1

Верхом на любимом коне Кошмаре Ламбер мчался в мрачный город Дредду.

В землях графа на горе обитали опасные монстры, так что для того, чтобы путешествовать между городами, надо было ехать в объезд. Место было настолько опасным, что Парсилис запретил авантюристам ходить туда. Но Ламбер проигнорировал указ и ехал в город напрямик.

Опора неровная, тропу тут и там перекрывали деревья. На обычной лошади было бы быстрее доехать, сделав крюк, но Кошмара ничего не могло остановить. Отбивая землю подковами, конь ловко избегал деревья. А те деревья, что мешали, разрубал мечом Ламбер.

Говорили, что приёмная дочь графа Шарль взяла лошадь и сбежала из особняка. Судя по всему, она отправилась с мрачный город Дредду.

Девушка была уверена в своих способностях, но там находились члены организации «Свистящий демон». Вряд ли девочка-аристократка что-то сможет сделать с ними. И не сложно было представить, что они же приложили руку к убийству отца и братьев нынешнего графа.

Некомпетентные аристократы для них лишь на руку и их не интересует приёмная дочь, которая не сможет унаследовать титул. Но лишний раз привлекать внимание к себе не стоило.

«Я выбрал самый короткий путь, а Шарль отправилась прошлым вечером... Но вопрос в том, смогу ли с ней встретиться».

Когда Ламбер думал об этом, разнёсся странный крик над головой: «Шяг, шяг, шяг».

Подняв голову, он увидел на ветках человекоподобного монстра, покрытого чёрной шерстью. Во рту были длинные клыки, а глаза светились ненавистью.

Зверя называли ужасный конг, и он был сильнее огра. Прыгая по деревьям, он преследовал Ламбера.

Перемещаясь по деревьям, он двигался быстрее Кошмара, бежавшего по неровной земле. Монстр сам по себе был сильным, но среди деревьев в горах, где не было ровной поверхности, он считался одним из сильнейших. Ужасный конг стал одной из причин, почему на гору нельзя было ходить.

Даже если соберутся авантюристы высшего ранга, против ловкого и хитрого врага на этой местности они сражаться не смогут.

Ужасный конг следовал за Ламбером так быстро, что от него было не уйти.

Он собирался напасть, когда добыча истощится морально.

Обычный авантюрист стал бы гнать лошадь быстрее из страха получить удар в спину, и потерял бы контроль над животным.

Но Ламбер оставался спокоен.

Кошмар тоже доверял своему напарнику и ехал уверенно.

А вот ужасный конг позади начал суетиться.

Какое-то время конь шёл вровень с монстром, но вот потерял равновесие из-за неровной земли.

Он не остановился, но открылся перед врагом.

И прыгавший по веткам монстр атаковал из слепой зоны Ламбера.

Но по его телу пробежала яркая вспышка.

Он даже не вскрикнул.

Разрубленный пополам ужасный конг вдвое быстрее отлетел назад.

— Доставил хлопот, — без особых эмоций пробормотал Ламбер и поспешил дальше.

Чем дальше они продвигались, тем больше было ужасных конгов, и Ламбер перебил уже больше десятка этих существ.

— Шяг, шяг...

— Шяг...

Снова зазвучали голоса, а вместе с ними и шум от прыжков по веткам.

— Теперь двое?..

На этот раз Ламбер увидел двухголового и трёхрукого ужасного конга.

Он был вдвое больше обычных.

Он также преследовал, прыгая по деревьям, но оставлял на них глубокие борозды когтями на ногах.

— ... Понятно, я-то не понимал, почему нельзя заходить на территорию ужасных конгов, а вот и причина.

Один ужасный конг мог убить нескольких первоклассных авантюристов, потому такое решение не было излишним, но Ламбер согласился лишь когда увидел это создание.

Ужасный конг летел на Ламбера. Использовав меч в качестве щита, мужчина отбился. Монстр ухватился за ветку и восстановил равновесие.

— Шяг... Шяг?

Видя удаляющегося Кошмара, ужасный конг хлопал четырьмя глазами. Ламбера на коне не было.

— Что такое? Я здесь.

Ламбер высоко прыгнул вслед за монстром. В неживых глазах монстра отразился ужас.

Он попытался сбежать, но не успел. Вертикальный и горизонтальный взмахи меча разрубили ужасного конга и дерево за ним.

Разрубленное на четыре части тело дёргалось. Его жизненная сила была ужасающей, но теперь от неё не было никакого толку. С шумом Ламбер приземлился и раздавил часть тела. Взмахнув мечом, он сбросил с него кровь зверя.

— Да, непростая дорога. Тут довольно сильное магическое поле. Двести лет назад такого не было.

