1

Покинув деревню, Ламбер в сопровождении трёх авантюристов направился в город Айнзас.

По их словам земли вокруг принадлежали графу Абоку, а сам он живёт в центре своих земель, в том самом Айнзасе.

Говорят, что здания выстроены по кругу, стоят так, чтобы предотвратить вторжение, что является пережитком эпохи войн. Город процветал, но со сменой графа безопасность ухудшилась, и теперь подозрительные типы сновали по городу.

— ... Хм, понятно. Похоже времени прошло больше, чем я предполагал, — пробормотал Ламбер, коснувшись подбородка в шлеме. И трое авантюристов озадаченно посмотрели на него.

Они пытались понять, кем является Ламбер. На нём была старомодная броня, слова и действия у него были приметными, и похоже он ничего не знал о таком крупном городе королевства Региос как Айнзас. А ещё он был пугающе хорош. Из-под шлема веяло чем-то необычным, что мешало спросить у Ламбера, кто он такой.

— Э-это... Господин рыцарь, так как тебя звать? — спросила Фиона, которая являлась лидером группы авантюристов. Двух остальных звали Ллойд и Лили. Фиона была сильнее их физически и более крепкой морально, и не могла отказать, когда её о чем-то просили. Потому она бралась даже за то, чего все сторонились. И став лидером, это чувство в ней только укрепилось.

— ... Моё имя? — Ламбер призадумался. Если скажет честно, то королевская семья может всё разнюхать и прислать за ним убийц. Сам он испытывал противоречивые эмоции к Аврелии, которая предала его и обрекла на смерть, но в его мыслях он не думал об убийстве Аврелии и перевороте в стране. Ему просто хотелось спокойно посмотреть на королевство.

Ему были не нужны волнения, как и паника. И Ламбер сам не знал ответа на вопрос, как он хочет поступить с Аврелией.

Его опечалило её решение. Во всём можно было найти компромисс. Хотя он не мог сказать, что как король она поступила неверно. Это Ламбер понимал.

— ...

Видя, что мужчина погрузился в своим мысли, Фиона поняла, что похоже испортила ему настроение.

«В-всё же, похоже есть то, о чём не получается сказать. А значит и спрашивать не стоит», — с этими мыслями Фиона покачала головой.

— Меня зовут...

— Н-нет! Это ни к чему, если не хочешь отвечать, господин рыцарь!

Ламбер думал представиться, когда Фиона его остановила, они заговорили практически одновременно. На какое-то время воцарилась неуклюжая тишина.

— Э-это...

— ... Вообще-то перед тем, как представлюсь, я бы хотел кое-что спросить. Когда-то... Была большая война. Война за объединение запада, она длилась долго... Когда она закончилась?

Смущённая Фиона посмотрела на Ллойда и Лили. Те тоже были озадачены.

Оно и понятно. Всё же об объединении восьми стран все слышали с детства. А тех, кто бы не знал о правителе Аврелии, вообще не существовало в Региосе. И было довольно странно, когда взрослый не знал, когда всё это было.

— Вы не знаете? Или может никогда не слышали о том времени? — продолжал задавать вопросы Ламбер. И всем его вопросы казались очень странными.

— Д-двести лет назад... — выдавила Фиона.

— М? Ты о чём?

— Т-так ведь о войне за объединение...

— Д-двести лет... Э-это точно?

— Д-да... Так и есть.

От шока Ламбер упал на колени.

Двести лет... Он обратился в нежить и вернулся, а прошло так много времени. Но были следы, указывающие на то, что прошло много времени. Даже много. Всё то, что так смущало Ламбера. Изменение топографии и названия мест... К тому же появилась система, которая когда-то казалась лишь мечтой.

К тому же в деревне никто не узнал «Броню Регионикс Оргаджера». Он считал удачей, что его не узнали, и всё же его смутило, почему никто не знал о броне четырёх генералов органа.

Они и не должны знать. Всё же теперь это реликвия прошлого. Раньше он думал сменить доспех, прежде чем пойти в город, но оказалось, что он зря волновался.

И для Ламбера было огромным шоком понять то, что Аврелия уже давно умерла. Он хотел хоть с расстояния увидеть её в качестве короля всех объединённых стран. Он даже не знал, благословит ли он её или проклянёт. Но он был уверен, что если бы он не разобрался бы во всём, то не смог бы избавиться от всех своих сожалений.

Всё же ради неё он стал одним из четырёх генералов и продолжал махать мечом, рискуя жизнью. Было нормальным желанием увидеть сейчас Аврелию. И с его желанием прошли поколения. Он воскрес через двести лет и безнадёжно опоздал.

— Б-быть не может... Этого, этого ведь не может быть? Его величества больше нет среди нас?..

— Ч-ч-что-то случилось?! — спросила Фиона у поникшего Ламбера.

— ... Похоже у него шок.

— Эй, он ведь опасный... И странный. Хоть и спас нас.

— Наверняка он знаменитый мечник. Должен быть... Наверное...

Лили и Ллойд наблюдали за Ламбером и Фионой, и испытывали страх перед эмоциональной неустойчивостью мужчины.

2

— Господин рыцарь, у тебя нет денег?

— Да. По определённым причинам я не взял их с собой.

Во время путешествия Ламбер и Фиона успели поладить. Ллойд и Лили старались лишний раз не влезать в разговор, но эта парочка болтала постоянно. Ламбера похоже заинтересовала девушка, потому что она была очень похожа на его бывшего повелителя, а Фиону совсем не смутили его доспехи, потому они нашли общий язык.

— Тогда мог бы попросить у жителей деревни в качестве вознаграждения... У меня и самой немного... Потому особо отблагодарить не смогу, — с этими словами Фиона протянула ему сумку с вещами, но Ламбера это не заинтересовало:

— Неважно. Я никогда не просил, чтобы мне помогли деньгами.

Вообще за спасение деревни от бандитов староста предлагал деньги.

Но Ламбер отказался. Его обязанностью было защищать мир и порядок, и в его голове укоренилось то, что за это ему платит казна из налогов. И он не думал о том, чтобы зарабатывать, выручая других. К тому же деревне досталось от разбойников, потому излишков у них не было.

К тому же пока граф Абок жив, на деревню снова могут напасть злодеи. Что касалось спасения того поселения, работа Ламбера была ещё не закончена.

И у него была ещё одна причина. Телу Ламбера не требовались деньги, чтобы поддерживать себя. Он не знал усталости и голода, потому деньги не имели особой ценности для нежити.

— ... И что ты собираешься делать в Айнзасе без денег?

— Посмотрим. Мне хватит вздремнуть на углу и съесть мяса животного.

— Это... Пусть это и крупный город, с приходом ночи появляются подозрительные типы, и нельзя быть уверенным в сохранности своих вещей. Да и добычу надо приготовить...

— Во время похода всё было куда суровее. Долину смерти бесполезно сравнивать с холодом города или какими-нибудь карманниками...

— Д-да... П-понятно...

Фиона не всегда понимала, о чём говорил Ламбер, но в таких случаях она переводила тему:

— И всё же без денег придётся непросто. И ты наш спаситель... Точно! Если просто так не хочешь брать, может я предложу тебе работу?

— Работу?

— Да. Мы ведь работаем в гильдии авантюристов. Гильдия сотрудничает с торговцами, потому работы хватает. С твоей силой ты с лёгкостью сможешь заработать на спокойную жизнь. По моей рекомендации тебя зарегистрируют по упрощённой системе.

Авантюристы предоставляли рабочую силу. Гильдия брала проценты как посредник, предоставляя авантюристам задания.

В крупных было около сотни людей, и существовал штаб и филиалы гильдии. Вот только гильдия Фионы «Сумерки духов» была слабой, и их был всего десяток.

— Э-эй, Фиона... Ты чего... — вмешался Ллойд, услышав её.

Ламбер конечно подавлял свои миазмы нежити, и всё же его окружала просто нечеловеческая атмосфера. Довольно жуткая.

— Но господин рыцарь почти ничего не знает об этих землях... Мне тревожно будет, когда мы расстанемся...

Слыша спор Ллойда и Фионы, Ламбер, хоть и не особо заинтересованный в этом, всё же начал переживать. Всё же он не знал, что из себя представляет королевство Региос сейчас. И если мужчина будет трудиться как житель страны, то сможет понять её.

— Для начала... Я не вижу его в качестве авантюриста.

— Ладно, согласен. Всё же с моим финансовым положением будет немного неудобно.

— Вот видишь, он и сам... А?!

Ламбер принял решение. В принципе целей у него было не так много. Понаблюдать за страной своего повелителя... И разузнать о графе Абоке.

В настоящий момент у мужчины было мало информации. Прежде чем разбираться с графом, надо было получить базовые знания.

— Раз уж вернулись в город, пойдём в нашу гильдию «Сумерки духов».

— Но я хочу кое-что спросить...

— Что?

— Эта... Гильдия, что это за организация?

— О-об этом...

Фиона подозрительно относилась к Ламберу, но не говорила об этом. Но лицо Ллойда искривилось.

Во времена Ламбера никаких гильдий авантюристов не существовало. Те, у кого был боевой опыт, служили королевской семье и готовились к войне, даже отверженные собирались в отряды наёмников и путешествовали от одного поля боя к другому.

Авантюристы конечно были, они выполняли личные поручения. В основном это были те, что не могли приспособиться работать в группах, и при том, что работали они в опасных и не исследованных местах, за год от общего числа оставалось лишь около десяти процентов. И Ламбер не мог представить, что в городе могли быть толпы авантюристов и тем более состоящие в разных организациях.

— Гильдия авантюристов предоставляет задания и информацию. Везде свои правила и работу все берут разную. «Сумерки духов» в основном занимаются нападением на деревни и истреблением монстров... Но недавно мы заключили договор с торговцами, и теперь собираем в подземельях шерсть, мясо и другие материалы с монстров.

— Хм, понятно.

«Они предоставляют информацию об опасных землях, потому и выживаемость среди авантюристов поднялась. После войны стало много свободных сил, аристократы могли взять на себя инициативу и заняться исследованиями...»

Слушая рассказ Фионы, Ламбер усмехнулся, узнав, как всё изменилось в королевстве после войны. Смех внутри брони разошёлся эхом.

— В Айнзасе всего шесть гильдий, но наша довольно маленькая... Нет, будет вернее сказать, что манёвренная... Это, глава у нас безответственный... Нет, очень гибкий, потому всё не займёт много времени. И другие у нас ребята дружелюбные и всегда помогут в работе... — Фиона пыталась рассказать о преимуществах и говорила урывками. Однако при том, что Ламберу была важнее информация, нежели деньги, небольшая и гибкая организация подходила ему лучше.

Наконец они добрались до города Айнзас. Вокруг были двух и трёхэтажные здания и много людей, довольно шумное место. Город был единообразным, красивые белые стены и оранжевые крыши повсюду бросались в глаза. Точно весь город напоминал замок.

Ламбер шёл по дороге из белого камня.

— ... Э-это город Айнзас? Довольно неплохой, — в голосе мужчины был интерес. Шаги стали длиннее, а скорость возросла.

«Наша страна невероятна!.. Если бы его величество увидел, он был бы растроган до слёз!»

Ламбер от всего сердца восхищался увиденным.

— Этот город считается одним из лучших во всём королевстве.

Фиона и остальные старались не отставать от возбуждённого Ламбера. Временами мужчина останавливался и выдавал удивлённые «О!» или «Вот это да!» И стоило подумать, что он наконец остановился, как Ламбер направлялся к следующему месту. Оказавшись на расстоянии от мужчины, Фиона неуверенно улыбаясь обратилась к Лили:

— Я считала господина рыцаря немного страшным, но в нём есть и что-то милое.

— Милое?.. — спросила Лили, глядя на бряцающую при ходьбе броню. Девушку пугала силища, которая позволяла носить на себе такой вес.

— Хха... Хха... Эй, это... Как тебя называть-то? — Ллойд тяжело дышал, обращаясь к Ламберу, смотревшему на флюгер пятиэтажного здания.

— Его вели... Малышка по имени Фиона называет меня рыцарем, меня устраивает.

— ... Рыцарь, не знающий об Айнзасе? В любом случае ты слишком выделяешься в таком виде, и хватит так странно реагировать! Мне стыдно рядом идти.

— ...

Ламбер повернулся к Ллойду. Он и правда слишком разволновался, оказавшись в незнакомой эпохе. Да и его броня выделялась. Если Ламбера в чём-то заподозрят, то могут и раскрыть личность, а тогда уже уничтожат как монстра. Чтобы разузнать о стране, ему нужна информация, а для этого следует войти в город, и от подозрительных взглядов здесь никуда не деться. И всё же ему стоило избегать того, что будет лишний раз привлекать к нему внимание.

Он был слишком небрежен. Один из генералов органа королевства Региос Ламбер вёл себя совершенно беспечно. К тому же будучи нежитью. На какое-то время он замолчал, отчитывая себя.

А Ллойду показалось, что он его обидел. Или скорее так это выглядело.

— А... Нет, я не заставляю, просто прошу...

— Понял. Буду осторожен.

Ламбер спокойно приблизился к Ллойду.

— Хи!

Ллойд выставил руки перед собой и зажмурился. А потом медленно открыл глаза, и Ламбер как раз прошёл мимо него.

— ... О-он не разозлился? Да? — спросил Ллойд у Лили.

Лили просто вздохнула и последовала за Ламбером. Когда мужчина успокоился, Фиона уговорила его пойти в гильдию. До этого Ламбер постоянно говорил, но теперь молчал. А Ллойд почувствовал, будто воздух вокруг огромного доспеха стал тяжелее.

— Он не в духе?

— Всё же ты его разозлил?

Ллойд и Лили тайком переговаривались.

— Н-не говори таких страшных вещей.

— Удачи тебе. Разрубит пополам как тех разбойников... А я тебе на могилку эль принесу, — Лили стукнула его и опустила голову.

— Прекрати! Не нужны мне твои глупые шуточки! Эй, Фиона... Я даже представить не могу, что на уме у этого человека. Может не будем его брать с собой...

— Прости, господин рыцарь. Город я тебе потом покажу, а пока давай встретимся с главой гильдии...

— ... Да я не собирался всё тут осматривать... Хотя могут потом сложности возникнуть, так что полагаюсь на тебя.

Фиона предложила показать город, а давление вокруг Ламбера перестало быть таким сильным. А увидевший это Ллойд пробормотал:

— Могу понять, почему...

— Уже почти на месте. Вон вывеска «Сумеречных духов», двухэтажное здание. А, точно! На крыше флюгер духа...

Ламбер поднял голову и увидел на крыше украшение в форме ребёнка с крыльями.

— Понятно, вот оно какое. Довольно скромное, но прекрасное здание.

Эта гильдия была самой маленькой в городе и управляли ей спустя рукава, но всё же здание было отличным.

— А, нет... Всё не так. Вообще-то гильдия «Сумерки духов» находится на втором этаже. А на первом этаже таверна владелицы «Очаг духов»... Нам разрешили занять второй этаж... Пока нам ещё рано искать собственное здание... В этом городе земля намного дороже, чем в других местах...

— В-вот как.

Между ними снова появилась неловкая тишина.

3

Подойдя к зданию гильдии «Сумерки духов» Фиона внезапно остановилась. Ламбер тоже остановился и посмотрел на неё.

Перед зданием стоял мужчина с серебряными волосами. На белой одежде был вышит золотой дракон. На нём был красный плащ, а весь его вид привлекал внимание.

— Не буду ходить вокруг да около. Просто посоветую освободить второй этаж. Никаких угроз!

Мужчина говорил с довольно стройной женщиной средних лет в фартуке. Ламбер понял, что она была хозяйкой «Очага духов».

— О, наконец вернулась, моя Фиона.

Увидев их, мужчина заговорил мягко, а губы его искривились. А сам Ламбер посмотрел на Фиону, Ллойда и Лили. На их лицах было отвращение.

— Похоже не самый приятный знакомый.

— Клейдор... Он из самой большой гильдии города «Дракон органа». Мерзкая гильдия, которая мешает всем остальным. И самый мерзкий среди них Клейдор. Настоящий преследователь, — выплюнул Ллойд.

— Да уж... Преследователь. Я просто наблюдаю за развитием её таланта. И тому, кто этого не понимает, стоило бы помалкивать.

Мужчина с серебряными волосами по имени Клейдор подошёл к Ламберу и остальным.

— К тому же я постоянно в разъездах. И меня бесит, когда меня не так понимают.

— А? Ну тогда чего тебе вообще надо...

Клейдор и Ллойд начали совместную перебранку, а Ламбер безучастно наблюдал.

— Понятно. После отказа решил отыграться. Жалкий мужчина.

Клейдор недовольно уставился на него, а потом жутко рассмеялся:

— Ха-ха-ха, я лишь дал совет. Думаю, даже маленькой гильдии вроде вас доводилось слышать, что я связан с подпольной гильдией «Путь мёртвых»? Потому разнести это жалкое заведение мне труда не составит.

После этих слов Клейдор ударил по стене. Раздался звук удара, а на стене появилась вмятина. Стоявшая у входа женщина, которая с ним ссорилась, коротко вскрикнула:

— П-прекрати! Ты что...

— Поскользнулся. И я не виноват. Кто знал, что стена такая хлипкая, — он пожал плечами и усмехнулся.

— Ах ты! — Ллойд уже готов был схватиться за рукоять меча. Его остановила Фиона.

— Ллойд! Если поведёшься, сделаешь только лучше для него!

— Ах, я лишь из доброты душевной пришёл дать совет, а ты готов руки распустить. Ну и мерзкий же ты.

