Зиг с трудом пробирался сквозь тающий снег, направляясь к источникам Аримана.

Хотя снег на горе уже растаял, ветер, пронизывающий местность, всё ещё был очень холодным. Было совсем непохоже что скоро наступит весна.

Но когда Зиг бросил взгляд на горные деревья, то увидел маленькие почки, торчащие из их ветвей. А у его ног из земли поднимались побеги.

Если бы Мариэла увидела это, она была бы на седьмом небе от счастья по поводу возможностей сбора материалов.

Убедившись, что в узле, привязанном к спине, ничего не изменилось, Зиг зашагал по узкой звериной тропе к источникам Ариман.

Результаты его жестокой зимней тренировки с Линксом и Эдганом, казалось, были налицо. Помимо узелка со снаряжением у него на спине находился другой "багаж", который казался слишком большим для одного человека. И этим багажом была спящая Мариэла.

Она встала ни свет ни заря, так как ей не терпелось отправиться к источникам Аримана. Но к тому времени, когда они достигли подножия горы, у неё закончились силы, и Зиг понес её вместе с остальным снаряжением.

- Мне очень жаль, Зиг. Я обещаю начать ходить после того, как немного отдохну, - сказала она в самом начале. - Не слишком ли я тяжелая? Я не думаю, что снова набрала вес.

Но время шло, и из-за покачиваний на спине Зига, она крепко заснула. По-видимому, это был идеальный ритм, чтобы вызвать сон.

Зиг не ждал, что она сможет пройти весь путь до источников Аримана на своих двоих. К тому же они доберутся до места назначения раньше, потому что не станут тратить время на сбор материалов. В общем, Зиг был рад, что она крепко спит.

Для Мариэлы эта поездка к источникам Аримана была воплощением мечты.

- Я хочу пойти к горячим источникам! Я очень хочу! Недавно я сбросила кучу веса, поэтому я могу заболеть, мне нужно срочно восстановиться! - заявила она в присутствии Ниренберга.

Как могла заболеть такая энергичная девушка?

Болезнь никак не повлияла бы на Мариэлу, если бы она приготовила одно из своих первоклассных зелий-и уж точно не было никакой необходимости идти к горячим источникам, чтобы исцелиться.

Ниренберг, очевидно, знал, что Мариэла не больна, но он всё же поговорил с Вайсхардом: - Очень важно, чтобы она время от времени отдыхала.

Его лицо могло быть ужасным, но у него была слабость к молодым девушкам. В конце концов, он позволил Мариэле стать Мясоэлой под его присмотром.

- Пожалуйста, больше никогда не кормите её вредной едой, - Зигу хотелось отругать Ниренберга, за то, что он так запустил Мариэлу в его отсутствие. Но он не мог не поблагодарить его от всего сердца за то, что он организовал эту поездку к источникам Аримана.

Зиг собирался провести ночь в долине Ариман вместе с Мариэлой. И он с нетерпеньем ждал этого.

Хотя они жили под одной крышей, он хотел увидеть её в горячих источниках. Взглянуть на её раскрасневшееся лицо после купания.

Горячие источники были окружены заборами, чтобы не пускать монстров, и единственным жилищем была та самая хижина, в которой жила группа Зига. Раньше в источниках Аримана не было отдельных зон для купания и здесь было смешанное купание. К радости многих мужчин.

В Городе Лабиринте не было смешанной культуры купания. С учетом угрозы монстров все бани были построены внутри помещений. В этом был здравый смысл.

Зиг сделал себе предупреждение.

(Я всего лишь телохранитель. Мой долг - всегда защищать Мариэлу. Это не обсуждается даже в горячих источниках. Я приготовил купальник Мариэле на всякий случай. Все риски учтены...!)

Должно быть, Зиг стал немного эксцентричным из-за того, что слишком долго вел стоическую жизнь. Купальник не имел никакого отношения к тому, чтобы обезопасить Мариэлу.

