^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

Это и есть жизнь? Это просто совпадение, что я приехал, или жизнь в городе Белых Равнин уже настолько захватывающая? Чжоу Цзин был тайно потрясён в своём сердце.

Лицо Бейлун напряглось, он отставил бокал с вином и быстро объяснил. Хотя Империя Терра была основана уже сорок лет назад, а территории, населённые людьми, были частично изгнаны и очищены от монстров, время от времени туда всё ещё вторгаются монстры.

Неожиданные инциденты, подобные этому, случаются время от времени, так как многие монстры имеют непостоянный ареал, иногда забегая в населённые людьми районы, возможно, за едой или по ошибке. Укрепления города существуют в значительной степени для борьбы с монстрами.

Посты, установленные по всему городу, отвечают за выявление таких ситуаций. Как только обнаружен монстр, объявляется предупреждение, и в таверне размещается вознаграждение и информацию для охотников на выбор.

Если зверь представляет прямую угрозу городу, например, приближается к нему, лорд немедленно привлекает охотников города к участию в походе, чтобы устранить угрозу. Не в силах продолжать светскую беседу, несколько человек присоединились к охотникам в таверне, чтобы окружить стражников и расспросить их о ситуации.

— Что это за монстры?

— Какого уровня силы они достигли? Сколько ещё?

Чжоу Цзин был новичком в этой местности и ничего не говорил, поэтому, когда другие охотники задали этот вопрос ещё раз, он также узнал подробности от запаниковавших охранников.

Не так давно стража прислала срочное сообщение о том, что в окрестностях города замечены два сильных монстра, которые уже напали на торговый караван и истребили его. Теперь они направляются в сторону города Белых Равнин, а пешие странники на дороге находятся в опасности, так как те представляют собой огромную угрозу.

Эти два особо опасных монстра – медведи, обладающие выдающейся силой и защитой, и называются медведями с раздвоенными когтями. Существует множество различных видов сильных монстров, но самыми проблемными считаются три типа существ: чрезвычайно быстрые, способные управлять определенными стихиями, например извергать огонь или лёд, а также чрезвычайно толстокожие.

— Оба – медведи с раздвоенными когтями, боюсь, на этот раз с ними будет нелегко справиться... Сколько из нас могут с ними иметь дело? — Виз также перестал дурачиться и приобрёл серьёзное выражение лица.

Охотник добавил: "Нас здесь только семеро, в городе должно быть ещё несколько охотников, и я видел Вебера на днях".

— Вебер там? Это замечательно. — Виз торопливо выдохнул.

Сердце Чжоу Цзин ёкнуло. Когда он только что просматривал список, то намеренно отметил имена трёх охотников со вторичным усилением, и этот Вебер был одним из них.

В этот момент охранник поспешно приказал.

— Лорд собирает войска у городских ворот, поэтому все охотники должны поспешить на встречу, остальные охотники в городе также оповещены.

— Хорошо, тогда мы сейчас же и отправимся.

Многие охотники не возражали и высыпали из таверны, направляясь к городским воротам.

Чжоу Цзин также последовал за группой, ткнул в Бейлун, который был полон серьёзности, и спросил тихим голосом: "Является ли призыв лорда к охотникам обязательным?".

— Конечно, нет..., — покачал головой Бейлун, его тон был мрачным: — Но наш долг – никогда не отступать перед угрозой монстров. Если уж мы не будем сражаться, кто ещё может сражаться с монстрами?

— Понятно. — Чжоу Цзин осторожно кивнул, получив дальнейшее понимание концепции охотников.

Охотники на монстров, древняя и славная профессия, которая проповедовала преданность, рискуя жизнью ради обретения силы и ставя на кон свою жизнь ради охоты, и всё это ради защиты мирной жизни большего количества людей. Они по-прежнему были достаточно надёжными.