— Гад... И кто из нас!..

— Я из стражи! Эй, вы! Вы что делаете?! — к ним с криком приближался человек с копьём. Похоже кто-то из прохожих увидел ссору Клейдора и хозяйки и позвал стражу. Но увидев мужчину, он сразу же побледнел.

— Как раз вовремя. Господин стражник, этот человек собрался направить на меня меч.

— А... Вот как вы говорите...

Теперь стражник говорил с уважением. А рука Ллойда всё ещё была на мече. Но меч он вытаскивать не собирался. Его остановила Фиона, потому он смог успокоиться. Клейдор был неправ, но стражник не стал его поправлять.

Клейдор оттолкнулся от земли, вытащил меч, прошёл мимо Фионы и ударил по лицу Ллойда.

— Гха?!

Изо рта Ллойда потекла кровь и вылетели несколько зубов. Он отлетел и покатился по земле.

— Ч-что?!

Лили бросилась к Ллойду и обняла его.

— Он попытался меня ударить, потому это лишь самооборона. И несмотря на это, я лишь ударил его рукоятью. Я невероятно добр.

Он использовал рукоять, потому что Фиона остановила Ллойда. И в обычных обстоятельствах это было недопустимо. На лице стражника была печаль, и всё же он просто стоял.

— Ты будешь просто стоять и ничего не делать? — спросил Ламбер, а стражник лишь качнул головой и опустил взгляд.

— Похоже ты ничего не понимаешь. Мы, «Дракон органа» имеем определённое положение в этом городе, — сказал Клейдор и улыбнулся.

— Изменники... — Фиона уставилась на мужчину.

— Как жестоко. Я не хотел переходить к насилию. Хотел более спокойного разговора. А это всё вы начали. Я думал решить всё миром, а этот дурак потянулся за мечом, и если бы я отступил, то выглядел бы слабее этого дурака. Сами вините себя, что слабак направил на меня оружие. У меня есть гордость, и иначе я поступить не мог.

— Гад!.. — прокричал Ллойд с окровавленным ртом. Клейдор посмотрел на него и хмыкнул:

— Побитой собаке лучше сидеть тихо. Такой жалкий. Откуда у слабой гильдии взяться гордости. Готов был выхватить меч, а получил оружием в лицо, я бы умер от стыда.

— Но ведь это ты начал! Ты стал преследовать Фиону!

— Слушай. Она сама отказалась от моего тёплого предложения и осталась в этой дрянной гильдии. Понимаешь, как это оскорбительно? А? — высокомерно заговорил Клейдор. Ламбер понял, что тот не был хорошим человеком, он прогнил, и таких мерзких типов ему даже на войне доводилось видеть не так часто.

— Беру свои слова назад. Если Фиона перейдёт к нам, я могу попросить, чтобы никакая незаконная гильдия не трогала таверну. У меня как раз есть нужные связи, ну что здорово ведь? Ну как? Я ведь очень добрый?

— Это всё твоих рук дело!

— А доказательства? Да уж. Слабый, глупый и выглядишь жалко, ничего в тебе хорошего. В твоей гильдии все такие?

— ... Хорошо. Я перейду. Только не трогай «Сумерки духов», — Фиона остановила разговор между Ллойдом и Клейдором.

— Он ведь ужасный тип! Неизвестно, что он может сделать!

— ... Хватит от меня проблем. Если всё это будет продолжаться...

— Ладно. Ты поздно приняла решение. Если бы сказала это раньше, он бы сохранил зубы. И мне бы не пришлось так позориться. Ну и ладно. Я же добрый, прощаю всех.

Ламбер думал, что ему делать. Он понимал, что этот человек действует за рамками закона, но если он вмешается, всё может принять скверный оборот. А стражник, который должен был поддерживать безопасность, просто терпел происходившую жестокость.

А если он убьёт Клейдора, то только доставит остальным проблем.

— Ничтожество. Не можешь заполучить единственную женщину и в итоге отыгрываешься на остальных, это настоящий позор.

Ламбер высказал то, что думал. И это ударило по самомнению Клейдора ещё сильнее. Ламбер подумал, что так сможет сдержать его.

— Ты меня вообще слушал? Ненавижу, когда на меня тявкают всякие слабаки. Когда вижу таких, хочу их убить, — острый взгляд был направлен на Ламбера. Клейдор выказывал явную угрозу.

Меч был направлен на Ллойда, точно говоря, что после спровоцированной драки ему никто не позволит сбежать, но мужчина в броне явно нарывался на конфликт. И оставить это было нельзя.

Ламбер же просто стоял и смотрел на него. И на лице Клейдора появилось раздражение.

— Слушай, я «Дракон органа»... Среди семи десятков лучших авантюристов я вхожу в пятёрку. А новичок из «Сумерек духов» всего лишь отброс. Глава гильдии попросил меня не доставлять неприятностей... Точно, ты можешь снять броню и поклониться мне голым, тогда я тебя прощу.

Ламбер находился на вершине среди ста тысяч солдат и был одним из генералов органа. Положение пятого из семидесяти его не пугало. И то, что мужчина совсем не испугался, взбесило Клейдора, в то же время он понял, что угрозы бесполезны.

— Эй, стражник, отвернись, — низким голосом приказал он.

— А?..

— Что бы ни случилось, ты ничего не видел. Давно никто не пытался выставить меня дураком... Ты меня разозлил.

— Н-но ведь это...

— Заткнись. Все жалобы можешь господину графу высказать.

— У... — стражник замолчал.

«Понятно, значит «Дракон органа» плотно связан с графом Абоком».

Если граф в хороших отношениях с гильдией, то и стражник не мог тронуть члена «Дракона органа». Когда страж послушался, мужчина с угрозой проговорил:

— Доставай меч. Пришло время тебе научиться, как сражаться в этой дурацкой броне.

Клейдор достал меч из ножен.

— Нет, отказываюсь.

— Что?

— Убить тебя не составит труда, но как подумаю, что граф будет горевать, просто не могу этого сделать.

— Пха! Бха-ха-ха-ха-ха! — прикрывая глаза, Клейдор расхохотался, а потом посмотрел на Ламбера. — А ты нагл для слабака.

Будучи невероятно гордым, даже если бы он проиграл, то потом мог напасть где-то на улице или устроить подлог. Но сейчас на провокацию поддался сам Клейдор, и стражника заставил закрыть глаза тоже он.

И исходя из его нрава, он мог отыграться как-то ещё. Но он был связан с графом Абоком, и мужчина желал с ним познакомиться поближе. Пусть даже он сделает его своим врагом, Ламбер ни о чём не пожалеет.

Он мог доставить неприятности «Сумеркам духов», но по-другому он не мог вытащить Фиону и остальных. Даже если бы целью была одна лишь девушка, Ламбер не думал, что мог бы поступить иначе.

«Фиона наконец вернулась в гильдию. И сложно поверить, что у этого типа так много свободного времени. Значит есть и другая причина, почему он следует за ней?»

К тому же девушка как две капли воды напоминала Ламберу повелителя. И пусть его хозяин предал его, господин всегда остаётся господином.

— Г-господин рыцарь... Это невозможно.

— Отойди.

Она даже заговорила как Аврелия. Если бы он не сдержался, то повёл бы себя как перед правителем. Видать это привычка нежити вести себя так же, как при жизни.

— Давай! Надавай этому ублюдку! — прокричал Ллойд ртом, полным крови. Он видел, как Ламбер перебил разбойников и знал о его силе. Конечно ему было известно, что навыки владения мечом Клейдора были лучше, чем его нрав, и всё же был уверен, что мужчина ему не уступит.

— Позволь сказать. Вначале я сделаю так, чтобы твои ноги перестали двигаться.

Клейдор направил меч на сустав Ламбера.

— Тогда я сломаю тебе челюсть.

Не доставая меч, мужчина выставил кулаки.

— М! Эй, Клейдор не тот противник, которого стоит недооценивать!

Ллойд пытался отговорить Ламбера, но тот не двигался. Клейдор оттолкнулся от земли и вытянул руку с мечом.

— Позволь поставить тебя на колени. Так, начну с левой ноги...

Мужчина целился в сочленение доспеха.

«Т-такая скорость и удар точный. Всё же этот дурак не только болтать горазд», — Ллойд смотрел, задержав дыхание. Удар и правда был искусным.

«Никаких особенностей, обычный медленный удар? Не так он хорош, раз начал с этого».

... Однако для Ламбера движения не были быстрыми. Скорее это была детская игра. Он слегка отступил, дал мечу коснуться брони, а потом согнул колено и отломал кончик меча. Рука, державшая рукоять пошла ходуном.

— Ух!

Выпавший из руки меч упал на землю. Клейдора повело и его ноги и левая рука оказались на земле. Свободной правой рукой он выхватил из-под плаща нож.

— Рот у тебя уж точно огромный. Но этого мало, чтобы заставить меня быть серьёзным!

Нож пошёл вперёд... Но тут кулак, закованный в броню направился в лицо Клейдора.

— А... Ах?!

Влетевший в лицо кулак, сломал кости. Мужчина отлетел и упал на зад.

— А, а... У... Убью... Убью... — прижимая руку к лицу, он зловеще смотрел на Ламбера.

— Я сдержался. Бил бы серьёзно, у тебя выше шеи ничего бы не осталось.

Опираясь на стену Клейдор встал, тяжело дыша. А кровь продолжала течь по лицу, не переставая.

— О... Гофу, гофу!

— Я собирался просто спугнуть тебя... Но похоже немного перестарался. Ты оказался куда слабее, чем я думал.

На что-то серьёзное нарываться не хотелось, и он собирался ограничиться слабыми побоями. А стражник уже нёсся к Клейдору.

— Я позову белого мага!..

— ... Не надо. Ты ничего не видел. Я же вроде тебе уже говорил об этом?

— Д-да!

Он зловеще посмотрел на охранника и отказал. Мужчина был гордым, и как предполагал Ламбер, после небольшого подтрунивания он не станет бежать к графу.

— Глупец... Лучше бы ты ушёл. Ты же не относишься к «Сумеркам духов», потому я мог тебя просто отпустить. А ты зазнался лишь потому, что что-то можешь. И пока не понял, почему из меня не стоит делать врага, — с этими словами, держась за лицо, Клейдор неуверенной походкой отошёл от стены.

«Всё же слишком гордый... Хм, стоит ещё немного припугнуть».

Ламбер выпустил миазмы, и Клейдор задрожал и упал на месте.

— Хи, хи-и-и!

Мужчина пытался сбежать, ползя по земле.

«И всё же... Есть вероятность что «Дракон органа» нацелится на «Сумерки духов». Тогда и граф Абок будет наблюдать. Возможно я что-то узнаю о нём оттуда, откуда не ожидаю».

Смотря на спину Клейдора, Ламбер думал, как ему выискивать графа Абока.

— К-Круто! Так отделал Клейдора из «Дракона органа»!.. — Ллойд подошёл к мужчине и похвалил его.

— Довольно скучный тип.

Вот только Ламбер был безразличен.

— А?.. О?

Для Ллойда Клейдор был кем-то невероятным. Он считался одним из лучших мечников Айнзаса.

— Клейдор скучный?.. Вот как... Скучный... — Ллойд старался пережевать слова Ламбера. Для него было шоком, что человек, который так легко справился с ним, был скучным. Ламбер был слишком невероятным, и после его оценки, уверенность Ллойда в себе только снизилась.

5

Ламбер, прогнавший Клейдора наконец оказался на втором этаже в «Сумерках духов», куда его привела Фиона и остальные. Они вошли в комнату главы гильдии.

Это был длинноволосый мужчина. Ему было около тридцати пяти лет.

— Это глава гильдии «Сумерки духов» господин Жерман, — представила Фиона мужчину, а потом рассказала ему обо всём. Вкратце она рассказала о случае в деревне, и подробно о инциденте с Клейдором. Закончив слушать, Жерман тяжело вздохнул:

— ... Мне очень жаль. Я не думал, что он пойдёт на такое... Считал, что если его оставить, ему это просто самому надоест.

— Мы доставляем сложности таверне, возможно нам стоит подумать о переезде. Не стоит привлекать к себе внимание гильдии «Дракон органа» в этом городе.

— ...

Фиона чувствовала вину за то, что «Дракон органа» обратил на них внимание, и прикусила нижнюю губу. Видя её такой, Жерман прикрыл глаза и покачал головой:

— Они не только на тебя нацелились... Думаю, что им больше нужен я, — пробормотал мужчина. Потом открыл глаза и привычно продолжил. — Этот город немного странный. Возможно и правда придётся переехать. Всё же мы арендуем помещение. Это не так уж и болезненно. Ну... Будет жаль сложившиеся доверительные отношения... А этот человек в броне прогнал Клейдора. Благодарю за это.

— Не стоило вмешиваться в это? — спросил Ламбер, и Жерман покачал головой:

— Это не так. «Дракон органа» сильная гильдия. По силе они на моём уровне. У них большое влияние на город и будет болезненно перейти им дорогу. И всё же они... Пахнут хуже чем незаконные гильдии. Я не представляю, что будет, если они заберут Фиону. Всё же они постоянно работают с графом Абоком.

— Хо.

Граф Абок светился во всех тёмных делах. Похоже не зря Ламбер пошёл в гильдию для сбора информации.

— Я бы хотел узнать побольше о «Драконе органа»... Но перед этим... Что ещё за незаконная гильдия?

На вопрос Ламбера ответила Фиона:

— Незаконные гильдии занимаются работой, в обход закону. Они не слишком выдают себя. В основном они скрываются и действуют тайно. Они выполняют грязную работу тех, кто обладают властью, а те поддерживают их.

— Всё как сказала Фиона. О таком не стоит говорить в открытую... Ну да. Тебя теперь это тоже касается. Можно и обсудить, — Жерман понизил голос и продолжил. — «Дракон органа» выполняет обычную работу. К тому же о них все знают в этом городе. И это не подходит для незаконной гильдии. Однако... Если пособирать информацию, то они как-то замешаны с выполнением незаконных заказов для графа Абока. К тому же «Дракон органа» и незаконная гильдия действуют до странного слаженно. Часто обычные и незаконные гильдии конфликтуют из-за заданий, но не в их случае. Будто у них всё заранее оговорено.

— Понятно...

— Они очень скрытные, и неизвестно, чем там занимаются. И конечно отлично подчищают за собой, потому прямых доказательств нет.

Ламбер предположил, что граф Абок приказал напасть на деревню, используя эти связи.

— А теперь может расскажешь о себе? Я же не могу обо всём рассказывать незнакомцу. И похоже ты спас нашу Фиону...

— Мы по заданию пошли проверить деревню, и нас схватили разбойники... Тогда он нас и спас. Но похоже он плохо знает эти места, я подумала, что ему будет сложно, вот и предложила остаться в «Сумерках духов»... — Фиона ответила на вопрос Жермана. Мужчина посмотрел на лицо (шлем) Ламбера, а потом промычал «хм».

— Я не могу отказать спасителю моих дорогих коллег. Но могу я попросить увидеть твоё лицо.

— ... Хм, — в ответ Жерману Ламбер точно простонал. Пока он в городе, существует риск вот таких встреч. И потому мужчина не забывал об этом.

Хотя другой вопрос, сможет ли он с этим справиться. Ламбер старался оставаться спокойным, но через шлем ощущалось беспокойство. Он был смелым, но ужасным актёром. Мужчина от природы не умел врать.

— ... Что такое? Отказываешься?

— Давно... Меня серьёзно ранило. Не очень хочу показываться другим на глаза.

Услышав это, Жерман на какое-то время задумался, а потом со вздохом покачал головой и сказал:

— ... Ну да ладно. Я не могу отказать тому, кто помог. Но если доставишь нам проблем, мы расстанемся. Прошу запомнить это. Но... Я думаю, тебе будет неуютно в этом городе.

Ламбер, не обладающий информацией, отчуждённый от мира и скрывающий лицо, показался Жерману довольно интересным. Потому он и сказал сразу, что если за ним придут, он не будет его укрывать. И Ламбер, который в случае необходимости был готов сбежать, понял ход мыслей мужчины.

— Спасибо... Не волнуйся. Когда выясню всё, что надо, я не задержусь надолго.

— Давай подпишем официальный документы. Эй, Лили, подай заявление о вступлении с той полки.

Девушка выполнила указание Жермана и передала Ламберу лист бумаги.

«Имя?..»

До этого времени он лишь изворачивался, и похоже надо было выдать ещё что-то.

— Можешь воспользоваться столом и ручкой. Прошу, напиши всё, что требуется.

Но даже так придумать подходящее имя он не мог. Мужчина всё ещё оставался Ламбером Делакруа из той своей жизни.

Это было двести лет назад. Так что вряд ли кто-то подумает, что это и правда он.

Сбоку Ллойд смотрел на то, что писал Ламбер.

— Это имя Ламбер? Мог бы и сразу сказать...

Жерман взял бумагу, прочитал, что там было написано и хмыкнул:

— Ламбер Делакруа... Довольно серьёзное имя. Я не запрещаю использовать псевдоним, правда так проще... Хотя если учитывать оригинал, то уже не до смеха, — Жерман поражённо сравнил имя и внешность Ламбера. Ллойд ничего не заметил, но главе точно было хорошо знакомо имя Ламбера Делакруа. На лице Фионы тоже появилось удивление, после чего девушка сдавленно улыбнулась.

— ... Что такое? Неужели имя настолько известное? — Ллойд нахмурился и спросил у Жермана.

— Тебе стоит читать побольше книг. Герой королевства Региос в войне за объединение... Гриф Палкайзер, его-то ты знаешь?