Убрав меч, Ламбер направился к вернувшемуся Кошмару.

2

Перебравшись через запретные земли графа Парсилиса, Ламбер достиг своей цели, мрачного города Дредды, и расстался с любимым конём Кошмаром.

Он собирался выяснить, для чего здесь скупали в больших количествах мифрил, и выяснить, не скрывается ли за всем этим «Свистящий демон». А ещё хотелось поскорее обезопасить дочь графа.

Шарль пришла сюда на свой страх и риск. Поход в место без каких либо законов — чистое самоубийство.

Но Шарль для Ламбера больше не была чужим человеком. Бросать её он не хотел. Пусть она была эгоистичной и нетерпеливой, но явно не плохой.

И ещё Ламбер хотел больше разузнать о семье графа Парсилиса. Иметь дело со старым Тройнией было сложно, но если мужчина спасёт любимую дочь графа, помешать тот не сможет.

Ламбер знал, что у девушки собственные мотивы. Она пыталась помочь своей подруге детства Кармеле, но этого Ламбер понять не мог.

Она переписывалась с девушкой, но лично её не видела уже давно. С тех пор, как она пропала, прошло много времени, и вряд ли она всё ещё жива. Пусть они и были подругами, это не повод так рисковать своей жизнью.

К тому же у Шарль были граф и его солдаты. Стоило просто поклониться и попросить помощи. Даже если они откажутся, попросить снова. Как бы Шарль не была уверена в своих навыках мечника, повода безрассудно бежать сюда не было.

Возможно её связывало с Дреддой что-то, о чём не знали ни Ламбер, ни граф. Так считал мужчина.

— ... Я слышал, что это трущобы, но чтобы настолько.

Ламбер осмотрел город.

Всюду были заброшенные дома. Кое-где были строения, выкрашенные вызывающе яркой краской. Как слышал Ламбер, так себя разделяли местные фракции.

На земле обыденно валялся труп ребёнка. Самое страшное, что глаза ему выковыряли, а живот вскрыли, чтобы извлечь внутренности. Возможно это была работа какого-то не самого хорошего мага.

К деревянной доске у стены был привязан мужчина с ножевыми ранениями по всему телу. Он уже был мёртв. Чья-то смерть здесь не была каким-то важным делом.

Мрачный город Дредда... Самое беззаконное место в королевстве Региос, поговаривали, что половина наркотиков в стране производилась здесь. Убийства и похищения тут обычное дело, и сотни людей могли исчезнуть в конфликте незаконных магических организаций. Это определённо был самый худший из всех городов.

«Противное местечко. Ладно... Надо найти Шарль. Ещё надо найти того, кто скупает мифрил, но она на первом месте».

Определившись с приоритетами, он вошёл в город.

Дредда и правда был злодейским городком. Тут были люди, которых Ламберу было сложно пощадить. Но сейчас надо было собрать информацию и взять под своё крыло Шарль. А потом стоило заняться «Свистящим демоном», так что ему было не до мелких вредителей.

Ламбер был прямолинейным и защищал справедливость, но в то же время он был одним из генералов Органа. И понимал, что иногда даже к злодеям приходится идти на поклон.

— Я бы хотел спросить... — обратился он к худосочному мужчине. А тот зло посмотрел на него и быстро удалился.

— ... Хм.

После он пытался поговорить с другими, но никто ему отвечать не стал.

Людям в Дредде было плевать на других. Это был их способ защитить себя.

Даже злодеев пугали другие злодеи. Жители города боялись ненужного общения.

Было бы заведение, где можно было бы спросить, но все дома были одинаковыми, и мужчина не знал, куда сунуться.

Ламбер нашёл уличного торговца, но хозяин сидел, прислонившись к стене, и не двигался. Из его головы текла кровь. Похоже его ограбили. С момента смерти времени прошло немного, и уже начали собираться мухи.

«Надо постараться не привлекать внимание. Избегать того, что вызовет угрозу...»

Если устроит шумиху, тут могут понять, что он ищет «Свистящего демона»,

Ламбер продолжал поиски, но тут услышал крик. Если помочь, возможно получится установить контакт. Ламбер направился в сторону крика.

На узкой улочке было трое мужчин. И двое удерживали третьего на земле.

— Зря ты это, Эрик!

— Как ты собираешься отплатить за понесённые потери, а?

Парочка била слабого парня по имени Эрик по лицу. Правая половина лица превратилась в опухший синяк.

— В-всё не так! Это не я! Вам соврали!..

— А доказать можешь? Ну так давай. Прямо сейчас.

— Конечно я не могу!

Похоже парень облажался на работе, и теперь товарищи отыгрывались на нём. Было похоже, что так его и убьют. Если помочь, от парня можно было многое узнать про Дредду.

