Баклунд, Северный район.

На улице была кромешная тьма, багровую луну закрыли облака. Лишь уличные фонари по обе стороны улицы слегка освещали дорогу и двери близлежащих домов.

Почтовый ящик на улице Пинстер, 7 тихо притаился на пересечении света и тьмы, купаясь в прохладном ветерке, словно в дреме.

В этот момент из щели для писем внезапно посыпались газеты, счета и письма от разных неизвестных людей.

Словно подхваченные невидимой рукой, эти вещи парили в воздухе, подлетали к двери и проникали в зазор снизу.

Внутри дома, в прихожей, газеты разворачивались сами по себе и быстро перелистывались до последней страницы. Затем они небрежно падали на стулья и укладывались стопкой поверх других газет.

Счета и письма продолжали лететь дальше и попали в гостиную, после чего остановились и упали на поверхность журнального столика, выстраиваясь в аккуратные ряды. Письма сами вынулись из конвертов, быстро развернулись и зависли в воздухе.

Через некоторое время часть этих писем полетела на полки в кабинете на втором этаже. Некоторые бросились к ножницам, чтобы их разрезали на части, после чего организованно направились в ванную комнату и бросились в унитаз.

*Вууш!*

Механическая кнопка смыва унитаза сработала сама по себе, смывая обрывки бумаг в канализацию.

Дом на улице Пинстер под номером 7 вернулся в нормальное состояние, тихое, как в любом другом нежилом доме.

Южный Континент. Восточный Балам. Город Колайн.

Только что прибывший Леонард Митчелл отдыхал в доме, организованном местной Церковью Вечной Ночи.

Внезапно в его голове раздался слегка старый голос:

«Парень, тебе важное письмо.»

— Какое письмо? – тихо спросил Леонард, хотя уже догадывался.

Отправить важное письмо на улицу Пинстер, 7, не заботясь о том, есть ли там кто-нибудь, мог только один, нет, два человека: Клейн Моретти и Дуэйн Дантес.

Что касается того, почему Паллез Зороаст все еще мог свободно читать письма, отправленные на улицу Пинстер, 7 несмотря на то, что их разделяло море Берсерка и половина Северного Континента, Леонард, разумеется, догадывался. Потому, что он лично помогал старику поймать призрака.

В связи с этим, его теория была такова:

Старик, должно быть, использовал Червя Времени, чтобы паразитировать на том призраке, сделав его Своими глазами, ушами и ртом на Северном Континенте.

В этот момент Паллез Зороаст ответил на его вопрос.

«Оно от Клейна Моретти. Он говорит, что по пути на Южный Континент Дуэйн Дантес обнаружил следы Инса Зангвилла на острове Мидленд в море Берсерка.»

Леонард сразу же замолчал. Через некоторое время он пробормотал слегка охрипшим голосом:

— Он и вправду не забыл о мести... Но что я могу сделать?

«Что ты можешь сделать? Ты всего лишь на 6-й последовательности. Даже если Инс Зангвилл уже не владеет 0-08, ты все равно не способен отомстить. Ему достаточно раскрыть свою форму Мифического Существа, чтобы ты потерял контроль и обезумел в мгновение ока. Шансы на то, что ты сможешь отомстить, равны нулю! Это качественное изменение, которое приносит божественность», – сказал Паллез Зороаст очень серьезным тоном. Он сделал паузу, а затем усмехнулся. – «К счастью, ты осознаешь свои силы. Не то, что раньше. В прошлом ты определенно сказал бы, что сообщишь Церкви новости об Инсе Зангвилле и присоединишься к команде преследования. А теперь ты понимаешь, что ты ничего не можешь сделать.»

Леонард несколько раз хотел возразить, но в итоге промолчал.

Паллез Зороаст продолжил:

«Что ты можешь сделать на данный момент, так это дать Клейну Моретти информацию. Подожди, пока он напишет тебе ответ. Затем, исходя из ответа, окажи необходимую помощь.»

— То есть не нужно искать оправданий, чтобы сообщить Церкви о местонахождении Инса Зангвилла? – спросил Леонард, несколько удивленный.

Паллез Зороаст усмехнулся и ответил:

«Не стоит торопиться. Дождись подходящего момента. Хотя 0-08 любит убивать своего хозяина, он не захочет вернуться в запечатанное состояние. Как только ты сообщишь Церкви о местонахождении Инса Зангвилла и начнется преследование, оно немедленно узнает об этом и примет необходимые меры. Ты должен предупредить об этом Клейна Моретти.»

Леонард на секунду удивился и спросил:

— Старик, похоже, ты хорошо знаешь 0-08.

Раньше он этого не показывал!

Слегка старый голос Паллеза рассмеялся.

«Конечно. Во времена Четвертой Эпохи 0-08 однажды стал причиной смерти ангела. Я не могу рассказать тебе слишком много, потому что если ты узнаешь о нем, то оно узнает о тебе. И чем больше ты о нем знаешь, тем больше вероятность, что ты станешь персонажем его историй.»

Из расплывчатых слов старика Леонард ощутил ужас 0-08. Рассказанное уже выходило за рамки известной ему мистики!

