– Ты опоздала, Кикё. Были проблемы с тем, чтобы незаметно ускользнуть от одноклассников?

– Что это значит, Рьюен?

Кушида появилась на крыше. Она приблизилась к парню, не пытаясь скрывать свою истинную сущность.

– А?

– Вопросы и ответы, которые ты мне дал, совершенно отличались от тех, что были на экзамене.

– Ах да, верно. Перед окончанием срока приема я заменил вопросы. И что?

Он слегка пренебрежительно рассмеялся и сделал глоток воды из пластиковой бутылки.

– Я тебе уже говорила. Я заставлю Хорикиту уйти из этой школы, и неважно, что придётся для этого сделать. Исключительно по этой причине я предала своих одноклассников и тайно предоставила экзаменационные вопросы класса D учителю. Договор был таков, что взамен я получу вопросы и ответы класса C. Если бы ты сдержал своё обещание, то Хорикита бы уже покинула школу по собственному желанию. А ты предал меня.

– Что? И ты злишься из-за чего-то подобного?

– Чего-то подобного? Ты выступил против класса D, а теперь собираешься просто закончить всё так?

– Ты глубоко заблуждаешься насчет сложившейся ситуации, Кикё. Вопросов, которые ты предоставила школе, на экзаменах не было.

– Хм... О чём ты вообще говоришь? Я отдала вопросы как можно быстрее, как ты и сказал. Я также договорилась обо всем с Чабаширой-сенсеем. Не могло быть никаких ошибок.

– Ты всё ещё не поняла? Сузуне заранее приняла меры, чтобы предотвратить одобрение школой твоих экзаменационных вопросов. Из-за этого мы не только не выиграли, но и едва избежали исключений. Весь класс надеялся на эту стратегию.

– Погоди... Заранее? Как... Не может быть...

– Просто подожди объявления результатов экзамена, если не веришь мне. Десять к одному, что класс C проиграл классу D. Другими словами, наш договор недействителен. Я не могу позволить себе давать тебе правильные ответы на вопросы, если не получу взамен ничего. Это естественный поворот событий.

– Тц...!

– Всё же скажу тебе это, Кикё. У тебя нет права обижаться, так что как насчет того, чтобы поблагодарить меня?

– Поблагодарить!? Я ведь проиграла Сузуне, ты в курсе!? И теперь ты ждёшь от меня благодарности!?

Она вновь вспомнила то унижение, когда была вынуждена признать победу Хорикиты. Этого было достаточно, чтобы заставить её кровь вскипеть от гнева.

– Ты, безо всяких сомнений, слишком легкомысленно ко всему относишься, поскольку угодила в ловушку, даже не подозревая об этом.

Рьюен подошёл к Кушиде и схватил её за ворот её школьной формы. После чего с силой расстегнул пуговицу пиджака и потянулся внутрь.

– Эй! Ты что делаешь!?

Рьюен лишь улыбнулся, когда Кушида в панике оттолкнула его.

– Боже, не собираюсь я ничего с тобой делать. Посмотри в своём кармане.

– ... В кармане?

Все ещё подозрительно глядя на Рьюена, Кушида медленно полезла во внутренний карман пиджака. Она почувствовала под рукой бумагу, чего никак не ожидала. Вытащив находку наружу, Кушида увидела сложенный в несколько раз лист.

– Что это такое...

Рьюену просто не хватило бы времени, он не мог только что положить что-либо в её карман. Другими словами, лист был уже там давно. Когда она развернула его, то увидела список вопросов и ответов для недавнего экзамена по математике.

Однако это не те вопросы, что были сегодня на экзамене. А те, что Рьюен собирался предоставить школе изначально.

– Как что-то подобное оказалось в моём пиджаке...

– Скорее всего, было что-то ещё. Ещё несколько шпаргалок с ответами, спрятанные в твоих личных вещах. Ты найдёшь их, если поищешь.

– Я не понимаю, что это значит.

– Кто-то в классе D подготовился к тому, чтобы вышвырнуть тебя из школы. Что бы произошло, если бы тебя обвинили в жульничестве во время или вскоре после экзамена? И если бы я вдруг всё же решил отправить школе первоначальный вариант вопросов? Как ты думаешь, что бы произошло, если бы нашли этот лист с ответами после того, как ты превосходно справилась с экзаменом?

– Исключили бы из школы? Даже если я не жульничала? Что за бред!

– Несомненно, должен оставаться способ доказать свою невиновность, но факт остается фактом – ты получила вопросы и ответы заранее, объединив силы со мной. Так что ничего нельзя было бы сделать, если бы тебя признали виновной.

Конечно, Кушида могла бы начать утверждать, что кто-то подстроил всё это. Хотя всё же она скорее невиновна, чем виновна, она всё равно будет запятнана подозрениями. И всё это из-за того неоспоримого факта, что Рьюен снабдил её ответами на вопросы класса C. Несмотря на то, что это не противоречит правилам, подозрения всё равно не исчезнут. Даже если ей удастся избежать исключения, сомнения в её невиновности останутся, и результаты экзамена объявят недействительными. Даже несмотря на то, что подозрения никогда не станут чем-то большим, чем просто предположения, этим Кушида подвергнет опасности класс D, а также навлечёт проблемы на класс C.

