Когда дело доходило до гениев в "Satisfy", первым на ум приходил Крюгель. Всё игровое сообщество признавало Крюгеля настоящим сосредоточием талантов. Впрочем, это было и не мудрено, поскольку лишь единицам удавалось стать первыми в чём-то, чем занималось сразу два миллиарда человек.

Но какова была реальность? Мир был широк, и в нём существовало много монстров. Если бы Крюгель был человеком, одарённым лишь природными талантами, он никогда бы не стал лучшим. Причина, по которой он добился таких результатов, заключалась в том, что он много работал. Чтобы стать лучшим, Крюгелю необходимо было не только завоевать и удерживать свою позицию, но и постоянно прогрессировать. Строго говоря, он был улучшенной версией Грида.

С другой стороны, на этом поле боя присутствовал человек, который стал лучшим при относительно небольших усилиях. Это был Агнус. Тот, кто оставался на седьмом месте в общеигровом рейтинге даже несмотря на то, что одним из первых получил эпический класс. Мир был склонен недооценивать его. Несмотря на эпический класс, он не сумел занять первое место, поскольку был недостаточно талантливым.

Однако те, кто знал истинную силу Агнуса, считали совершенно иначе.

В отличие от других топ-игроков, Агнус не боялся смерти. Он преследовал лишь удовольствие. Он играл в "Satisfy" исключительно в погоне за моментом, а не за прибылью. Вот почему он получал бесчисленные штрафы и заставлял других игроков бояться его. Играя в таком же стиле, обычный человек никогда бы не смог добиться высоких результатов. Агнус же не только занимал седьмое место в общеигровом рейтинге, но и обладал званием одного из сильнейших. В его голове была собрана настоящая коллекция талантов.

Итак, Агнус спас жизнь Грида и вызвал Мумуда, основываясь на интуитивных вычислениях. Один из пяти столпов империи, Кайл… Даже несмотря на то, что он был самым слабым из пятёрки, его уровень превышал четыреста пятидесятый. Итак, Агнус понял, что для победы над таким противником нужен особый метод, который его мозг тут же разработал.

И заключался данный метод в совокупной силе Мумуда и Брахама.

— Призыв лича Мумуда!

Вы призвали лича Мумуда!

Мумуд обнаружил душу Брахама!

Активировалось скрытое задание "Брахам и Мумуд".

Уровень Мумуда скорректировался до 400-го, благодаря чему личу стала доступна часть ранее запечатанной магии. Тем не менее контроль над личем невозможен.

Мумуд. Волшебник, чей талант во многом превзошёл даже Брахама. И теперь он раскрыл часть своей силы.

Не остался в стороне и сам легендарный маг:

— А вот и ты! Огненный Шар!

Что же могло произойти, когда эти две могущественные силы столкнулись друг с другом? Агнус подсчитал, что этого будет достаточно для того, чтобы убить Кайла.

И вот, два сверх-мощных заклинания столкнулись друг с другом прямиком там, где стоял Кайл.

— Назад! Всем назад! — запаниковав, тут же прокричал Арес. С другой стороны, имперская армия была сбита с толку после потери своего командующего и не успела отступить, а потому последствия произошедшего взрыва были для них поистине ужасны.

Гру-ду-ду-ду-дух!

Либеронский Лес был разрушен огромным выплеском энергии, а имперская армия — попросту сметена.

— Кхи-хи-хи…! Ха-ха-ха! А это интересно! Это очень интересно! Давай ещё! Ещё! — рассмеялся Агнус, глядя на разбросанные повсюду трупы.

— … Агнус, пожалуйста, не забывай о своей первоначальной цели, — пробормотал Верадин. Ему было чрезвычайно трудно успокоить Агнуса, который постоянно терял фокус.

* * *

Душа Брахама обнаружила лича Мумуда!

Активировалось скрытое задание "Брахам и Мумуд".

Ваш уровень увеличился до 400-го, в результате чего стала доступна часть ранее запечатанных заклинаний.

Брахам взял под контроль Ваше тело и экипировал Посох Белиал.

— Огненный Шар!

