали.

В этот момент кровавый паланкин скрылся в направлении Вершины Предков. Культиваторы возведения основания постепенно разлетелись, и все внизу на земле вздохнули с облегчением. Глаза Чжао Учана завистливо заблестели.

— А у тебя кишка не тонка, — сказал он. — Повезло, что молодая госпожа Сюэмэй не видела, что ты смотрел на неё. Она бы точно вырвала твои глаза, если бы заметила, а может быть и забила бы тебя до смерти.

— Такая заносчивая, — кивнув, сказал Бай Сяочунь. В душе он невольно почувствовал немного презрения, но не позволил этому отразиться на лице. Потом Чжао Учан повёл его дальше на запланированную встречу.

Недалеко от границы задней части руки располагалась пещера бессмертного, принадлежащая ученику, который ходил в пространственный карман Одинокого Ада, но не смог собрать достаточно энергии земной нити даже для завершения первого прилива. Хотя достичь возведения основания ему не удалось, но его основа культивации немного улучшилась, поэтому он стал известен, как один из лучших учеников из тех, кто не справился.

Как только Бай Сяочунь зашёл в пещеру бессмертного, он увидел около десятка учеников на великой завершённости конденсации ци, все они обозлённо жаловались друг другу.

— Если у меня появится возможность, я непременно убью этого Линь Му из секты Потока Пилюль. У меня ничего не получилось только потому, что он забрал слишком много энергии земной нити!

— Линь Му по-настоящему подлый. Я слышал, что чтобы продвинуться в своей культивации, он посадил Дао семена в других учениках секты Потока Пилюль. Он погубил целое поколение учеников только для того, чтобы получить выгоду самому!

— Возможно Линь Му и гад, и Шуй Фан из секты Глубинного Потока тоже подлый, но они просто муравьи по сравнению с самым возмутительным человеком из всех — Бай Сяочунем из Бездны Упавшего Меча!

— Этот Бай Сяочунь настоящий дьявол. Он безжалостнее любого из секты Кровавого Потока! Только несколько человек выжили в Бездне Упавшего Меча. Разве остальные две священные земли могут сравниться с этим?!

— Слышал, что Бай Сяочунь косит людей, словно пшеницу! Он настолько заносчив и уверен — ему никто ничего не сделает, что пьёт их кровь, после того, как убьёт! Всё, что ему нужно сделать, это врезаться в тебя, и ты сразу взорвёшься!

Когда Бай Сяочунь вошёл и услышал, как люди обсуждают его, его сердце быстро забилось, но напомнив себе, что здесь он Черногроб, он успокоился и присоединился к группе. Остальные ученики покивали, приветствуя его, и продолжили рассказывать байки про Бай Сяочуня.

— Бай Сяочунь — мой смертельный враг на всю жизнь! — сказал Чжао Учан, сжимая кулаки так, что на них выступили вены. Когда он в гневе ещё и стиснул зубы, в его глазах можно было заметить следы страха.

— Не беспокойся, старший брат Чжао, — успокаивающе сказал один из учеников. — Я слышал, что глава секты уже официально объявил о вознаграждении за голову Бай Сяочуня. Тому, кто принесёт его голову, подарят драгоценное сокровище, а также фрукт золотого ядра!

Остальные ученики, казались, обрадовались такой возможности, но Бай Сяочунь широко распахнул глаза и его сердце забилось сильнее.

«Фрукт золотого ядра? — подумал он. — Он может значительно увеличить шансы достичь формирования ядра! Эта секта Кровавого Потока слишком подлая!»

Пока он возмущённо вздыхал про себя, другой ученик секты Кровавого Потока холодно усмехнулся и сказал:

— Это ещё ничего. Несколько дней назад я слышал, что три великих кровавых дитя открыли охоту на Бай Сяочуня. Если он только посмеет покинуть секту Духовного Потока, его тут же несомненно убьют!

Все в пещере бессмертного сжимали зубы и ругались, и тут начали обращать внимание, что Бай Сяочунь до сих пор молчит. Чжао Учан удивлённо глянул на него.

— Младший брат Черногроб, почему же ты ничего не говоришь? Бай Сяочунь чуть не убил тебя. Что ты о нём думаешь?

