В далёком прошлом.

В одном из городов небольшого королевства был назначен новый лорд. Это был очень жадный человек, который использовал любые предлоги, чтобы навязать людям новые налоги и заставить их работать ещё больше. Чем выше были стены и шпили его дворца, тем беднее становились местные жители.

Конечно, горожане не сидели сложа руки. Они отправили апелляцию королю, подробно расписав всё, что происходит в их городке. Однако королевство ничем им не помогло. Лорд имел полное право поднимать налоговую ставку. Присланный на всякий случай инспектор взял у лорда взятку и в своём отчёте сказал, что жалобы людей беспочвенны и обусловлены исключительно их ленью и нежеланием трудиться. Также в отчёте говорилось о достижениях лорда по возведению высоких стен для предотвращения вторжения монстров.

После того, как инспектор ушёл, лорд вызвал людей и спросил: «Почему вы – те, кто должен служить мне верой и правдой, предали меня?».

Лорда буквально трясло от гнева, и с того дня в его сердце начала разрастаться ненависть к своему собственному народу. С тех пор люди начали страдать от голода. Всё больше и больше горожан заболевали и умирали из-за того, что не могли нормально питаться.

Спас их Ларс. Мальчик использовал свой необыкновенный ум и силу своего отца, чтобы помочь людям, попавшим в безвыходное положение. В некоторых специальных местах были возведены причалы, и начал развиваться крупный рыбный промысел, способный прокормить людей.

Подобная активность не вызвала никаких подозрений у его отца. Юноша объяснил, что насыпи были сделаны для того, чтобы монополизировать большое озеро. Никакого вмешательства со стороны лорда также не последовало. Почему? Потому что этот лорд и был его отцом.

Мальчик, который был сыном алчного лорда, использовал свою чистую душу и власть своего собственного отца, который по-настоящему любил его, чтобы помочь людям. И благодаря этому мальчику горожане были спасены.

А затем случилось нечто ужасное. Когда лорд узнал, как именно использовалось озеро, он поручил отравить его. Всего за сутки озеро почернело, а на его поверхность всплыла мёртвая рыба. Её было так много, что водная гладь стала практически незаметной. Единственное, что можно было увидеть – так это вспученные животы рыб.

Люди схватились за головы, а мальчик впал в отчаяние.

– Зачем ты это делаешь, когда должен заботиться о них? – впервые с момента своего рождения мальчик закричал на своего отца и… бросился в озеро.

Проклятия со стороны собственного сына, который сказал, что будет винить отца даже после смерти, если тот отнимет у горожан единственный источник пропитания, навсегда засели в голове лорда.

Мальчик умер, и в этот день озеро снова стало голубым. Никто не знал, что после смешивания с человеческой кровью растущие на его дне водоросли породили очищающий эффект.

А затем… благодаря молитвам десятков тысяч людей мальчик воскрес богом. Это был крайне редкий случай для человеческих богов. Однако мальчик не знал о том, что прошёл через смерть. Сложные и перемешавшиеся воедино воспоминания того дня заставили его забыть о смерти.

С тех пор в его жилах начала течь не кровь, а вода.

…

– Кто вы такие? – опомнившись, спросил Ларс. Он не узнал ни одного из стоящей перед ним троицы. Бог Рыболовства отличался от Дебириона, который сразу же примерно понял, кем является Грид. Казалось, Ларс ничего не знал о мире, поскольку жил в реках и озерах.

– Меня называют Вооружённым до зубов богом.

– Во… вооружённый до зубов?

– Как и ты, он бог, рожденный желаниями людей, а также правитель великой империи. Он тот, кто защищает и заботится о людях.

«Мне никогда не было дела до людей… в широком понимании этого слова».

Услышав слова Гарион, Грид всерьез задумался. Он что, заботился о людях? Да, у него был огромный опыт борьбы с целью защитить кого-либо, но утверждение, что он заботился о людях… было несколько преувеличенным.

Его лицо готово было взорваться от смущения. Ларс же, увидев реакцию Грида, улыбнулся:

– Ты хозяин недавно появившегося божественного мира. Я часто слышал новости из уст рыбаков. Ты достойный человек… кроме того, ты благодетель, который спас меня. Должно быть, ты пришёл ко мне с какой-то целью. Если я могу чем-то помочь, я сделаю это.

