Анандра спокойно наблюдал, как девять клинков устремились к его голове. Время, казалось, замедлилось, когда он предугадывал траекторию каждого из них.

За эту долю секунды он определил, что шесть из девяти клинков были обманными. Только три были настоящими, однако в то же время невероятно мощными.

Анандра покрыл свой железный меч маной и быстрым и плавным движением уклонился от первого настоящего клинка, наклонив тело вправо, отразил второй ударом вниз, а третий парировал. Первый и второй клинки, не попав в цель, ударились о землю, образовав на арене трещину длиной двадцать метров и глубиной два метра.

Это была абсурдно мощная атака, способная разрубить пополам карету вместе с лошадью. Несмотря на то, что Анандра отразил его атаку, капитан Саймон не растерялся и продолжил наносить удары один за другим.

Третий стиль Меча Маррозо — Вихрь Маны.

Через секунду после того, как Текущий Цветок обрушился на арену, Саймон дважды быстро крутанулся на месте, создав небольшой вакуум маны, который засосал его противника, лишив его возможности двигаться в течение целой секунды...

По крайней мере, он попытался.

К удивлению капитана Саймона, Анандра перенаправил всю ману, усиливающую его тело, в ноги и отпрыгнул назад, оказавшись вне зоны действия заклинания. Сразу же после исчезновения Вихря Маны Анандра с пугающей скоростью бросился к капитану Саймону. Как только он оказался на расстоянии удара мечом, Анандра перенаправил ману из своих ног в ведущую руку и нанес удар по капитану.

Саймон подпрыгнул, отдернул руку и, приземлившись, несколько раз ударил Анандру. Анандра проворно двигал головой и телом, уклоняясь от каждого удара без лишних движений.

Что за чертовщина? Это какая-то бессмыслица.

Судя по тому, как быстро Анандре удавалось перенаправлять ману с одной части тела на другую, было очевидно, что он уже не раз делал это в бою. Казалось абсурдным, что он настолько привык к этой технике, что уже не испытывал никакой отдачи. Он был настолько искусен в перенаправлении укрепляющей тело маны, что даже мог использовать ее в реальном времени в бою против кого-то вроде капитана.

Неужели он просто терпит?

Встретившись взглядом с Анандрой, капитан Саймон мысленно покачал головой.

Нет, это не глаза человека, который терпит боль. Этот человек... для него эта техника так же проста, как дыхание. Что за чудовище.

Наконец капитан Саймон понял, почему король Ларк специально попросил его провести спарринг со своим учеником. Для того чтобы Анандра мог выложиться по полной, ему нужен был соперник, который бы ему соответствовал.

Капитан Саймон ухмыльнулся.

Как преемник Святого Меча Маррозо, для него было вполне естественно радоваться, когда он встречался с сильным соперником.

Капитан Саймон укрепил свое тело еще большим количеством маны, доведя его до абсолютного предела.

Он не мог перенаправить ману в своем теле в мгновение ока, как этот монстр, но он был уверен, что у него просто больше маны. Хотя это приведет к разрыву костей и мышц, капитан Саймон решил перегрузить свое тело укрепляющей магией. В сочетании с техниками, привитыми ему отцом в юном возрасте, капитан Саймон был уверен в том, что сможет одолеть своего противника.

Сразу же после того, как он довел свое тело до предела, его удары стали быстрее, а порезы — смертоноснее. С хищным взглядом он начал выполнять приемы Маррозо один за другим.

Первый стиль Меча Маррозо — Двойной Удар Полумесяца.

Два вертикальных удара, которые почти накладывались друг на друга, устремились к Анандре. Золотоволосый мужчина направил свою ману в ноги и верхнюю часть тела, что позволило ему быстро сместиться влево и уклониться от первого удара. Он перевел ману в руку и взмахнул мечом, парируя второй удар.

Второй стиль Меча Маррозо — Спиральный Укол.

Мана закрутилась вокруг кончика меча капитана. Он отвел руку назад, вместе с верхней частью тела, и нанес единственный колющий удар в сторону Анандры.

Анандра понял, что, несмотря на то, что это был колющий удар, радиус атаки был огромным. Вместо того чтобы отразить удар, он перенаправил всю ману в своем теле в ноги и переместился вправо, полностью избежав атаки. Спиральный Укол ударил по арене и пробил еще одну большую трещину в земле, разбрасывая плиты разбитой плитки и пыль.

Даже после того, как Анандра легко отразил его приемы, капитан Саймон не остановился. Он немедленно выполнил следующую последовательность приемов Меча Маррозо.

Капитан Саймон был возбужден. Он был в восторге. Как часто он мог встретить кого-то, с кем можно было бы сразиться в полную силу? Впервые за многие годы он мог сражаться в свое удовольствие, не боясь убить противника!

