— Патриарх… — сказал Бай Сяочунь, и на его лице отобразилось полное удивление. Он думал, что патриарх даст ему магический предмет или другой редкий артефакт. Он и подумать не мог, что ему отдадут истинную душу Ледяной Школы… — Эм… Патриарх, я не думаю, что мне стоит доверять заботу об истинной душе. Она так важна, а я так неуклюж! Что, если я случайно уроню её или случится ещё что-нибудь подобное? Ведь всегда может случиться что-то плохое… Почему бы вам не отдать её кому-нибудь ещё?

У него было очень странное чувство, что патриарх отдаёт её ему в качестве прощального подарка… Хотя в гробу находилась истинная душа, всё равно это было очень странно и казалось недобрым предзнаменованием по мнению Бай Сяочуня.

— Возьми её с собой… — повторил патриарх Духовный Поток.

Он отдавал гроб с истинной душой Бай Сяочуню из-за тех кризисных ситуаций, которые пришлось пережить секте Противостояния Реки в последнее время. Благодаря возвращению Бай Сяочуня всё в итоге благополучно разрешилось. Но патриарх Духовный Поток по-прежнему беспокоился о том, что может случиться в будущем. Он не хотел рисковать истинной душой. Поэтому он отдавал гроб Бай Сяочуню, считая, что так он будет в большей безопасности, чем в секте Противостояния Реке.

Важное было то, что это предложил его наставник, обезьяна. Хотя патриарх Духовный Поток теперь стал дэвом, он всё равно бесконечно уважал своего наставника. Бай Сяочунь сразу понял, насколько решительно настроен патриарх Духовный Поток. Было видно, что он не примет отказа. Чувствуя, что наживает себе проблем в будущем, Бай Сяочунь посмотрел на гроб.

— Почему бы нам это не обсудить, патриарх? Я правда не думаю, что это хорошая идея. Что, если внезапно случится что-то нехорошее?..

— Ничего нехорошего не случится и обсуждать тут совершенно нечего. Забери её с собой, Сяочунь! — после этого патриарх соединил руки и низко поклонился.

Вздохнув, Бай Сяочунь покачал головой и посмотрел на малышку в хрустальном гробу. Её глаза были закрыты, казалось, что она уже умерла. Однако Бай Сяочунь знал, что она не мертва, а просто очень крепко спит… В то время, когда он объединил нижние пределы, чтобы напасть на Двор Небесной Реки, эта малышка проснулась и превратилась в подобную богине молодую женщину. Прежде чем она снова заснула, она успела заглянуть глубоко в глаза Бай Сяочуня и раскрыла ему секретную формулу пилюли Противостояния Реке.

«Я едва могу позаботиться о себе, что уж говорить об истинной душе!» — подумал он, хмурясь при мысли, что ему придётся сидеть дома и нянчиться с ребёнком. Однако он знал, что эта малышка очень важна для подразделения Духовного Потока. В конце концов, патриарх Духовный Поток уже давно рассказал ему, по какой причине секта Духовного Потока стремилась пробиться вверх по реке: всё это ради малышки.

Ещё немного поупиравшись, Бай Сяочунь наконец посмотрел на патриарха Духовный Поток и хрустальный гроб. Наконец он неохотно кивнул. Как бы он ни хотел отказаться от ответственности за необычайно таинственную малышку, у него не было другого выхода, кроме как принять её.

Когда патриарх Духовный Поток увидел, что Бай Сяочунь согласился, он облегчённо вздохнул. Посмотрев на малышку в гробу последний раз, он покинул пещеру бессмертного Бай Сяочуня.

«Эх, ну и ладно», — подумал Бай Сяочунь, качая головой и вздыхая. Взмахнув рукавом, он убрал гроб в свою бездонную сумку. Сделав это, он внезапно кое-что вспомнил и воскликнул:

— Я знаю, что ты там, черепашка. Послушай. Веди себя прилично! Тебе строго-настрого запрещено беспокоить малышку в гробу!

Хотя ему никто не ответил, он знал, что черепашка услышал его. Убрав гроб, он провёл ночь в медитации и на рассвете поднялся на ноги. Взлетев в небо над сектой Противостояния Реке, он посмотрел вниз и вздохнул, потом превратился в луч света и полетел в сторону секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей.

— Когда я покидал секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, почти никто не знал меня. Но теперь всё по-другому.

Самодовольно думая про свою основу культивации дэва и положение шестого дэва в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, он невольно почувствовал оживление.