Все уставились на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь внутри дрожал от страха, но как только услышал, как Чжао Учан обратился к нему, он выпятил грудь и ударил по ней ладонью. Со зверским выражением лица и с полностью налившимися кровью глазами он сказал:

— Я скажу вам, как обстоят дела между мной и Бай Сяочунем. В конце концов умрёт либо он, либо я! Даже не упоминайте при мне о Бай Сяочуне! Моей единственной целью в жизни является прикончить его!

Затем он продолжил выражать свою решимость убить Бай Сяочуня, причём его слова становились всё злобнее и свирепее. Остальные ученики начали кивать и некоторые из них, включая Чжао Учана, чувствовали, что он своими словами великолепно выражает все их чувства. Разговор продолжился, и вскоре тема сменилась, после чего Бай Сяочунь облегчённо вздохнул. Секта Кровавого Потока оказалась и вправду очень опасным местом, и он уже начал скучать по секте Духовного Потока.

В какой-то момент разговоры притихли, и в это время хозяин пещеры бессмертного — самый сильный из всех присутствующих учеников — оглядел собравшихся и произнёс:

— Мне нужно сказать вам кое-что важное. Я навёл справки и узнал, что секта уже решила, что делать с теми из нас, кто не сумел достичь возведения основания в священных землях. Очевидно, что они собираются дать нам ещё один шанс!

Тут же все ученики посмотрели на него с очень серьёзными выражениями на лицах.

— Предположительно, это шанс достичь смертного Дао возведения основания, — продолжил он, — тогда это значит, что нам понадобится пилюля Возведения Основания. Скорее всего эта возможность будет предоставлена нам в виде испытания огнём, где мы будем сражаться за пилюлю! Ещё мне сказали, что не все смогут участвовать в испытании огнём. До его начала секта выдаст нам задания, и только те, кто справятся, смогут участвовать в соревновании за пилюлю.

Бай Сяочунь моргнул, а потом постарался принять злобный и задумчивый вид одновременно. Владелец пещеры бессмертного обвёл всех взглядом, сверкнул глазами и продолжил:

— Друзья, давайте не будем забывать, что не только мы не справились в священных землях. Есть ещё некоторые одиночки, которые отказались присоединиться к нам. Мы должны объединиться, чтобы вывести их из игры и убедиться, что пилюля Возведения Основания достанется одному из нас.

Невозможно было сказать, что люди на самом деле об этом думали, но на поверхности они, казалось, поддерживали эту идею. Согласившись с ней, они ещё какое-то время обсуждали новости секты, а потом разошлись.

Бай Сяочунь в одиночку шёл по секте, а небо тем временем медленно начало темнеть. Обдумывая предстоящее испытание огнём, он пришёл к выводу, что ему необходимо найти способ не дать остальным достичь возведения основания. По всем параметрам секта Кровавого Потока была врагом секты Духовного Потока.

Так он в задумчивости шёл прогулочным шагом, пока вдруг в его глазах не промелькнул огонёк и он, развернувшись, не схватил человека, что шёл за ним. Тот не ожидал, что Бай Сяочунь будет таким быстрым, и не смог увернуться от захвата. Однако в итоге Бай Сяочунь схватил этого человека за грудь.

— Ах ты, шалунишка! Что, хочешь заняться этим прямо здесь?

Это была женщина средних лет с лицом, изрезанным шрамами. Один из шрамов даже шёл от верхней части лба до самых губ. В лунном свете она почти казалась злым духом. Её культивация была на десятом уровне конденсации ци, а в глазах был игривый огонёк. Бай Сяочунь в изумлении уставился на неё, а потом быстро отдёрнул руку.

— Ну что ж, хорошо, — сказала женщина. — Если ты хочешь так, то я подыграю тебе…

Она кокетливо поиграла бровями, а когда начала снимать свою одежду, Бай Сяочунь быстро усвистел в противоположную сторону.

— Проклятье, Черногроб, — сказал он, — сколько же у тебя подружек в секте?!

Женщина звала его и просила вернуться, но Бай Сяочунь даже не притормозил.

— Я не уверен, — лже-Черногроб ответил в страхе. — Не так-то легко выжить в секте Кровавого Потока. На протяжении многих лет я встречался со всеми, кто мог обеспечить меня лекарственными пилюлями…

Бай Сяочунь оторопел.