Из срезанных щупалец брызнула пурпурная жидкость. Лит держался на расстоянии, уклоняясь от неизвестного вещества минимальными движениями, чтобы не потерять своё преимущество.

«Не было никакого шипения, когда оно упало на землю, так что это не кислота, может быть яд?»

Лит вытянул руки, выпустив из ладоней две струи огня. Щупальца отреагировали быстро, обволакивая огромную массу существа и превращаясь в серый цвет. Пламя не возымело никакого эффекта, оставив лишь чёрную отметину, как будто попало в камень.

Лит никогда раньше не встречал растительного монстра, поэтому он был особенно осторожен. Он держал несколько заклинаний наготове.

«Что бы это ни было, оно, кажется, не может сдвинуться с этого места, побег не должен быть проблемой. Проблема в том, чтобы решить, стоит ли это моего времени или нет. C моей удачей, если я убью его, то цветок мгновенно завянет».

Посылая невидимый усик чистой маны, Лит использовал магию духа, чтобы сильно дернуть красный лотос, стремясь схватить его и убежать. У него не было никакого желания сражаться в бесполезных битвах. Стебель цветка согнулся в диагонали от напряжения, но не сдвинулся с места.

Растительный монстр снова завизжал, на этот раз от ярости.

[Берегись! — закричала Солус. — Снизу!]

Лит усмехнулся над наивностью существа, снова активируя заклинание полёта. Но когда он попытался оторваться от земли, то обнаружил, что трава крепко связала ему ноги, не давая двигаться.

Посмотрев на траву Жизненным обзором, Лит обнаружил, что клочок травы под ним тоже стал голубым. Каким-то образом он был частью тела монстра.

Прежде чем он успел прийти в себя, несколько лиан вырвались из земли, их серые, похожие на камень, концы попытались пронзить жизненно важные органы Лита. Зная, что атака приближается, Лит использовал слияние земли до крайности, укрепляя своё тело и используя руки, чтобы отвести основную силу удара.

Несмотря на железные наручи и магическую защиту, щупальцам удалось пронзить его кожу, впиваясь прямо в плоть. Лит закричал от боли, в то время как щупальца продолжали впиваться в его плоть, не пропуская ни единой капли крови.

Не позволяя себе впасть в панику, Лит использовал своё заклинание «Замороженный очаг», превращая всё вокруг в лёд. Будь они серыми или зелёными, огонь не причинил большого вреда щупальцам, поэтому он изменил стихию.

После этого Лит сумел освободиться и от щупалец, и от травы, отлетел назад, пытаясь понять, что происходит.

Его раны были покрыты фиолетовой липкой слизью, он чувствовал, как немеют его руки, покалывание вторгалось в его тело. После того случая с пауками он всегда держал наготове заклинание детоксикации, используя его вместе с исцеляющим заклинанием, чтобы закрыть раны.

[Что, чёрт возьми, происходит? Как оно управляет травой? B этом нет никакого смысла].

Мысли Лита и Солус крутились на максимальной скорости, пытаясь разглядеть голову или хвост этого существа. Пока он всё ещё был в оцепенении, и трава, и щупальца растаяли в мгновение ока. Как и огонь, магия воды, казалось, не имела большого эффекта.

Не останавливаясь, Лит снова активировал Жизненный обзор, увидев синюю полосу, движущуюся как вспышка сквозь наземную растительность, следуя за ним по пятам.

[Солус, какого цвета его ядро маны? Мне это совсем не нравится!]

[У этой штуки вообще нет ядра. Это просто случайная масса энергии, я никогда не видела ничего подобного. Я не помню, чтобы читала о чём-то, что даже напоминает эту вещь. Это слишком чудовищно, чтобы забыть].

Холодная дрожь пробежала по спине Лита. Его первый растительный монстр, казалось, не следовал ни одному из магических правил, которые он изучил на данный момент. Нет ядра, устойчивый ко льду и огню и способный контролировать растительность. Единственными словами, которые могли описать его чувства, были: «страх перед неизвестным».

Он провёл годы, изучая магию, высматривая более сильные ядра, но теперь всё, что он знал, просто ушло в канаву.

Даже лететь назад по зигзагообразной траектории было бесполезно, синяя полоса продолжала преследовать его. Лит не мог рисковать, наткнувшись на дерево, поэтому он поднялся и отошёл от земли.

С высоты он мог видеть, что на самом деле двигалось больше одной полосы, в то время как масса щупалец, к которым был прикреплён красный лотос, стала серой. Согласно зрению Лита, только цветок оставался окрашенным.

Голова Лита кружилась от шока.

[Значит, теперь «главное тело» мертво и земля выглядит как диско-шар? Но это бы значило, что Жизненный обзор каким-то образом воспринимает скорее его сознание, нежели ману. Эта штука должна быть способна переключаться между телами по желанию. Это объяснило бы, как он мог контролировать даже траву, и почему там вообще нет дикой природы...]

[Чёрт возьми! — резко оборвала его Солус. — Деревья! Берегись деревьев!]

Несмотря на то, что их ментальная связь была мгновенной, когда Солус предупредила его, атака уже началась.