Но, конечно, он считал безопасность Мариэлы своим главным приоритетом. Накануне он отправился к источникам Аримана, чтобы убедиться, что дорога безопасна. Он взял с собой достаточно провизии, чтобы разбить лагерь в горах, если случится что-то непредвиденное.

Поскольку Армия Лабиринта часто маршировали вверх и вниз по горе, на дороге к источникам Аримана почти не появлялись монстры. В хижине оставили человека, чтобы управлять этим местом. Деревья в окрестностях были скошены, и дрова были в изобилии. Это укрепило уверенность Зига в том, что было безопасно взять Мариэлу с собой.

Последнее препятствие состояло в том, чтобы пойти к горячим источникам так, чтобы никто вокруг не узнал об этом. Зиг хотел пойти туда вместе с Мариэлой. Только вдвоем, и никого больше.

- О, Зиг, мы почти пришли. Вокруг нет никаких монстров.

- Да... - ответил Зиг, глядя на Линкса с кислым выражением лица.

Линкс как-то разузнал о походе к горячим источникам и втиснулся к ним. Как и следовало ожидать от разведчика "Черного Железа".

- Мариэла. Мариэла, мы уже пришли- прошептал Зиг, чтобы разбудить её, когда она продолжала дремать на его спине.

- На горной дороге было холодно, да? Давай поторопимся и залезем в источник.

Как только она открыла глаза, и слезла со спины Зига, она бросилась к хижине, словно не могла больше ждать.

- Эй, подожди меняя!

- Добро пожаловать. Должно быть, вы устали? Мы только что открылись для публики, и возможно, нам не хватает некоторых удобств, но горячий источник перекрывает все эти недостатки. - Пожилая супружеская пара гномов вышла из хижины, чтобы поприветствовать их.

- Место для ночлега находится недалеко отсюда, - объявила бабушка-гном, ведя группу в лес.

- Подождите секунду, а мы не останемся в той хижине? - спросил Линкс.

- Мы сами ею пользуемся. Она не для гостей, но юная леди может ночевать с нами. А вы же будете жить недалеко отсюда.

Гномы никогда не забывали своих корней. Прошло не так уж много времени с тех пор, как группа Зига покинула долину Ариман, и за время их отсутствия был построен внушительный бревенчатый пансион.

- Эй, Зиг, когда они это успели? - прошептала Линкс.

- Когда я вчера пришел проверить это место, то вроде как издали наблюдал за хижиной. Я, конечно, этого не видел. Я не могу поверить, что они построили этот пансион за такое короткое время...

Зиг и Линкс тихо переговаривались, пока бабушка-гном вела их в пансион.

У них было плохое предчувствие по этому поводу. Их шестое чувство было отточено во время сражений с игольчатыми обезьянами, и оно ревело тревожным звоном в их головах.

- Вот мы и пришли. Здесь есть зоны для купаний для женщин и мужчин. А это прочное деревянное здание построил мой муж. Внутри очень красиво и безопасно. Юная леди, ты можешь купаться со спокойной душой, - сказала бабушка-гном.

(Я так и знал...!!!) Зиг и Линкс одновременно подумали об одном и том же и закрыли лица руками.

Их мечты о том, чтобы принимать ванну вместе с Мариэлой, были уничтожены прямо у них на глазах. Особенно это не понравилось Зигу. Он никогда не прокручивал такую ситуацию в голове! Багаж на спине стал казаться вдвое тяжелее, придавливая его к земле.

- Ваууу!- изумилась Мариэла, не замечая реакции обоих мужчин. - Но игольчатые обезьяны точно же ушли, верно?

- Да, но теперь, когда игольчатых обезьян больше нет, слабые монстры иногда выходят из леса. Ну, мой муж может прогнать их с легкостью. К тому же у тебя есть твои верные спутники, так что можешь быть спокойна, - пробормотала она, открывая дверь в бревенчатую хижину, в которой запросто могли бы разместиться несколько десятков человек.

Они слышали шум банкета, как будто другие гости уже были внутри.