Сейчас Ламбер был немного раздражён, думая о себе, но удивился, услышав имя бывшего лучшего друга.

Гриф Палкайзер тоже был одним из четырёх генералов, и именно он столкнул Ламбера с обрыва.

— К-конечно я знаю о Грифе. Не надо издеваться, — недовольно ответил Ллойд.

— Чтобы положить конец войне за объединение восьми стран перед Грифом Палкайзером встала последняя и главная преграда в лице Ламбера Делакруа.

Из слов Жермана стало ясно, что Ламбер Делакруа стал величайшим злодеем.

— Когда-то Ламбер Делакруа был сиротой, но благодаря своей жестокости смог подняться и стать одним из генералов органа. Он попытался убить своего соперника Грифа Палкайзера и короля Аврелию Алреато, и забрать себе все земли. Но в итоге проиграл Грифу Палкайзеру и погиб.

— Что, обычный изменник? Вроде я о нём слышал... Такого типа я бы запоминать не стал. Всё же я не учёный, а авантюрист. Он стал простой ступенькой для Грифа Палкайзера.

— ...

Ламбер слушал эту историю, будто это было о людях какой-то чужой страны. А когда рассказ закончился, начал вспоминать, что было.

Вместо того, чтобы сообщить об убийстве верного слуги, в котором сомневался, проще было сообщить об убийстве предателя героем. Раз они хотели объединить страны, им не нужна была грязь. Это он мог признать, но при том, что меч Ламбера служил Аврелии, а его запомнили, как ушедшего ко дну предателя, жаждавшего власти, это мужчине было сложно принять.

Будучи одним из генералов, он хотел смерть преисполненную гордости. Будь у него живое тело, мужчина бы заплакал. Не было никаких лишних эмоций, только одиноко, и всё же это было одно из преимуществ тела нежити.

6

— Что ж, регистрация завершена. Теперь ты мой подчинённый... Прости, но как ты слышал, похоже «Сумерки духов» скоро будут переезжать. И не знаю, как долго это ещё будет продолжаться... Но пока располагайся.

Регистрация была завершена, и Ламбер стал членом гильдии «Сумерки духов». Продолжительность его не волновала, потому и проблемы он не видел. Собрав всю информацию, мужчина собирался исчезнуть.

— Заявки располагаются на доске объявлений... Но хотелось бы, чтобы в первую очередь уделил внимание сбору меха мрачных котов. Хочу, чтобы ты сопроводил Фиону и остальных. Для того, кто разобрался с разбойниками, это дело будет не сложным.

Это были монстры-коты. Размер варьировался от породы, и мрачные коты были немного меньше человека. У них чёрный глянцевый мех и острые точно бритва клыки. Они не опаснее гоблинов, и если Фиона и Ллойд смогут окружить врага, с ним получится справиться без проблем.

Ламбер достаточно много знал о мрачных котах, ведь при жизни видел не раз.

«Значит авантюристы занимаются всякими глупостями».

Для нынешних авантюристов это была серьёзная работа, но для Ламбера сплошное разочарование.

— Мрачные коты обитают в подземном лабиринте Айнзаса, — уточника Фиона, и Жерман кивнул:

— Да. И торговая компания, которая сотрудничает с нами собирает их мех. Чем больше соберёте, тем лучше. Так что... Ты, да, Ламбер. Я хочу понять твои способности, потому ты должен убивать монстров и вернуть всех в целости и сохранности. В подземном лабиринте водятся монстры разных рангов. Самое то, чтобы проверить силы.

— Могу я узнать о подземном лабиринте Айнзаса?

— Ты и об этом не знаешь?..

Жерман вздохнул и стал рассказывать Лемберу о подземном лабиринте Айнзаса.

Он был возведён более ста пятидесяти лет назад, и его назначение до сих пор неизвестно. По оставшимся документам и магическим инструментам ясно, что это была магическая лаборатория времён войны.

Из-за искривлений маны там живёт много редких монстров, и чем ниже этаж, там сильнее разнится ранг монстров, потому место отлично подходит для охоты.

Но на четвёртом уровне водится ужасно сильный монстр, потому о том, что ниже, почти ничего неизвестно. Этот монстр «точно чёрная тень меняет форму», и поговаривают, что он что-то защищает на четвёртом этаже.

— Мрачные коты находятся на втором этаже. Их шерсть — прочный и качественный материал, потому очень популярен. Если встретитесь с другими гильдиями... Понимаю, что они могут вывести из себя, но лучше отступите. «Сумерки духов» молодая гильдия с маленьким влиянием. А, но ребята из «Логова гоблинов» не особо отличаются от нас, вот только грубые и проблемные типы, если увидитесь с ними, можете оказать сопротивление... Ну, решение оставляю за Фионой.

Ламбер выслушал объяснения Жермана и посмотрел на Фиону.

— Это... Я бы хотела сделать всё как можно тише. Если оставим следы, снова привлечём внимание. Конечно всё будет зависеть от ситуации... — неуверенно ответила девушка. Ей хотелось разрешить всё без конфликтов. И если вступить в ненужную схватку, можно оставить неприятный след.

Ламбер понял, о чём переживала девушка, её образ накладывался на его короля Аврелию. Главное во время войны, чтобы было меньше боли и печали. Аврелия думала об этом до истощения. И Ламбер старался угадывать её мысли и действовать наперёд. Он прекрасно помнил то время.

— Понял, дальше можно не объяснять. Значит действовать надо незаметно.

— Хм? Ага, я предпочитаю действовать так, чтобы не оставлять следов.

Обычно спокойная девушка дала Ламберу довольно странный ответ, хотя возможно ему лишь показалось.

«В случае конфликта главное не оставить следов. При встрече с вооружённой группой, если есть агрессия, остаётся лишь убить друг друга. И пока вражда не стала полномасштабной, надо устранить врага».

Так думал Ламбер и с точки зрения страны и лично, будучи генералом Региоса во время войны. Конечно «Логово гоблинов» просто хотели заработать немного деньжат, свои жизни и гордость за страну они точно не отдадут. Может и получится решить всё тихо, но кто знает.

— Хм, лучше всего действовать тихо.

Здесь были не опытные мечники с убеждениями, а мелкие злодеи, действующие ради собственной выгоды, и Ламбер нёс им серьёзную опасность.

— ... Ты ведь не о чём-то кровожадном подумал? — с тревогой спросила Лили. Ламбер повернулся к ней, но не ответил. И теперь Лили больше волновалась не за себя, а за то, лишь бы «Логово гоблинов» не устроило засаду.

7

Четыре дня спустя Ламбер вместе с командой Фионы направился в подземный лабиринт Айнзаса.

Вход в подземный лабиринт представлял из себя огромную каменную лестницу. У входа была охрана, проверявшая всех входящих. Тут и там были группы от двух до пяти авантюристов, и, переговорив, с работниками, они заходили в лабиринт.

«Хм... Место старое, но видеть мне его не доводилось».

Ламбер подумал, что мог знать об этом месте, но при жизни ему о нём слышать не доводилось. А значит построили его после его смерти.

Есть вероятность, что раньше место было скрыто барьером или находилось под землёй, и всё же он был одним из четырёх генералов Региоса. Одиночка не мог создать чего-то настолько огромного, это было связано с аристократами или королевской семьёй, но тогда было странно, что Ламбер ни о чём не знал. Когда война разгорелась, он не мог представить, что королевская семья тайком будет делать что-то настолько масштабное.

— ... М?

Ламбер посмотрел на стену лабиринта, и увидел эмблему: треснутое улыбающееся яйцо, изнутри которого выглядывали сложенные крылья.

— Что?! Почему это здесь?! — случайно вскрикнул он. Не обращая внимания на работников, он быстро спустился по лестнице и коснулся стены. Этот символ был ему знаком.

— Господин Ламбер?! — позвала Фиона и поспешила к краю лестницы. — Т-там опасно! Пожалуйста, поднимись!

«Н-никакой ошибки... Это герб мудреца Домилионе!»

Мудрец Домилионе... Она была верховным магом и демоном, порождённым войной. Она разрабатывала магическое оружие и новые технологии и внесла огромный вклад в увеличение мощи Региоса, из-за опасных идей, амбиций и бесчеловечных поступков, она была самым опасным человеком в стране.

В итоге Ламбер по приказу Аврелии сказал подчинённым уничтожить её лабораторию, а саму Домилионе убить. И то, что случилось тогда, казалось адом, который не хотелось вспоминать. Голем, созданный из человеческих тел, скрытые ловушки, которые не убивают, но и не дают шанс на выживание, наркотик, попавший в мозг подчинённых и сделавший их берсерками.

Туда пришло двадцать подчинённых, но все они, кроме Ламбера, погибли в той самой лаборатории. В итоге Ламбер сошёлся с творением лаборатории один на один и победил, разрушил лабораторию и сам чуть не умер там.

«Этот герб тот, что обожала Домилионе... Значит это её лаборатория!.. Ничего удивительного, если она смогла тайком сделать пару лабораторий в тайне от королевской семьи!»

Руки Ламбера дрожали, когда в спину его ударили древком:

— Эй, ты!

Это был сотрудник, пропускавший сюда авантюристов. Его взбесил Ламбер, который прошёл без разрешения, он думал заставить его упасть, ударив.

— Ух!

Но Ламбер даже не шелохнулся, а копьё сломалось и мужчина упал.

«Ч-что за гора железа?»

Испугавшись прочности Ламбера, работник услышал раздражённый голос мужчины:

— ... Чего тебе?

— Г-гадёныш! Ты о чём думаешь, заходя в лабиринт мимо нас?!

— Отзывайте оттуда всех авантюристов. Это не место для праздных изысканий. Иначе всё может кончиться плохо.

— А? Ты о чём...

Пока Ламбер убеждал работника, сверху спустился Ллойд и попытался его утащить за руку назад.

— Старик Ламбер! Пошли назад! А, чёрт, вообще не двигается!

— Однако, в таком случае...

— Хватит! Прежде чем войти в лабиринт, ты должен доказать, что ты в гильдии и у тебя есть разрешение на вход! Фиона же тебе говорила!

— … Хм.

Ламбер всё ещё не был удовлетворён, но последовал за Ллойдом наверх.

— Хм... Значит из «Сумерек духов»? — пробормотал работник, наблюдая, как Ллойд уводил Ламбера.

— Чёрт! Прошу. Прежде чем опять начнёшь чудить, старик, вначале обратись ко мне или Фионе!

— Эй, Ллойд, ваша гильдия... Уже перед местными работниками отличилась?

— А? Н-нет, ничего такого...

— Вот как, тогда ладно.

Ламбер ещё раз посмотрел на работника. Тот усмехнулся в спину Ламбера, но стоило их взглядам встретиться, тот лишь хмыкнул и отвёл взгляд.

8

После того, как Ламбер и остальные вошли в подземный лабиринт, ко входу подошла большая группа. Пятьдесят мужчин и женщин в белой одежде и с красными плащами. Представители самой большой гильдии Айнзаса «Дракон органа».

Возглавлял их крупный одноглазый мужчина. А ещё был весь перевязанный Клейдор. Один из работников лабиринта поклонился, приближаясь к одноглазому.

— Надо же! Глава гильдии «Дракон органа» господин Титан собственной персоной! — громко сказал он, осмотрелся по сторонам и продолжил приглушённо. — Четверо из гильдии «Сумрак духов» вошли в лабиринт.

— Хм, как вовремя. Повезло, что и мы как раз сейчас решили отправиться в лабиринт, — глава гильдии «Дракон органа», услышав слова чиновника, зловеще усмехнулся и невинно проговорил.

— Да уж. Господин Титан, это ведь вы угрожали мелким торговцам, чтобы им дали эту работу? — с улыбкой спросил Клейдор. После чего на лице главы появилась холодная улыбка:

— Их глупый глава с радостью принял предложение. Нелегко подчинённым с дураком во главе. А вам повезло. Ведь вы работаете под моим началом.

Услышав его слова, все члены гильдии улыбнулись.

За ними стоял граф Абок, и они имели влияние не только на гильдии, но и на торговцев. Он угрожал торговцам и контролировал действия других гильдий.

Он использовал и поощрял послушные гильдии и лишал работы тех, кто ему не нравился или давал опасную работу, от которой приходилось отказываться, чем подрывал доверие. Они были сильнейшими, потому те, кто переходили дорогу гильдии «Дракон органа», не могли продолжить существование.

— В лабиринте всякое случиться может. Га-ха-ха! Никто ничего может не увидеть. Например как какую-нибудь гильдию уничтожают. Или вдруг странный монстр появится.

— И всё же почему граф приказал уничтожить такую слабую гильдию?

— Лучше не совать нос в это дело. Даже я, Титан, не могу пойти против графа. О, жуткий он, — Титан шутя расхохотался. И Клейдор рассмеялся ему в ответ.

— Кстати, Кледйор, что там с твоей горячей подружкой из «Сумерек духов»? Похоже она так и не ушла...

— Не будем об этом. Я думал повеселиться с ней, раз всё равно придётся избавиться, но эта дура непреклонна. А ведь я был так обходителен!

Клейдор нахмурился, взмахнул мечом вместе с ножнами и ударил по земле прямо перед работником лабиринта. Раздался резкий звук, и ножны подняли столб пыли.

— Хи, хи-и!

Перепуганный мужчина упал на зад. Он сразу же проверил свои уши и убедился, что они ещё на месте. Ему показалось, что тот режущих звук отрубил их.

— Ч-что?! Что вы сделали?

Клейдор его не слушал, а вернул меч на пояс и последовал за Титаном.

— Больше всего я хочу убить эту женщину. Вы же мне позволите?

Полный ненависти, он облизал губы своим длинным красно-фиолетовым языком.

— Ха-ха! Нравится мне твоя уверенность!

Титан с улыбкой повёл своих подчинённых, они собирались спуститься по лестнице. И тут сотрудник вытянул руки, пытаясь их остановить.

— П-прошу, подождите, господин Титан! Это... Как же процедура...

Титан повернулся к нему:

— Доставить мне проблем захотел?

— П-прошу прощения! Господин Титан! — работник склонился к земле и отодвинулся подальше от Титана.

— Хм. Дурак, будто меня это волнует. Кто я, по-твоему? Будь я моложе, уже бы убил тебя.

— Ха-ха-ха... Господин Титан страшный человек. Точно, господин Титан, я уже говорил, но с тем типом в броне стоит быть настороже. Стоило слегка расслабиться, как он меня отделал.

— Я и его должен оставить тебе? — Титан зловеще улыбнулся, и Клейдор вернул неуверенную улыбку:

— Не уверен, что сам справлюсь... Может разрешите добить его? Я не успокоюсь, пока не заставлю его пожалеть...

— Ну уж нет. Мужчину в броне убью я. Наконец появился кто-то, с кем я могу повеселиться. А вы контролируйте выход из лабиринта.

— Н-но! Он! Насмехался надо мной!..

— Вот я и сказал, что отомщу за тебя. Что? Что-то не устраивает, Клейдор?

Стоило Титану зловеще посмотреть на мужчину, как он замолчал.

— Где ответ, Клейдор?

— Д-да... Полагаюсь на вас, господин Титан.

— Га-ха-ха! Вот и отлично. Даже не думай пойти против меня.

После слов Титана, Клейдор поклонился ему. Мужчине это не нравилось, но он не мог пойти против главы. И всё потому, что не знал, чем это в итоге может для него закончиться.

— ... Эй, Горба, Долмира. Пора приготовить их.

Двое крупных мужчин встали перед Титаном, и с благоговением протянули ему перчатки, сияющие голубым светом. Клейдор посерьёзнел:

— Господин Титан... Неужели это...

— Ага, мои перчатки, изготовленные из органа. «Когти дракона органа»... В них вы даже руками взмахнуть не сможете.

Титан ухмыльнулся, и ударил прикреплённым кастетом по стене. Раздался металлический скрежет, и ощущение было таким, будто всё вокруг задрожало.

— Э-это ни к чему...

— Клейдор... Это я позволил тебе забраться так далеко. Если бы ты ничего особого из себя не представлял... Сам понимаешь?

— У, у-у, у-у-у...

Усмехнувшись над побледневшим Клейдором Титан поспешил в лабиринт. Остальные члены гильдии последовали за ним, и Клейдор тоже быстро направился вслед за Титаном.

9

— Камень света, засияй! — Лили зачитала заклинание и тёмный проход был освещён.

— ... Похоже другие авантюристы здесь не проходили.

На стенах подземного лабиринта Айнзаса были установлены светящиеся камни (камни света), и если человек хоть немного владел магией, он мог осветить здесь всё. И раз место было до сих пор не освещено, значит другие авантюристы ещё не проходили. Авантюристы ходили по таким коридорам, чтобы не наткнуться на монстров и избежать бесцельного расхода маны.

— Господин Ламбер, ты уже бывал в подземных лабиринтах?

— Бывал давно. Потому и знаю, как простой магией заставить камни света заработать. Только я занимался не сбором материалов, а пытался достать спрятавшихся преступников. Давно это было... Я соревновался с Грифом, кто больше убьёт огров.

— Ха, ха-ха-ха... Да, герой Гриф наверняка так бы и поступил, — Фиона рассмеялась, подумав, что Ламбер пошутил.

«Да кто так охотится...» — Ллойд был поражён словами Ламбера. Огры из тех монстров, с которыми могут справиться лишь высококлассные авантюристы. А Ллойд, Фиона и Лили втроём даже толком его не поранят прежде чем он их убьёт.

