В течение следующих нескольких дней Ксавье пребывал в замешательстве.

Его семейное наследство, Змеиный Кулак, которому было чрезвычайно трудно обучиться, было так быстро освоено? Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, из-за чего подросток стал настолько окрылённым, что даже не заметил изменений в книге. В конце концов, он сломал в доме ещё семь-восемь предметов (из-за чего его маленькая сестрёнка долго ворчала), пока, наконец, не научился контролировать свои силы и перестал портить мебель.

Тем не менее Ксавье вскоре отодвинул эти вопросы на задний план. Ему нужно было рассмотреть другие, более важные вещи.

«Тест на высшее мастерство... — Ксавье сжал кулаки, взглянув на обведённую дату в календаре. — Мне нужно пройти его, несмотря ни на что. Доступ к Плетению Теней даст мне более мощные заклинания, благодаря чему я смогу найти хорошую работу и позаботиться о своей семье...»

«Боевые техники позволяют служить, разве что, бойцом или охранником, даже если вы освоите их полностью. Но таланты, способные использовать высокоуровневые техники, востребованы во многих организациях...»

Поэтому Ксавье не заботился о странном феномене, который произошел с ним, сразу же углубившись в вопросник и тестовую базу данных.

Лейлин то же времени зря не терял. Он небрежно пролистал книги, которые купил Ксавье, и увидел в одной из них небольшую рекламу.

«Предварительная продажа ответов, 100% проходной балл?» — Лейлин улыбнулся, позвонил по номеру, указанному на брошюре, и получил адрес.

— Парень, тебе нужна эта копия ответов на тест высокого уровня? — Лейлин встретился с двумя мускулистыми бандитами в одном из переулков Города Тысячи Медведей. Их тела были усеяны пирсингом и татуировками; таких людей предпочитали избегать на улицах. Они были из тех, у кого часто случались проблемы с законом.

— Да! Про 100% проходной балл — это правда? — Лейлин предстал перед ними в своей скрытной форме, как обычный молодой человек, одетый в куртку и джинсы. Он держал в руке рекламную брошюрку.

— Хе-хе... Конечно, это правда! — бандиты переглянулись. — Мы продаем всё. Слышал о Быстрой Тени 5.0? Мы даже можем получить одну из них, так что обычный лист ответов для нас — совсем не проблема!

Этот взгляд волка, смотрящего на толстую овцу, заставил Лейлина вздохнуть. Тем не менее он выразил им своё беспокойство:

— Хорошо. Но я хочу увидеть его, прежде чем заплатить. Это должно быть одновременно!

— Конечно, за кого ты меня принимаешь, Лазурный Дракон, а? — бандит усмехнулся и обернулся. — Следуй за мной...

Члены банды головорезов были разбросаны по грязному подвалу.

*Бам! Бам!*

Множество предметов посыпались на землю, сопровождаясь жалкими воплями.

Два бандита, которые привели сюда Лейлина, теперь лежали на полу в лужах крови. Главарь банды тоже был здесь, с татуировкой черной розы на лице. Лейлин наступил ему на голову.

— А вы храбрецы, а? Вы не только использовали поддельные ответы, чтобы попытаться обмануть меня, вы ещё и ограбить меня хотели? Хм? — Лейлин бросил ему в лицо скомканный лист бумаги. — Сколько пальцев, по-твоему, я должен отрубить?

Это был редкий случай, когда Лейлин был таким свирепым. Ему не нужно было бояться камер наблюдения, поскольку подполье не имело никакого отношения к государству. Даже их счётные книги велись вручную, и не были оцифрованы.

Что касается властей, которые могли быть с ними в сговоре? Лейлин презрительно посмотрел на их босса и ещё раз пнул его в живот, из-за чего тот свернулся калачиком как креветка. Не то, чтобы Лейлин был о них невысокого мнения, но преступный сговор должен был происходить на гораздо более высоком уровне, нежели у этого неорганизованного сброда.

— Ты хочешь жить или умереть? — Лейлин задумчиво посмотрел на главаря банды, немедленно получив ответ.

— Тогда принеси все деньги, которые у вас есть! Мне нужны только наличные! А ещё... скажи мне, какая из местных преступных организаций самая сильная? И кто её лидер?

Независимо от того, насколько хорошим было общество, у него всегда была и тёмная сторона. Допрос Лейлина позволил ему выбить из них всю необходимую информацию, и ему было плевать на то, что они могли отомстить. Они не смогли бы найти человека с той же внешностью, что и у Лейлина, а даже если это им бы и удалось, его это уже не касалось.

Эта встреча позволила Лейлину понять, как здесь ведётся фальшивая документация. Специальные поставщики имели в сфере изготовления документов хорошую репутацию и могли выдать ему настоящие синие документы, которые прошли бы любую проверку. Что касается источника? Это был дополнительный доход госслужащего, работающего в бюро безопасности.

«Продажа реальных, но фальшивых личностей? Почему у меня такое ощущение, что за мной следят?» — хотя Лейлин мысленно и жаловался, он всё-таки заплатил деньги. После генетической проверки ему было выдано удостоверение личности. С этого дня он стал гражданином империи третьего класса, и мог больше не бояться проверок.

