Глава 24. Путешествие в столицу

Гавейн шел не слишком быстро.

Хотя Ребекка казалась немного встревоженной по дороге, Гавейн все же продолжал идти своим собственным шагом. Он разрешил группе останавливаться в каждом городе по пути. Остановившись, он приказал солдатам переодеться путешественниками или наемниками, чтобы разнести весть о том, что "великий герцог Гавейн Сесил, основавший королевство, вернулся к жизни" и " Великий Герцог Гавейн скоро прибудет в город Сент–Сониэль". В то же время он нанимал местных бардов и хулиганов, чтобы распространять подобные, но более причудливые версии новостей. Денег, которые они получили от виконта Эндрю, было вполне достаточно, чтобы он мог выполнить все эти задачи.

Поначалу Гавейн все еще беспокоился, что ни у него, ни у Ребекки нет никакого опыта общения с местными тиранами и что они могут столкнуться с трудностями при выполнении этих задач. Однако они не ожидали, что рыцарь Байрон, путешествовавший вместе с ними, проявит свои необыкновенные способности. Хотя рыцарь средних лет был не очень силен по сравнению со своими сверстниками, его способность справиться с этими бездельниками была впечатляющей. По прибытии в город ему не требовалось много времени, чтобы установить контакт с этими "крысами". Прежде чем солдаты распространили эту новость, различные слухи о южной границе начали распространяться с нижних ступеней города…

Гавейн вспомнил, как Ребекка рассказывала ему о прошлом рыцаря Байрона. Байрон не был истинным дворянином, но он был наемником, который много путешествовал. Он был принят виконтом Сесилом в предыдущем поколении после одного инцидента и смог подняться до рыцарского класса. Судя по всему, его опыт бывшего наемника не пропал даром.

А Эмбер была еще одним человеком, который оказал ему большую помощь и действовал именно так, как ожидал Гавейн. Она действительно была очень опытна в общении с этими хулиганами. Он был между описанием ее как очень профессиональной и очень искусной в бизнесе... Гавейн дал девушке-полуэльфу немного денег, чтобы подкупить этих хулиганов, и когда она закончила с этим, она вернулась с еще большим количеством денег…

Конечно, такое поведение было решительно осуждено Ребеккой, которая имела хорошее воспитание. Чтобы сохранить хороший имидж для своих потомков, Гавейну ничего не оставалось, как прижать голову Эмбер и заставить ее пообещать вернуть украденные деньги и никогда больше этого не делать.

Это был огромный удар по Эмбер, как будто ее ценности были осуждены. Гавейн подумал, что, вероятно, невозможно научить ее истинным ценностям.

Помимо того, что Гавейн позволил новостям продолжать распространяться, у него был еще один мотив, о котором трудно было говорить — ему нужно было лучше понять мир.

Дело было не в том, что между знаниями из унаследованной им памяти и нынешней реальностью была огромная разница в 700 лет, а в том, что он даже не был человеком этого мира. Образы, которые он видел в небе, в лучшем случае можно было использовать как карту, а память, которую он унаследовал, не могла быть легко и гибко использована. Несколько раз он пытался найти что-то в памяти, но не знал "ключевых слов". И после всех напрасных усилий он понял, что ему срочно нужно понять этот мир.

Этот процесс был довольно гладким.

Он видел бедные и отсталые южные деревни царства Анзу, шумные и оживленные центральные города, дикую местность, крепости, построенные людьми. Все это медленно сливалось с картой, которую он видел, когда смотрел на землю.

Сделав вывод из нескольких деталей, он подтвердил, что "последняя" карта сверху вниз в его сознании не должна быть слишком устаревшей. Вероятно, это была пластинка, оставленная лет десять назад. Это был последний образ, который он видел, когда висел на вершине неба.

В этом медленно развивающемся мире карта десятилетней давности была абсолютно пригодна для использования.