В этот момент Бейлун вздохнул и сказал: "Я не ожидал такого неожиданного события, я думал, что как только ты привыкнешь к своему усиленному телу, то найдёшь слабого монстра для практики, но теперь, похоже, для этого нет времени...

Хотя результат твоего усиления должен быть хорошим, ты ещё не практиковал контроль тела. Будет достаточно следовать нашим действиям во время охоты, не будь безрассудным, с разрушительной силой медведя с раздвоенным когтём, если он точно попадёт, двух или трёх ударов будет достаточно, чтобы серьёзно повредить охотника".

По его мнению, даже если Чжоу Цзин был одарён и он был усилен мутировавшей кровью, чтобы получить больше силы, он всё равно нуждался в процессе адаптации. Бейлун не то чтобы боялся, что Чжоу Цзин не сможет выступить, он опасался, что тот растеряется от внезапного всплеска силы и неправильно оценит разрыв между своей силой и силой зверя, что часто случалось с начинающими охотниками.

С другой стороны, они были ветеранами, которые точно знали, на что они способны, знали силу различных атак монстров, знали, сколько ударов они могут выдержать, и, казалось бы, рисковали, но в душе все это понимали.

Только, хотя Бейлун и чувствовал, что Чжоу Цзин не подготовлен, он не стал бы советовать ему не участвовать в этой охоте только потому, что присматривал за ним. По его мнению, независимо от того, новичок он или ветеран, если человек был охотником на монстров, то, если он действительно не потерял способность сражаться, у него не было привилегии не участвовать в битве.

— Я посмотрю, как всё пройдёт. — Чжоу Цзин кивнул головой. Хотя он только что обрёл суперсилу и чувствовал себя готовым, в глубине души он знал, что мощь этой силы ограничена, и прошлой ночью он скорректировал свой разум. Однако охота на сильных монстров была одной из целей этого Астрального Апостола, поэтому он не отказался от этого похода.

Более того, Чжоу Цзин чувствовал, что это хорошая возможность, группа людей, идущих на осаду, лучше, чем один человек, идущий на охоту. Хотя у него не было большого опыта охоты, он мог придумать поверхностную стратегию, основываясь на своём прошлом опыте игры в игру.

—— Определенно лучше сражаться с монстрами, чем хватать людей за головы!

---

Толпа спешила к городским воротам, где уже собралось много солдат, и грубое обследование местности показало, что их было уже более пятидесяти, они несли различные инструменты для ловли и лихорадочно работали. Мужчина средних лет, одетый в изысканные одежды, в окружении нескольких охранников с тревогой осматривал войска.

Когда он увидел прибывших охотников, выражение лица мужчины средних лет озарилось радостью, и он тут же повернул голову, чтобы поприветствовать охотников, воскликнув.

— Охотники, вы наконец-то прибыли! Городу Белых Равнин нужна ваша помощь!

— Мой господин, это наш долг. — Охотники кивнули головой в знак приветствия, но без снисходительности.

Этот ли человек является лордом Белых Равнин, о котором упоминал Бейлун, Лутор Ворон? Сердце Чжоу Цзин ёкнуло, когда он спокойно рассматривал господина в толпе. Высокого роста, с густыми бровями и большими глазами, его черты... выглядели вполне пристойно, и он казался скорее воином, чем лордом.

Обе стороны чётко определили обязанности друг друга, и лорд Лутор не стал утруждать себя красноречивыми словами, так что обратился прямо к ним.

— Сегодня, как обычно, вы, ребята, ответственны за то, чтобы остановить этих двух монстров на полпути. Пусть вы даже не сможете убить их, хотя бы постараетесь сделать всё возможное, чтобы нанести им сильный удар. Мои войска устроят несколько ловушек и засад в тылу с помощью укреплений сторожевых постов. Вам нужно задержаться достаточно их долго, чтобы не позволить им так скоро приблизиться к стенам города. Если будет возможность, когда мы расставим ловушки, загоните их в ловушки. — Лутор быстро объяснил тактику.