Ламбер подошёл к мужчинам.

— Не знаю, что тут случилось, но может прекратите?

Парочка сразу же насторожилась.

— Тебя это не касается, так что вали, верзила! — угрожающе крикнул один, направляясь к Ламберу.

Заодно и меч вытащил.

— Не знаю, чего ты добиваешься... Знаешь, кто мы такие? Мы члены «Земляного паука», заправляющие этим городом. Если не исчезнешь, я тебя завалю.

— Не очень понял, но похоже ваш босс управляет этим гордом.

На лбу мужчина выступила вена.

— А? Издеваться вздумал, совсем дебил?

Если «Земляной паук» управляет этим городом, то они могли быть связаны со «Свистящим демоном». Похоже мужчина наткнулся на солидную зацепку.

— ... Вон тот, который лежит, Эрик тоже из «Земляного паука»? — перчаткой Ламбер указал на Эрика.

— А что если так? Я вообще не понимаю, о чём ты тут спрашиваешь!

Сделав шаг вперёд, мужчина ткнул мечом в шлем Ламбера.

— Тогда я удачно заглянул.

Ламбер схватил перчаткой лезвие меча. Отобрал оружие и выбросил за спину.

Ощутив угрозу, мужчина попятился и попытался сбежать. Но Ламбер поднял его и швырнул в товарища.

Оба они врезались в стену. Не умерли, но сознание потеряли.

— Как-то так... Ты в порядке, Эрик?

Вначале тот хлопал глазами, но вот покраснел от смущения и стал пожимать руку Ламберу.

— Ты мне жизнь спас. Я собирался подсунуть другой организации некачественную наркоту, но меня спалили. И точно бы завалили...

— ... Вот как.

Ламбер нацелился на сбор информации... Но уже начал жалеть, что спас этого Эрика.

— Господин в броне, а ты силён... Для тебя «Ядовитый клинок Дюдне» не страшнее ребёнка... — мужчина нахваливал Ламбера. — Так что... Ты о чём-то меня попросить хотел, господин? Если мне это по силам, всё сделаю.

Эрик не думал, что Ламбер помог ему беззаветно.

— ... А ты не думал, что я помог просто из чувства справедливости?

— Хе-хе-хе... Господин, ты что такое говоришь? Не очень понимаю, но возможно где-то такая шутка даже популярна. Ты же хочешь, чтобы я что-то сделал?

Вообще так и есть, потому Ламберу было даже проще, и всё же это вызывало противоречивые чувства. Но в этом городе это обычное дело.

— ... Ваша организация «Земляной паук» как-то связана со «Свистящим демоном»?

— «С-свистящим демоном»? Той шайкой опасных запрещённых магов? Слушай... По этому поводу...

Услышав название, Эрик сразу же побледнел и замотал головой. По лицу было видно: «Я не хочу иметь дело с этими ребятами».

Не похоже, что Эрик врал. На актёра он совсем не тянул. В этом городе мужчина был лишь мелким злодеем.

Настоящая мелкая сошка. Такой не мог знать, находится ли «Земляной паук» под контролем «Свистящего демона».

— Это правда, что «Земляной паук» заправляет этим городом?

— М... Не очень понимаю суть вопроса... Но ты ж не местный? Это типа чтобы господина Дюдне позлить...

— И как это понимать?

— А, да в городе нет никакого прям чтобы правителя. Я думал, что неместные в курсах... Мы одна из главных фракций, но главари всегда ведут себя так, будто они лучше других, это если объективно. А вообще за такое и убить могут.

Ламбер и сам слышал об этом. И всё же считал, что всем заправляет некто, связанный со «Свистящим демоном». Если это «Земляной паук», всё будет проще, но Эрик знать о таком просто не мог.

«Надо проверить. Глава крупной организации наверняка должен знать».

Какое-то время Ламбер думал, но вот задал Эрику новый вопрос:

— Я кое-кого ищу. Девочку с серебряными волосами, которая явно не подходит для этого места. На поясе у неё должен быть меч.

— А?.. Нет, вообще про такую не слышал. Ты прости... Но если бы тут такая была, я бы точно не забыл...

— Вот как, тогда у меня больше нет вопросов к тебе.

Услышав это, Эрик вздрогнул.

— А, т-то есть что, я больше не нужен? Ты убьёшь меня? Господин в броне...

— Нет... Но для этого города это обычное дело?

— Ну, просто давление от тебя слишком уж сильное, хе-хе-хе... — рассмеялся Эрик и почесал голову.

— Я был бы не бы против, если бы кто-то провожал меня.

— И куда? Если надо, только попроси!.. Всё что знаю, покажу...

— Где глава «Земляного паука»? Я хочу поговорить с ним.