Ламбер устранял монстров лабиринта, так они и добрались до второго этажа, а потом дошли и до третьего.

— Ха-а!

Махая мечом, он убивал одного монстра за другим. Поблизости была гора из тел хобгоблинов.

— Г-господин Ламбер, наша цель — мрачные коты со второго этажа...

— Э-эй, господин Ламбер! Там опасно! Дальше мы!..

Поместив меч на плечо, Ламбер повернулся к Фионе и остальным.

— Я собираюсь спуститься на самое дно лабиринта. А вы возвращайтесь на поверхность.

— Н-на самое дно?! Но на четвёртом этаже жуткий монстр, никто ниже не спускался! Если собрался идти, то переходи в крупную гильдию, и вперёд! Это не поход для четверых!

— Меня одного хватит.

— Да быть такого не может! Фиона, объясни старику всё!

— Вечно ты меня так называешь, но мне ещё даже тридцати нет... М? Там огонь. Снова хобгоблины?

— Д-да подожди ты...

Ламбер пошёл вперёд, и на Т-образном проходе справа и слева на мужчину набросились два огра.

— Господин Ламбер!

— Ах...

— А я что тебе говорил, старик! На третьем этаже водятся огры! Уходим отсюда!

Все трое поспешили к Ламберу. Всё же они думали, что он ничего не сможет сделать с двумя ограми.

— Хм... Места мало, как раздражает, — сказал мужчина, опустив свой меч. Двое огров оттолкнулись от земли и набросились на него. А Ламбер оттолкнулся и развернулся на месте.

— Ха-а-а-а-а-а!

Ламбер воспользовался тем, что враг оказался в воздухе и разрубил живот. Меч коснулся стены, вызвав всполох искр.

«Гу-о-о-о-о-о-о!»

Огромный меч отрубил голову огра и раздавил оружием голову другого. Мужчина подался весом своего доспеха вперёд и отшвырнул врагов.

— ... А?

Фиона и остальные не верили в то, что происходило у них на глазах.

— М? Ллойд, вниз!

Ламбер повернулся к ребятам, встретившись глазами с Ллойдом, он взмахнул мечом.

— А?.. У-о-о-о!

Внезапно Ламбер швырнул своё оружие. Парень успел присесть, когда над его головой параллельно земле пролетел меч и снёс голову зашедшему со спины хобгоблину. Обезглавленный монстр сделал ещё три шага, уронил дубину и упал.

— Отвлёкся на старика и не заметил...

Ллойд сидел на земле. Кстати, меч долетел до угла и врезался в стену. Видя это, Ллойд снова ощутил разницу между ними.

— ... Эй, может стоит вернуться на второй этаж?

— Я тоже так считаю.

— Но я впервые здесь, мне немного интересно... Вот, что из себя представляет третий этаж.

В отличие от напуганных Ллойда и Лили, Фиону заинтересовал третий этаж, где она ни разу не была. Всё же она стала авантюристкой ради приключений. И возможность попасть в неизведанное место попадалась не так часто.

— Фиона, иногда ты откровенные глупости говоришь...

— Нам далеко до этого старика. Если пойдём, там будет в десять раз опаснее. Понимаешь? Возвращаемся назад.

Фиона не хотела оставлять Ламбера, а о его мыслях вообще никто не думал. К тому же мужчина так браво расправился с ограми, что никто не думал, как его переубедить. И даже если они пойдут с ним, то будут лишь мешаться. Сейчас им следовало вернуться на второй этаж.

Фиона какое-то время смотрела на Ламбера, раздумывая, а потом смирившись вздохнула.

— Господин Ламбер! Мы будем ждать у лестницы, ведущей не третий этаж, не делай глупостей!

— Понял, — дал короткий ответ мужчина и, наступив на труп огра, растворился за углом. Ллойд посмотрел на оставленный на трупе след и прищурился.

— ... Насколько тяжёлый этот доспех? Если встретимся с ограми, конец нам, возвращаемся на второй этаж.

После слов Ллойда они поспешили по дороге, устланной трупами монстров.

— Вижу не в первый раз и всё ещё поражаюсь. Старик точно человек? — пробормотал парень, а Фиона неуверенно улыбнулась ему. И тут внезапно Лили остановилась.

— ... А, что-то случилось, Лили?

Фиона обернулась и увидела, как хмурая девушка приложилась ухом к стене.

— Странно. Кто-то приближается. Люди... Четверо, нет, больше. Здесь есть камни света и проходов хватает, потому обычно одним маршрутом никто не ходит...

— А?! Видать из-за того, что старик Ламбер побросал кучу трупов хобгоблинов, вот они и подумали, может тут авантюристов уже нет. Если столкнёмся с ними, это может повлечь ненужные неприятности.

— ... Если кто-то нарывается на драку и нацелился на авантюристов с целью поживиться, то он должен быть достаточно силён.

— Б-быть не может!

Если так, то бояться надо не монстров, а людей. Кто-то со злым умыслом следовал за ними. Если не повезёт, на третьем этаже можно наткнуться на огров. Потому они должны быть достаточно сильны.

— Ч-что делать будем? Эй!

— ... Это нехорошо.

Ллойд покраснел, а Лили побледнела. Фиона закрыла глаза и задумалась, обернулась и указала в направлении, где был Ламбер:

— Пойдём за господином Ламбером! Если пойдём следом, то монстров будет немного. Если будем сражаться, только потратим больше времени... Скорее всего эти преступники нам не по зубам!

10

За Ламбером и остальными следовали члены «Дракона органа». Чтобы убить их, они обследовали второй этаж подземного лабиринта Айнзаса, но не найдя, оставили охрану на лестнице и пошли на третий этаж.

Торговец попросил «Сумерки духов» собрать шерсть мрачных котов, которые водились на втором этаже. Потому они предположили, что те будут охотиться на втором этаже, именно так думал глава гильдии «Дракон органа» Титан.

В лабиринте было пятьдесят членов гильдии, но действовали они группами по пять человек, Титан и Клейдор были в одной из них.

— Эй, вы не видели придурка в доспехе? Раз на втором этаже нет, значит он на третьем, — Клейдор переглядывался с членами другой гильдии, сурово расспрашивая их.

— Н-не знаю! Нашему человеку досталось... Простите! Кто-нибудь может использовать белую магию?!

Сейчас Клейдор разговаривал с группой из трёх человек гильдии «Голубые крылья». Бывалый мечник Каспар, его ученик Ганс и маг Лилит. Лилит из-за яда монстра сильно пострадала и лишилась сознания, они спешили, когда наткнулись на Клейдора и остальных.

— А, вот как... Прости, мы сейчас на задании и не можем помочь другой гильдии, ведь это против правил. А мы всегда серьёзно относимся к работе. Да, господин Титан?

— Угу, мне очень жаль.

Клейдор и Титан начали улыбаться, а мужчина начал просить:

— Но ведь жизнь человека в опасности!

— Они такие, какие есть. Просто смирись. По крайней мере не мешайте!

Ганс пытался их переубедить, но лидер Каспар остановил парня.

— Жестоко... Можно же было немного помочь.

Из-за спины Клейдора вышла женщина с длинным посохом. Она тоже была членом «Дракона органа» и звали её Андже. Она одинаково хорошо владела белой и чёрной магией.

— Я могу сделать, чтобы ей стало легче с помощью магии.

— П-прошу! Иначе будет слишком поздно.

— Огонь, сожги!

Андже направила посох на потерявшую сознание из-за яда Лилит. Красный свет собрался на груди и тело загорелось. А потом пламя перекинулось на поддерживавшего девушку Ганса.

— Ч-что? Б-быстрее, потуши! Воды! Ты совсем сдурела?!

— А-ха-ха-ха-ха! Стало ведь легче? Стало же? — Андже издевательски улыбнулась.

— Ты хоть понимаешь, что творишь!..

— Забавные вы. Неужели рассчитываете живыми покинуть лабиринт? — Клейдор рассмеялся над ними.

— Что? В-вы хоть понимаете, что несёте? Если тронете нас, гильдия «Голубые крылья» отмалчиваться не будет...

— Как страшно! И кто им обо всём расскажет?

Ганс ошарашено посмотрела на Клейдора.

— Тц!

Каспар выхватил меч и ударил Клейдора. Парень подался назад, выхватывая из ножен своё оружие, и провёл кривую прямо перед лицом Каспара.

Мужчина попытался уйти назад, но парень последовал за ним, нанеся прямой удар. Остриё меча пронзило живот Каспара.

— Гха...

Мгновенная смерть. Облизав лезвие, Клейдор вытащил меч.

— Ува, вот слабак.

— П-п-п... Почему... Зачем вы так?..

Оставшийся Ганс ползал по земле, не понимая, что происходит.

Девушка, которая оставалась без сознания, Лилит, была его младшим товарищем и любимой, которой он так и не признался. Каспар был его старшим товарищем. Он хорошо ладил с обоими, и пошёл на третий этаж не для того, чтобы заработать, а показать старшему и младшему товарищу на что способен.

Они находились у самого выхода, чтобы в случае встречи с огром сразу сбежать, и собирались скоро возвращаться. И никто не думал, что в лабиринте может случиться подобное.

Рядом с авантюристами всегда бродит смерть. Это было очевидно. Но никто не думал, что она придёт сегодня. И именно к ним.

— Почему?.. Вот ты дурак. Вы же сами хотели, чтобы стало легче, вот мы и помогли, а вы вытащили мечи, так что нам пришлось ответить. Во всём вы сами виноваты.

— ... А?

— Ну что за жуткое лицо, не злись так, я шучу, просто шучу... Спрашиваешь, почему? Да потому что даже если ты убьёшь кого-то в лабиринте, это не станет преступлением. Так почему бы не сделать это?

— В-вы!..

— Ох!

Титан кулаком с кастетом ударил в челюсть Ганса. Раздался хруст костей, глаза вывалились. С окровавленным лицом он упал на землю.

— Эй, господин Титан, это же моя добыча.

— Много болтаешь. Закончи дело.

— Так ведь никак найти не получается, и это бесит. Ничего, что мы тут трупы оставим?

— Плевать, их просто сожрут гоблины.

Обыскав вещи, Клейдор и остальные покинули это место. И стоило им уйти, как появились голодные гоблины и стали пожирать трупы.

— Стоит немного пошуметь в подземелье, они сразу же слышат. И им точно нравится, что мы оставляем трупы, — с улыбкой сказал Титан.

— И всё же куда они делись? Столько ищем, а найти не можем...

— Я немного возбудился от того, что спустился так глубоко. Хе-хе, и «Когти дракона органа» прямо чешутся.

— Рад знать об этом...

11

— Старик Ламбер шустрый...

— ... А ведь на нём такая тяжёлая броня.

Ллойд начал ворчать, и ему, поникнув, ответила Лили. Девушка обернулась назад и вытерла пот со лба рукавом длинной робы.

Сейчас Фиона и остальные старались найти растворившегося на третьем этаже Ламбера. Здесь самыми сильными монстрами были огры, но их было не так много. Потому никто не мог задержать мужчину и оставив ребят, он продвигался всё дальше и дальше.

— Лили, что с преследователями?

— Похоже там хватает монстров, потому они заняты. И всё же они продвигаются. Их немало, и похоже есть кто-то более чувствительный, чем я. Но не думаю, что это бандиты. Возможно... Незаконная гильдия.

— Похоже сбежать будет непросто. И сейчас нам надо следовать по пути господина Ламбера...

Всюду были трупы монстров, потому идти за Лабером было несложно. Временами они видели, как одни монстры поедают других, с расстояния они посматривали на ребят, но они были заняты трупами, потому и не нападали. Троица прошла через третий этаж и остановились перед огромной открытой дверью. Они заглянули внутрь и побледнели. Дальше была огромная лестница, которая вела вниз.

— Э-эй, это ведь шутка... — лицо Ллойда подёргивалось. Четвёртый этаж защищает монстр «чёрная тень, меняющая форму», и со времени обнаружения лабиринта Айнзаса авантюристы так и не смогли преодолеть это место. И конечно обычные авантюристы вроде Ллойда даже не думали соваться туда.

— ... Он и правда спустился на четвёртый этаж? Спустился ведь? — удивлённая Лили заглядывала за открытую дверь.

Ламбер не был совсем уж отчуждённым. Ему был неведом здравый смысл, потому иногда он действовал достаточно эксцентрично, хотя всё же мог прочитать атмосферу вокруг. Сегодня он собирался действовать вместе с Фионой и остальными, и понял, что они не хотят идти на четвёртый этаж.

Но увидев герб лаборатории мудреца Домилионе, он понял, что внизу может покоиться опасная магия или оружие. И нельзя было допустить, чтобы о них кто-то узнал. Потому надо было избавиться от всего как можно скорее. Так что он отослал Фиону и остальных, а сам решил покорить подземный лабиринт Айнзаса.

— Э-это ведь невозможно! Невозможно ведь! Н-но старик Ламбер и правда туда пошёл!

— И всё же я думаю, что господин Ламбер сможет как-нибудь справиться...

— Туда пошли двадцать лучших человек из гильдии «Подсвечник ведьмы», и никто не вернулся, будто ты об этом не знаешь! Это не то место, куда стоит соваться небольшой группой!

Гильдия «Подсвечник ведьмы» до недавнего времени была третьей по численности. В ней были первоклассные маги, и о них ходила слава по всему Региосу как о магической исследовательской организации.

Но это всё дела былые. Полгода назад они отправились покорять четвёртый этаж подземного лабиринта Айнзаса, и несмотря на то, что они готовились ко всему, в итоге никто не вернулся. Лишившись большей части руководства, гильдия «Подсвечник ведьмы» развалилась.

— Я не пойду! Не пойду и всё! Давайте вернёмся! Спрячемся где-нибудь... Точно, столкнём с монстрами, может и вырвемся как-нибудь! — Ллойд искать способ выжить, стараясь не учитывать поход на четвёртый этаж. Лили прикрыла глаза и подняла посох, потом опустила, открыла глаза и покачала головой:

— ... Они идут сюда по нескольким проходам. Они нас точно окружат. Времени на размышления больше нет.

— А?!

Фиона успокоила дыхание и посмотрела на товарищей. Она слегка кивнула, достала меч и, не дождавшись одобрения товарищей, пошла к лестнице на четвёртый этаж.

Разговаривать им было некогда. Фиона решила, что лучше действовать, чем убеждать их. Увидев действия девушки, Лили последовала за ней.

— А?! — Ллойд потянулся за Лили, но не достал. Он встал перед лестницей и смотрел на спускающихся девушек, его плечи бессильно опустились. А потом он топнул по полу.

— Чёрт, чёрт! Раз хотите идти, идите!

В итоге все трое последовали вниз по лестнице к Ламберу, который был на четвёртом этаже.

А когда лестница закончилась, они оказались в большой комнате. Ламбер уже активировал светящиеся камни, потому вокруг было светло.

Четвёртый этаж был старым и грязным, но при этом отличался от других. Здесь ощущалась старина, но место было аккуратнее третьего этажа, и больше напоминало покинутый дворец.

На стенах были выгравированы узоры. С расстояния они казались даже красивыми, но вблизи это были цветы с лепестками, напоминающими руки, ещё был одноглазый демон и расколотое яйцо с вылезающими из него крыльями, всё это выглядело жутко. Пол по лодыжки был залит водой.

Ребята были встревожены, но найдя Ламбера, успокоились. Он стоял посреди огромного зала с мечом в руках.

— Господин Ламбер?

Фиона собралась подойти к нему, когда увидела чёрную тень, летящую на мужичину. Она двигалась пугающе быстро. На скорости, за пределом видимости глаз, она проскользнула рядом с Ламбером.

— Э-это то самое...

Это был настоящий жрец смерти, чёрная тень, меняющая свою форму.

— Г-господин Ламбер, это невозможно! Давай вернёмся!

Глядя на Ламбера, чёрная тень снова прыгнула. А мужчина взмахнул огромным мечом на нечеловеческой скорости. Разбрызгивая чёрные брызги, разрубленная пополам тень упала на землю. От удара огромного меча вода взметнулась в воздух.

— Кья! Победил?!

Но кусок чёрной тени, ударившись о землю, снова подскочил и бросился на Ламбера.

— К-как же так, не умер!..

— Старик, беги!

Ламбер замахнулся и нанёс удар по диагонали. Чёрная тень была раздавлена огромным мечом.

Поднялся столб воды, и мужчину было не видно. Дождь прекратился, и чёрную тень было не видать.

— В-в этот раз точно добил?..

Ламбер присел и поднял что-то вроде раздавленных внутренностей.

— Слизь, это её ядро. Довольно быстрая, я и сам удивился.

— А... И я тоже удивилась.

Фионе показалось, что Ламбер просто раздавил противника, но ей полегчало, когда она узнала, что и он чему-то удивлялся.

«Даже такого сильного точно монстр человека можно чем-то удивить... Всё же он такой же, как и все. Прямо немного полегчало».

Хотя он был нежитью.

— С-старик, э-это что, мутировавшая слизь?..

— Нет, её изменил человек. Обычная слизь, даже если в ядро не попал, если теряет половину тела, то и моторные функции у неё нарушаются. При том, что она сразу же смогла ускориться, это слишком уж идеально для простой мутации.

Услышав слова Ламбера, Лили широко открыла глаза:

— Н-не может быть! Создавать монстров может лишь бог или дьявол...

— Есть глупцы, ступившие на эту стезю. Но возможно там таится нечто более опасное, потому я не могу отступить. Ради будущего королевства Региос я не могу оставить здесь подобных монстров. Надо избавиться от них как можно скорее, — Ламбер опустил меч на землю и посмотрел на Фиону и остальных. — Почему вы пришли сюда? Вы же сказали, что вернётесь.