Что касается того, чтобы так надолго покинуть Южную границу и не возникнет ли каких-либо проблем в городе Танзан, то Гавейн волновался не так сильно, как Ребекка. Он верил, что Херти сумеет справиться со всем этим. И он был совершенно уверен, что Виконт Эндрю должным образом выполнит условия сделки. Не то чтобы он доверял характеру виконта, но он верил, что выгод от этой сделки будет достаточно, чтобы связать его с кланом Сесилов. Прежде чем покинуть Южную границу, он приказал рыцарю Филиппу распространить эту новость по всем каналам связи. В дополнение к тому, что все узнают о воскрешении Гавейна Сесила, это также приведет выживших с территории Сесила в центр всеобщего внимания. У виконта Эндрю, приютившего уцелевших, не было иного выбора, кроме как продолжать заботиться о беженцах до тех пор, пока Гавейн Сесил не вернется из столицы и все не будет улажено.

Сколько бы времени ни заняло это путешествие, оно скоро закончится. Через два месяца после того, как они покинули южную часть города, перед Гавейном и его группой наконец предстали высокие стены города Сент-Сониэль.

Это был город, построенный на равнине. Он был гораздо крупнее, чем в бедных и отсталых южных городах. Белые стены и аккуратные светло-голубые крыши были отличительными чертами города, благодаря которым он приобрел репутацию "Белого города" и "голубых корон".

С тех пор как Король-основатель Чарли первый повел свой народ возделывать землю на этой равнине и построил этот город, Город претерпел бесчисленные расширения и реконструкции. Первых стен, сложенных из земли и камней, больше не было, оставив после себя лишь несколько символических стен в старых частях города. Недавно построенные городские стены, сложенные из больших камней, были в десять раз больше прежних. Эти камни были получены из скалистых хребтов на севере и твердых пород в восточной области. Расплавленная медь и свинец заполняли пространство между кирпичами. Внутри этой толстой и прочной городской стены через каждые сто метров были зарыты кристаллы, наделенные силой земной стихии, чтобы она не треснула и не распалась. Эта роскошь была чем-то таким, о чем в те далекие времена предки-первопроходцы даже не мечтали.

Стоя под стенами Сент-Сониэль , глядя на сверкающие под солнцем каменные кирпичи, он вдруг понял, что не может найти в своей памяти никаких подобных ассоциаций.

Этот город уже не был тем маленьким городком в памяти Гавейна Сесила.

С соответствующими пропусками на въезд и надежным статусом аристократа Гавейн и его спутники вошли в город без всяких помех.

Король Франциск II, правивший всем королевством Анзу, ожидал этих гостей с юга в своем королевском дворце, Серебряном замке, и ему особенно хотелось встретиться с особым гостем, жившим 700 лет назад.

На самом деле, он уже ждал много-много дней, до такой степени, что у него чуть не случился нервный срыв.

Этот старый предок был слишком мучителен. Король не любил ждать в таком состоянии. Из всех южных районов почти никогда не переставала поступать информация из каждого города с юга на север. Официальные отчеты от чиновников всех уровней и новости, собранные от людей, можно было сложить почти до одного метра на столе. Среди этих сообщений было по меньшей мере сто версий новостей, не считая версий, которые приходят на разных диалектах. Вне зависимости от того, какая версия была выдвинута, основной сюжет повествовал о предке, который внезапно открыл свой гроб и повел своих потомков прямиком в столицу. Однако отчеты продолжали поступать каждый день, в то время как старый предок…

Что же его задержало??

Первоначальный план, составленный после получения секретного письма от виконта Эндрю, давно был отвергнут, а стратегии, обсуждавшиеся с его доверенными советниками, также потерпели неудачу, поскольку предок совершил живописную экскурсию и выставил себя напоказ по городам. Теперь все знали о возвращении Гавейна Сесила. Конечно, учитывая, что общение в эту эпоху было не очень эффективным, было бы большим преувеличением сказать, что все знали о его возвращении. Однако эта новость, по крайней мере, была бы известна среди людей, обладающих способностью собирать информацию, таких как путешествующие купцы и аристократы.