После этих слов Эрик побледнел и задрожал.

— Лучше не стоит, господин... Это не тот человек, с которым встретиться можно лишь потому, что тебе хочется. Госпожа Арахна... Она страшная и жестокая...

— Хо.

— Мелочь вроде меня её не интересует... Но если бросишь на неё хоть взгляд, смертью не отделаешься. Засунут в магический кокон и будешь там десятилетиями как мумия торчать. Говорят, там аж пятерым так повезло.

— Десятилетиями?..

— Страшно ведь? Не знаю, что ты у неё спросить хочешь, но оно того не стоит.

Во время войны такие пытки не практиковали. Мумификация тогда считалась довольно мягкой.

— Вот как, да, страшно. А теперь веди, Эрик.

С лица парня всякие эмоции сошли.

— Не могу, господин! В штабе с госпожой Арахной ещё куда злых магов и мечников! Они даже королевских солдат убивали, опасные типы! В этом городе есть парни вроде меня, которые могут жить лишь здесь, и те, кому всё это беззаконие нравится. И мои боссы явно из последних!

— Хо.

— Если хочешь увидеться с госпожой Арахной, придётся через них пройти! Ты конечно силён, но вряд ли против толпы выстоишь! — Эрик отчаянно пытался доказать Ламберу, что его действия безрассудны.

И мужчина понимающе кивнул.

— Ясно, я верю тебе и буду иметь это ввиду. А теперь может отведёшь? Мне ещё знакомую искать, так что я тороплюсь.

Эрик бессильно опустился на землю.

— Н-не могу! Если отведу, госпожа Арахна меня убьёт! Если я ей попадусь, не представляю, что будет!..

Ламбер взял меч и замахнулся. А потом резко ударил. Эрик поражённо смотрел на огромную борозду.

— Предпочитаешь... Умереть здесь?

— К-к-конечно нет...

Мужчина поник.

— Прости, но в выборе средств я ограничен. А теперь веди.

3

В центре Дредды располагалось четырёхэтажное здание, штаб преступной группировки «Земляной паук». Это место называли «Гнездо пауков», и кроме членов банды никто не рисковал подойти к нему. Если кто-то по глупости подходил, его принимали за врага и убивали. Таковы правила беззаконного города.

В мрачном городе не было законов, потому важно было знать правила, чтобы выжить. До здания они не добрались, но уже оказались в паучьем гнезде.

— ... Да послушай! Дальше уже точно опасно! Господин в броне!

Ламбер схватил Эрика за шкирку и шёл в «Гнездо пауков». Сделал он так, потому что мужчина уже попытался сбежать.

— Непонятливый. Я хочу поговорить с вашим боссом. Сражаться я не намерен.

— Это опасно! Я ведь уже сказал, где «Гнезде пауков»! Видишь то высокое здание, это оно! Отпусти меня!

— Нет. Ты не хотел показывать дорогу, потому вполне мог соврать.

— Нет... Ну прошу. Я не хочу пока отправляться в ад, господин в доспехах...

Переговариваясь с Эриком, Ламбер шёл к «Гнезду пауков», когда перед ним возник человек. Великан не меньше Ламбера с огромной дубиной.

— Г-господин Бойд... Хе, хе-хе... Здрасьте... — Эрик улыбнулся великану. Похоже того звали Бойд.

— Эй, шестёрка, кто это? — бросив взгляд на Ламбера, спросил он у Эрика.

— С-сам бы хотел знать...

Ламбер выпустил Эрика и шагнул вперёд.

— Ты из «Земляного паука»? Я хочу поговорить с вашим боссом. Драться я не намерен.

— Пусть он шестёрка, но ты нашего человека отделал, а теперь говоришь, что драться не собираешься. А не оборзел ли ты? — сжимая дубину, Бойд закричал на Ламбера.

— Хм...

Ламбер посмотрел на Эрика. Лицо у него было опухшим.

Когда мужчина его встретил, того избивали товарищи за воровство наркотиков. Но Бойд конечно же подумал, что это Ламбер его избил.

— Г-господин в броне, бежим. Если начнёшь драться, другие тоже явятся... — тихо предложил Эрик.

Даже если Бойд спасёт его от Ламбера, потом правда раскроется и мужчине конец. Эрик хотел держаться от базы «Земляного паука» подальше.

— К тому же... Господин Бойд не самый удачный противник. Он... Один из лучших бойцов, проворный и оружием ловко владеет, — сообщил мужчина Ламберу.

Броня, закрывающая всё тело, была слаба перед ударами. И несмотря на вес, она не так прочна как кажется. К тому же мужчине казалось, что Ламбер пожертвовал мобильностью ради защиты, потому не поспеет за проворным Бойдом.