– Когда эта шпаргалка...

– Ты действительно не имеешь ни малейшего представления? В последнее время с тобой не происходило ничего странного?

– Нет, но… Возможно... На прошлой неделе я ходила на встречу для обсуждения стратегии класса с Хорикитой и другими в караоке. Тогда и случилось кое-что странное. Не знаю почему, но одна девушка начала бросаться обвинениями, а потом в гневе облила меня соком. После этого она настояла на том, чтобы отнести мой пиджак в прачечную, чтобы загладить свою вину. В такой ситуации это понятно... Я не думала, что здесь есть какая-то подоплёка... Вряд ли дело в этом, но ничего другого я вспомнить не могу.

– Дай-ка попробую угадать, кто эта девушка. Каруизава Кей, верно?

– ... Откуда ты это знаешь? Только не говори мне, что ты всё видел?

– И как же я мог это видеть? Нет, причина этого проста.

Рьюен постучал пальцем по голове, словно подчеркивая этим жестом свои превосходные дедуктивные способности.

– Расскажи о произошедшем как можно подробнее, всё с самого начала.

Хотя Кушида всё ещё чувствовала себя недовольной, она в деталях расписала подробности инцидента в караоке. Что Хорикита и Хирата собрали всех вместе, что она сидела за столом вместе с Аянокоджи, Судоу и Каруизавой, и что Каруизава разозлилась на неё и в итоге облила соком пиджак.

Молча выслушав всё это, Рьюен принялся рассуждать.

– Несомненно, это была ловушка.

– Невозможно. Я отнесла свой пиджак в прачечную, но я точно проверила карманы перед тем, как сдала его. Кроме того, персонал магазина точно бы сказал, когда я вернулась за пиджаком, что я оставила что-то в нём. Так что даже если Каруизава и попыталась тогда устроить ловушку, разве это не было бы бессмысленно?

– Действительно, в тот момент подобное осуществить было практически невозможно. Однако это не было её целью. Кто-нибудь спрашивал о том, если ли у тебя запасная форма или нет?

– Запасная? Даже если и так, это всё равно невозможно.

– Почему ты так уверена в этом?

– Хочешь сказать, что кто-то устроил для меня ловушку, а я даже не смогла распознать этого? Я не идиотка. Я постоянно наблюдаю за поведением и действиями окружающих меня людей. Я бы определенно почувствовала что-то неладное, если бы все они начали лгать мне.

– Что ж, вероятно, ты права. Однако, людей, которые тебе лгали, было один или два максимум.

– Аа? Как такое могло...

– Здесь не о чем беспокоиться. Если там присутствовал кто-то, кто прекрасно читал ситуацию, то обмануть тебя для него было проще простого. Кто-то в состоянии проследить ход мыслей людей вокруг, их характеры, привычки и реакции на то, что происходит. На что обратишь внимание, а на что – нет. Кто-то, кто смог предсказать абсолютно всё. Кто-то, кто придумал и исполнил сценарий всей этой истории.

Когда Кушида вспомнила о произошедшем, она начала думать, что подобное действительно возможно. В частности, Хирату можно охарактеризовать как "вечного пацифиста". Он был одновременно обеспокоен тем, что пиджак Кушиды был запачкан, и он так же хотел успокоить беспричинно разгневанную Каруизаву. Поскольку всё это случилось прямо перед тестом, то он в любом случае спросил бы о том, есть ли у неё запасная форма. Кушида начала думать, что всё это вполне возможно.

– Как только они узнали, что у тебя только один пиджак, единственное, что осталось сделать, это подложить шпаргалку в карман во время физкультуры или ещё когда-нибудь. Нет ничего странного в том, что ты день или два не проверяла карманы своего пиджака после того, как получила его из прачечной. Полагаю, было множество других моментов, когда они также могли подложить шпаргалку. Тем не менее, самый главный вопрос – кто всё это придумал. По крайней мере, это не Сузуне и не Каруизава. Они не из тех, кто смог бы сделать что-то подобное.

– Так ты говоришь, что я угодила в чью-то ловушку?

– Помнишь письмо незадолго до экзамена, в котором Ичиносе обвиняли в нелегальном получении очков?

– Да, ты его написал. Зачем? В итоге оказалось, что ничего нелегального не было.

– Это событие в достаточной мере показывает, каким же человеком является тайный лидер класса D.

– Что?

– Я не посылал никакого письма. Это сделал человек из класса D.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Как ты думаешь, стал бы я утруждать себя тем, чтобы разложить письма с подозрениями против Ичиносе в почтовый ящик каждого первогодки, написав при этом своё имя на каждом экземпляре? Нет, но поскольку в письмах было моё имя, то нет ничего странного в том, что все обвинили меня.

– Тебе следовало всё отрицать, если это был не ты.

– Думаешь, я бы стал?

– ... Нет.