Удостоверение личности позволило Лейлину арендовать дом и купить низкосортную Быструю Тень. Он даже успевал бороздить просторы интернета. Конечно, Лейлин мог просто украсть чью-то личность и превратиться в него, но ему хотелось лично стать свидетелем процесса аутентификации.

«Как и ожидалось. Вся эта генетическая проверка мумбо юмбо — ложь, направленная на то, чтобы обманывать людей. Её истинная цель — позволить Плетению Теней просканировать духовное море человека, а?» — Лейлин был довольно удивлён.

Его опыт с Плетением в Мире Богов был причиной того, почему его только что не рассекретили. Даже если бы он прикинулся другим человеком, это не закончилось бы хорошо.

Однако благодаря этому коррумпированному чиновнику он смог стать обычным гражданином, ничем не отличающимся от десяти миллиардов других таких же. Даже Шар не смогла бы его найти.

— Здравствуйте, Мистер Лей! Это ваше устройство связи и Быстрая Тень первого поколения. Поскольку у вас нет никаких степеней или сертификатов высшего мастерства, вы не можете использовать Быструю Тень выше версии 2.0...

Сотрудница виновато улыбнулась Лейлину и взяла наличные деньги, которые он ей передал. Эти деньги достались ему от тех незадачливых бандитов.

«Хм... Они все с портативными дисплеями Ретина, немного хуже, чем в моём прошлом мире...» — Лейлин просмотрел на интернет, напомнивший ему о его прошлой жизни, и на различные инструменты и рекламу в устройстве. Ностальгия нахлынула на него, но он быстро подавил её.

— Мне также нужно арендовать место... Знаете ли вы что-нибудь, что могло бы мне подойти? Мне нужен дом недалеко от внешнего круга...

В этом районе жили Ксавье и Джилл.

— Найти вам жильё? — сотрудницей была женщина двадцати лет, с неброским макияжем. Этот вопрос не входил в её полномочия, поэтому она потрясённо уставилась на Лейлина.

— Я предлагаю адекватную компенсацию, — немедленно добавил Лейлин.

— Нет проблем! — быстро ответила дама, но было неясно, стали ли тому причиной обещанные деньги, или взгляд Лейлина. — Мой дом находится недалеко от этого района, так что для меня это вполне удобно. Тем не менее вам придётся дождаться, пока я не закончу работу...

***

Лейлин вскоре переехал в дом, неподалёку от Ксавье. Не зная о своём новом соседе, брат с сестрой продолжали заниматься своими делами.

«Быстрая Тень первого поколения... Она есть у каждого жителя империи...» — Лейлин посмотрел на часы с черной короной и активировал их.

«Динь! ZESKNG988273221 активирован, начинаю автоматическую проверку личности... Личность подтверждена и сохранена. Эта Быстрая Тень предназначена для вашего личного использования, если у вас возникнут какие-то неполадки, пожалуйста, позвоните...»

Как только заставка исчезла, Лейлин немедленно перешёл к самой важной функции часов.

«Динь! Аккаунт подтвержден! Текущий баланс: 3000 серес».

На Быстрой Тени появилось уведомление, за которым последовал список заклинаний и их стоимость.

«Заклинание 0-го ранга — Освещение. 200 серес за использование».

«Заклинание 0-го ранга — Повышенное Сопротивление. 300 серес за использование».

***

«Заклинание 1-го ранга — Щит. 1000 серес за использование».

«Заклинание 2-го ранга — Теневой Шар. 3000 серес за использование».

«Динь! В настоящее время авторизация ограничена Теневыми Заклинаниями 2-го ранга. Пожалуйста, получите повышенный доступ и купите новую Быструю Тень для обновления…»

«Волшебники из Мира Богов определенно рыдали бы, покажи я им это. Они прилагают столько усилий, чтобы изучить заклинание, а здесь люди могут просто купить и скачать всё, что пожелают...»

Лейлин покачал головой. Он уже потратил все свои деньги на то, чтобы купить документы и заплатить за аренду, поэтому у него осталось немного средств. Однако их было достаточно, чтобы купить пару заклинаний 0-го или 1-го ранга чисто ради удовольствия. 3000 серес — даже меньше, чем зарплата за обычную офисную работу. Если бы волшебники прибыли сюда, они определенно были бы крайне расстроены.

«Однако действительно ли всё так просто? Неужели Госпожа Ночи так добра? — Лейлин потёр подбородок. — Купить Освещение».

«Дин! Списано 200 серес. Текущий баланс: 2800 серес».

Сообщила Быстрая Тень.

Лейлин почувствовал, как устройство подключается к Плетению, после чего в его руках появился шар света.

«Это то же самое, что заклинания волшебников, только их нельзя сохранять. Если человек не умеет их контролировать, он легко может попасть в беду... — Лейлин быстро обнаружил в этой системе недостаток. — Кроме того... хоть и в ничтожном количестве, но Плетение крадёт духовную энергию у каждого, кто совершает операцию...»