Эрик уже видел способности Ламбера, но не считал, что он переживёт эту крайне неприятную битву. Будь противник обычным — другое дело, но Бойд прошёл через много сражений и продолжал поддерживать «Земляного паука».

— Не умею я людей живыми брать, не моё это... Но надо выяснить, откуда ты такой взялся... Вот непруха.

Оттолкнувшись от земли, Бойд зашёл Ламберу за спину. Движение простое, но ужасно быстрое. Хоть Эрик и говорил, что мужчина проворный, но он буквально в мгновение ока пропал из поля видимости.

— А, где!.. — встревоженный Эрик искал Бойда.

— Конец тебе, человек в броне, — прозвучал голос. Ламбер выхватил меч и одной рукой взмахнул в сторону врага.

— Э, а!.. Б-быть не может!..

Здоровяка с лёгкостью отбросило, и он пробил стену заброшенного дома, влетев внутрь. Шум был колоссальным. А Ламбер спокойно вернул меч в ножны.

— Не умеешь брать живыми? Как и я, — пробормотал мужчина.

Шокированный Эрик смотрел то на Ламбера, то на дыру в стене. Тут речи про неудачного противника даже не шло, Ламбер вообще не видел в Бойде противника. Тут наконец Эрик и понял, что за невероятный человек его поймал.

— Вспыльчивый тип. Надеюсь, Арахна окажется поспокойнее.

— Прошу! Отпусти! Отпусти меня, пожалуйста!

Эрик ползком пытался сбежать. А Ламбер схватил его за одежду и потащил дальше. В штаб «Земляного паука», в «Гнездо пауков».

— Сказал же, что отпущу, когда встречусь с Арахной.

— Ты господина Бойда отделал, теперь весь «Земляной паук» будет настороже! Надо уходить!

— Это и правда нехорошо. Надо успеть до того, как они поднимут тревогу.

— Нет! Хватит меня за собой тащить!

4

Одна из сил мрачного города Дредда, группировка «Земляной паук». В их штаб «Гнездо пауков», четырёхэтажное здание прибыли Ламбер и Эрик.

— Кто-нибудь, остановите! Остановите этого человека в броне! Числом навалитесь! Давайте! Кто-нибудь, подберитесь уже к нему! — кричал один из руководителей банды, направляясь к Ламберу. А Ламбер раскидывал врагов, махая огромным мечом. Того, кто умудрился как-то подойти, он пнул ногой.

Как только он вошёл внутрь, началось сражение. Причин доверять неожиданно появившемуся Ламберу у них не было.

А Эрик тем временем дрожал позади Ламбера.

— Что за группировка?! Кто этого монстра к нам прислал?! — в отчаянии кричал один из противников.

— Я здесь не при делах, вообще не при делах!.. — услышав крик, Эрик вздрогнул и принялся оправдываться.

Ламбер схватил мужчину перед ним за горло и отбросил подальше. При этом успел забрать у бедняги меч и швырнуть в отдававшего приказы командира. Лезвие вонзилось прямо в шею.

— Господина Мабла грохнули!

— Да кому с ним сражаться надо! Я сваливаю!

Без командования бойцы «Земляного паука» разбежались. Один при бегстве обернулся и увидел позади Ламбера дрожащего Эрика.

— Эрик... Так это твоя работа! Значит ты шпион? Приволок сюда этого! Ты за это заплатишь! Будем отрезать от тебя по кусочку, начиная с кончиков пальцев, пока ты не сдохнешь!

— Я не при делах! Я правда!.. Вот зачем ты меня с собой потащил!..

Совершенно бледный Эрик мотал головой, но убежавший мужчина не слышал его ответа. Ламбер взмахнул мечом, избавляясь от крови, и убрал его в ножны.

— Похоже всё верно, это и правда база «Земляного паука». Эрик, можешь уходить.

— Даже если уйду, меня подчинённые господина Мабла грохнут!.. — Эрик едва не плакал, указывая на сбежавших товарищей.

— Вот как. Если думаешь так, можешь идти за мной. Я тебя убить не дам. Просто иди следом. Я всё равно не знаю, как Арахна выглядит.

Ламбер стал подниматься по лестнице. Эрик размышлял, глядя то на улицу, то на спину Ламбера, и в итоге пошёл следом за мужчиной.

— Ты правда меня защитишь? Я доверяю тебе, господин...

На втором этаже никто тоже не смог справиться с Ламбером. Армия злодеем за считанные минуты превратилась в стаю кроликов. Кто-то спрыгивал с лестниц, а кто-то выпрыгивал из окон, лишь бы сбежать.

Ламбер не обращал на них внимания, по окровавленному коридору он шёл дальше. На третьем этаже ничего не поменялось.

