Глава 6.

Гигантскими скачками, словно подхватываемый ветром, бабуин прыгал с крыши на крышу, со столба на столб. Вскоре это буйное и неудобное транспортное средство доставило их на окраину города к берегу океана.

Бабуин поставил Ёко на волнорез неподалёку от гавани. Не успела она ничего осознать, как он уже растворился в воздухе. Осматриваясь по сторонам, в поисках исчезнувшей обезьяны, она увидела того самого незнакомца, пробирающегося через частокол волнорезов. В руках он нёс тот самый украшенный драгоценностями меч.

– С тобой всё в порядке? – обратился он к ней.

Ёко кивнула. У неё кружилась голова. Отчасти это было из-за поездки на бабуине, отчасти из-за абсолютного безумия происходящего вокруг неё в последнее время. Её ноги подкосились, она тяжело осела на волнорез и принялась всхлипывать.

– Это неподходящее место, чтобы плакать, – незнакомец подошёл к ней поближе.

«Что происходит?» – хотела спросить она. Но она видела, что он совершенно не расположен отвечать на вопросы.

Она отвернулась от него и обхватила колени дрожащими руками.

– Мне страшно.

– Прибереги эмоции для более подходящего времени, – его ответная реакция была холодной и грубой. – Пока мы разговариваем, они идут по нашим следам. У нас едва ли есть время, чтобы перевести дыхание.

– Они идут за нами?

– Ты не убила её, хотя должна была,– незнакомец кивнул. – Так что сейчас мы ничего не можем с этим поделать. Хьёки и остальные задержат её, но я боюсь, что ненадолго.

– Ты имеешь в виду эту птицу? Что вообще это была за птица?

– Ты имеешь в виду кочо?

– Что такое кочо?

– Это одна из них, – презрительно процедил незнакомец.

Его объяснение было настолько пустым, что Ёко хотелось сжаться.

– А кто ты вообще такой? И почему ты мне помогаешь?

– Меня зовут Кэйки.

На этом его объяснение закончилось. Ёко мысленно вздохнула. Она определённо слышала, что другие называли его тайхо, но ей совершенно не хотелось сейчас продолжать эту тему. Она хотела просто убежать, попасть к себе домой. Её портфель и куртка остались в школе. Она не хотела возвращаться туда, точно не в одиночестве.

И не то что бы ей хотелось показываться дома в её текущем состоянии. Она присела на волнорез и погрузилась в раздумья.

– Ты готова? – спросил Кэйки.

– Готова к чему?

– Готова отправляться.

– Отправляться? Куда?

– Туда.

Опять куда-то, не понять, куда. Ёко уже начинала напрягать эта ситуация. Кэйки взял её за руку, снова за предплечье, как уже дюжину раз до этого. Почему он ничего не объясняет? Почему он постоянно куда-то её тащит?

– Эй, подожди-ка немного, – не выдержала она.

– Ты отдыхала достаточно. Нельзя больше тратить время.

– Где вообще находится это твоё туда? И как долго нам туда добираться?

– Если мы сейчас же отправимся, день.

– Не может быть!

– Что ты имеешь в виду?

Тон его голоса напугал её. Она обдумывала идею отправиться с ним чисто из любопытства, но она совершенно не знала его. Господи, целый день! Это совершенно не обсуждалось. Что скажут её родители, придя домой и обнаружив, что там никого нет? Они никогда не разрешали ей путешествовать самостоятельно, тем более, так далеко.

– Я не могу. Я просто не могу.

Это не имело совершенно никакого смысла. Почему он продолжал запугивать её, требуя этих невозможных вещей? Ей хотелось разрыдаться. Она знала, что он будет ругать её, если она заплачет, так что она вновь обхватила свои колени и сжала губы, отчаянно стараясь сдержать слёзы. Знакомый голос раздался где-то рядом с ней:

– Тайхо.

– Кочо? – Кэйки быстро окинул взглядом небо.

– Да.

По спине Ёко пробежали мурашки. Это чудовище приближалось.

– Мне нужна твоя помощь, – заявил Кэйки. Он поднял её на ноги и вложил в руки меч. – Если тебе хоть как-то нравится твоя жизнь, тогда используй это.

– Ещё раз тебе повторяю: я не знаю как!

– Никто больше не сможет.

– Это ничего не меняет!

– Я дам тебе Хинмана. Джойю, – позвал он.

По его команде из камня под их ногами возникла человеческая голова с пепельно-серым лицом и впавшими красными глазами. Когда голова поднялась выше, Ёко осознала, что тела у неё не было. Её шея оканчивалась несколькими свисающими придатками, похожими на щупальца медузы.

– Что это такое? – ахнула Ёко.

Окончательно вынырнув из земли эта сущность полетела прямо к ней. Она попыталась убежать. Кэйки поймал её и не дал ей этого сделать. Это существо холодной, но мягкой хваткой вцепилось ей в шею, после чего растеклось по её спине.

– Уберите это с меня! – завопила она, беспомощно размахивая руками. – Прекратите, прекратите!

Кэйки крепко держал её.

– Ты ведёшь себя безрассудно. Успокойся.

Её тошнило. Отростки, по ощущениям напоминающие холодные спагетти, оплетали её тело, начиная от позвоночника и подмышек. Она чувствовала, как это прижалось сзади к её шее. Ёко завизжала от ужаса. Вывернувшись, она освободилась от хватки Кэйки, упала на землю и, сидя на коленях, панически пыталась скинуть это существо с шеи и плеч. Безрезультатно.

– Что это? Что ты сделал?!

– Джойю вселился в тебя.

– В меня?.. – Ёко провела руками по своему телу. То противное ощущение уже исчезло.

– Джойю знает путь меча. Его знания теперь твои. Кочо скоро доберётся сюда. Ты должна убить её. И не только её, если ты хочешь выбраться.

– Не только её? – значит, были и другие, прямо, как в её снах. – Я… Я не могу. Этот Джойю, или Хинман, или кто бы он ни был... Куда он делся?

Кэйки не отвечал. Он пристально смотрел в небо.

– Они приближаются.