Кровавая прядь волос медленно обращалась в прах, пока Бай Сяочунь был полностью поглощён культивацией. Он даже потерял счёт времени. Когда он достиг седьмой страты Неумирающих костей, прошло уже полмесяца с начала этой сессии культивации.

В пряди волос было слишком много жизненной силы и, вливаясь в тело Бай Сяочуня, она продолжала продвигать его по уровням Манускрипта Неумирания. На самом деле казалось, что он сможет добраться до пика Неумирающих костей, а жизненная сила ещё не закончится. Можно будет даже попытаться начать работать над Неумирающей кровью.

Тем временем повсеместно ходили слухи о том, как Божественный и лже-Бай Сяочунь сражались с императором ада. Новость распространилась как лесной пожар, её обсуждали и культиваторы душ, и некроманты, и дикари в племенах. Событие представлялось монументальным, любой, кто слышал про него, поражённо вздыхал в ответ.

Хотя не все в диких землях и династии Архимператора знали, кто такой Божественный, многим было об этом известно. В сознании людей он занимал место императора, управляющего регионом Достигающим Небес, и был схож по статусу с Архимператором, превосходя при этом основой культивацией царство полубогов. Именно из-за него много лет назад династии Архимператора пришлось перебраться в дикие земли. Несмотря на то, что с тех пор прошло не одно столетие, стороны конфликта продолжали воевать. Постоянные осады великой стены повлекли за собой море крови и уже въевшуюся в кости ненависть. Хотя конфликт ещё не дошёл до той стадии, когда разрешить его уже невозможно, но он был близок к этому.

Простые люди династии Архимператора всеми силами стремились вернуться в регион рек Достигающих Небес и восстановить былую славу династии. А сейчас император региона рек Достигающих Небес объединился с призраком, чтобы сразиться с императором ада. Это было поистине шокирующим событием.

Ещё более удивительным было то, как девочка-призрак выдавала себя за Бай Сяочуня и в итоге серьёзно пострадала, а потом сбежала. Божественный тоже был ранен. В диких землях по этому поводу было много восторгов, боевой дух воспарил до небес. На самом деле полное обрушение великой стены сразу же наполнило множество людей диких земель желанием перейти в наступление. Очень многие предлагали поступить именно так.

Но Небесный Грандмастер был мудрым человеком и понимал, что война требует подготовки. Кроме того, убегая, Божественный в качестве временной защитной меры воздвиг на месте великой стены нечто иное. И за эту защиту проникнуть было невозможно, что не помешало Небесному Грандмастеру начать готовиться к войне.

Грядущая война казалась неотвратимой и в ней должны были принять участие даже простые люди. Более того, это давало повод Небесному Грандмастеру продолжить внедрение Объявления Всеобщей Милости. Среди людей его популярность только возросла. Все четыре небесных короля сейчас поддерживали его, что случалось крайне редко. По правде говоря, надвигающаяся война была очень важна. Король гиганта-призрака и остальные полубоги хорошо понимали, что хотя сейчас они знают, кто император ада, о том, кто станет его преемником, они не знали наверняка.

Из-за поддержки четырёх небесных королей, население диких земель с энтузиазмом готовилось вступить в битву. И тут появилась третья новость. Сложно сказать, откуда она возникла, но она была ещё более шокирующей, чем две предыдущие. И в городе Архимператора, и в четырёх городах королей, и в различных кланах и племенах все только и говорили об этом.

Эта новость касалась Бай Сяочуня. По слухам, у него в диких землях была другая личность, и хотя никто не знал подробностей, все были уверены, что он занимал позицию, наделяющую его невероятной властью и авторитетом.

— Если та девочка-призрак только притворялась Бай Сяочунем, то где же все эти годы прятался настоящий Бай Сяочунь?

— Да, точно. Бай Сяочунь, должно быть, нашёл убежище где-то в диких землях! Но под кого он замаскировался?

Когда эта новость распространилась, люди начали строить догадки и вскоре стали поговаривать, что Бай Сяочунем был бывший уполномоченный по инспекциям города Архимператора и земной некромант Бай Хао.