Немного подумав, Леонард спросил:

— Тогда как мне сообщить Клейну Моретти, чтобы 0-08 об этом не узнал? Или, даже если он и узнает, чтобы это было очень поверхностное знание.

Как только он это сказал, Леонард сцепил руки и стиснул зубы. Не дожидаясь ответа старика, он продолжил:

— Косвенный намек? Я скажу ему, что временно не буду сообщать Церкви о местонахождении Инса Зангвилла... Думаю, он должен понять, что в моем поведении что-то не так, и что нам нужно быть крайне осторожными. И даже если он не сможет этого понять, в его тайной организации есть люди, что помнят события Четвертой Эпохи. Кроме того, простого предложения «Как только ты узнаешь о нем, он узнает и о тебе» без упоминания 0-08 должно быть достаточно, чтобы Клейн догадался обо всем...

После того как Паллез Зороаст закончил слушать, Он усмехнулся и сказал:

«Люди растут только под давлением.»

Леонард выдохнул и сел. Он нашел ручку с бумагой и записал свои мысли в письме.

После этого он провел ритуал и вызвал посланника Германа Спэрроу.

***

Море Берсерка, остров Мидленд. На лайнере, пришвартованном в гавани.

Многие туристы не сходили на берег и ютились в каютах на нижней палубе, ожидая прибытия на Южный Континент, чтобы начать новую жизнь, полную надежд.

Они приложили немало усилий, чтобы накопить деньги на поездку на корабле, которая длилась несколько коротких дней. Они все родом из Лоэна, и каждый из них был вынужден пойти на такой риск.

Клейн, исполнявший роль магната, не был похож на них. Он жил в просторной чистой каюте первого класса, которую можно даже назвать роскошной. При свете свечи он открыл письмо, только что доставленное Ренетт Тинекерр.

Пока что он не будет сообщать Церкви о местонахождении Инса Зангвилла... Хотя источник информации Леонарда сомнителен и мог подвергнуть его определенной опасности, это вовсе не означает, что он не может доложить в церковь... Разве он не вступил в Красные Перчатки, чтобы отомстить? Значит у него есть причина, по которой он не может поднять тревогу по поводу Инса Зангвилла... Размышляя, Клейн продолжил читать остаток письма:

«Как только ты узнаешь о нем, он узнает о тебе.»

Внезапно Клейн нахмурился, найдя описание знакомым!

Это очень похоже на Орден Сумеречных Отшельников. Любое упоминание о нем будет замечено... Значит, 0-08 – это запечатанный артефакт пути Зрителя? Леонард не сообщает об этом Церкви именно из-за этого. Он хочет дождаться лучшей возможности? Скорее всего ему это сказал старик в его теле... Клейн мысленно кивнул, чувствуя облегчение из-за того, что не обратился за помощью с местью к Ренетт Тинекерр.

Для мисс Посланника это было бы не менее опасно.

И более того, я никак не подготовился. Если бы я полагался только на нанятого помощника, мой план вполне мог бы быть заранее обнаружен 0-08. Он бы создал ряд неприятных совпадений... Клейн тихо вздохнул, чувствуя, что должен что-то предпринять, но не знал, с чего начать

С точки зрения улучшения собственной силы получение основных ингредиентов с Причудливого Губителя и Грабителя Духовного Мира зависело только от главы Города Серебра и от того, когда мисс Маг сможет получить координаты города Кальдерон от своего учителя. Все это зависело от внешних факторов, которые Клейн не мог ускорить.

Единственное, что он мог сделать, это изо всех сил стараться как можно быстрее переварить зелье Кукловода.

И после того, как он понял большинство принципов действия, их фактическое выполнение было более важным.

Поэтому Клейн считал, что ему необходимо в кратчайшие сроки получить двух марионеток.

Раньше он откладывал это, потому что у него не было подходящих целей. Это было связано с тем, что он находился в Баклунде, окруженный слугами. Было бы сложно скрыть существование марионеток, если только они не были особенными. А теперь он был почти на Южном Континенте, поэтому решил, что если он найдет какого-нибудь отпетого злодея, то превратит его в свою марионетку на первое время, пока не найдет лучшую замену!

Возможно, использование обычной марионетки для выполнения довольно сложной задачи ускорит переваривание... Хех, мои стандарты для марионетки упали на самое дно. Единственное требование к марионетке – знание Дутана. Таким образом мне не придется нанимать переводчика, ведь я могу разделять чувства своих марионеток... Клейн быстро принял решение и отложил написание письма Леонарду Митчеллу до того момента, как у него не появится более четкий план.

***

Восточный Балам, город Колайн.

Клейн взял свой багаж и ступил на причал, коснувшись земли Южного Континента.

Он посмотрел вдаль на город, построенный среди гор, и тихо сказал себе:

— Когда я покину это место, у меня должно быть две марионетки.

А до этого ему нужно было сделать одну вещь. Нужно было сбросить хвост «преследователей», которых отправили военные.

Эти два джентльмена довольно хороши в роли шпионов, но для Клейна они были яркими, как светлячки в ночи. Это объяснялось тем, что, как бы хорошо они ни были замаскированы, Клейн мог использовать способность Безликого к наблюдению и свою память о физических чертах и внешности человека, чтобы узнать их с первого взгляда.