Третий стиль Меча Маррозо — Вихрь Маны.

Тот же вихрь маны попытался засосать Анандру.

Четвертый стиль Меча Маррозо — Коготь Меча.

Массивный коготь, созданный с помощью трех ударов меча, разрушил треть арены.

Пятый стиль Меча Маррозо — Текущий Цветок.

Анандра, уже видевший эту атаку, легко отразил ее.

Шестой стиль Меча Маррозо — Восьмисторонние Удары.

Шестой стиль представлял собой серию атак, которые шли одновременно с восьми сторон света. Каждая из них была пропитана маной и оставляла глубокие следы на земле, когда промахивалась мимо своей цели и попадала в арену.

До сих пор Анандре удавалось блокировать атаки капитана Саймона, используя лишь базовые навыки владения мечом, отточенные до совершенства. У капитана остался горький привкус во рту, когда он подумал о том, что меч Маррозо был сломлен простыми движениями меча. Казалось, что в конце концов, твердое владение мечом — это все, что действительно необходимо.

Я еще не могу пользоваться им, как мой отец. Но я в какой-то степени могу подражать ему.

Седьмой стиль Меча Маррозо — Эфирный Меч.

Меч, способный разрубить противника, игнорируя расстояние. Сильнейшая техника Святого Меча Маррозо.

Капитан Саймон видел, как его отец использовал эту технику, чтобы разрезать плоть под доспехами своих противников, полностью игнорируя их защиту. Однажды он даже видел, как его отец одним ударом разрубил металлическую гигантскую ящерицу, появившуюся в их баронстве.

Капитан Саймон увеличил дистанцию. Он поднял свой меч над головой, держа его обеими руками. Его взгляд был устремлен на противника.

Укрепив свою решимость, Саймон опустил меч.

Мир, казалось, замедлился, когда все стали свидетелями того, как полупрозрачное лезвие, летящее сверху, обрушилось на Анандру. Он полностью проигнорировал двадцатиметровое расстояние между ними. Анандра быстро поднял меч, чтобы заблокировать атаку, но, к его удивлению, полупрозрачное лезвие прошло насквозь без какого-либо сопротивления.

Все кончено, подумал капитан Саймон.

Заблокировать эту технику было невозможно. Единственным способом пережить седьмой стиль Маррозо было полностью уклониться от атаки. Увы, но было уже поздно.

Все ожидали, что полупрозрачный меч ударит по телу Анандры, активировав при этом защитное заклинание Ларка. Но, к их удивлению, все пошло совсем по другому сценарию.

Анандра быстро перенаправил свою ману в ноги и отступил назад. В то же время он перенаправил ману в руки и заставил ее течь к кончику меча.

В-Вихрь Маны?!

Капитан Саймон был ошеломлен, увидев, как Вихрь Маны засасывает бесплотный меч, на долю секунды останавливая его.

Нет... он изменил эту технику!

Это была не имитация, а модификация. Анандра объединил второй стиль, Спиральный Укол, с третьим, Вихрем Маны, что позволило ему создать Вихрь Маны, способный остановить бесплотный меч без вращения тела.

Ему не только удалось скопировать технику, но и модифицировать ее, объединить и применить прямо в бою.

Покинув свое царство простого гения, капитан Саймон осознал, что его противник впоследствии войдет в историю как один из величайших мастеров меча.

Остановив бесплотный меч, Анандра использовал эту долю секунды, чтобы переместиться в сторону и полностью уклониться от атаки. Не останавливаясь, Анандра поднял меч над головой. Капитан Саймон пришел в ужас, увидев эту знакомую стойку.

«Извините, но я ненадолго позаимствую этот прием» — сказал Анандра.

Он взмахнул мечом, и такой же полупрозрачный клинок, полностью игнорирующий расстояние между ними, с пугающей скоростью устремился к капитану Саймону. Капитан инстинктивно поднял меч, чтобы заблокировать удар, но тут же понял, что это меч, способный игнорировать защиту противника.

Эфирный меч прошел насквозь и ударил капитана. Раздался громкий треск, когда защитное заклинание Ларка было разрушено.

Хотя капитан Саймон не получил никаких повреждений благодаря заклинанию, подвига, продемонстрированного Анандрой, было более чем достаточно, чтобы силы покинули его. Он выронил меч и упал на колени.

Этот... этот меч.

Эфирный меч в исполнении Анандры был более чем похож на меч Святого Меча Маррозо. Он был намного точнее, быстрее и мощнее, чем имитация капитана Саймона.

На тренировочной площадке воцарилась тишина.

Никто не мог поверить в увиденное.

Ученик короля Ларка скопировал технику Святого Меча, увидев ее всего один раз, и использовал ее, чтобы победить бывшего капитана королевских рыцарей.