Одна мысль об этом потрясала людей в диких землях до глубины души. Кланы небесных маркизов и герцогов, а так же несчётное множество других людей, которые много лет враждовали с Бай Сяочунем, а особенно наследники прямых линий и избранные с трудом верили своим ушам. Но это была музыка для их ушей. По их мнению, не важно, был ли Бай Хао Бай Сяочунем или нет на самом деле, главное, что теперь у них появился замечательный предлог убить его. Даже титул земного некроманта не мог уберечь его.

— Ха-ха-ха! Я знал, что Бай Сяочунь занимается плохим. Он выдавал себя за Бай Хао! Какая злонамеренность, какое коварство!

— Неважно, кто он на самом деле: Бай Хао или Бай Сяочунь! Я отказываюсь жить с ним под одним небом. Я никогда не забуду унижения, которые мне пришлось пройти под действием пилюли афродизиака.

— Убьём Бай Хао!

Наследники прямой линии были настроены особенно решительно, они сразу же начали разыскивать Бай Сяочуня. Такие маркизы как Чжао Сюнлинь и Лю Юн были довольны больше всех, особенно Чжао Сюнлинь. Когда он услышал эту новость, то громко рассмеялся на всё имение клана Чжао.

Люди, которые на протяжении многих лет тесно общались с Бай Сяочунем, сейчас были поражены больше всех. Особенно это касалось многих в городе Гиганта-Призрака. Дочь короля нисхождения духа Сю Шань потеряла дар речи, когда услышала об этом. Чжоу Исин, который уже давно ушёл в подполье, почувствовал горечь в душе. Он забрал с собой Сун Цюэ. А когда Сун Цюэ узнал новость, то это было для него словно гром среди ясного неба.

Однако многие заметили, что Небесный Грандмастер, четыре небесных короля и десять небесных герцогов не сказали ни одного слова насчёт дела Бай Сяочуня. Вскоре небесные маркизы тоже таинственным образом перестали об этом говорить, запретив обсуждать этот вопрос членам своих кланов. Чжао Сюнлинь, казалось, чего-то испугался и незамедлительно отправился в уединённую медитацию.

И тут появилась четвёртая новость, которая потрясла дикие земли до основания. Каждый житель диких земель был поражён до глубины души. Император ада выбрал в свои преемники… Бай Хао!

— Бай Хао не Бай Сяочунь. Он — следующий император ада!

Эта новость стала для всех желающих убить Бай Хао подобна пощёчине. Они ощутили, что мир вокруг них закачался, понимая, что теперь уже никогда в жизни не посмеют вслух произнести хоть что-то про убийство Бай Хао.

— Небеса! Он — следующий император ада! Это значит, что никто в диких землях не посмеет обидеть его!

— Проклятье! Ну почему всё должно быть именно так? Клан Бай из города Гиганта-Призрака хотел убить его, но в решающий момент за него вступился король гиганта-призрака! Избранные из города Архимператора хотели убить его, но в последний момент его спас Небесный Грандмастер. Он совершил тяжкое преступление и убил небесного маркиза, вся аристократия династии сговорилась против него. Но он обрёл статус земного некроманта и снова вышел сухим из воды. А теперь… когда его личность породила столько вопросов и подозрений, все захотели убить его… Чёрт побери… Не могу поверить, что он станет следующим императором ада!

Все, кто враждовал с Бай Сяочунем, думали примерно так же, услышав новости. Чжоу Хун, Маленький Волкобог, Чжао Сюнлинь и остальные потеряли дар речи от страха и могли лишь горевать про себя. Более того, они невольно постоянно думали о том, что случится, когда человек, постоянно вызывающий катаклизмы, куда бы он ни пошёл, займёт столь ответственную должность. Бай Сяочунь потряс самые основы диких земель и стал легендой… На самом деле многие считали его достижения фантастическими и относились к нему как к божеству.

Конечно, Чжоу Исин был на седьмом небе от счастья. Сун Цюэ облегчённо вздохнул, он был очень доволен, что слухи о настоящей личности Бай Хао оказались ложными. Очевидно, следовать за Бай Хао было правильным решением. Ведь теперь того ожидал пост императора ада.

«Хм, — гордо сказал Сун Цюэ в своём сердце. — Как может Бай Сяочунь быть Бай Хао? Да он не достоин даже чистить обувь Бай Хао!»