«Интересно, как там дела у моей таверны. И как там поживают Большой толстяк Чжан и Сюй Баоцай. Когда секта была в опасности, они почему-то не пришли на помощь». Внезапно он встревожился. Это было совсем не похоже на Большого толстяка Чжана и Сюй Баоцая. «Неужели с ними что-то случилось?» — подумал он, ускоряясь.

Учитывая уровень его основы культивации, для него не представляло сложности выбраться из средних пределов. Вскоре он был на границе с территорией секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Когда он приблизился, то почувствовал, как его просканировали три ауры. Почти сразу же они поражённо отпрянули. Через миг с ближайших гор вылетело три человека, все они соединили ладони и поклонились в его сторону.

— Прекрасного дня, патриарх Бай!

На них были одежды учеников секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, они охраняли подходы к секте. Они слышали новости о Бай Сяочуне, и, учитывая, что их пост располагался ближе всего к секте Противостояния Реке, они ожидали, когда покажется Бай Сяочунь. С первого взгляда было заметно, насколько они нервничают.

Бай Сяочунь не знал их, но ему очень понравилось их почтительное отношение. Сложив руки за спину, он принял позу человека старшего поколения, величественно кивнул и полетел дальше. Как только он скрылся из вида, три ученика облегчённо вздохнули и обменялись взглядами. Они хорошо видели благоговение друг у друга в глазах.

— Кто бы мог подумать, что кто-то вроде него, ничтожество из мелкой секты, простой заложник, станет патриархом-дэвом гильдии Стальной Воли?..

— Ты так говоришь, словно стать патриархом-дэвом очень просто. Я слышал, что, после того как патриарх Бай стал дэвом, он победил трёх экспертов на стадии среднего царства дэвов. Потом патриарх-полубог выразил свою благосклонность к нему.

— Да, точно. Жаль, что мы не подружились с патриархом Баем, когда он впервые попал в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. А то сейчас наши дела бы тоже пошли в гору.

Вздохнув, три ученика вынули таблички связи и отправили в секту сообщения о появлении Бай Сяочуня. Вскоре по секте распространились новости о том, что Бай Сяочунь на пути в неё. Первой отреагировала гильдия Стальной Воли, которая выстроилась согласно званиям и ожидала его прибытия. Все сто тысяч человек гильдии Стальной Воли, включая солдат пяти легионов, стояли в шеренгах. Один вид этих войск потрясал любого наблюдателя.

Чень Хэтянь, Ли Сяньдао и Бай Чженьтянь были очень недовольны. Вернувшись в секту, все они отправились в уединённую медитацию. Учитывая это, некоторые их подчинённые тоже ушли в затвор, в то время как другие отправились встречать Бай Сяочуня. Большая часть учеников секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей вышла поприветствовать Бай Сяочуня. Некоторые знали его, но большинство были незнакомцами. Однако даже им было известно его имя.

— Когда-то патриарх Бай являлся заложником из секты Противостояния Реке. Как только он прибыл в Небесный город, он сразу внушил страх и ужас его обитателям.

— Ещё он наделал много шуму, когда стал одним из суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей!

— Ты никогда не слышал про Бай Сяочуня? Что ж, ты слышал про ту таверну в Небесном городе, да? Она принадлежит ему! Вся область в пять километров вокруг находится у него в личной собственности.

Вскоре разговоры подобные этому зазвучали по всей секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Конечно, много говорили и о назначении Бай Сяочуня патриархом, которое сделал патриарх-полубог. Поэтому, как только гильдия Стальной Воли подготовилась к его прибытию, разговоров стало только ещё больше.

Конечно, самым довольным выглядел патриарх гильдии Стальной Воли. Он взмахнул рукой, и колокола по всей секте зазвонили. Они пробили восемь раз, что означало, что прибыл кто-то с очень высоким статусом. Девять ударов делались только для полубогов. Восемь ударов колокола означало прибытие дэва.

Как только отзвучали колокола, в небесах показались искажения пространства и невообразимое давление обрушилось на учеников. В то же время все, кто смотрел вдаль, увидели, как появился луч света, на большой скорости приближающийся к секте. В четырёх городах под радугами множество людей подняли взгляды на этот луч света. Вне зависимости от того, знали они Бай Сяочуня или нет, они оказывались сильно потрясены.

Культиваторы гильдии Стальной Воли подготовились лучше всех. Как только появился Бай Сяочунь, они дружно громогласно воскликнули:

— Приветствуем уважаемого патриарха Бая!