Охотники должны были сражаться с монстрами лоб в лоб, в то время как обычные солдаты обычно не вступали в бой напрямую, а просто занимались укреплением или поддержкой. Это было связано с тем, что обычные люди, по сути, просто так сдавались перед сильными монстрами, не будучи в силах хоть чем-то помочь.

Более того, на поле боя, когда охотникам не удаётся удержать монстров и они врываются в толпу, начинается бойня, которая может нанести армии большие потери. Каждый обученный и экипированный солдат стоит дорого, и если вы не в отчаянии, то редко будете обменивать ненужные потери на победу, а полагаться на охотников всё ещё стоит того.

Особенно это касалось медведей с раздвоенными когтями, кожа которых была настолько толстой и мясистой, что обычные солдаты с трудом смогли бы пробить их защиту, а тем более вступить в лобовой бой. Многие охотники привыкли к таким ситуациям и не возражали.

— Когда угроза будет устранена на этот раз, как всегда, не будет недостатка в наградах для всех вас. — Лутор пообещал награду без лишних расшаркиваний, а затем поспешно повернул назад, чтобы продолжить собирать свою армию. Он говорил только об общей стратегии, а тактику охоты должны были разработать сами, он не стал в это вмешиваться. Чжоу Цзин ничего не сказал, он просто молча наблюдал.

Отношение присутствующих охотников на монстров к лорду нельзя было назвать очень покорным, но и равнодушным оно не было. Однако многочисленные охотники косо смотрели на нескольких молчаливых стражников рядом с лордом и не скрывали своего презрения. Сердце Чжоу Цзин ёкнуло, когда он вспомнил, что сказал Бейлун, когда они вошли в город, и тут же ткнул того в бок.

— Те несколько человек рядом с лордом, это воины мутировавшей крови, которые были привлечены?

— Да, это пёстрая, трусливая кучка. Видишь ли, они следуют за лордом повсюду, поэтому им не приходится так часто сражаться с медведями с раздвоенными когтями, как нам. — Бейлун сплюнул на землю.

При этих словах Чжоу Цзин вновь оценил нескольких воинов-стражей мутировавшей крови. Их сторона готовилась к битве, в то время как стражники следовали за господином, не работая, и могли оставаться в стороне и ждать, пока они разрешат кризис...

Если так подумать, то это действительно раздражает... Чжоу Цзин ещё больше понял недовольство этой группы охотников. Внезапно его восприятие изменилось, и он смутно ощутил взгляды других людей, смотрящих на него. Чжоу Цзин повернул голову, чтобы оглядеться, и наконец обнаружил фигуру, выглядывающую из-за крепостных стен городской стены и, казалось, смотрящую вниз.

Он поднял глаза, чтобы оглядеться, и обнаружил стоящего у стены невыразительного мужчину с жёстким и безразличным видом, с дюймовой копной волоса и необъяснимой воинственной аурой. Тот смотрел вниз, на городские ворота, где шёл сбор для борьбы с монстрами, но, казалось, не вмешивался. В это время тот человек также заметил взгляд Чжоу Цзин и окинул его холодным взглядом, затем повернулся и исчез за городской стеной.

—— Этот человек...— Чжоу Цзин моргнул, странное чувство охватило его сердце. По какой-то причине ему постоянно казалось, что этот тип ведёт себя немного иначе, как будто он не вписывается в общую картину. Более того, этот человек не участвовал в сборе армии и мог смотреть вниз с городских стен, так что в городе он занимал в основном какое-то положение, … не будучи уверенным в том, кем именно он был. Хотя Чжоу Цзин чувствовал себя странно, но также не успел расспросить больше, толпа уже начала обсуждать тактику, в то время как другие охотники в городе один за другим прибывали.

Вскоре число присутствующих охотников на монстров достигло двенадцати человек, и это были всё, кто участвовал в этом походе. Среди них был только один старший охотник со вторым усилением, а именно Вебер. Как только он появился, остальные охотники передали ему командование для определения тактики.