После того как Агнус вызвал Мумуда, Брахам перехватил контроль над телом Грида и тут же активировал свою магию. Он целился исключительно в Мумуда, и Мумуд ответил, высвободив свою уникальную магическую силу. В тот же момент Грид подумал, что ему конец, но…

Два заклинания столкнулись друг с другом аккурат в той точке, где находился Кайл. И боевой маг, не сумев избежать магии двух величайших волшебников, столкнулся с самой настоящей катастрофой.

Вы нанесли 3 250 900 урона.

— Ку-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

Такова была сила легендарного мага, вооружённого мифическим посохом! Сотрясались небо и земля, не говоря уже о Кайле.

— Только не говорите мне, что…

Когда Грид увидел, что случилось с Кайлом, по его позвоночнику пробежала волна холода. Он задавался вопросом, преднамеренно ли Агнус вызвал всю эту ситуацию? Впрочем, скоро эта мысль исчезла.

— Кхи-хи-хи…! Ха-ха-ха! А это интересно! Это очень интересно! Давай ещё! Ещё!

"…Нет, этот сумасшедший просто не способен на такие вычисления".

Так или иначе, ситуация была опасной. Брахам и Мумуд горели желанием истребить лишь друг друга. И если бы Кайл получил время на передышку, то вполне смог бы доставить им огромное количество неприятностей.

"Если мы будем сражаться друг с другом, Кайл нанесёт нам удар в спину! Брахам, пожалуйста, успокойся!" — прокричал ему Грид. Однако…

— Мумуд! Сейчас я упокою тебя!

К сожалению, сознание Брахама было сосредоточено исключительно на своём старом ученике.

"Проклятье…"

* * *

Посреди выжженной земли стоял абсолютно белый человек в рваной одежде.

Это был Кайл. Один из пяти столпов Сахаранской Империи.

"Что это за монстры…?" — вздрогнул он, поочередно посмотрев то на Брахама, то на Мумуда. Он чувствовал, что магическая мощь, исходящая от этих двух существ, была сравнима с его собственной. И это Кайла порядком удивило. С тех пор как он приобрел магическую силу, которая намного превосходила способности Великих Магов, он считал себя сопоставимым с легендарными волшебниками.

Но тогда что же это было? Неужели в мире существовало ещё два мага, стоящих на одном уровне с ним?

"К тому же… Каким образом Преемник Непобедимого Короля может использовать магию…?"

Легенды о Непобедимом Короле были настолько невероятными, что в них слабо верилось. Тем не менее Кайл знал, что сотни тысяч павших от его меча солдат — далеко не вымысел. Однако в исторических справочниках не было ни одного упоминания о том, чтобы Непобедимый Король использовал магию. Однако его преемник сделал это! Он использовал магию, неподвластную даже Великим Магам!

— Огненный Шар!

— Кий-а-а-а-а-а-х!

Преемник Непобедимого Короля и лич продолжали засыпать друг друга шквалом заклинаний и Кайл, пораженный ещё несколькими взрывами, в ужасе отпрянул назад.

У него попросту не было другого выхода, кроме как убраться отсюда куда подальше. Тем не менее была одна проблема. Преемник Непобедимого Короля и лич постоянно маневрировали, сражаясь вокруг него.

Бу-ду-дух!

Бу-ду-ду-ду-дух!

— Кха-а-а!

Радиус взрывов, возникавших вследствие столкновения мощнейших заклинаний, был просто огромен. И каждый раз, подвергаясь их воздействию, Кайл начинал кашлять кровью.

"И это обычный Огненный Шар? Не Метеор?" — не в силах поверить своим глазам, подумал боевой маг.

Огненный Шар представлял собой заклинание самого низкого уровня. Единственным его преимуществом была быстрая скорость активации. Однако слабость в силе и точности означала, что оно было достойно лишь самого низкого рейтинга. Да, оригинальный Огненный Шар никогда бы не поставил жизнь Кайла под угрозу. Но Огненные Шары, которые метал Преемник Непобедимого Короля, отличались от обычных. Скорость их активации была такой же быстрой, как у самой низкорейтинговой магии, однако их точность и мощь стояли на одном уровне с абсолютными заклинаниями. Всё это чем-то напоминало легендарного великого мага Брахама… Да, именно он обладал такой силой.