— Ну, там какие-то странные люди... Вот и...

— ... А, вот почему.

Будучи нежитью, Ламбер ощущал жизненные силы живых существ, а также их местонахождение. И сейчас какие-то странные люди ходили по лабиринту. Однако мужчина не считал их противниками, потому и не обращал внимания. Его куда сильнее волновала мудрец Домилионе.

— Мне надо закончить здесь со своими делами. А вы не отходите от меня.

— К-какой уверенный... — Ллойд удивился силе Ламбера, который так спокойно сказал подобные слова. Они были в лабиринте, где водились неизвестные монстры, и неизвестно насколько сильный враг мог их окружить, а Ламбер не выказывал ни страха, ни удивления.

— Прости, что доставляем тебе больше проблем...

— Ничего. Я и сам немного возбуждён, потому и небрежен... М?

Ламбер не договорил и прыгнул к Лили, он схватил её за плечо, а второй рукой ударил в место, рядом с её лицом.

— Кья-а-а-а! — обычно неразговорчивая девушка теперь закричала. Из-за скорости кулака Ламбера её волосы растрепались. А на руке мужчины была чёрная жижа, он раздавил ядро слизи.

— Они скрываются в воде. Пока выжидают, их почти не разглядеть, куда проще, когда они затвердевают и начинают двигаться.

— ... — ничего не говоря, Лили дважды кивнула. Оставаясь осторожным, Ламбер пошёл дальше.

— Господин Ламбер, мы бы хотели вернуться на поверхность... — сказала Лили ему в спину. Ламбер обернулся, слегка покачал головой и пошёл дальше:

— Прости, но я не хочу, чтобы хозяин лабиринта узнал, что я здесь. Если он будет готов, то мне не пробиться. Я не знаю, может это её последователь, или кто-то, использующий её лабораторию или здесь просто беснующиеся монстры... Но учитывая то, как всё может стать плохо, я хочу закончить со всем сегодня, — закончив говорить, он снова устремился по коридору.

— Если бы... Пошли назад, шанс на спасение был бы выше... — смирившись пробурчал Ллойд, глядя на спину Ламбера.

12

— Неужели они отправились на четвёртый этаж... — пробормотал глава гильдии «Дракон органа», стоя в большом зале четвёртого этажа. Ошеломлённые подчинённые ожидали позади, а мужчина вместе с Клейдором прошёл в центр помещения и поднял раздавленные внутренности.

— Г-господин Титан... Неужели это тот самый неизвестный монстр...

— Сложно поверить, но его разделал тот мужчина в броне. Я удивился, увидев трупы огров... И всё же он превосходит все ожидания, — сказал Титан и улыбнулся. — Я-то думал осторожничать с чёрным монстром, но похоже слабая гильдия здесь главная тёмная лошадка!

Пока остальные члены гильдии «Дракон органа» были озадачены, лишь Титан радовался, что наконец может быть серьёзен.

Он с рождения не мог жить без сражений. В его огромном теле была подавляющая мощь. Даже среди первоклассных авантюристов было не так много людей, способных одолеть Титана.

Вступив в «Дракона органа» и заполучив «Когти дракона органа» он стал ещё сильнее. Вот только не устраивало его то, что со своим оружием он мог иметь дело лишь с монстрами.

А ведь больше всего он хотел сражаться с людьми, а не монстрами, к такому мнению пришёл Титан. Возможность учиться друг у друга, боевая тактика, ощущение после победы. Всё это чувствовалось по-разному.

— Охранять осталось десять человек, а здесь нас сорок... Клейдор, следуй за мной. Я покажу тебе, как разорву его на части. И нужны ещё трое уничтожать монстров. Остальные разделитесь на три группы и исследуйте здесь всё.

— М-мы пойдём лишь впятером?! Может возьмём ещё людей... — натянуто улыбнувшись, Клейдор предложил Титану.

— Меня и одного хватит. Да? Или тебя что-то не устраивает?

Мужчина злобно уставился, и Клейдор закивал:

— Т-так и есть... Да... Никаких жалоб...

Титан хмыкнул. А потом повернулся к волшебнице Андже и махнул подбородком.

— Да, да, — Андже кивнула и взяла посох.

— Следы, явитесь!

На поверхности воды появились светящиеся следы. Эта магия показывала следы людей, которые недавно здесь проходили.

— Похоже и правда здесь. Андже, что с маскировкой следов?

— Вот.

Андже свела кончики большого и указательного пальцев, и поднялся ветер.

— Хе-хе... Не подведи меня, человек в доспехе. Повесели меня как следует.

Титан взял четверых, включая Клейдора и Андже и пошёл по коридору.

Оставшиеся три десятка членов «Дракона органа» разделились на три труппы, как и велел глава, и разошлись по трём разным проходам, начав исследование.

И одну из групп возглавил третий по силе член гильдии Эмерих, он вёл людей, обнимая женщину.

— Эй, вы, живее пошли. Вы новички и должны служить щитами! Хья-ха-ха-ха!

Эмерих был отличным мечником, но при этом бабником и пьяницей, доставляющим немало хлопот, и даже среди «Драконов органа» он был проблемной личностью.

— Идите быстрее. Задолбали.

— Господин Эмерих... Но там же могут быть ловушки... Может стоит вначале использовать магию ощущений...

— Да, спасибо за совет! Эй ты, давай сюда! На кишках твоих проверим! — с этими ловами Эмерих достал меч из ножен. Он сиял красным. Этот меч был сделан из магической руды, когда его вытаскивали из ножен, он поглощал ману из окружающей среды и выпускал жар.

Эмерих отогнал обнимавшую его женщину, схватил за воротник находившегося рядом авантюриста и поднёс к лицу раскалённое лезвие.

— П-п-простите. Я не хотел... А, а? Подождите, вы же шутите?.. Это, господин Эмерих... А, а-а-а-а!

Раскалённый меч коснулся лица подчинённого. Было слышно, как подгорает мясо. Обожжённая кожа отрывалась, прицепившись к мечу. Подчинённый прижимал руки к лицу, когда его тошнило, рухнувшего на месте.

— Прости, я правда хотел остановиться. Если никто не хочет испытать этого, идите вперёд. Или опозорить меня хотите?!

— Хи, хи-и!

Видя, как подчинённые поспешили вперёд, Эмерих довольно улыбнулся.

— Бва-ха-ха-ха! Если умрёшь в лабиринте, твоё имя останется на мемориальном памятнике гильдии! Неплохо же? Вот она, слава! Что-то не устраивает? Если вы настолько бесхребетные, то вам не стать такими же сильными, как я. Да, Кармила... А? — он назвал имя женщины и обернулся, а её голова уже лежала на полу. Она погрузилась в воду. Лицо было не прекрасно, а искажено ужасом. А на чёрном разрезе шеи была чёрная слизь.

Увидев это, Эмерих осознал. Чёрная слизь пряталась в воде и целилась в них со спины всё это время. И было глупо отправить вперёд всех своих подчинённых.

— У-о-о-о-о! Почему?! Почему ко мне?! — Эмерих заревел, и напал на чёрную слизь, он пнул тело мёртвой женщины по имени Кармила, которое было на пути, и отступил.

По имевшейся информации в гильдии движения чёрной слизи были довольно прямолинейны, если держаться на расстоянии и нападать будут те, на кого чёрная слизь не целится, то вполне можно победить.

Эмерих вспомнил об этом, потому в первую очередь думал увеличить расстояние. Оставаясь готовым к бою, он наблюдал за чёрной слизью, ползавшей по трупу.

— Ч-чёрт! Эй, вы! Вы же там?! Вы же должны ощутить это, придурки?! Для чего я вообще вас взял, чёртовы идиоты?!

Жнеца смерти четвёртого этажа, чёрную слизь едва ли можно было ощутить в воде. Если потратить время, можно было ощутить что-то странное в воде, но Эмерих сам не позволил этого сделать.

— Ну вы, живо назад...

Эмерих краем глаза приметил своих подчинённых. Крича, они бежали вперёд.

— Поубиваю! А ну вернитесь! Чёрт! Чёрт! Чёрный страж же был убит! Так тут ещё один был?!

Направляя меч на чёрную слизь, Эмерих шаг за шагом отступал. Монстр продолжал пожирать труп, но тут задрожал и бросился на Эмериха.

Но позиция противника была известна. А ещё было ясно, что враг быстр и двигается лишь по прямой. Этого хватало, чтобы отбиться.

Отступив назад, Эмерих направил меч перед собой. Оружие пронзило чёрную слизь. Меч стал её обжигать, пошёл дым и появился запах гари.

Эмерих взмахнул мечом, пытаясь сбить монстра. Но несмотря на серьёзную рану, чёрная слизь, не снижая скорости, стремилась к мужчине.

— А?..

Монстр оказался у него на груди.

— Га, ага-а-а-а-а!

Одежда таяла, а боль растекалась по груди. От боли Эмерих бился и орал, а когда он посмотрел на грудь, страх заставил его притихнуть. В слизи он увидел свою растворившуюся кожу и обнажённые рёбра. Он понял, что его уже не спасти.

— А-а-а...

Эмерих упал на спину. Перед глазами были две чёрные слизи. Высунувшись из воды, он видел, как они приближаются.

«Как извиваются...»

Сознание покинуло Эмериха. А три чёрные слизи переваривали тела двух авантюристов, а потом вернулись в воду и стали отслеживать убежавших авантюристов.

А тем временем Титан и его группа продолжали поиски.

— Сколько трупов тех монстров. Значит он был не один.

— Может они не так уж и сильны. Но всё это не важно.

После Ламбера оставались лишь тела чёрной слизи. А выжившие монстры разбежались от него.

— И они уничтожили «Подсвечник ведьмы». Вот жалкие, нас пятерых хватит, чтобы спокойно пройти.

Клейдор наблюдал за кусками чёрной слизи в воде, и придерживая челюсть, улыбнулся. И конечно же им было неизвестно, что третий по силе в гильдии «Дракон органа» был убит чёрной слизью.

13

Вместе с Фионой и остальными Ламбер продолжал исследовать четвёртый этаж. Мужчина дал сигнал остальным остановится, а сам понёсся по коридору вперёд, взмахнул огромным мечом и ударил по полу. Он использовал силу всего тела и выпустил миазмы нежити.

— С-старик, ты что... Хи?!

Ламбер взглядом приказал Ллойду: «Стоять». Парень ощутил миазмы и его точно огромный монстр лизнул по спине, так это было жутко, он выронил меч и упал. У собиравшейся подойти Фионы тоже задрожали ноги.

Разнеслись три резких звука. И три чёрных слизи окружили Ламбера. Заинтересованные его миазмами, они выпрыгнули. И, обладая чувствительностью нежити, мужчина знал, что чёрная слизь скрывается здесь, потому и усилил миазмы, подманивая врага.

— Т-трое?! Они тебя окружили, господин Ламбер! Одна позади!

— У-о-о-о-о!

Ламбер разрубил чёрную слизь на скорости, превосходящей противника. Поток ветра, вызванный ударом, сбил с пути других монстров, а потом он безжалостно нанёс следующий удар. Всё заняло менее двух секунд. Но за это время Ламбер с лёгкостью взмахнул огромным мечом более десяти раз.

— Кья!

Находившиеся на расстоянии ребята от удара вскрикнули и попадали. Когда ветер унялся, ядра слизи врезались в ближайшие стены.

— Хм... Глаз уже привык. Но я слишком быстро реагирую. И уже понимаю приблизительно, где находится ядро... В следующий раз хватит и пяти ударов.

— ... В-вот как?

— Прости, что поднял воду, Фиона. Ты вся промокла.

— Н-не переживай...

— Лили и я тоже промокли... А, нет, я не прошу, чтобы ты извинялся! — сказал Ллойд, а потом выставил руки перед собой и стал качать головой.

Ллойд не понимал. Почему Ламбер заботился только о Фионе.

— ...

Ламбер и сам впервые заметил, после того как ему сказали, и тут же себе ответил. Всё потому, что Фиона была похожа на Аврелию.

— Хм, простите, Ллойд, Лили.

— А, нет, не переживай... Но, старик... Кто же ты?

— Я же уже говорил. Ламбер, что предал своего правителя и был убит за это, — ответил Ламбер Ллойду и пошёл дальше по коридору. Парень какое-то время смотрел ему вслед, но потом слегка получил посохом Лили по голове и в спешке пошёл следом.

Ллойд вспомнил слова главы гильдии «Сумерки духов» Жермана и вздохнул. Тот сказал, что лучше над ним не смеяться, но парень думал, а есть ли в мире хоть кто-то, кто мог бы посмеяться над умениями этого мужчины.

— ... Ты ещё сильнее его будешь.

Наконец коридор закончился, и они вышли к большой комнате, которая была сразу за лестницей.

Ламбер наполнил камни света маной, и помещение осветилось. Это было большое помещение, соединённое с проходом. Здесь ничего не было, но вряд ли это была просто большая комната. Ламбер сделал несколько шагов, а потом подал сигнал ребятам остановиться.

— Я ощущаю что-то странное. Неприятное. Скоро появится.

— Н-но уж ты, старик Ламбер, наверняка...

— ... — мужчина молча покачал головой. — Возможно я не смогу защищать вас. Отойдите назад, — сказал он и почувствовал, как со стороны прохода приближаются пять человек. — Эти пять человек, явились разбойники... Прогнать их или ждать, когда явится монстр? Простите, но я не могу отпустить того, кто находится дальше.

Он посмотрел на Фиону, Ллойда и Лили, а потом они кивнули:

— Мы остаёмся...

Это был уверенных ответ троицы. Они не думали, что смогут что-то сделать, если на них нападут на четвёртом этаже, потому предпочли остаться с Ламбером.

— Вот как? Тогда держитесь поближе ко мне. Но когда появится монстр... Постарайтесь отойти подальше.

— О-он настолько опасен, старик?

— Он лучший. Последний защитник лаборатории.

— О чём ты?

Ламбер не ответил Ллойду, а выставил перед собой меч и слегка согнул ноги. Мужчина стоял так какое-то время, но монстр так и не появился.

— Старик, что-то монстр не идёт... — стоило Ллойду заговорит, как в коридоре послышались шаги.

— Это ты тот человек в броне. Я хотел увидеться с тобой.

Первым появился мужчина с кастетами в виде когтей на руках. Волосы, борода и бакенбарды были ярко красными, он напоминал льва. Свирепые глаза смотрели прямо на Ламбера, он гортанно смеялся.

На нём была белая одежда и красный плащ. Официальная форма «Драконов органа». За ним следовали ещё четыре человека. На всех была одинаковая одежда, и среди них был Клейдор, которого Ламбер однажды прогнал.

— Т-так это вы за нами следовали?!

На её слова мужчина, похожий на зверя, глава гильдии «Дракон органа» Титан улыбнулся:

— Верно. Да, это были мы. Кажется вы сильно насолили графу. Потому мне и пришлось действовать. Хотя меня больше интересует этот мужчина в броне.

Ламбер опустил поднятый меч и повернулся к Титану.

— О, лучше не думайте о том, чтобы сбежать. В этом лабиринте сейчас полсотни авантюристов из «Дракона органа», — Клейдор поравнялся с Титаном и улыбнулся забинтованным лицом. — Видать ты не понял, о чём я тебе говорил. А ведь я предупреждал. Теперь понял, что значит заводить врагов вроде меня? — Клейдор смотрел на Ламбера с ненавистью, пока его губы искривлялись. — Вот так. Сделав врагом меня, ты сделал своим врагом сильнейшую гильдию города «Дракона органы». Или скорее... Обратил против себя весь город. Был ли ты готов к такому? Похоже ты вытянул короткую соломинку.

Ламбер осмотрел большую комнату.

«Я почти не ощущаю присутствие монстра... Ладно, тогда вначале разберусь с ними».

Приняв решение, он сделал шаг в направлении Титана и его товарищей.

— Я их отвлеку. А вы уходите в коридор, — опасаясь монстра, сказал Ламбер. Но услышавший его предложение бежать Клейдор лишь довольно раздул ноздри:

— Думаете, у вас так легко получится уйти? Эй, господин Титан.

— Что-то ты смотришь на нас свысока. Броня... Ты моя добыча. Никто не уйдёт. Эй, вы, устройте им праздник крови.

— Да!

Четверо подчинённых отошли от него и встали перед проходом. Видя озадаченную Фиону и её друзей, Титан усмехнулся, а потом посмотрела на Ламбера и облизнул губы.

— Обойдёмся без сигнала к началу боя? Ты же не думаешь обо мне грубо? Давай повеселимся.

Титан вышел перед Ламбером и с размаху ударил.

Его кастеты «Когти дракона органа» разрезали воздух. Ламбер легко ушёл влево. Титан ударил его другим кастетом, но мужчина остановил его мечом, который упирался в пол.

Брызги поднялись высоко. И Титан воспользовался этим, чтобы скрыться, а потом с разворота нанёс новый удар, но и от него Ламбер уклонился без проблем. Титан ударил по полу, отпрыгнул назад и улыбнулся.

— Га-ха-ха-ха! Ловко ты двигаешься в этой броне. До этого я играл, но теперь буду серьёзен. Пора накалить обстановку, эй!

Титан подпрыгнул. И видевшие это члены «Дракона органа» авантюристы стали улыбаться.

— Этот мужчина покойник. Господин Титан говорил, что будет веселиться, а уже всё закончилось.