И вот они поднялись на самый верхний этаж.

— Будь осторожен, господин. Госпожа Арахна и правда очень сильная. Сам я её в бою не видел... Но она считается сильнейшей в городе. Если ты здесь проиграешь, из меня тоже мумию сделают... — дрожа всем телом, говорил Эрик.

— Не переживай, в жизни я лишь раз нарушал данное слово... Когда обещал своему господину вернуться.

— Не знаю, о чём ты, но буду молиться, чтобы такого больше не случилось.

В отличие от других этажей, четвёртый представлял из себя роскошно обставленную комнату. Тут были выставлены чучела редких монстров. В центре стоял красивый стол из чёрного камня и украшенное драгоценными камнями кресло.

— Я хотел знать, кто тут Арахна... Но похоже это и так очевидно.

На царственном кресле сидела одноглазая женщина. Одного глаза не было, лишь пустая глазница.

У неё было шесть рук разных оттенков со следами швов. Само лицо было нормальным, но в центре тоже были швы. Внешне около тридцати, но на молодую она всё же не походила.

— Ты достаточно поиграла с собственным телом, алхимик.

Перед ней было двое мечников. Свирепо они посмотрели на Ламбера. А Эрик продолжал прятаться за мужчиной.

— Арахна, я пришёл поговорить с тобой...

Двое мечников направили на Ламбера мечи.

— Но похоже не выйдет.

Ламбер достал меч и взмахнул им. Пол и потолок взорвались, разлетелись куски дерева. Атака была настолько разрушительной, что сложно было поверить, что на подобное способен человек, и лица мечников исказились.

— Отойдите, Донато, Фабио. Я сама разберусь.

Одноглазая и шестирукая женщина... Глава «Земляного паука» Арахна отдала приказ мужчинам.

— Нет, мы сами!..

— Разве вы ещё не поняли, что лишь зря умрёте? Он совсем на ином уровне, потому отступите. Без вас на восстановление «Земляного паука» уйдёт куда больше времени.

Послушавшись, мужчины затаили дыхание и отступили.

— Госпожа Арахна будет драться лично...

— ... Каким бы сильным ни был этот мечник... Если госпожа Арахна решила сражаться, смысла вмешиваться нам нет.

Арахна встала и прыгнула, после чего оказалась прямо перед столом. Оглянувшись на подчинённых, она посмотрела на Ламбера. Все шесть её рук приготовились к бою.

— Вот и я, давай начинать. После того, что ты устроил, ты же не думал, что мы просто чай вместе попьём. Я и есть глава «Земляного паука» Арахна. Так меня зовут, от другого имени я отказалась. Так у тебя дело ко мне?

— Раз ты представилась, я должен ответить тем же. Я Ламбер Делакруа.

— Ого, жуткое имя.

Оказавшись перед Ламбером, женщина нарушила собственную невозмутимость, она прищурилась, а потом улыбнулась. Она тоже была опытным воином, прошедшим через много сражений, прежде чем занять нынешнее положение. И своей кожей почувствовала силу Ламбера.

— Я-то думала, что за монстр разогнал всех моих подчинённых... Но ты и правда монстр. Демон из ада. Ты ведь никогда не проигрывал.

— Увы. Иначе меня бы здесь не было.

— Вот как...

Арахна подняла ногу, оттолкнулась от стола и прыгнула к Ламберу.

— Значит мне не повезло.

Подлетев к Ламберу, Арахна занесла одну руку. После чего траектория её движения внезапно сменилась. Описав дугу, она приземлилась на потолок на расстоянии от противника.

Из кончиков пальцев дополнительных рук она выпускала нить, созданную маной. Так она сдерживала врага, ей нравилось рассчитывать время и бить по врагу, когда он открывался.

— ... Что ты задумала? — направляя меч на Арахну, спросил Ламбер. Двое подчинённых женщины, Ламбер и Эрик озадаченно следили за её действиями. Она слишком рано сменила траекторию движения. И если не подойдёт ближе, никакие уловки не сработают. Она сама не поняла, как перенаправила руку.

Вся вспотев, она с прищуром посмотрела на врага.

— Скажешь тоже. Если бы я подошла, твой меч положил бы всему конец.

Непросто было выжить в Дредде и занять позицию главаря. Убийства и предательство тут обычное дело. И у главы «Земляного паука» Арахны была отличная интуиция.

Потому она сразу поняла, что если подойдёт ближе, то не избежит меча. Её скоростную атаку с использованием паутины нельзя было избежать. Потому Арахна собиралась похоронить сильного врага первым же ударом. Но когда приблизилась, поняла, что так просто его не одолеть.

Она двигалась вокруг Ламбера, но ближе определённого расстояния подойти не могла. Движения становились быстрее и сложнее.