"Нет, Преемник Непобедимого Короля не может иметь ничего общего с Брахамом", — покачал головой Кайл, боясь даже думать об этом.

Чтобы Преемник Непобедимого Короля приобрел магию Брахама? Проще было предположить великого демона, обладающего силами архангела!

"Что ж… В этом мире всё ещё есть то, о чём я не знаю", — решил он, придя к выводу, что нужно выбираться с этого поля боя. Причем как можно быстрее.

Кайлу нужно было вернуться в империю и проанализировать события сегодняшнего дня. Итак, с трудом пошевелив своими обгоревшими руками, боевой маг раскрыл силу синего дракона.

— Кайл, ты обладаешь превосходным талантом к магической силе, однако твоя способность понимать магические формулы слишком слаба. Тебе бесполезно идти по этому пути. Я не могу возлагать на тебя никаких надежд. Уходи. Мне тяжело даже просто смотреть на твоё лицо.

Всякий раз, когда сила священного существа наполняла его тело, он вспоминал момент, когда его бросил учитель и отец. Но вот, в тот самый момент, когда Кайла окутали молнии…

— Огненный Шар! Огненный Шар!

— Кай-а-а-а-а-а-а-а-ах!

— …!

Бу-ду-ду-дух!

Бу-ду-ду-дум!

Преемник Непобедимого Короля и неопознанный лич ускорили активацию своих магических заклинаний. Они продолжали обрушивать их друг на друга, нанося огромный урон стоявшему посредине Кайлу. И результат этого обмена ударами был ужасен.

С огромным трудом Кайлу удалось сбежать из зоны взрывов, однако в этом процессе он потерял руку.

Кайл! Один из столпов, поддерживающих империю! Он просто не мог так пострадать!

— Ург-гх… Ур-р-ргх!

И вот, его глаза налились кровью, а взгляд волшебника сфокусировался на Преемнике Непобедимого Короля.

— Когда-нибудь…! Когда-нибудь я обязательно отплачу тебе за это! — воскликнул Кайл. Да, сейчас он убегал, но во время их следующей встречи всё будет иначе!

Тем не менее совершенно внезапно Преемник Непобедимого Короля остановился и перевёл свой взгляд на Кайла.

— Мне кажется, или я слышал чей-то писк?

— Кхек!

В этом взгляде не было никаких эмоций. И когда Кайл встретился с ним, то почувствовал себя ничтожной букашкой.

— Такой мусор, как ты, имеет необычайно агрессивный характер. Ты что, хочешь умереть?

Брахам, позаимствовавший тело Грида, угрожал Кайлу в характерном ему стиле. И вот, один из пяти столпов Сахаранской Империи поспешно склонил голову и крикнув: "Мне жаль!" бросился в бегство.

После этого инцидента Кайл понял, что никогда не забудет лицо Преемника Непобедимого Короля, которое увидел под кончиком полей соломенной шляпы. Да, это было лицо Грида, которое впоследствии должно было стать серьёзной переменной.

* * *

Кайл отступил!

Вы выполнили "Секретное Поручение".

Агнус выполнил свою миссию, ради которой прибыл в это место, а потому повернулся к своему ближайшему подчиненному, Верадину, и скомандовал:

— Убей меня.

Возможно, он так сделал, чтобы не навредить Гриду, с которым всё это время сражался? Естественно, нет.

К сожалению, благодаря специальной экипировке Грида, подкреплённой штурмом солдат Ареса, ситуация складывалась не совсем благополучно. Агнус не заботился о смерти, однако не хотел, чтобы задание "Брахам и Мумуд" было провалено. Таким образом, наилучшим выходом из сложившейся ситуации было самоубийство и принудительная приостановка задания.

И Верадин уважил его решение.

— Я рад, что к тебе вернулся разум.

— Ки-хи-хи-хи!

Фу-жух!

Агнус умер, в результате чего лич Мумуд превратился в прах.

А затем покинул поле боя и Верадин.