Отступая с мечом в руке, Фиона смотрела на бой между Ламбером и Титаном. Подпрыгнувший противник оттолкнулся от стены и по прямой набросился на Ламбера.

Он напоминал пулю. Обе руки Титана были отведены назад, но он приближался к Ламберу на ужасающей скорости. Вода под ним расходилась в стороны от такой мощи.

Прямо перед Ламбером мужчина развернулся и взмахнул правой рукой. А Ламбер никак не отреагировал. Он оставался неподвижным перед врагом.

Титан прошёл мимо и приземлился прямо за Ламбером. Фиона думала, что мужчина получил удар от Титана, так ничего и не сделав, потому отвлеклась от врага перед ней и посмотрела на Ламбера:

— Господин Ламбер!

Мужчина, к которому обратились, начал быстро двигаться. Фиона поняла, что похоже по нему не попали, потому вздохнула с облегчением. Противник девушки тоже смотрел за боем, потому не собирался нападать.

— Неплохо, эй! Я собирался сломать оружие. Мои кастеты... «Когти дракона органа» — мой козырь, специализирующийся на уничтожении брони! Забавный, ты очень даже забавный!

Когда они сошлись, Титан попал по огромному мечу Ламбера. Мужчина, использовав минимум движений и прижал меч к кастету, отражая удар.

— Если ты называешь это когтями дракона, то никогда не видел настоящего дракона.

— А?

Смеявшийся с широко открытым ртом Титан удивлённо наморщился.

— Дешёвая провокация. Какой-то ты скучный. Я-то думал, что наконец встречусь с кем-то интересным. Ладно, давай продолжать? Конечно же до тех пор, пока ты не умрёшь! — говоря, Титан снова попробовал приготовить правую руку к удару. Но она не поднялась, а опустилась вниз. Резкая боль, сопровождаемая онемением, прошлась по конечности.

— А... А?

По правому кастету пошли трещины, и он развалился на части. Осколки тонули в воде. А правая рука с тыльной стороны ладони и до локтя была покрыта кровавыми разводами.

— А-а-а-а-а-а-а?! — закричал Титан и упал на колени. Его кровь растекалась в воде.

Ламбер не просто принял удар. Он полностью прочитал спиралевидное движение Титана и нанёс тяжёлый удар.

— Б... Быть не может! Она ведь из сплава органа! Как так!..

— Если не хватает силы, стоит использовать более лёгкое оружие, — сказал Ламбер, поставив огромный меч на землю. Пройдя через воду, меч с глухим звуком ударился о землю. Было ясно, что он намного тяжелее кастетов Титана.

— Оставьте сопляков! Убейте его! — проревел Титан, когда на его лбу выступили вены. Четверо членов гильдии «Дракон органа», которые с улыбкой блокировали выход, посерьёзнели и, игнорируя Фиону и остальных, окружили Ламбера. С искажённым от гнева лицом Титан медленно поднялся, смотря на врага.

— Ты лучше, чем я думал. Ты и правда монстр, но против пятерых ты ничего не сможешь сделать! — Клейдор ревел, угрожая оружием, но перед ним встала Фиона, преградив дорогу.

— С дороги, женщина! Это не твоё дело, убирайся!

Мужчина целился в её шею, но услышал звук воды позади, и, уклоняясь, взмахнул мечом. Он остановил меч Ллойда, атаковавшего сзади, а спереди, уходя от меча Фионы, ему пришлось ускориться.

— Думаете справитесь, если нападёте вдвоём? — от гнева Клейдор дрожал, когда из слепой зоны к нему прилетел огненный шар. В последний миг он уклонился и зло посмотрел на Лили.

— Не вдвоём, а втроём...

— Бесполезно!..

— Ура-а-а-а!

Ллойд вытянул руку и ударил прыгнувшего Клейдора. Мужчина отбился, ударил по лицу и приземлился.

— Ха-а-а-а!

И тут ударила Фиона. Из-за того, что Клейдору пришлось вытянуть ногу для удара, после приземления его реакция запоздала. Он попытался отступить, но меч зацепил щёку и кончик носа, оставив красную линию на лице. Клейдор коснулся раны рукой и убедился, что идёт кровь, лицо его исказилось до неузнаваемости.

— Хе, хе-хе... Ах, а ведь могли убежать, — Ллойд поднялся, взял меч и приготовился к бою, а потом дрожащим голосом заговорил.

— Господин Ламбер! Одного мы сдержим! — крикнула Фиона, направляя меч на Клейдора.

В бою численное преимущество очень важно. Это позволяет зайти из слепой зоны. Как бы человек ни был искусен, у всех есть слабости, и чем больше врагов, тем выше шанс, что они попадут в брешь. Фиона думала, что даже Ламберу будет непросто против нескольких первоклассных авантюристов, потому решила остановить хотя бы одного.

— Если бы попробовали убежать, я бы вас отпустил... Но раз так хотите умереть, я вас убью! Или вы думали, что как-нибудь сможете справиться втроём?!

Клейдор нацелился на Фиону. Если убить одного, численное преимущество значительно сократится. Тогда убить оставшихся двоих будет намного проще.

— Вот тебе, вот, вот, вот!

— Ух!

Прикрываясь Фионой, Клейдор защищался от атак Лили, отбиваясь от Ллойда, он напал на Фиону. Пусть он был прогнившим, и всё же оставался одним из лучших среди крупнейшей гильдии, его опыт и сила были куда выше, чем у ребят.

— Открылась! — Клейдор отбил меч Фионы своим, а потом нанёс удар другой рукой открывшейся девушке в солнечное сплетение. Его пальцы вонзились в её тело.

— Гха! — Фиона выронила меч и схватилась за грудь.

— Фиона!

— Вот так тебе, и где весь твой недавний запал?

Клейдор ушёл от меча Ллойда, вернул свой меч и попробовал отрубить Фионе руку. И тут перед Клейдором появился человек в доспехе.

— А?

Обычный толчок. Но он был нанесён огромным весом полного доспеха из органа. От этого удара меч Клейдора сломался, как и кости плеча, а самого мужчину снесло. Описав кривую в воздухе, он упал головой на землю и поднял волну.

— Говорил же уходить, если появится возможность.

— Г-господин Ламбер! А оставшиеся четверо!..

Фиона посмотрела туда, где мужчина сражался с авантюристами из «Дракона органа». Среди трупов, разрубленных вдоль и поперёк находился ошарашенный глава гильдии, оставшийся без одной руки.

Правую руку вместе с кастетом сломал Ламбер, а левую ему отрубили. Тела оставшихся троих были разрезаны так, что они вряд ли могли продолжать жить, и не было похоже, что они дышали.

— ... Из-за того, что вы отвлекли одного, я быстро закончил.

— ... А, да.

Увидев четверых человек и услышав слова Ламбера, девушка слегка кивнула. И почему-то ей этого ответа было мало.

— ... Тогда мы были вообще не нужны, — пробурчал Ллойд.

14

— Почему «Дракон органа» нацелился на нас?.. — спросила Фиона, глядя на Титана, у которого обе руки истекали кровью. Был ли он без сознания или просто не соображал, мужчина не ответил.

— Это ведь не простое нападение. Определённо всё из-за ненависти... Правда знали бы они хоть что-то о старике Ламбере, точно бы не сунулись, — высказал свои мысли Ллойд, и Ламбер был с ним согласен, правда кое-что он понять не мог. Всё же было приложено слишком много усилий для уничтожения слабой гильдии. Можно было подумать, что Титан просто заинтересовался Ламбером, и всё же...

— Вы как-то ещё связаны с «Драконом органа» помимо этого Клейдора?

— Н-нет, вроде никак...

— Вот как, тогда ладно, — ответил Ламбер и подумал, что надо будет ещё раз расспросить обо всём главу гильдии Жермана после возвращения в город.

«Кстати... Как я попал в город, началась странная суматоха. «Дракон органа» перешёл к прямым действиям, и можно заметить, насколько всё опасно».

Мужчина подумал над поведением Жермана, и в нём хватало подозрительного. И раз уж всё зашло настолько далеко, то скоро всё должно будет проясниться.

За их общением недовольно наблюдал мужчина. Клейдор. После удара Ламбера он получил кучу переломов, особенно сильно досталось плечу и оружию, и сейчас здесь он был самым легко раненым.

Титан лишился обеих рук и теперь был без сознания, а остальные трое — мертвы. И только Клейдор мог осуществлять умственную и физическую работу. Во всей гильдии он славился за свою мстительность.

«У меня получится... Если уличу момент, обязательно сбегу... Нет, всё же лучше стоит подобрать оружие и взять девчонку в заложницы. Нет, спокойно... Я выберусь отсюда, а потом поубиваю их всех. А этого мужика в броне отравлю».

Клейдор неподвижно лежал в воде и наблюдал за Ламбером. Ему было плевать на остальных, но с этого человека отвести взгляда он не мог. Он сразился с четырьмя авантюристами из «Дракона органа» и убил, даже не пострадав. Ламбер был силён, точно и не человек вовсе.

«Если отойду от Фионы, Ллойда и Лили, то может и этому голову отрубить?»

Ламбер был нежитью и мог уловить присутствие живых существ, и он знал, что Клейдор притворяется мёртвым. Мужчине был известен его дурной нрав, потому он знал, что тот ничего хорошего не сделает, если останется в живых. И Ламбер был не настолько наивен, чтобы оставлять в живых тех, кто пришёл убить его.

— ... Что это? Запах как у перезрелого плода? — и тут Фиона нахмурилась. Ллойд тоже насупился и переглянулся с Лили. Все они ощутили сладковатый запах. Спелые фрукты... Или скорее приторный вкус уже начавших подгнивать плодов.

Вот только у Ламбера сейчас не было ни обоняния, ни вкуса. Только мана в его глазницах позволяла видеть распространяющуюся в комнате ману.

Сейчас он видел фиолетовую с голубым оттенком ману, растекающуюся вокруг. Она просачивалась из стен.

— Живо уходите отсюда.

— ... Господин Ламбер?

Фиона и остальные были озадачены. Если они пойдут назад, то наверняка снова встретятся с членами «Дракона органа». И если появится опасный монстр, безопаснее было находиться рядом с Ламбером. А мужчина посмотрел на потерявшихся ребят, выпустил миазмы и проревел:

— Живо ушли!

Фиона дёрнулась. Лили взяла её за руку и вместе с Ллойдом они побежали к выходу.

«... Сейчас! Он отвлёкся!»

Клейдор подпрыгнул и подхватил меч разрубленного пополам товарища. Он направился к выходу, избегая Ламбера, и тут... В стене позади открылась огромная дыра.

— ... М?

И оттуда высунулось чучело огромного медведя в три хейна (около трёх метров). Его шкура была от тёмно-розового до синего цвета, слишком уж выделяющаяся. Огромное чучело казалось мягким, но ему хватило сил пробить стену. Проделав дыру, оно вошло в большой зал.

— Ч-ч-что!..

Вместе с ним в комнату проник и приторный запах. Трое человек, которые хотели сбежать, войдя в коридор остановились, поражённые.

Чучело взмахнуло огромной деревянной дубиной и ударило по Клейдору. Движение было быстрым, но мужчина был первоклассным авантюристом. Он кое-как смог уклониться от дубины. Удар сотряс комнату и отдался в ноги Клейдора.

— Хи!

Мужчина упал, но сразу же понял опасность и отскочил. А позади него упала деревянная дубина.

— Ч-чёрт!

Клейдор подскочил и вонзил меч в ногу чучела. Меч пронзил плоть и тут же остановился. Из ноги вытекала странная жидкость, но состояние чучела нисколько не изменилось. Оно медленно подняло дубину.

— С-стой! Я!..

Точно устав от него, чучело ударило пять раз по нему ещё быстрее, чем раньше.

— Ч-что это за странный монстр... Не понимаю... — пробормотал Ллойд, обернувшись.

— Это простая галлюцинация... На самом деле похоже он выглядит иначе.

Лили была магом, и знала, что из себя представляет чучело на самом деле.

— Да. Эту иллюзию легко развеять... Но тогда можно увидеть настоящий ад на земле. Я убью его и пройду через ту дыру. Вашу безопасность я гарантировать не смогу.

— ... Да.

Пришедшая в себя Фиона кивнула Ламберу, потом она посмотрела на своих друзей. И под конец обратилась к мужчине:

— ... Только не умирай.

Ламбер не ответил, а продолжил сражаться с чучелом. Слыша их отдаляющиеся шаги, на него накатила ностальгия.

«Только не умирать?.. То же говорил и его величество».

«Обязательно возвращайся живым, Ламбер».

В голове всплыло встревоженное лицо Аврелии.

«Так было до конца войны».

— О-о-о-о-о-о-о! — жутко ревя, чучело приближалось к нему.

— Быстрее огра, и крупнее тролля... Никого не отпустит. Такой-то страж.

Ламбер оттолкнулся от земли и встретил чучело. Меч столкнулся с дубиной, и благодаря манипуляциям с силой он направил её к земле. Использовав мощь удара, он прыгнул и оказался сбоку от чучела, после чего нанёс сильный удар.

«Всё же это не просто деревянная дубина. Тоже иллюзия?»

Ламбер развернулся на земле и снова направил остриё меча к чучелу. Из вспоротой раны текла жижа, а монстр спокойно повернулся.

— Хватит глупых игр, пришла пора показать себя.

Ламбер наполнил тело маной и выпустил миазмы нежити. Пространство вокруг чучела исказилось, и оно изменило свою форму.

Тело стало трепыхаться, и напомнило толстые бинты на коже, а потом стало человеческой кожей.

Из огромного рта от края до края лица сочилась блестящая слизь. Во рту было три ряда зубов. Огромные глаза на выкате пульсировали и бегали. На теле были жуткие швы, а рука с десятью пальцами сжимала металлическую дубину. Монстр был настолько жутким, что было страшно даже думать, что нечто подобное вообще существует в мире.

— ... Всё же хорошо, что они сбежали.

Ламбер посмотрел на меняющуюся форму монстра. Если бы здесь были Фиона и остальные, это могло бы сказаться на их психике. Терявший кровь Титан при виде чудовища закричал и стал отступать:

— С-спасите! Спасите!

Монстр схватил десятипалой конечностью ногу Титана и, улыбаясь, стал раскачивать. Мужчина кричал, но после двух ударов о землю замолчал. После третьего удара верхняя часть тела оторвалась, а в руке осталась лишь одна нога.

Монстр взмахнул ей и бросил в Ламбера. А мужчина запустил её назад, отбив плашмя мечом.

— Так и знал, голем из плоти.

Голем из плоти — это голем, в основе которого лежат части тела человека.

Эти мерзкие существа были запрещены ещё во времена войны за объединение восьми стран. Это было попросту негуманно, но главная причина была в способах добычи трупов магами.

Ламбер убил мудреца Домилионе потому, что она продолжала тайком производить големов из плоти, и для этого она уничтожила больше десятка деревень.

«Лаборатория была представлена как подземелье, и трупы авантюристов служили сырьём для големов из плоти. Неужели... Это дело рук самой Домилионе?»

Ламбера охватил озноб, когда он направил меч на голема из плоти. А великан, покрытый кожей, размахивал дубиной, подходя к нему.

Это не тот противник, с которым стоило бы соревноваться в силе. Ламбер отбил дубину мечом, а удары обрушились справа и слева.

«Такие движения... Быстрый и точный! Сколько людей надо было принести в жертву, чтобы создать его...»

Крупное существо быстро сократило расстояние. Действовал враг быстро. Ламбер резко ушёл в сторону, пытаясь зайти сзади, но огромные глаза не позволяли ему уйти. Уродливый великан, отстраняясь, приготовил дубину и обрушил на Ламбера.

«... Надо же, у него отличное зрение. Надо испытать его ещё немного».

Ламбер подался назад и ушёл в последний миг. Дубина ударила по земле, поднимая брызги. И в следующий миг десятипалая рука запустила дубину в стену воды, где находился Ламбер.

Отразившее оружие отлетело в потолок. Глаза существа следили за дубиной, и вот оно снова крепко держало орудие.

— Отлично получается уследить за движущимися объектами, но способность распознания обычная.

Голем из плоти смотрел на поднятую волну и на Ламбера, который подпрыгнул к его голове, но было поздно. Дубина ударила не мужчину, а попала по мечу в его руках. Зрительная реакция монстра, как и предполагал Ламбер, была на высоте, но сами глаза не поспевали.

Сейчас в руках Ламбера не было оружия, но он занял более выгодную позицию. Он мог нанести удар по голове.

Мужчина вытянул пальцы в броне и вонзил в огромный глаз монстра. И бронированная рука проткнула его, разбрызгивающий сине-зелёную жижу. Вогнав кисть, Ламбер сжал кулак и вынул.

— О-о-о-о-о!

Уродливый великан заревел и замотал головой. Ей он пытался ударить Ламбера о пол. А мужчина намертво вцепился в кожу на глазу, и вот так он перебрался на затылок, ударив дважды весом доспеха, мужчина подпрыгнул.

Он потянулся к оружию, застрявшему в потолке, он вытащил его и приготовился к бою ещё в воздухе, а приземлившись, сразу же занял боевую позицию.

— Нападай, сшитый голем. Я облегчу твои муки.

Голем из плоти смотрел на Ламбера, держась за лицо одной рукой. Оставшийся огромный глаз был залит красным. На руке с дубиной вздулись вены.

— О-о-о-о-о! — жутко заревел он и обрушил на Ламбера высоко поднятую дубину. Удар был быстрее и тяжелее, чем раньше. Однако он оставался примитивным.