Кушида сразу поняла. Рьюен всегда имел склонность к эксцентричным поступкам. Он наверняка нашёл ситуацию, в которой кто-то отправляет письма от его имени, занятной. Кроме того, так как до этого Рьюен никогда не слышал о подозрениях в отношении Ичиносе, он захотел разузнать об этом.

Тогда зачем в качестве отправителя письма они указали его имя? Потому что, если отправитель неизвестен, то доверие к сообщению будет значительно ниже. Указание же имени может увеличить возникшие подозрения.

– Но какой в этом был смысл? Они распространили странную информацию, а также заставили насторожиться тебя.

– Не знаю... Я думал об этом, но не смог ни к чему прийти. Возможно, он просто хотел узнать, действительно ли у Ичиносе так много очков? Или... Нет, невозможно. Это не могло произойти по такой глупой причине.

Рьюен собирался сказать что-то, но оборвал свои слова. Пришедшая ему в голову мысль имела слишком мало общего с реальностью.

– Эй, Кикё. Я не знаю о твоем прошлом и не очень-то в нём заинтересован. Однако если ты продолжить добиваться исключения Хорикиты из школы, то будешь попросту уничтожена.

Эта стратегия была тщательно продумана и безжалостно реализована. Ответственным за это однозначно был тот человек, которого искал Рьюен – некий X.

– У тебя тоже не всё хорошо. Разве проигрыш на этом экзамене не скажется на классе C?

– Верно. Теперь класс D в шаге от того, чтобы быть повышенным до класса C.

– И что ты чувствуешь по поводу того, что будешь сброшен в ущербный класс D?

Рьюен по этому поводу ничего особенного не чувствовал, даже после вопроса от Кушиды. Потому что он с самого начала не испытывал никакого интереса к таким тривиальным вещам.

– Это чудесно. Будь то класс A, D или кто-то ещё – все сражения до этого момента лишь приоткрыли завесу над тем, что здесь действительно происходит.

– ... Что это значит?

Конечно, Рьюен не ответил. Однако его цель не изменилась с самого первого дня в школе. Хотя были времена, когда всё шло не по плану, подготовка к продвижению до класса A шла полным ходом.

– Делай всё возможное и стремись к высшим классам.

Сказал Рьюен, а затем повернулся, намереваясь уйти.

– Шпаргалка...!? Подожди! Разве это не странно!?

– Ку-ку...

Кушида осознала, что есть кое-что необъяснимое, после того как взглянула на лист бумаги.

– Скажи мне, что происходит, Рьюен.

– Ты поняла?

Какое-то несоответствие. Что-то, чего быть не должно. Новая проблема.

– Почему у кого-то в классе D есть экзаменационные вопросы, которые должны были быть только у тебя и у меня? Я не могу найти этому ни единого объяснения.

– Верно. Причина, по которой X смог использовать эти вопросы, проста – я их ему предоставил.

– Значит, ты предал меня.

– Это неправда. Это была необходимая сделка.

Рьюен взглянул в свой телефон. Там были фотографии вопросов и ответов – изначальный вариант, который он планировал отправить школе. Рьюен послал эти снимки на электронную почту того самого неизвестного человека.

– Однако... он хорошо меня понимает.

Прежде чем Рьюен отослал эти фотографии, он получил сообщение от Х. Темой было слово "Сделка". Содержание сообщения было следующим:

[Отправь окончательный вариант списка вопросов и ответов класса C до конца итоговых экзаменов. Или же сделай существенные изменения в вопросах, которые ты отправишь Кушиде Кикё.]

Именно такое сообщение получил Рьюен.

Обычно он не стал бы реагировать на что-то подобное. Однако X без каких-либо ответных обязательств предоставил ему крайне полезную для класса C информацию.

Информация заключалось в том, что Хорикита Сузуне разгадала тактику Рьюена и Кушиды и нанесла упреждающий удар. Это было неожиданно для Рьюена, который ожидал грандиозного успеха своего плана с подменой экзаменационных вопросов.

Если бы не эта информация, то некоторые из его одноклассников, которые были не особо хороши в учёбе, возможно, вылетели бы из школы. В сложившейся ситуации у Рьюена было три варианта, как ему действовать дальше.

Первый – не идти на сделку с X и позволить Кушиде победить. Однако Рьюен хотел избежать исключения Хорикиты настолько, насколько это было возможно. Второй – не менять экзаменационные вопросы и позволить X разоблачить жульничество Кушиды, после чего она будет исключена. Однако ему было неинтересно позволять развиваться идеальному для X сценарию, поэтому он отбросил и этот вариант.

Последним вариантом для Рьюена было заменить экзаменационные вопросы и позволить Хориките выиграть.

"Значит, он смог одновременно защитить Сузуне и заблокировать все ходы для Кикё? "

Сузуне играла на главной сцене, а X управлял всем из-за кулис.

Рьюен не мог не рассмеяться, думая о том, как его стратегия использования Кушиды, в свою очередь, была использована против него самого.

"Но я собираюсь довести его до предела. Если он не покажет своё истинное лицо... "

Рьюен снова открыл файл с изображением, который он отправил X.

"То я буду просто вынужден уничтожить его. "

Рьюен был убежден, что человек на фотографии является важным элементом головоломки по выяснению личности X.