Вебер был высоким, свирепым мужчиной, самым высоким в комнате, на первый взгляд не менее двух метров ростом, с мускулами, которые были заметны даже на его щеках, как будто он был соткан из мышц. Он был одет в серо-чёрные доспехи из звериной кости и нёс огромный клинок, похожий на дверную плиту, текстура которого напоминала кости какого-то монстра, смешанные со сталью.

— Эти два медведя с раздвоенными когтями прорвались через несколько ловушек, расставленных стражами, и не оставили ран, они быстры, к тому времени, как мы доберёмся до них, они будут недалеко от города Белых Равнин. Скорее всего, солдаты не успеют расставить засадные ловушки, и им придётся решить всё в лобовой схватке. — Вебер достал свой кинжал и начертил на земле узоры, чтобы использовать их в качестве импровизированной песочницы, и затем продолжил серьёзным голосом: — Медведь с раздвоенными когтями – длинный и мощный, с прочной шкурой, с которой очень трудно справиться, и парой острых когтей, которые могут легко прорвать стальную броню, а одна ошибка может привести к серьёзному ранению. Однажды я убил одного вместе с шестью другими охотниками, и нам потребовалось пожертвовать двумя, чтобы убить его.

И на этот раз два медведя с раздвоенными когтями сходятся вместе и представляют ещё большую опасность. Лучше всего разделить их, держать одного из них на расстоянии, а затем напасть на другого, уничтожив сначала одного, иначе мы не сможем их остановить.

Многочисленные охотники кивали головами. Хотя лорд попросил пытаться потянуть время, насколько это возможно, самым желательным результатом, естественно, было убить монстров и устранить угрозу. Они должны отступить только тогда, когда вопрос их участия перестанет быть актуальным.

Вебер вложил свой кинжал обратно в ножны, оглядел группу и уверенно сказал.

— Итак, мы собираемся разделиться на две команды, одна больше, другая меньше, причём одна сторона будет отвечать за сдерживание, а другая – за основную атаку. Команда, которая сдерживает, будет находиться под большим давлением, и им придётся постараться, чтобы медведь с раздвоенными когтями, которого они сдерживают, не помешал основному атакующему отряду на поле боя..., поэтому мне нужно знать направление ваших соответствующих улучшений, чтобы снарядить команду.

Присутствующие охотники в основном знали друг друга и знали возможности друг друга, но они всё равно все представились. Вскоре настала очередь Чжоу Цзин, нового лица, и толпа одновременно переглянулась. Некоторые из охотников, которые не были в таверне, впервые видели Чжоу Цзин и с некоторых пор испытывали любопытство. Бейлун взял слово со стороны: "Его зовут Джейсон Вуд, его я обнаружил, он только вчера прошёл усиление, а зелье, которое он принял, было «Молниеносный удар пантеры»".

— Новичок, которого только вчера усилили? — Вебер нахмурился, затем развёл брови и серьёзным голосом сказал Чжоу Цзин: — Тогда ты присоединяешься к основному атакующему отряду и присматриваешь за ним после боя. Об остальном не беспокойся, тебе просто нужно бродить в одиночку, не влиять на сотрудничество других охотников и искать возможности для убийств".

Сказав это, он снова проигнорировал Чжоу Цзин и продолжил говорить с толпой о тактике. Поскольку Чжоу Цзин был новичком, Вебер опасался, что он нестабилен, поэтому он не осмеливался давать ему слишком много обязанностей и заданий, оставляя его в маргинальном положении, чтобы ошибки не повлияли на большее количество людей.