Ещё совсем недавно Ларс стоял напротив монстра, состоявшего из костей убитых им человеческих богов. Он был уверен, что даже в загробной жизни будет помнить этот ужас. Он готов был поспорить, что даже самые злобные и уродливые демоны ада не вызовут у него такого страха, как это мерзкое существо.

Но прямо сейчас страх ушел. Его дрожащее тело успокоилось, будто ничего и не произошло. А причиной тому было тепло божественности Грида, которое окрасило землю и озеро цветом заката.

Ларс, которого Грид спас незадолго до того, как его утащили в Гробницу Бездетного Призрака, моментально измерил уровень Грида. Он был очень сильным. И скромным.

Ларс хотел положиться на этого человека. И в тот момент, когда инстинкты Ларса затаили это слабое желание…

– Стань частью нашей семьи, – раскрыл причины своего визита Грид, – Надеюсь, ты сможешь жить с нами в Мире Вооружённых до зубов.

Это была вежливая просьба без малейшего намека на принуждение. Более того, Ларс долгое время был одинок. Он чувствовал жажду общения.

Однако была загвоздка.

– Смысл моего существования размывается, когда нет рыбы. Да и сил особых у меня тоже нет. Вряд ли я достоин оставаться в вашем мире…

Недавно родившийся божественный мир был всё ещё очень мал. В нём не было ни озера, ни реки. А даже если бы там была река, Ларс был слабым богом. Всё, что он мог сделать, так это помогать людям ловить рыбу. А какая с этого польза?

– То, что ты будешь с нами, уже сильно поможет. По сути, чем больше богов будет находиться в божественном мире, тем масштабнее и лучше он станет. Кроме того, ты – бог, который в некотором смысле символизирует изобилие. Это будет хорошо и для людей, – пояснила Гарион сомневавшемуся в себе Ларсу.

Дебирион, Бог Охоты, и Ларс, Бог Рыболовства, – их суть заключалась в помощи нуждающимся. Их объединение было весьма неплохой идеей. Они обогатят людей, входящих и покидающих Мир Вооружённых до зубов. Люди будут чувствовать благодарность и начнут ещё сильнее поклоняться богам.

Конечно, Гарион знала о необходимости присутствия озер и рек, но здесь не стоило сильно беспокоиться. Гарион была Богиней Земли, а среди апостолов Грида присутствовал легендарный фермер. Объединив усилия, они могли создать не только озеро, но и целое море.

– Что ж, раз так – я с вами, – радостно кивнул Ларс.

Бог Рыболовства Ларс стал членом Мира Вооружённых до зубов.

Благодаря появлению нового бога уровень Мира Вооружённых до зубов повысился на 1.

Если Вы построите в Мире Вооружённых до зубов храм для Ларса, масштаб Мира Вооружённых до зубов немного расширится.

Бог Охоты Дебирион и Бог Рыболовства Ларс активировали эффект «Боги Изобилия (1)».

Если Империю Вооружённых до зубов посетит дружественное существо, оно получит благословления, повышающие получение опыта, уменьшающие штраф за голод, увеличивающие скорость передвижения в лесах и допустимое время пребывания под водой.

«Ну вот и всё», – мысленно воскликнул Грид. Начало было положено, однако радоваться тоже не приходилось.

Его беспокоил призрак, с которым он столкнулся в искаженном личами пространстве. Он оказался куда сильнее и злее, чем ожидал Грид.

Чистое зло…. В какой-то степени Бездетный Призрак походил на Баала.

«Диапазон активности такого существа также куда шире, чем ожидалось…».

Вероятно, если он оставит это существо в покое, будут последствия. Однако какая-то его часть не хотела преждевременно нападать на призрака. И главная проблема заключалась в громадных размерах гробницы.

Самое большое подземелье в «Satisfy» – Гробница Бездетного Призрака – было достаточно большим, чтобы с гордостью носить это название. Со стороны подземелье выглядело как лес и гора, но уже много лет его никто не мог найти. Из-за его масштабов было неизвестно, сколько испытаний и ловушек там скрывается. Чтобы добраться до призрака, потребуется очень много времени. Кроме того, существовала высокая вероятность того, что промежуточные боссы, с которыми он почти наверняка встретится на пути к финальному чудовищу, окажутся на уровне супер-именных НПС.

