— Чёрный одолжит мне свою силу?..

— Вы же уже заключили контракт друг с другом, да? Конечно, он будет не против одолжить тебе свою силу.

— Да... верно.

Рэйчел подняла Чёрного, приблизив к себе его мордашку. Она посмотрела в круглые глаза Чёрного. Чёрный замяукал.

— Возможно… Чёрный говорит мне положиться на него?

— Мяу!

Ва-а, он ответил мне!

Его решительное мяуканье заставило Рэйчел чуть было не заплакать.

Однако то, что последовало за этим, было бессердечным комментарием Теодора.

— Нет, этот чёрный кот велит тебе его отпустить.

Эх, неужели?!..

В ответ на слова Теодора Рэйчел в панике посадила Чёрного к себе на колени.

Чёрный быстро спрыгнул с её колен и короткими шажками пошёл к Теодору. Затем он вскочил на его колени.

— Что такое? - мягко спросил Теодор.

Чёрный ответил ему тоненьким голоском:

— Ньяа-ан~

...Рэйчел чувствовала себя так, словно проиграла.

Ей нужно было время, чтобы поладить с Чёрным. Должна ли она подготовить игрушки для котов? Пушистый хвост? Или, может быть, мячик?

Предыдущий дух-пёс Рэйчел любил играть с мячиками.

Заметив, что мысли Рэйчел движутся в другом направлении, Теодор сказал:

— Как я уже сказал, духи безоговорочно любят меня. Тебе не нужно много думать об этом, – затем после небольшой паузы он добавил:

— Но этот чёрный кот – дух низкого ранга. У него не так уж много силы.

— Да, это я уже поняла.

— Даже если так, этот чёрный кот наполнил до одной десятой твоей магической силы.

— Одной десятой?

— Твоя магическая сила изначально была высока. Он смог дать тебе лишь десятую её часть. Ты можешь не осознавать этого, так как вы оба только что заключили контракт.

— Ясно.

— Я верю, что твоё тело постепенно привыкнет к магической силе чёрного кота. После этого ты не сможешь использовать магию, но сможешь нормально жить.

— Да?

— Да. Я думаю, тебе всё ещё будет тяжело бегать... Но скоро ты сможешь сама выйти на улицу.

...Родители Луиса и Рэйчел были бы рады это услышать.

Но разве это нормально? Рэйчел задумалась, заслужила ли она такую удачу.

— ...Это чудо не должно случиться со мной... – невольно пробормотала Рэйчел.

Сразу же после того, как она произнесла это, она пришла в себя и посмотрела на Теодора.

Похоже, мужчина слышал её громко и отчётливо.

Его обычное беззаботное выражение исчезло, сменившись серьезным. Он посмотрел на Рэйчел.

— Почему ты так думаешь?

— Я не из тех, кто заслуживает силы Чёрного.

Теодор сухо рассмеялся.

— Об этом я ничего не знаю. Этот чёрный кот выбрал тебя. Это всё, что я знаю.

Да.

Её слова звучали так, будто она отрицала Чёрного… духа, который выбрал её среди всех остальных.

Конечно, все духи были очень важны для Теодора. Вот почему он обращался с ними очень мягко. И духи тоже это знали.

Вот почему он указал на ошибку Рэйчел, когда она подумала о своих удобствах, не думая о чувствах Чёрного.

Рэйчел считала, что потеря магической силы – это наказание за её грех.

Но сможет ли это компенсировать всё, что она сделала? Думать, что это была компенсация за всё, было эгоистично. Более того, это было невежливо по отношению к Чёрному, который выбрал её.

Рэйчел хлопнула себя по щекам обеими руками, чтобы избавиться от гнетущих её мыслей.

Да, она немного пришла в себя.

Поражённый неожиданным поведением Рэйчел, Теодор прищурился и громко рассмеялся:

— Я никогда не видел, чтобы благородная дама била себя по щекам!

Неприятная атмосфера вокруг него мгновенно исчезла.

— Извини, Чёрный. Лорд Теодор, я наконец-то поняла, что мне нужно ещё кое о чём подумать.

— Да. В любом случае, всё будет хорошо.

Теодор улыбнулся со спокойным лицом, его фигура была изящной, как будто он сошёл с картины.

Хорошо.

Надо взглянуть правде в глаза. Перестать сожалеть и испытывать угрызения совести по поводу прошлого. Я должна подумать о том, что я должна сделать, чтобы смотреть вперёд.

Теодор поднял Чёрного, который лежал у него на коленях, и встал. Потом он посадил кота на колени Рэйчел.

— Я пойду. Надеюсь, вы с чёрным котом быстро поладите.

— Большое вам спасибо.

— Ну, тогда я пойду.

С этими словами Теодор пошёл прямо к двери. Заметив, как Рэйчел в волнении пытается встать со стула, он махнул рукой, чтобы остановить её.

— Вы всё ещё не можете нормально двигаться. Нет нужды провожать меня.

— Простите. Спасибо за вашу заботу.

— Нет, мне нужно многое расследовать, так что мне ещё понадобится ваше сотрудничество.

— Сотрудничество?

— Э? Мы же нашли духа тьмы, разве нет? Это довольно исторический случай.

Он прав.

Никто ничего не знал о духах тьмы. Теперь, когда они встретили одного из них, общественное мнение о духах изменится.

— Я буду помогать вам, пока вы не сможете нормально жить. А ещё я позабочусь о вас, пока вы не научитесь контролировать свою магию, – сказал Теодор.

Рэйчел устало вздохнула. Не дожидаясь её ответа, Теодор легкомысленно махнул рукой и произнёс:

— Ну, увидимся позже.

Сара открыла ему дверь, и дворецкий, который ждал перед дверью, сказал:

— Я провожу вас до входной двери.

Спина Теодора медленно исчезла из поля зрения Рэйчел.

Когда дверь закрылась, Рэйчел почувствовала смертельную усталость.

Она опустила голову и посмотрела на Чёрного, который сидел у неё на коленях. Но Чёрный отвернулся от неё.

Может быть, он заметил, что Рэйчел сейчас не принимает его чувства.

Хм-м, с этого момента я должна начать с ним ладить. А пока мне нужно накупить игрушек для котов, и как можно скорее!