Ламбер вытянул ногу и взял меч вертикально. На огромной скорости дубина собиралась раздавить мужчину. Ламбер слегка наискось взмахнул огромным мечом, останавливая дубину, и когда их оружия были крепко прижаты, он опустился ниже и сделал оборот вокруг своей оси.

Направление силы в дубине сместилось, и она выпала из рук великана. И этот удар, сохранив силу, вернулся к груди монстра. Дубина вонзилась в грудь, а потом упала на пол и расколола его.

Эта техника называлась «обратное небо и земля», ей научил Ламбера один из генералов и его наставник Кихоте. Она позволяла обратить силу противника против него самого.

И в этот раз у него впервые получилось задействовать каждый сустав в его теле. Техника предполагала использование тела противника, потому предназначалась для боёв один на один, но боевое чутьё позволило Ламберу идеально воплотить «обратное небо и земля» на големе.

После такого удара голем остановился, и мужчина зашёл со слепой зоны и ударил по толстой ноге. Прочитав движения огромной руки, он отпрыгнул, прошёлся по опустившейся руке и нанёс удар в шею.

Великан подался головой к Ламберу. Мужчина приготовил оружие и извернулся от головы, снизив влияние удара на тело. Ламбер занёс меч и потом подался всем телом вперёд.

Оказавшись перед лицом великана, он обрушил своё оружие. И залитый кровью глаз смотрел прямо на него.

— О-о-о!

— Ха-а-а-а-а-а!

Огромный меч поразил голову. От удара вылетел оставшийся глаз. Голова треснула и оттуда посыпались розовые внутренности. Уродливый гигант опустился на колени, а потом упал.

— ... Спи спокойно, — пробормотал Ламбер, глядя на фигуру жуткого голема из плоти.

Хлоп-хлоп. По большой комнате разнеслись аплодисменты. А вокруг разошёлся ещё более сладостный запах, чем от голема.

Ламбер посмотрел на источник шума, и увидел в дыре в стене стоявшую девушку. Длинные чёрные волосы и большие круглые глаза. Она была прекрасна, но почему-то вызывала странное беспокойство.

— Ламбер, ах, это ведь ты, Ламбер! Я и подумать не могла, что мы снова увидимся. Вот что значит долгая жизнь.

Словно приглашая, девушка вытянула перед собой руку и улыбнулась. Но глаза её оставались точно искусственными.

— Ну не смотри так пугающе. Столько воды утекло. И я тебя совсем не ненавижу. Скорее уж даже люблю.

— ... Я знал, что ты монстр, но ты не умерла даже после того, как я разрубил тебя пополам.

— У меня была заготовлена после смертная техника. Ты отрубил верхнюю часть тела и сердце, так что я умерла. Как же это было жестоко. Ах, и больно ещё, — во время разговора девушка высунула свой маленький розовый язычок. Она улыбнулась одними губами и продолжила. — Но здание было уничтожено, потому моё тело проверить не вышло.

Мудрец Домилионе.

Именно такой она была в воспоминаниях Ламбера. Она ещё тогда экспериментировала со своим телом и годы были не властны над ней. И потому никто не знал, сколько ей лет и откуда она пришла.

Домилионе использовала запрещённую магию, и королевство Региос не могло её покарать из-за того, что она ушла в своих исследованиях дальше прочих, и к тому же обладала невероятным боевым потенциалом.

В итоге Ламбер победил её в прямом противостоянии, но она ускользнула и тайком продолжила свои исследования, выслеживая авантюристов в подземном лабиринте.

15

— Не смотри на меня так, мне страшно. Нас обоих предал и убил Региос, мы ведь товарищи, — сказала Домилионе и пожала плечами.

— Обоих?

— Да, так и есть! Ах, если бы от одного из нас избавились раньше, то проигравшей в войне за объединение стало королевство Региос! Однако эта неблагодарная глупая принцесса использовала нас и просто выбросила!

— Не сравнивай нас!

Ламбера не устраивали хвалебные слова Домилионе. И хоть в его словах была жажда убийства, но девушку это не подействовало, и она продолжила:

— Мы одинаковые, ещё какие одинаковые. Если бы во мне не видели боевого потенциала, то тебя бы прислали намного раньше. Или я не права? А к тебе глупая принцесса прислала Грифа, когда королевство Макюрас было почти полностью повержено. Видишь, одинаковые мы! Ах, бедный Ламбер!

— ... Его величество переживал, что выжившие члены королевских семей воспользуются моим именем и начнут новую войну. И тогда бы погибли тысячи солдат. Так было надо, чтобы уменьшить число жертв. И я не позволю проявлять неуважение к его величеству.

Подчиняя другие страны, королевство Региос шло по пути объединения западной части континента Воримия. Однако в Региосе остались выжившие члены королевских семей и аристократы других стран, и среди них были нарушители спокойствия.

И секрет Аврелии или высокая поддержка Ламбера могла стать серьёзной угрозой. Когда происходит объединение, приоритет должен быть отдан защите трона и жизни граждан, с этой точки зрения решение Аврелии было разумным.

Именно к такому выводу для себя пришёл Ламбер, когда стал нежитью.

— Я принял собственную смерть. А ты чистое зло, Домилионе.

Девушка спокойно восприняла слова Ламбера. На прекрасном лице оставалась жуткая улыбка.

— Нет. Иначе бы ты не обратился в нежить. Ламбер, в тебе не осталось верности. Лишь грязные желания, зависть и сожаление. У тебя были мечты, но перед их осуществлением тебя предали, и ты всё ещё видишь призрак глупой принцессы. Потому и связан с этим миром.

— Это не так.

— Так. Я долго исследовала нежить, и, увидев тебя, могу с уверенностью подтвердить это.

Ламбер хотел заговорить, но Домилионе не позволила ему:

— И если бы это было не так, ты бы не стал меня слушать, а просто убил бы и всё. Прямо как в прошлый раз.

— Странная мысль.

Когда Домилионе подняла указательный палец и сказала это, Ламбер выпустил свой огромный меч. И тут же девушка закрыла глаза. Оружие разрезало воздух и угодило в живот Домилионе.

Её хрупкое тело отбросило назад, и она ударилась о стену. Тело было насажено на крупный меч, а ноги просто свисали. Из маленького носа и рта вытекала чёрная жидкость.

— А-ха, а-ха-ха-ха. Разозлился, разозлился, разозлился! Значит я угадала!

Домилионе подняла голову, и, сжимая зубы, точно не позволяя жидкости вытекать, засмеялась. С её челюсти капала непонятная чёрная жидкость.

Ламбер сократил расстояние и ударил рукой ей в лицо. Можно было услышать, как сломалась шея. Лишившаяся сил голова обвисла.

Но против такой, как Домилионе этого было мало. Ламбер развернулся и нанёс удар по голове с ноги.

Тело девушки исказилось, она слезла с меча и упала на землю. Нога пробила стену и оставила в ней большую дыру. Домилионе со сломанной шеей отползла от Ламбера и поднялась. Она взялась за сломанную шею и вправила кости. Глянцевые губы искривились в улыбке.

— Ах, больно. Я трижды умерла.

— Чудовище, ты не должна испытывать боль.

— К сожалению немного осталось. Всё же она мне не противна.

Домилионе сделала дыру на груди больше и вонзила ногти глубоко в свою плоть. На её лице был экстаз, а потом она вытащила пальцы, и лицо стало прежним.

— Теперь успокоился? Скоро ты признаешь это. Ты ненавидишь Аврелию. Потому и стал нежитью. И чтобы отвести взгляд от этого, ты решил сосредоточиться на чём-то другом и пришёл убить меня. Верно? Я прекрасно тебя понимаю.

Ламбер вытащил из стены меч и направился к Домилионе. А её это точно не тревожило. Она моргнула и развела руки в сторону.

— Мы одинаковые, так что должны поладить. Можешь вылизывать мои раны вечно. Если ты чего-то желаешь, я дам тебе всё, что в моих силах. А ты взамен стань моим рыцарем и защищай меня. Ну что, прекрасно ведь? Всё же ты очень мне нравишься. Если ты не понял, говорю ли я правду или шучу, значит, я не смогла нормально донести до тебя это? Может надо повторить? Всё же я не очень хороша в общении. Сейчас ты совершенно точно в моём вкусе. Будь даже та глупая принцесса жива, она бы не подумала так о тебе. Давай, сними шлем и покажи мне своё лицо.

Ламбер проигнорировал слова Домилионы и ударил ей в голову мечом. Она не стала уклоняться и приняла его удар. Тело девушки отлетело и ударилось о стену. Но она снова спокойно поднялась.

Хоть голове Домилионе сильно досталось, на ней не осталось внешних травм. В груди была дыра, конечности были сломаны, изо рта вытекала чёрная жидкость. Но она совсем не переменилась, будто и не пострадала вовсе.

«А ведь я вложил достаточно силы...»

Домилионе обхватила своё тело, а потом в экстазе задрожала:

— Ах, больно, больно. Мне приятна твоя забота, но всё это бесполезно. Ведь я бессмертная. В течение двухсот лет на моё тело накладывалась магия...

— У тебя есть слабость. Если бы ты и правда была бессмертной, то и голову не пришлось бы поправлять.

Губы Домилионе искривились, появилась саркастичная улыбка:

— ... Хи-хи, заметил?

Будучи нежитью, Ламбер знал, что его ядро покоится в черепе. И если Домилионе тоже похожа на нежить, то высока вероятность, что это правило применимо и к ней. При том, что её голова была более хрупкой, вывод сам напрашивался.

— Но даже так я говорю, что являюсь бессмертной. Чтобы навредить голове, надо ударить раз сто этим огромным мечом. Я бы не стала просто смотреть на это, и не стала бы пренебрегать своими слабостями, — сказала Домилионе, сделала сальто и исчезла в дыре, из которой появился голем из плоти. Готовый к бою Ламбер последовал за ней. Но девушка растворилась.

— Ну, я этого ожидала. Я всегда знала, что ты упрямый. В любом случае тебе меня не победить.

В проходе разносился голос Домилионе. Ламбер был готов к ловушкам и побежал на источник голоса.

— Я разрушу твоё тело, схвачу душу и целую вечность буду делать всё, что пожелаю. Следуй за мной, позволь показать всё, чего я достигла за двести лет.

16

Ламбер следовал за голосом Домилионе и оказался в большом проходе. Стены были как в старом дворце, на них были рисунки, преимущественно в розовых тонах, причём довольно милые. И здесь не ощущалось намёка на старость или суровость.

Под ногами всё также была вода, только не мутная, а чистая. В ней отражался проход точно на зеркальной поверхности.

Вдоль коридора были клетки, внутри которых были чучела котов. Только они были больше обычных котов, скорее размером почти с человека. Они двигались, точно обладая собственной волей. Видать им было тесно, потому они лежали, почёсывая головы передними лапами.

Где-то на стенах были установлены полки с различными бокалами. Иногда встречались вывески «Добро пожаловать» и «Бесплатная еда и напитки», и стиль соответствовал эпохе Ламбера, а ещё был любимый герб Домилионе — расколотое яйцо с крыльями. И раздражающий приторный запах.

И конечно же внезапная смена интерьера казалась жуткой, потому Ламбер стал более осторожным.

И вот он встретил в коридоре чучело кота, не находившегося в клетке. Подойдя к Ламберу, существо подняло голову, пытаясь что-то сказать своими чёрными глазами.

Ламбер остановился и выпустил ману. Красивые красочные стены теперь были залиты кровью. Вывески исчезли, и вместо них появились мерзкие картины. На полках оказались подозрительные лекарства и головы людей и животных, а вода стала мутной.

Вся красота этого места была иллюзией Домилионе. Та же магия скрывала голема из плоти. И конечно чучел это тоже коснулось.

— Убей... Убей... Убей...

Чучело на проходе исчезло, а вместо него появилось странное существо, состоящее их трёх верхних частей человеческих тел. Шесть глаз умоляюще смотрели на Ламбера.

— ...

Молча он занёс огромный меч. А потом кусок металла оборвал жизнь жалкого создания. Ламбер собрался идти дальше, но остановился и посмотрел на других монстров. Он вернулся назад и уничтожил препараты и существ в клетках.

В большом кресле подземного лабиринта Айнзаса на большом стуле Домилионе ждала Ламбера.

Её раны уже затянулись, а порванная и испачканная одежда снова стала идеальной. Всё здесь было залито водой, но у неё даже ноги не промокли. Её стул состоял из нескольких белых частей и напоминал головоломку, но если присмотреться, это были обработанные человеческие кости. Вода вокруг стула была голубого цвета.

— Добро пожаловать, Ламбер. Я специально изменила интерьер, тебе не понравилось?

Домилионе выпила из чаши странную жидкость, присвистнула и уронила чашу. Ламбер не собирался с ней разговаривать, потому просто стоял перед ней с мечом. Потом он осмотрелся, пытаясь понять, нет ли странных движений маны.

Один раз Домилионе уже смогла скрыться. Ламбер искал ловушки, но похоже здесь не было ничего подобного. Потому всё это и было подозрительно.

«Вода под ногами другого цвета... Мана более концентрированная».

В итоге Ламбер пришёл к выводу, что дело было в странной воде у ног Домилионе. Но не понимая, что там может быть, он не мог просто подойти. Вода растекалась. Если она сама по себе оружие, то уже это пугало.

Держа меч, Ламбер напряг ноги, готовясь отпрыгнуть.

— Моё чутьё немного отличается от нормального. Ты меня заинтересовал, и мои ценности не отличались раньше от обычных, потому я и решила использовать иллюзию. Но похоже это бессмысленно... Чтобы пригласить тебя, я использовала такую серьёзную иллюзию, а твоя реакция оказалась шоком для меня. Я ведь для тебя старалась...

— Может и иллюзию над собой развеешь?

— ... Хм, заметил. Да уж, будто не знаешь, что любая девушка хочет оставаться перед любимым самой милой и красивой. Потому-то Аврелия тебя и не выбрала. Ох... — Домилионе прикрыла рот и посмотрела на Ламбера, провоцируя его. Но увидев, что никакой реакции не было, она скучающе наклонила голову. Внешность Домилионе исказилась. Тело и одежда стали чёрными, а контуры стали нечёткими.

Тело слилось с голубой водой, осталась одна голова. С неё тоже пропала кожа, она слилась с водой и превратилась в чёрный череп.

«Эта вода вязкая... Что-то вроде слизи».

Теперь Домилионе была чёрным черепом, плававшим в слизи. И тут по бокам от Домилионе с потолка упали два куска металла, имитирующие огромные руки.

— ... Исследовала слизь, чтобы сделать её бронёй?

— Ты был прав насчёт моей слабости. Я не стала изворачиваться и просто сказала. Какая же я добрая. Давай, присмотрись.

Домилионе развела металлические руки и указала на чёрный череп, плавающий в слизи.

— Я не собиралась уничтожать твою голову, где сосредоточена большая часть твоей маны. Вначале я раздавлю ноги, потому руки, живот, грудь и шею, и заберу себе голову.

Домилионе приблизилась на скорости, не соответствующей огромному телу и протянула металлические руки к Ламберу. Мужчина отбился ногой и направился к ней. Взмахнув мечом, он собирался разрубить слизь и череп. Но попав в слизь, его оружие внезапно замедлилось.

«Такая вязкая!..»

Всё же Ламбер ударил по чёрному черепу. Вот только оружие просто сместило его внутри слизи, не нанеся урона. В такой вязкой жидкости череп должен быть зафиксирован, и всё же весь физический урон был подавлен.

— Тц!

Ламбер попытался вытащить огромный меч, но оружие, покрытое слизью, точно не желало к нему возвращаться. И тут его ударили огромные руки горизонтальными ударами, и вместе с мечом мужчину отбросило назад.

— Всё же чистый орган прочный. Живое существо после такого уже развалилось бы на части.

Даже сам чёрный череп обладал серьёзной силой. Всё же враг смог действовать даже когда его ударили в голову, пусть и была защита из слизи. Да и сама слизь точно броня сводила на нет всю силу удара, а тяжёлые руки были пригодны в нападении и защите.

— Ну как? Это бессмертное тело, которое я создала за двести лет! Когда-то ты сказал, что в бою первоклассного мечника и мага победит мечник. И правда, ты меня убил. Но сможешь ли ты теперь повторить это? — возбуждённо говорила Домилионе, наступая на Ламбера, на двух металлических руках были сжатые кулаки. И два огромных кулака непрерывно били по мужчине.

— Вот тебе, вот! Ха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха! Долго ещё сможешь продержаться?

Вода разлеталась в стороны, а пол треснул. Жуткая атака, способная обратить даже тролля в фарш. Ламбер уклонялся, выискивая возможность, и вот он нанёс огромным мечом удар по правой руке, и она упала на пол. Связка была нарушена, и теперь била только левая рука, ударив оружием по тыльной стороне кисти, Ламбер увеличил дистанцию и ушёл от непрерывных атак.

— И ради этого мусора ты потратила двести лет и забрала множество жизней?! — выпуская миазмы, Ламбер уставился на череп Домилионе. Словно переваривая это, девушка молчала, а потом череп точно скривился в улыбке.

— На всей Воримии такое сказать мне мог лишь ты. И потому я уже сказала, ты сильно пожалеешь и станешь моей послушной куклой!

Пальцы на металлических руках сцепились и обрушились на Ламбера. Он тут же отскочил назад, но они снова оказались в воздухе и пошли следом за ним.

Ламбер снова ушёл назад. Там, где он стоял, сцепленные металлические руки проломили пол. Мужчину отнесло назад, но он быстро сгруппировался и приземлился.