И вряд ли Грид сумеет в одиночку их всех одолеть. Полноценный рейд будет возможен только в случае подключения апостолов. Однако Преемник Пагмы не мог позволить себе прямо сейчас вкладывать средства в рейд на Гробницу Бездетного Призрака.

Ресурсы нужно было беречь. Ярким тому примером были зелья. Зелья, приготовленные в алхимическом институте Рейдана, который был отремонтирован после разрушения, скапливались для рейда на Баала. Выкидывать их на Бездетного Призрака было чересчур расточительно.

«Нет, это не так».

Предположим, он использует все подготовленные ресурсы для рейда в гробницу. Сложно будет оценить потери в случае неудачной атаки, но если она увенчается успехом, выигрыш будет намного больше, чем потери. Грид и апостолы значительно повысят свой уровень, а бонусом станет получение огромного количества трофеев.

«Нужно скорректировать расписание».

В любом случае, адскому рейду требовалось ещё немного времени. Грид решил, что лучше отложить рейд на Баала, пока средний уровень Вооружённых до зубов не достигнет 500-го.

Именно тогда Гарион поняла мысли Грида и дала ему совет.

– Могилу, то есть гробницу, лучше не трогать.

– Неужели призрак настолько силен?

– Сильный хозяин – это второстепенная проблема. Подумай о природе призрака.

– Природа призрака? Разве он не мифический хищник?

– Нет. Это лишь призвание. Цель его существования. Но почему Бездетного Призрака зовут Бездетным Призраком? И почему он не покидает свою гробницу?

– Чтобы защитить её… ах!

Грид наконец-то осознал сущность призрака. Он был хранителем гробницы. Несмотря на то, что это существо охотилось на множество человеческих богов, оно никогда не покидало гробницы. На первый взгляд призрак напоминал Горного Короля Гренье, но были и явные отличия. Гренье, прозванным Горным Королем, был воплощением горы, тогда как гробница была чьей-то могилой.

Тогда почему он оберегал чью-то могилу? Не потому ли, что этого хотел хозяин гробницы?

В этот момент возникла проблема.

– Причинив вред призраку, ты можешь спровоцировать владельца гробницы.

– И какова истинная личность хозяина гробницы?

– Я не знаю.

– Ты… не знаешь?

Данная гробница была построена на земле или в земле. И всё же Гарион, Богиня Земли, не знала истинной природы гробницы?

Грид был сбит с толку, тогда как на красивом лице Гарион появилась горькая улыбка.

– Как ты уже сам понял, моя власть не абсолютна. Причина, по которой я заботилась о земле, заключалась в том, что этого хотела моя мать, которая имела право контролировать меня. С моей точки зрения, гробница возникла из ниоткуда. Существо, соорудившее её, вероятно, является или матерью, или кем-то, стоящим на одном уровне с ней.

Вот почему она считала, что нельзя безрассудно относиться к объекту с такой степенью неизвестности. Там явно скрывалось нечто зловещее.

Грид увидел глубокую озабоченность Гарион и потому изо всех сил попытался сменить тему разговора.

«Кроме того, это не первоочередная цель».

На данный момент они были заняты вербовкой человеческих богов. Также пришло время для получения даров Ксенона. Впереди предстояло много работы.

– Давайте сперва вернёмся домой. Там, где стоят наши храмы, есть большой фонтан. Как насчет того, чтобы превратить его в озеро и построить там храм Ларса? – предложил Грид, вытащив свиток возвращения.

Тем временем в реальном мире…

– Вы что, с родителями не в ладах?

– Почему Вы вообще об этом спрашиваете!?

– Профессор, я слышал, что у Вас есть два родных брата. Должно быть непросто расти в такой большой семье… – криво улыбнувшись, начал Хурой, – Думаю, Ваши родители предсказали, что один из детей окажется чересчур некомпетентным, а потому решили родить сразу трёх.

Как уже можно было догадаться, Хурой резко критиковал участника дискуссии, который утверждал, что в «Satisfy» следует ввести сезонную систему. Безрассудство участника дебатов, заявившего, что сброс всех достижений – это нормально, не на шутку спровоцировало монгола.