* * *

— Тьфу... кха-кха!

— Всё в порядке?

Сеж кивнула и залпом выпила стакан воды.

— Если ты не против, как насчёт того, чтобы начать заниматься с Рейтаном завтра в библиотеке? Он тоже часто посещает западную библиотеку.

— Я...

Что ж, в конце концов, ей нужен был предлог, чтобы сблизиться с ним, и, к счастью, предложение Лизы поможет ей в этом. Между тем, Рейтан, похоже, не собирался слушать Лизу.

— Нет.

— Рейтан.

— Почему я должен стать учителем этого ребёнка?

Я уже не ребёнок. По крайней мере, мысленно она не была такой, хотя технически, да, прямо сейчас она была физически в двенадцатилетнем теле. Сеж приоткрыла рот, чтобы ответить, но Лиза заговорила первой:

— Рейтан, не говори так...

Лиза не смогла закончить фразу, так как в комнату внезапно ворвался Орсон.

— Прошу прощения, леди Лиза.

— Что случилось?

— Император просил привести вас.

За маленьким столом воцарилась странная тишина. Сеж увидела, как красивое лицо Лизы заледенело.

— Хорошо. Пожалуйста, передай ему, что я скоро буду.

Орсон исчез, коротко кивнув.

Странная атмосфера нависла над остальными находившимися в комнате. Конечно, атмосфера вокруг них и до этого была не очень уютной, но теперь...

— Мне очень жаль, Ваше Высочество, но, я думаю, нам придётся закончить разговор здесь.

— Ох, я понимаю. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

— Вы не могли бы подождать здесь минутку? Мне нужно кое о чём поговорить с Рейтаном. Он проводит вас обратно во дворец, как только мы закончим.

Ты хочешь, чтобы я вернулась с ним? Глаза Сеж расширились от удивления, но в ответ Лиза лишь слегка улыбнулась.

Лиза поднялась со своего места и попрощалась с ней элегантным поклоном, настолько неестественным, что Сеж на мгновение задумалась, не было ли это намеренно преувеличено. Рейтан вышел вслед за матерью, оставив Сеж одну. Она всерьёз начала беспокоиться, что потеряет голову сегодня, а не через пять лет.

* * *

Лиза сидела перед туалетным столиком, расчёсывая растрёпанные волосы. Она посмотрела на отражение сына в зеркале.

— Похоже, Принцесса Сеж заинтересована в тебе.

— А вот я никогда не думал о ней, — ответил Рейтан.

Он говорил серьёзно. Ему было наплевать на эту девчонку, и, что бы она ни делала, это не его дело.

— Завтра ты будешь учить принцессу казакийскому.

— Мама!

— Твой ответ?

— Нет. Почему я должен тратить своё время...

Лиза молча посмотрела на сына. Её изумрудные глаза встретились с его кроваво-красными.

— Она дочь Ерены.

— Какое это имеет значение?

— Я верю, что когда-нибудь она нам пригодится.

— Пригодится? Эта женщина больше всех в императорском дворце хочет убить тебя, а её дочь бесполезна!

— Ты ведь знаешь, чем эти двое отличаются от других, верно? У них не очень хорошие отношения.

Рейтан действительно знал об этом. Как и он, Сеж пользовалась дурной славой в императорском дворце, но по другой причине. Ерена совсем не любила свою дочь. Вместо того, чтобы обнять её, она всё время сердится и даже унижает её перед другими людьми. Даже Рейтан знал, как холодно обращались с Сеж.

— Она держит императорский дворец в своих руках. А что, если однажды она умрёт?

— ...

— Если принцесса Сеж также обладает способностью оказывать влияние на императорский дворец... будет нетрудно обратить ко мне тех, кто поддерживает Ерену. Я уверена, что будет полезно держать принцессу рядом.

Рейтан нервно покусывал губы.

— Не лучше ли просто хорошо подготовиться?

Лиза слегка улыбнулась. Затем она достала что-то из-под кровати и протянула сыну.

— Твой подарок на восемнадцатилетие. Хорошо заботься о нём.

Рейтан осторожно развернул оберточную бумагу. Это был меч. Меч высочайшего мастерства, какого не было даже у других принцев.

— Когда-нибудь это случится.

Рейтан кивнул.

— Ты... всё ещё собираешься навестить Императора?

— Я ничего не могу поделать.

Голос, сорвавшийся с её губ, был холоден. С таким же холодным безразличием Лиза открыла ящик стола и достала маленькую бутылочку.

Светло-фиолетовое лекарство в маленькой прозрачной бутылочке слегка поблескивало.

Лиза открыла крышку и, не задумываясь, выпила всё содержимое одним глотком. Лицо Рейтана потемнело, когда он посмотрел на мать. Поставив бутылочку на место, Лиза снова взглянула на Рейтана.

— ​​​​​​​Ты мой единственный сын, Рейтан.

— ...

— Отныне и навсегда. Помни об этом.

— Я понял, — спокойно ответил Рейтан.

Довольная его ответом, Лиза усмехнулась.

— А теперь ступай и проводи принцессу обратно. Не забудь научить её казакийскому.

— Хорошо, —​​​​​​​тихий ответ слетел с его губ.

Рейтан вежливо поклонился и направился к тому месту, где ждала его Сеж.

* * *