Я задумалась, что мне упаковать с собой и исключила все, что можно купить в Западном королевстве. Я выбрала вещи, которые сложно купить или имеют сентиментальную ценность. Остальные предметы можно перевезти позже, так что я упаковала лишь минимальное количество вещей.

Закончив, я зашла к родителям сообщить о герцоге Элги, а затем направилась к черному ходу. Я посмотрела через оконное стекло на двери.

Герцог Элги уже вышел?

Его самого не видно, но его черная карета стоит на месте. На переднем сиденье уже сидел кучер, словно он уже готов ехать. Неужели герцог собирается тайком вывезти меня в этой карете?

Вскоре появились герцог Элги и Хейнли. Хейнли почти ничего не нес в руках.

— Королева!

Он видел меня всего пару часов назад, но улыбнулся и помчался ко мне так, словно мы расстались много лет назад. Герцог Элги понимающе ухмыльнулся, но Хейнли, похоже, это не волновало. Когда я улыбнулась и посмотрела на него, Хейнли оглянулся и поднял брови:

— А как насчет тестя и тещи?

Когда мы уже собирались уехать, он, казалось, удивился, почему здесь нет моих родителей:

— Возможно…

— Я уже поговорила с ними.

— Ах.

— Все необходимые люди уже здесь. Я сказала родителям, чтобы они вышли прогуляться и вели себя как обычно, на всякий случай.

— Понимаю…

Хейнли восхищенно кивнул, но выражение лица герцога Элги было странным:

— Мне было интересно, на кого ты похожа, а ты похожа на своих родителей.

— А разве не естественно для людей — быть похожими на своих родителей?

— Ну, не знаю. Я совсем не похож на своих родителей.

Он пожал плечами и открыл дверь. Стражники не заглядывали внутрь особняка, возможно, в качестве последней любезности бывшей императрице. Благодаря этому карете удалось припарковаться у заднего входа, не вызывая подозрений.

На всякий случай я быстро села в карету. Следующим вошел герцог Элги, но он захлопнул дверь прежде, чем Хейнли успел сесть. Я недоумевала почему, и герцог Элги сказал — извини, прежде чем протянуть руку вверх по диагонали к крыше кареты.

— ?

— Император приказал освободить только Хейнли.

Его пальцы нажали на что-то, раздался щелчок от скамейки экипажа, на которой я сидела. Удивленная, я пересела на другую сторону, а герцог Элги улыбнулся и убрал подушку. Он ухватился за край скамьи и приподнял ее, открывая большое пустое пространство внутри. Скамья обита толстой кожей, так что даже постучав по ней, сложно понять, что там пусто.

— Вот это да…

Я с изумлением посмотрела вниз, а герцог Элги указал рукой на тайник:

— Извини, но тебе придется залезть туда.

***

Перед отъездом рыцари осмотрели внутреннюю часть кареты герцога Элги. Она широкая, и не так уж много багажа, так что проверять было нечего. У герцога Элги — трость, а у короля Хейнли — коричневый кожаный мешок, но он недостаточно велик, чтобы спрятать человека. Третьим человеком был только кучер кареты.

Рыцари императора отступили назад и подали знак позволяя проехать, герцог Элги улыбнулся и кивнул им. Как только дверь закрылась, выражение его лица стало хмурым.

Рыцари не заметили, что бывшая императрица сбежала, пока не прошло полных два дня.

Совешу тоже не осознавал этого, и все это время он только подталкивал своих секретарей на поиски способа отменить ее повторный брак. Они тщательно изучили все существующие записи о всех доступных императорах, рассмотрели все дела из других стран и просмотрели все юридические книги с первой страницы. Но только Верховный первосвященник имел власть над королевскими браками, и независимо от того, сколько бы материалов исследовали, других альтернатив не появлялось.

— Должен быть такой случай. Среди многих императриц истории должна была быть одна, которая снова вышла замуж!

Ему нужен только один человек. Совешу продолжал давить на своих людей, требуя ответы, но какими бы компетентными они ни были, они не могли восстановить прошлое. Даже если бы они попытались манипулировать историей, нашлась бы сотня историков, чтобы исправить их. В конце концов секретарям Совешу пришлось полагаться на более либеральные интерпретации.

— Невозможно отменить, Ваше Величество.

— Даже если Верховный первосвященник явится лично, повторный брак не может быть отменен в одностороннем порядке.

— Двадцать лет назад произошел один случай. Это не повторный брак, но король Южного королевства призвал Верховного первосвященника отменить его брак в течение трех дней.

— И что же случилось?

— Верховный первосвященник отказался расторгнуть брак.

Выражение лица Совешу настолько потемнело, что секретари поспешно склонили головы к друг другу, чтобы найти другое решение.

— Но ведь существует прецедент отмены развода, Ваше Величество.

— Отменить развод?

Совешу видел, как несколько дворян требовали отмены их развода. Часто дворяне ссорились и расходились из-за наложниц или семейной политики, но когда они снова мирились, то просили отменить развод.

Секретари Совешу продолжали объяснять:

— Да, это не очень широко используется, но наверняка есть прецедент, когда император отменил развод.

— Отмена развода приведет к двойному браку, а второй брак, естественно, будет аннулирован, Ваше Величество.

— !

Глаза Совешу расширились от этого неожиданного подарка:

— Развод… отменяется?

Он нервно постучал пальцем по трону, и мужчины кивнули.

— Да, Ваше Величество. Таким образом, повторный брак будет аннулирован.

Совешу издал смешок. Теперь он отменяет развод.

— Есть другой способ?

— Нет, Ваше Величество.

Совешу закрыл свои тяжелые веки.

Отменить развод … отменить развод…

Почему он вообще развелся? Потому, что императрица бесплодна, и ему нужен преемник. Если развод отменить и у него не будет законного наследника, его план окажется бесполезным.

— …

Он немного поразмыслил над этим, а потом решил отправиться в особняк Троби. Он хотел увидеть Навье. Встреча с ней поможет ему принять решение.

Но, к удивлению Совешу, ее там не оказалось.

— Где Навье?

Он сердито повернулся к герцогине Троби, но та заявила, что ничего не знает. Он сжал кулак и стиснул зубы. (100% Навье на мать похожа)))

Герцог Элги похитил императрицу! Возможно, это случилось, когда он послал его за королем Хейнли. Совешу яростно выскочил из особняка и проревел свои приказы:

— Императрица сбежала! Найдите ее! Пошлите людей ко всем воротам и хватайте каждую женщину, похожую на императрицу!