Кора ближайшего бука облупилась, обнажив массу щупалец, обернутых вокруг настоящего ствола дерева, и теперь они неслись к ничего не подозревающего Литу. Прежде чем он успел обернуться, они обвились вокруг его рук и ног, прижав его к стволу, прежде чем начать есть его живьём.

Мучительная боль обрушилась на Лита со всех сторон, но он сумел остаться в сознании только усилием воли. Его руки схватились за ближайшую щупальцу, пока он активировал одно из заклинаний, которые он создал после изучения магии четвёртого уровня.

«Вампирское касание», извращенная версия исцеляющих заклинаний, которому научил его Вастор.

В то время как обычно такие заклинания улучшали выздоровление пациента и давали ему энергию, чтобы пережить процедуру, Вампирское касание исцеляло Лита истощая энергию жертвы в процессе.

Когда растительный монстр понял, что происходит, было уже слишком поздно. Щупальца ушли слишком глубоко, и, сжав мышцы с помощью слияния земли, Лит не дал им вырваться.

Темная энергия пожирала щупальца, высасывая их досуха, восстанавливая плоть и жизненную силу Лита. Щупальца увядали со скоростью, видимой невооружённым глазом, пока фальшивая кора не рухнула на землю, показывая, что бук под ней давно мёртв.

Сознание существа успело убежать, вернувшись в основное тело.

Лит использовал Бодрость для восстановления сил, Вампирское касание не могло исцелить так много глубоких ран. После этого он выпустил несколько Стрел тьмы в другие деревья.

Как только они ударились, фальшивая кора отвалилась. Лит понял, что сочный лес вокруг основного тела существа на самом деле был кладбищем растений. Ещё две Стрелы тьмы ударили в землю, даже трава корчилась и визжала перед смертью.

— Я не знаю, что ты такое, но ты слишком опасно, чтобы оставлять тебя в живых. Тут всё стало частью твоего тела, и у меня нет желания выяснять, как далеко может зайти твой контроль.

Поддержание Жизненного обзора постоянно активным давило на него, но Лит понимал, что это был его единственный способ остаться в живых.

Прежде, чем вернуться на землю, он выпустил из своего тела тёмную ауру, ту же самую, что использовал против мерзости в лесу Траун. Энергия тьмы атаковала без разбора все, что находилось в радиусе десяти метров от него.

Трава увяла, щупальца, спрятанные под землёй, умерли, оставив только голую землю вокруг него. Только тогда Лит начал плести своё самое сильное заклинание тьмы, «Зона смерти».

Перед ним появился чёрный густой туман, похожий на небольшое грозовое облако, всего двадцать метров в длину и ширину, около трёх метров в высоту. После того как Лит вызвал его, ему понадобилась только одна мысль, чтобы направить его к основному телу существа.

Как и все заклинания тьмы, зона смерти двигалась медленно, но её разрушительная сила была непревзойдённой. Это было идеальное оружие против врага, который не мог убежать.

Облако уничтожало всё на своём пути, в то время как визг существа превратился из злого в испуганный. Оно попыталось атаковать Лита, чтобы остановить приближающуюся атаку, но мимо тёмной ауры ни одна атака не подошла даже близко.

Он мог видеть каждую из них в замедленном движении, не только из-за своих обостренных чувств, но и потому, что тёмная магия ослабляла и разрушала все, что попадало в её поле зрения.

Когда Зона смерти достигла своей цели, существо вернуло к себе всё рассеянное сознание в последней отчаянной попытке выжить. И всё же, и Лит, и его заклинание были неумолимы, один срывал атаки, а второе игнорировало вовсе.

Какую бы массу монстру ни удалось сформировать, она станет лишь пищей для тёмной энергии.

— Пожалуйста, остановись! — существо заговорило.

Лит оставался невозмутимым, сохраняя бдительность и позволяя Зоне смерти делать свою работу.

— Я такой же, как и ты.

— Нет, это не так. Ты уже почти труп.

Основное тело сжималось, не имея необходимой энергии для поддержания этой огромной формы, оно возвращалось к гораздо меньшему растению.

[Лит, теперь, когда вся энергия, наконец, в одном месте, я могу, наконец, увидеть её ядро. Оно…]

[Чёрное, — Лит закончил мысль за неё. — Это ещё одна мерзость. Я понял это, когда увидел, что все формы жизни мертвы].

— Я просто хотел жить. Я…

Лит не дал ему продолжить, стреляя Стрелами тьмы, как пулемет.

— Есть две вещи, которые я узнал из фильмов ужасов. Первое, как бы ни рыдал монстр, это не помешает ему съесть тебя, как только ты повернешься к нему спиной. Второе, как только он упадёт, добей его, пока он не будет действительно, действительно мёртв.

С последним ревущим воплем растительная мерзость умерла. Внезапно всё пространство вокруг Лита превратилось в пустошь, трава превратилась в пепел, и все деревья были мертвы.

Всё, что находилось в радиусе более пятидесяти метров, было идентично тому месту, где он сражался с мерзостью в лесу Траун, за одним только исключением.

Красный лотос лежал на земле, ярко сияя, как будто ничего не случилось.