Такова человеческая природа, и Чжоу Цзин не возражал против этого, он и сам намеревался следовать договорённостям и участвовать в правильной охоте. Кроме того, он никому не рассказывал об успехах Росса в усилении и не привлекал Росса до этого момента. Хотя у этого последователя были определенные качества, его боевые навыки были чистым листом, и участие в охоте сейчас, вероятно, было бы просто закуской для монстра. Он предпочёл бы, чтобы Росс оставался рядом с полем боя и ждал удобного случая для перемещения.

—— Кстати говоря, уровень вторичного усиления как раз подходит для того, чтобы оценить его... — Глаза Чжоу Цзин дёрнулись, ведь он только что вёл диалог с Вебером и теперь мог потратить 10 Астральных очков на просмотр его атрибутов.

Активировав панель, он использовал очки, и на панели появились атрибуты Вебера.

Атрибуты: Физическая подготовка 32, Сопротивление 29, Восприятие 15, Интеллект 7, Энергия 0

—— Атрибуты вторичного усиления, всё ещё немного выше... — Чжоу Цзин тайно кивнул головой и занял позицию на своём уровне. Его собственные параметры находились между первичным и вторичным усилением, превышая первое, но ещё не достигая второго, но разрыв был не так уж велик. Если они действительно сражались, их не следует оценивать по атрибутам, это будет зависеть в основном от операции.

Вскоре охотники были разделены на команды: восемь в основном атакующем отряде и четыре в отряде удержания, причём Вебер взял на себя самую напряженную задачу удержания, в то время как Чжоу Цзин, Бейлун и Виз были в основном атакующем отряде.

С другой стороны, лорд Лутор также закончил собирать свою армию и кивнул головой в сторону толпы, торжественно произнеся: "Город Белых Равнин рассчитывает на всех вас!".

Вебер кивнул, помахал охотникам рукой и прокричал низким голосом: "Поехали!"

---

Прошло совсем немного времени, и двенадцать охотников покинули пределы города, а городская армия под руководством своих офицеров двинулась в путь. На данный момент у ворот города остался только лорд Лутор и несколько стражников из его окружения, которые не собирались отправляться на поле боя.

Лутор посмотрел, как два отряда уходят, а потом пошёл обратно в город. Когда он проходил через ворота, по ступеням стены рядом с ним спустилась фигура, не кто иной, как тот человек, который наблюдал со стен ранее.

Видя это, Лутор махнул рукой и велел окружавшим его воинам-охранникам мутировавшей крови отойти и не подслушивать разговор двух мужчин. Мужчина поприветствовал его, говоря на жёстком и странном северном диалекте, простодушно сказав: "Ну и не повезло же вам, два медведя с раздвоенными когтями, наверное, половина охотников пропадёт".

Лутор огляделся и увидел, что все охранники отошли, после чего хмуро произнёс: "Охотники не обязательно справятся с этим в этот раз, это придётся сделать тебе".

Мужчина покачал головой с безразличным выражением лица: "Это не входит в мои обязанности".

Лорд Лутор закатил глаза и сказал тихим голосом: "Но ведь не в твоих интересах, если защитные силы города понесут большие потери, не так ли?".

— Это не моё дело, я только выполняю приказы моих начальников, моя задача – отвечать за передачу вам и обеспечение вашей безопасности, кроме этого, пока ваш город не подвергся нападению, больше меня ничего не касается. — Лицо мужчины было равнодушным.

— Сколько ты берёшь у меня каждый год? А теперь я в беде, и ты не хочешь помочь? С твоими навыками легко справиться с двумя медведями с раздвоенными когтями, не так ли?! — В голосе лорда Лутора звучало недовольство.

Тон мужчины был невозмутимым, когда он медленно произнёс: "Не забегайте вперёд, подождите, пока на ваш город действительно нападут. Условия сотрудничества, о которых мы договорились с человеком, которому вы служите, не включают решение таких мелких проблем... Как я уже сказал, я делаю только то, что мне говорят".

С этими словами мужчина решительно повернулся и ушёл. Лутор посмотрел вслед удаляющейся спине, его лицо омрачилось.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}