Таким образом, Франциск II мало что мог сделать.

Ему придется сидеть в Серебряном замке, открыто принимать вернувшегося легендарного великого князя, открыто говорить с ним и открыто провожать его.

По крайней мере, во всех аспектах, которые люди могли бы заметить, он должен был делать это открыто.

Однако Гавейн не собирался так быстро освобождать этого короля. А может быть, он уже достиг своих первых целей. Теперь он хотел проверить отношение короля и тех, кто его окружал. Таким образом, вместо того чтобы оставаться незаметным и сразу же отправиться в Серебряный замок в своей карете, он приказал солдатам вынести знамя, уже приготовленное в карете, вскоре после въезда в город.

На знамени была изображена эмблема клана Сесил, а также эмблема меча и щита королевской семьи Анзу. Обе эмблемы были нарисованы рядом. Он был восстановлен в соответствии с его памятью. Это было знамя, которое использовал Гавейн Сесил, когда был великим герцогом южной границы.

Даже если у них было всего двенадцать солдат, они должны были выставить свое присутствие, как будто они были почетным караулом.

Клан Сесил действительно пришел в упадок, но даже если они и пришли в свое нынешнее состояние, клан, который последовал за королем-основателем в первопроходчестве, был укоренен в их корнях как воины, и у них все еще сохранилось немного гордости. Они защищали свой народ и свою землю и никогда не сдавались легко на поле боя. Ребекка, которой сейчас было всего семнадцать и которая могла только швырять огненные шары,считалась самым слабым лидером Сесила. Она была паршива и в политике, и в бою. Ее мозг, возможно, даже был поврежден дверью раньше, но даже она могла бы возглавить последние несколько солдат клана, когда они защищали замок и позволяли оставшимся гражданским вырваться наружу. И все это благодаря чувству чести, передаваемому из поколения в поколение.

Поэтому, несмотря на то, что у Сесилов были самые бедные земли на южных границах, они все еще могли воспитывать самых сильных воинов южных границ.

Даже если этих воинов осталось всего около дюжины.

Солдаты подняли знамена и поскакали на лошадях в двухрядном строю. Глядя на развевающиеся на знаменах эмблемы, они, казалось, тоже были воодушевлены этим, так как их головы были высоко подняты. Позади них Ребекка и Гавейн тоже вышли из кареты и поехали вместе с солдатами.

Байрон был впереди всех. Рожденный наемником, рыцарь, который пришел в его класс позже в своей жизни, изо всех сил старался представить себя настоящим аристократом, чтобы не опозорить клан, которому он присягнул на верность. Но Гавейн сел на лошадь рядом с ним и прошептал ему:

– Расслабься. Отбросьте все правила приличия. В те дни, когда мы пришли сюда, некоторые из нас даже носили на спине топоры для рубки леса.

В конце очереди, в карете, где должны были сидеть Гавейн и Ребекка, теперь сидели разбойница и задремавшая служанка Бетти.

– Аристократы – это действительно какой-то больной вид, верно? – Эмбер выглянула из кареты, обернулась и ткнула Бетти в плечо. – Почему они не садятся в экипаж, когда у них есть такой, а вместо этого пускаются выпендриваться на своих лошадях? Они просто чокнутые.

Бетти слегка наклонила голову, словно собираясь кивнуть, но внезапно из нее вырвался пузырек с соплями.

Эмбер моргнула, глядя на Бетти, и вдруг заметила сковородку, которую та держала в руках. Сразу же она была готова к озорству, так как использовала свои превосходные навыки воровки и тихо подошла поближе к сковороде…

Бетти вдруг обняла сковородку и испуганно уставилась на Эмбер. – Нет! Господь сказал, что это мое!

Эмбер:"...?”

Перевод: DragonKnight