«Две руки действуют как одна, это подвид голема... Думаю стоит думать именно так. И всё же сколько в них силы...»

Руки снова взметнулись в воздух и направились к Ламберу.

— Что такое? Один из четырёх генералов, грязный предатель Ламбер! Будешь только защищаться? — прозвучал чёткий женский голос, но в нём было заметно возбуждение.

«Так я не смогу атаковать».

Ламбер опустил меч и увеличил расстояние. Увидевшая это Домилионе поняла, что он перешёл в защиту, и стала нападать ещё агрессивнее. Она разъединила руки и попробовала его раздавить, а ещё пронзить пальцами, пробовала разные техники, но Ламбер продолжал уклоняться, хотя было ясно, что следующий миг мог стать для него последним.

— Вот что значит необычное тело. А сколько смелости. Обычный мечник передо мной даже двигаться не смог бы. Ах, вряд ли мне доведётся испытать такое наслаждение даже если я буду жить вечно. Но как насчёт этого?

Руки разошлись вверх и вниз. Одна буровила пол, а другая крушила потолок, преследуя Ламбера. И сейчас ему надо было следить не только за руками, но и за падающими обломками и неустойчивыми опорами.

— Ха-а!

Ламбер взмахнул мечом и ударил по руке, ломавшей потолок. Рука выставила пальцы, схватив меч мужчины. Он отскочил назад, вырывая своё оружие.

Теряя равновесие, он как-то смог вырваться. Но это была фатальная ошибка в бою, которая могла стоить жизни.

— Вот и всё, Ламбер. Всё же из-за того, что я использую «две руки», ты даже не можешь нормально ударить меня мечом... Хотя даже если и попадёшь, броня из слизи всё равно не пропустит удар, и даже если попадёшь прямо по мне, особо сильно не навредишь. Всё же ты слишком безрассуден.

Обе руки набросились на потерявшего равновесие Ламбера. Правая рука осуществляла сложные манипуляции пальцами. Левая рука наоборот была сжата в кулак и готовилась ударить в его броню.

Правой рукой Домилионе мешала Ламберу действовать, а левой нанесла серьёзный удар, она должна была разрушить его нижнюю часть тела. И Ламбер безрассудно подался вперёд, уходя от правой руки прямо к левой. И левый кулак по прямой направился к нему.

— Вот и всё...

— Этого я и ждал.

Ламбер расставил ноги, разбрасывая камни он занял стойку, слегка присев. Меч проскользнул над левым кулаком, сместив его траекторию и ударил по правой руке, которая пыталась схватить Ламбера.

Это был приём «обратное небо и земля». Он ударил руками по стене, заставив помещение задрожать. А потом трижды ударил по тыльной стороне руки. Поверхность покрылась трещинами и разлетелась на части. Ламбер притворился измождённым, чтобы атаковать руки напрямую.

— Вот это да, потрясающе, потрясающе! Эта техника... Ещё лучше той, что демонстрировал Кихоте! Ха-ха, но такой урон для меня не...

— Нет, всё кончено. Ты слишком увлеклась мной.

— ... Хм?

Притворялся измотанным он не только для того, чтобы уличить момент для своей техники. Он увлёк её за собой, чтобы лишить огромных металлических рук. То есть всё это время Ламбер специально выманивал её. Домилионе использовала руки и для защиты, потому обычно не вытягивала их слишком далеко. Но считая, что Ламбер в невыгодной положении, она решила закончить всё, потому пустилась вслед за отступавшим мужчиной.

— Слишком медленная реакция. Прежде чем ты вернёшь руки, я разрублю тебя.

— Ты с самого начала на это нацелился? Но, прости, этим мечом мою броню из слизи не проткнуть.

— Вот и попробую!

Ламбер встал перед Домилионе и атаковал на скорости, на которой за ним невозможно было уследить. Сверхчеловеческая скорость позволила ему провести сразу восемь ударов. Лезвие разделяло тело слизи. Но тело Домилионе, которое представляло из себя череп двигалось внутри под воздействием меча, но урона не получало.

— Прекрасная техника. Но против меня она бесполезна. Теперь я тебя поймаю.

Краем зрения он увидел, как к нему с шумом приближаются металлические руки, было ясно, что на это надо ещё несколько секунд. Он вонзил руку в слизь и вырвал череп Домилионе.

— А...

После восьми ударов слизь утратила свою вязкость, и сделать можно было лишь одно. Ламбер решил вытащить чёрный череп Домилионе собственноручно.

— Б-быть не может! Нежить, чья сила основывается на прижизненных способностях не смогла бы пробиться через мою броню из слизи!

— У-о-о-о-о-о-о!

Ламбер выдернул череп Домилионе и ударил об стену. Потеряв хозяйку, слизь растворилась в воде.

— К-как же так?!

Ламбер тут же достал из земли меч и направил на незащищённую Домилионе. И лезвие точно тянуло к черепу. Позади была стена, и она не могла остановить удары.

Обрушившийся удар вогнал Домилионе в пол. И конечно же дальше последовала следующая атака.

— Ух... Л-Ламбер, с-стой... Точно, я ведь знаю кое-что интересное... Ну что? Может опустишь меч и поговоришь со мной немного?

Мощь удара, усиленная весом брони из органа пустила на черепе Домилионе тонкую трещину.

— Что такое? Ты же говорила, что выдержишь сто ударов? А ведь я даже половину от этого числа не нанёс.

— Ламбер!

Чёрный череп изменился, на поверхности появлялись чёрные выступы, обращавшиеся в кнуты, которые атаковали Ламбера. Такая мгновенная атака могла ошарашить врага и решить, кто победит, а кто проиграет.

Можно было предположить, что руки-големы, останавливающие атаки, это первый щит, броня из слизи, тормозящая удары, — это второй щит, а прочность самого тела — третий щит.

И вот последний щит, когда остальные были сломлены, когда противник расслаблялся, появлялись бессчётные щупальца, от которых было нельзя уклониться. Они двигались быстро и на солидном расстоянии, потому уклониться от них было невозможно. Тем более, если это узкое место в подземном лабиринте.

Домилионе называла себя бессмертной не потому что не старела, а потому что у неё имелись эти четыре щита. Даже если первые три были сломлены, последний убивал врага, обеспечивая безопасность.

... Однако так было бы, если бы её противником был обычный мечник.

— Всё кончено!

Ламбер нанёс вертикальный удар мечом. Последние щупальца разлетелись после этой атаки, а на черепе появилась огромная вертикальная трещина.

Чёрный череп Домилионе отлетел к стене и упал на пол. Её сводили судороги, когда пустые глазницы смотрели на Ламбера.

— Т-такого просто... Я, я ведь должна жить вечно и раскрыть истину этого мира... Всё не может закончится спустя лишь несколько сотен лет... Как же так... Я ведь должна была заполучить тело, способное дожить до конца света... А-а… А-а-а... Моя мудрость покидает меня с маной... Я разрушаюсь... А-а-а...

Ламбер молча стоял с мечом, а потом направил остриё прямо на трещину в Домилионе.

— Л-Ламбер! Е-если убьёшь меня, то всему миру, королевству Региос придёт конец! Но ещё можно успеть... Прошу... В проходе есть бутылка с номером «23568»...

— Прости. Я всё разнёс, когда пришёл.

По пути сюда Ламбер и правда уничтожил кучу лекарств и нежити. Вот только числа он там не помнил. К тому же он не собирался верить Домилионе, причин на это у него не было.

— Хотя бы забери мои записи!..

Ламбер взмахнул большим мечом. Череп был разрублен на верхнюю и нижнюю часть и ударился о стену.

— Этому призраку пришёл конец, — сказал Ламбер а в глазницах черепа, застрявшего в стене начал разгораться красный свет.

— Сожалею, Ламбер. Ну, я знала, что ты так поступишь, — мужчина приготовил оружие, а Домилионе продолжала. — Успокойся. Моя воля растворяется в мане, сейчас я в силах лишь поддерживать энергию. В таком состоянии я ни на что не способна. Сожалею лишь, что в этот раз у меня нет никаких трюков, — сказала Домилионе, и подземный лабиринт начал дрожать. — Умри вместе со мной. Я удивительно одинока. И раз ты не хочешь выслушать ни одной моей просьбы, остаётся лишь это.

Раздался смех Домилионе. А Ламбер опустился и пронзил её мечом.

— Я ухожу, а ты поспеши за мной.

Ламбер не прекращал пронзать череп мечом, разбивая его на куски. Видать из-за использования щупалец она растеряла ману, потому череп Домилионе стал привычной твёрдости. Обратившись в пыль, он растворился в воде.

Кусок потолка упал прямо рядом с Ламбером. Он опустил меч и посмотрел наверх. Подземный лабиринт начал обрушаться.

«Надо спешить. Его величество... Нет, Фиона, главное, что она в безопасности».

Ламбер развернулся и стал возвращаться. Но в длинном коридор нежить, которая сидела в клетке, выбралась и преградила ему дорогу.

— Мешаешься!

Мужчина выпустил миазмы, наполненные жаждой убийства. Плечи нежити задрожали, и она попятилась от Ламбера.

— Ха-а-а!

Не останавливаясь, он взмахнул мечом и разрубил монстра, продвигаясь вперёд.

Он продвигался, наблюдая за обрушением, но тут услышал громкий шум позади и обернулся. За ним следовали металлические руки, ударяясь о стены.

Без Домилионе их точность значительно сократилась. Из-за того, что они буровили стены, поверхность отслоилась, а мизинец левой руки вообще отвалился.

Но их сила и скорость явно могли доставить проблемы Ламберу. А речи о том, чтобы сражаться в разрушающемся лабиринте, вообще не шло.

К тому же в недавнем бою приоритетом рук была защита Домилионе. Сейчас им было некого защищать, потому можно было представить, что они собрались в полную силу раздавить Ламбера.

— Вот ведь приставучие...

Ламбер подался вперёд, уклоняясь от преследовавшей его правой руки. Вторая должна была добраться до него перед приземлением, потому он ударил по стене и отскочил. Левая рука ударила по тому месту, где он должен был находиться. На полу остались отпечатки.

Ламбер использовал меч Грифа, который также предназначался для генерала. Оружие из особого материала тоже было невероятно тяжёлым. И особенно тяжёлой была рукоять с большим процентом органа. Потому центр тяжести у этого меча был смещён к рукояти, это было необходимо для того, чтобы владелец не открылся из-за центробежной силы.

Потому если кто-то решит ударить рукоятью, держась за лезвие, удар будет более размашистым, но в то же время более резким. Однако на практике всё куда сложнее. Вполсилы центробежная сила меча не позволит удержаться на ногах. Лишь с силой и умениями Ламбера можно было впервые провести эффективную атаку.

Он ударил рукоятью меча по приближавшейся правой руке. Проходя по коридору, верхний защитный слой руки облез, и, не выдержав удара, один и пальцев отлетел.

Но на этом всё не закончилось. Следующие восемь ударов беспощадно разломали правую руку.

— Ха-а-а-а-а!

Ламбер пнул металлическую правую руку без пальцев. Не способная защитить себя конечность приняла удар и отлетела к стене. Стена развалилась и похоронила руку под обломками.

17

Пока Ламбер сражался с големами-руками, Фиона и остальные столкнулись с мужчиной в форме «Дракона органа» на втором этаже лабиринта.

Лицо мужчины было в бинтах, а левый глаз был прищурен и напоминал полумесяц, его взгляд был наполнен жестокостью. Человек-мумия блокировал их перед лестницей, ведущей со второго этажа на первый.

— С дороги! Ты же понимаешь, что сейчас здесь происходит что-то непонятное! — прокричал Ллойд мужчине. Он был прав, подземный лабиринт Айнзаса начал разрушаться. Здесь всё пострадало не так сильно, как на четвёртом этаже, но было ясно, что ситуация ненормальная. Из-за сильной вибрации по стенам шли трещины, а потолок осыпался. Если остаться здесь, тебя погребёт заживо.

— Конечно понимаю. Но вас дальше не пропущу. Придётся вам пробиваться силой, — сказал человек-мумия, приготовив оружие. В его руке был искривлённый меч.

— Ты и дальше приказам собрался подчиняться? Твой начальник Титан мёртв. Не знаю, что он задумал, но всё кончено! — закричала Фиона на мумию. Но тот хоть и услышал, но отступать не собирался:

— Не важно, что там с главой, тут и правда что-то не так. И всё же я не могу упустить вас. Иначе меня убьёт граф, — сказал человек-мумия и улыбнулся, его прищуренный глаз осмотрел всю троицу. — Трое юнцов, убегающих от обвала... Понимаю ваше отчаяние. Наслажусь им, а потом уже уйду отсюда.

Услышав его слова, Фиона безмолвствовала. К тому же мужчина возбуждённо приложил руку ко рту и мерзко рассмеялся:

— Ох, я же ещё не представился. Меня зовут Джуклиус Джудерлайк. Ну чего вы смотрите так удивлённо? Вы же хотели узнать имя того, кто вас убьёт? А я джентльмен.

Ллойд понял, что битва с Джуклиусом неизбежна, потому тут же приготовил меч.

— Человек, охраняющий второй этаж! Вряд ли он хорош, пробьёмся! — сказал парень и пошёл на Джуклиуса. Фиона и Лили отстали от него, слегка смутившись.

Мужчина нагнулся и опустил руку на пол, его изогнутый меч оказался на той же высоте, что и голова.

Ллойд допустил серьёзную ошибку. Род Джудерлайк относился к первоклассным тёмным авантюристам, в их семье было полно убийц, и в подпольном обществе они были очень известны. Их семья была жестока с женщинами и детьми, и если ты знал о них, то просто упоминание имени вызывало дрожь.

Джуклиус был не из тех, что выделяется, выполнял он грязную работу, и в гильдии почти всем была известна его семья. И в «Драконе органа» он был искусным воином, следующим за Титаном. Сейчас его оставили, чтобы он убивал тех, кто хотел сбежать. И ему с детства нравилось наблюдать за отчаянием других людей.

— Р-а-а-а-а! Попался! — меч Ллойда вонзился в шею противника. По крайней мере он так думал. Но перед этим лезвие его меча сломалось и упало на пол.

— Что?!

— «Великан-разрушитель»...

Джуклиус улыбнулся. «Великаном-разрушителем» называли его большой изогнутый меч. На лезвии были странные неровности, именно с их помощью он и ломал оружие врагов, потому оружие и называлось разрушителем.

Для обращения с оружием требовался деликатный контроль над ним, но для опытного мечника с «Великаном-разрушителем» не было врагов, равных ему. Противники даже не замечали, что их меч сломлен. Нет, не могли заметить. Способность ломать оружие и волю людей с помощью «Великана-разрушителя» идеально сочетались с любовью дарить отчаяние другим Джуклиуса.

— Ллойд!

Фиона толкнула парня, и теперь он оказался на расстоянии от Джуклиуса. А девушка была прямо перед противником и швырнула в него ножны. И тот сразу же отбил их.

Фиона воспользовалась этим, сократив расстояние и ударила в плечо. Но «Великан-разрушитель» принял её меч и оттолкнул девушку назад. Не способная дать отпор, она отошла.

— Мой меч усилен мелерпой, магической медью. То есть...

Услышав это, Фиона увидела трещину на своём мече:

— Н-не может быть...

— Нет того, что не сможет сломать «Великан-разрушитель». Вы можете хвастаться своими мечами и силой воли, но передо мной вы всё равно что палочками махаете. Ну что, проверим, сможешь ли ты достать меня этим сломанным мечом? Развлеки меня отчаянием на твоём лице.

— Можно сломать любой меч? Понятно, пугающее оружие.

Точно прервав речь Джуклиуса, в коридоре раздались громкие шаги. Это был Ламбер. Он держал меч, готовый к битве.

— Господин Ламбер!

— Упустили всех. Если граф узнает о провале, то рассердится. Чем там глава вообще занимается... — Джуклиус посмотрел на говорившего и потерял дар речи. Ему ещё не доводилось видеть Ламбера. Он знал лишь то, что он был закован в тяжёлую броню и являлся отличным мечником.

— Орган?..

Джуклиусу были знакомы многие виды оружия, и он понял, что на Ламбере надета невероятно тяжёлая броня из органа.

Но он не мог поверить своим глазам. Орган был невероятно дорог и нельзя было использовать его очень много, и доспех, сделанный из чистого органа, был настолько тяжёлым, что его было невозможно использовать. И если человек, преследует тебя в здоровенном куске органа на огромной скорости, то это самый настоящий кошмар.

Джуклиус с открытым ртом просто ошарашенно смотрел на Ламбера. И когда мужчина оказался прямо перед ним, убийца пришёл в себя и с криком поднял «Великана-разрушителя», отбиваясь от оружия Ламбера.

Он вцепился выбоинами на мече в оружие, использовав силу противника, чтобы сломать лезвие. Джуклиус видел разницу в их силе, и практически инстинктивно выбрал навык, который задействует силу врага. Это было следствием того, что в нём текла кровь семьи Джудерлайк.

Раздался тупой скрежет металла. Сломанное лезвие упало на землю. Но на лице Джуклиуса не было улыбки.

— К-как так... Такого ведь просто...

Сломанным оказался «Великан-разрушитель». Ламбер наступил на сломанный меч и ударил ещё раз.

— Похоже это были лишь громкие слова.

— У, у-о-о-о-о! — Джуклиус заревел, взмахнув обломком «Великана-разрушителя». А Ламбер своим большим мечом сломал руку вместе с рукоятью, а потом вертикально разрубил тело Джуклиуса.

— Вы чего, уходите скорее. Скоро здесь всё развалится.