Но и взгляд становился только суровее. Сколько бы нитей из маны она ни использовала, Ламбер так и не открылся.

— Если ты не собираешься подходить, я сам подойду.

Наконец начал действовать мужчина. Взмахом меча он разнёс стены. И движения Арахны, связанной со стенами, были нарушены.

Она тут же скорректировала движения, но Ламбер не упустил эту возможность. Когда женщина оказалась на стене, её уже поджидал противник.

— Ты был неосторожен... Обратись в сталь!

По приказу Арахны нити маны, обернувшиеся вокруг Ламбера, стали прочными точно металлическими. Перемещаясь по комнате, она ограничивала мужчину нитями маны, которые было сложно заметить.

— Потрясающе, госпожа Арахна!.. Вы с самого начала нацелились на это! — похвалил её один из подчинённых.

— Я не был неосторожен.

— Что?..

— Просто уклоняться было ни к чему.

Ламбер взмахнул мечом, и металлические тросы оборвались. Расслабившаяся от мысли, что победила, Арахна лишь поражённо наблюдала за ним.

— Не может быть, они ведь даже огра сдержать могут!..

Отброшенная мечом женщина ударилась об стену. Три её руки были отрублены и теперь плясали в воздухе. Оставшиеся руки она попыталась направить на Ламбера, но похоже сил у неё совсем не осталось, и руки опустились.

— Н-не может быть! Госпожа Арахна проиграла... «Земляному пауку» конец!

Подчинённый сбежал через окно.

— Будешь и дальше трепыхаться?

Единственный глаз она направила на Ламбера.

— Я хочу спросить. Кто-то стоит над тобой?

Ахарна не ответила. Ламбер приставил к её голове меч.

— Переформулирую вопрос. Ты связана со «Свистящим демоном»?

Губы женщины искривились в улыбке.

— Я-то думала, кто пришёл... А ты нацелился на этого человека.

— Значит над тобой кто-то есть. Кто это? Где он? Меня не интересует твоя голова или «Земляной паук». Если дорожишь своей жизнью, ничего не скрывай.

— Прости... Но тут разбирайся сам. Пойми... Даже если такой мечник как ты попадёт к этой персоне на глаза, тебе уже не сбежать.

Арахна собралась продолжить драться. И тут её голова упала на пол. А следом упало и тело.

— Предпочла смерть. В любом случае пытать я не умею... — Ламбер покачал головой. Со слов Арахны был ещё кто-то. И вряд ли другие руководители «Земляного паука» знают, кто это.

— ... Надо поискать здесь документы. Эрик, прости, но мне ещё немного понадобится твоя помощь.

— С-стой, мечник в броне! — прозвучал крик. Ламбер обернулся, оказалось, один из подчинённых не сбежал, он схватил Эрика и приставил меч к его горлу.

— Бой закончен, так чего ты добиваешься? Ваша глава мертва.

— Замолчи... Хе-хе, он ведь привёл тебя сюда. Значит чего-то стоит. Думаешь, после всего тебя просто отпустят! Точно... Отруби себе руку! Обменяй на его жизнь!

— П-прекратите! Я не такой ценный! — плакал Эрик и молил сохранить ему жизнь. Но мужчина лишился самообладания и совсем не слушал его.

— Ничего не поделаешь, ведь я обещал защитить тебя.

Одной рукой Ламбер занёс меч. На лице мужчины появилась радость.

— Г-господин в броне!..

И тут Ламбер метнул свой меч. Лезвие пронзило тело врага.

— Офо?!

Эрик от удара повалился на пол. Он поднял голову. Большой меч пронзил грудь мужчины и пригвоздил его к стене. Эрик отвернулся от трупа.

— Поможешь мне с расследованием?

— А, да... После всего я с тобой до конца...

5

Ламбер вместе с Эриком принялся обыскивать комнату Арахны. Постоянно нервно посматривая на голову женщины, Эрик внимательно осмотрел стол.

Мужчина был мелкой сошкой, на уровне насекомого, на множество ступеней ниже Арахны, и ему довелось слышать много жутких историй об этой женщине. И ему казалось чем-то странным, что он сейчас обыскивает её кабинет, а она лежит рядом обезглавленная. Эрик всё переживал, что её труп поднимется и примется душить его, хоть мужчина и знал, что это невозможно, но со страхом ничего сделать не мог.

Дрожащими руками Эрик вернул документы на место. Ему казалось, что демон с картины наблюдает за ним. Пытаясь восстановить дыхание, сбившееся от напряжения, он повернулся к Ламберу.

— Г-господин в броне... Тебе же нужны документы о «Свистящем демоне»? Конечно я не уверен, что это как-то связано, но вдруг...