- Эй! Мы вас так долго ждали! Выпивка уже закончилась!

За дверью они увидели яркий блеск.

- О! Мистер Хааге. Я даже не знал, что вы тоже придёте сюда.

- Я решил отдохнуть вместе со своими подчиненными из Гильдии Авантюристов.

Похоже, Мариэла была не единственной, кто скулил, чтобы пойти на горячие источники.

- Гильдмастер ворвался в наши комнаты ещё до рассвета. Вот почему мы пришли так рано.

- И сейчас только полдень, а он уже выпил весь алкоголь.

- О, но не волнуйтесь. Если он сойдет с ума, мы свяжем его и вышвырнем отсюда. Он не должен быть помехой.

- Гильдмастер может быть несносным, но горячие источники просто замечательны.

Внутри бревенчатого пансиона были все работники Гильдии Авантюристов, которые присматривали за Хааге и наслаждались пиршеством.

- Больше нет выпивки и еды!? - начал сокрушаться Линкс, которой всегда ел за двоих.

В этот момент у него заурчало в животе. Его мечты о совместном купании с Мариэлой и захватывающих ночных беседах были разбиты вдребезги. Он по крайней мере хотел насладиться пиршеством.

- Не волнуйся Линкс, у меня есть сухой паёк.

Зиг опустил свой огромный узелок и открыл его, чтобы проверить содержимое.

- Э-это......!!!

Что же произошло? Его питательные пайки на случай непредвиденных ситуаций были заменены алкоголем, обработанными продуктами, сыром, беконом и овощами. Купальника среди них, конечно, не было.

- Ах, слава богу. Ты принес всё, что нужно. Мой муж поймал много дичи, я приготовлю её и принесу прямо сейчас, - добавила бабушка-гном, забирая продукты Зига, когда группа Хааге схватила спиртное.

- А когда содержимое успели подменить?

- Может быть, это случилось вчера, когда ты был здесь?

- Всё не так как я планировал...

Куда делось волнение последних нескольких дней? Бабушка-гном показала комнаты Линкса Зига, а затем отвела всех к горячим источникам.

После того как Зиг скользнул в воду, он обхватил колени руками, и чуть не утонул в глубокой воде. Он был раздосадован тем, что ему приходилось купаться с одними мужиками, как и Линкс.

*******

- Источник в женской зоне для купания такой большой! Я могла в нём плавать!

- О, Мариэла. Вижу, ты не заснула и не утонула там. Хорошая работа.

- Я... я бы никогда! Это опасно, ты же знаешь! И, я больше не веду себя так как раньше. Понял? - крикнула в ответ Мариэла.

Некоторое время Линкс подшучивал над Мариэлой.

- Раз уж мы здесь, давайте сыграем в игру!

- Вот это звучит весело! - По какой-то причине Хааге ухватился за предложение Линкса.

Сначала это было соревнование по армрестлингу, а потом классическая игра " Угадай, что в коробке?", а потом это быстро переросло во всё остальное, что они могли придумать на месте. Бабушка-гном была превосходным поваром, и группа пировала гномьей кухней. Мариэла была полностью удовлетворена этим раем горячих источников и мяса.

- Это первый раз, когда я отдыхаю вместе с большой компанией! Спасибо, за то, что показали мне это место, Зиг, Линкс.

- Я тоже рад видеть тебя счастливой, Мариэла, - ответил Зиг, несмотря на все его несбывшиеся мечты.

- Ну, кто-то всю дорогу спал у Зига на спине. Можно сказать тебя буквально принесли сюда.

- Хмпф! На обратном пути, я буду идти сама! Вот увидишь.

Вечеринка у источников Аримана продолжалась почти до рассвета.

На обратной дороге, Мариэла вся съежилась от холода и снова примостилась на спине Зига.

- Это отличалось от первоначального плана, но... Мне было весело, - сказал Зиг.

- Да. Давай как-нибудь ещё сходим. Только мы трое. Только не забудь пригласить меня в следующий раз, Зиг, - со смехом ответил Линкс.