Когда Эрик посмотрел на него, мужчина разрубил чучело вместе со стеной позади большим мечом. А потом раздавил разрубленное пополам чучело ногой.

— Простое чучело? Похоже здесь нет никаких магических тайников.

Он разломал книжный шкаф и стал перебирать документы.

— ... Это, может стоит аккуратнее искать?

— А ты ещё раз вернуться сюда собираешься?

Эрик посмотрел на обезглавленный труп, после чего вздохнул и разбросал аккуратно сложенные бумаги по полу.

— О-отлично!..

Тяжело дыша, он стал проверять бумаги.

— ... В этом городе должен быть «Свистящий демон» или кто-то вроде них. Если кто-то в землях графа Парсилиса скупает мифрил, то кто-то должен напустить дым, чтобы не позволить его отследить. К тому же... Хоть граф и небрежен, странно, что мрачный город так разросся.

Смерть отца и братьев мужчины тоже была странной. Здесь должен быть кто-то, кто постоянно саботировал действия королевской семьи и аристократов, а также управлял городом.

— Собирай всё, что может относиться к делу. Ты же тоже из «Земляного паука»? Может встречался с чем-то? Полагаюсь на тебя...

Когда Ламбер сказал, что полагается на него, Эрик поморщился.

— Ч-что ты... Я же мелкая сошка. Куда мне до госпожи Арахны, я даже её прямых подчинённых не видел!.. Позволь уйти, разреши я уже уйду, господин...

— ... Я тебя здесь силой и не держу.

Едва не плача, Эрик изучал документы, но тут внезапно остановился.

— М? А, вот... Наверное это...

— Нашёл что-то интересное?

— Да нет, тут скорее личный интерес... Не думаю, что тут есть что-то особенное.

— Говори.

Ламбер бросил на пол документы, которые держал в руках, и направился к Эрику.

— П-правда, в этом точно никаких зацепок нет! — махал руками мужчина.

— Это уже мне судить.

— Ну... Начальство моё искало людей, которые могут драться. Таких, у кого проблемы с деньгами или поссорившихся с крупными бандами.

— Те, кто готов на всё ради денег и защиты.

Голова в шлеме склонилась. В этом городе люди действовали без оглядки на собственную жизнь. Тут даже искать особо не надо.

Выходило, что работу им предлагали очень рискованную. Люди здесь часто погибали вследствие конфликтов между бандами, но наверняка среди таких уровень смертности был выше, чем среди тех, кто состоял в группировке. И раз искали не одного, значит вакантных мест хватало.

— Не знаю, для чего это делалось... Но они их находили. Отправляли на арену и давали им вознаграждение.

— Арену?..

— Я об этом только слышал, но сам там не бывал. Похоже это место чисто для своих, развлечение для преуспевших в этом городе. Место явно не для меня, — пожав плечами, Эрик усмехнулся.

Ламбер подошёл к нему и потянул бумаги. Эрик понял, что если будет и дальше держать, то только руку повредит, потому отпустил.

— ... Похоже там можно заработать много денег? Город трудно назвать процветающим, а там проводится представление для избранных.

— Неплохо ведь? Правда от бойцов требуется определённый уровень мастерства. Вряд ли там нищета собралась. Пусть таких людей немного, но такие как госпожа Арахна успели сколотить неплохое состояние. И вот они где-то тайком собираются!

Услышав про арену, Ламбер вспомнил слова Шарль.

«Когда я раньше ходила туда, то случайно услышала. На арену ведьмы собирают мечников. Правда потом меня раскрыли, я еле сбежала...»

Полученная в разных местах информация пересеклась в одной точке. Сами по себе слова Шарль не вызывали доверия, но вместе с тревожной информацией, добытой у «Земляного паука», их нельзя было игнорировать.

Ламбер приложил руку в перчатке к подбородку. Попасть в качестве гостя будет непросто. А если вторгнется, то поднимет шумиху. Его цель или некто связанный с ней могла сбежать.

— ... Однако в качестве бойца проникнуть будет не так уж сложно.

Там собирали людей, не обращая внимания не цену. Само существование было не скрыть. Даже Эрик знал.

— Г-господин, ты собираешься туда? Я бы не советовал. Насколько я слышал, что выжившие проигравшие, что победители, все пропали бесследно.

Услышав слова мужчины, Ламбер взял меч и ударил по полу. От лезвия стали расходиться трещины и всё здание затрясло. Эрик от такой тряски свалился на зад.

— Х-хи! Прекрати! Будешь буянить, всё здание рухнет! О чём ты вообще думаешь?!

— Хотел сказать, что не о чем беспокоиться...

— ... Ну ты заставил меня понять, что мне сейчас не за чужие жизни беспокоиться надо.